承元二十五年。

后楚都城丹阳。

九月。

以做玉器首饰成为京中一绝的庆祥楼里，一位上身着白色袖衫，下身穿着橘黄色高腰绡纱褥裙的姑娘，正低头细细摩挲着手里的一个玉佩。

那玉佩雕得方方正正的，正面一个“文”字，背面则雕着竹叶纹案，玉质光泽温润，一看便是极好的，但握着玉佩的一双纤纤素手更好。

滑润细腻，白得发光，那玉佩在几根葱白指间，却是生生黯了几分光泽。

“如何，姑娘？给您做的这件玉器，可还满意？”掌柜的视线落在了那双玉手上，一改往日的鲁莽，温温柔柔地问着，唯恐将眼前的姑娘吓着了。

言淳梨抬头，露出了一张宛若莲瓣的小脸。但见她柳眉秀目、樱唇半点，既清雅又不失妩媚，她抿嘴微微一笑，便衬得室内蓬荜生辉，令掌柜的下意识地便屏住了呼吸，怕呼出的浊气唐突了佳人。

“满意，谢谢掌柜的。”言毕，言淳梨转身唤一直伺候在旁的丫鬟：“青枝，我们走吧！”

“好的，小姐。”唤青枝的丫鬟赶紧过来，伸手便想去搀扶自家小姐，怎料那言淳梨走得急，一转身便自个儿大步朝庆祥楼大门口走了过去。

殊料，那大门口却有几条人影恰在这个时候出来，不提防的言淳梨没有收住去势，一头撞进了其中一个公子怀内。

言淳梨初时还不明白挡了自己去路的是什么，待纤手按上那堵高墙，反应过来是位身形高大的公子的胸膛时，触电一般赶紧缩手，反弹般狼狈退后，却没注意脚下金莲一折，那身子便如柳絮般一下朝后摔了下去，瘫坐在地上。

“公子今日艳福不浅啊！才来庆祥楼便有佳人投怀送抱，看来您得多来几次！”

窃笑细细碎碎地响起，还有胆子大的口出戏言。

坐在地上的言淳梨又羞又急，惶然中抬头，却发现方才自己撞上的那位公子正居高临下地盯着自己。

因为惶恐，她并没敢多认真看那张脸，只觉得一双凌厉的凤眼盯过来，让她不由得心惊胆跳。

眼前的人，自带一股隐然不发的威势，是她在宫中所熟悉的那种震慑诸人的上位者的气息。

这公子不简单。

言淳梨才这么想，却见那公子瞥了一圈楼内众人，那窃笑便一下消没了，而后，一只骨节分明的手便朝她伸了过来。

言淳梨惊惶中，下意识地一甩袖将那只手拂开了，一手撑地，在青枝的搀扶下站了起来，随后低头避开那位公子急匆匆步出了庆祥楼。

“小姐，您没事吧？”

“没事，快走！”

走出老远了，言淳梨才舒了一口气，赶紧戴上帷帽，并让青枝拂去方才落地沾染上的尘土。

“小姐，方才您干嘛不做声？看那群登徒子口出狂言，您就该治他们罪的。”青枝愤愤不平，其实刚刚她也被吓傻了，一时忘了护好自己的主子。

“说什么呢？”言淳梨叹了口气，“我有何德何能，敢治罪于他们？”

“小姐。”青枝恨铁不成钢地挽住了言淳梨的胳膊，改口：“殿下，您可是堂堂公主。”

“嘘！”言淳梨赶紧让她住口，再看看周围有没有人听到方才那句，用眼神狠狠剜了青枝一眼：“青枝，你别忘了，我是偷偷出宫的，要被人发现了，被治罪的便是我们了。”

“是的，小姐，奴婢错了。”青枝赶紧捂嘴噤言，看看意兴阑珊的公主，低声问：“小姐，今日，我们早点回去吧？”

言淳梨点点头。

原本今日是想到庆祥楼取了定制的玉佩，再到闹市逛着玩儿的，如今被意外的小插曲惊扰了兴致，又怕那位来历不凡的公子看出纰漏，故此什么心思都没了。

到了她们出宫时订下的客栈，言淳梨换上太监的衣物后，由青枝打点着顺利地从宫门避过眼线回到了王宫中。

言淳梨是当朝皇上的第十二女，也是宫内最没地位的一位公主。

言淳梨的母妃柳昭仪早在奉仪时就得罪了宫中最受宠的周贵妃，被打入冷宫，当时柳奉仪早有身孕而不自知，等察觉到自己怀有龙胎，着冷宫奴婢去通知皇上时，却被周贵妃瞒下，后宫多年皆不知冷宫中多了一名公主。

后来，周贵妃失宠，皇上大赦天下，冷宫中的一些妃嫔也被放了出来，那时候楚王才惊觉自己还有一位七岁的幼女。

于是，柳奉仪被晋升为柳昭仪，而她在冷宫中拼了命护住的女儿，被赐名为淳梨，但两母女依然不受宠，被随便安置在了长宁宫的偏殿。

当时的承元帝，也就是淳梨的父王，膝下早有八位王子，十一位公主，子嗣众多，且不乏是出身显赫的妃子所诞。

那柳昭仪出身低微，据说是承元帝在宫外治政时，瞥见柳氏貌美，一时兴起，宠幸后才带入宫中的。而柳昭仪本人亦是个性子冷淡的人，对宫中诸人无意奉承。

言淳梨本人便曾从母妃口中无意得知，母妃当年是家中遭难才流落到楚地的，对皇上并无情谊，但碍于身份只能虚意奉为，当初愿意进宫，也无非为了保住性命。

怎料她一进宫就得罪了周贵妃，在冷宫过得凄苦，为护全女儿更是吃尽苦头，即便升为昭仪后，亏损的身子还是一直没养回来，郁郁寡欢三年后，就香消玉陨。

那一年，言淳梨十岁。

失了母妃，无依无靠，亦无权无势，在宫中自是无人重视。

看多了后宫内的勾心斗角，又从母妃身上看到了帝王家的亲情薄弱，从小尝尽人情冷暖的言淳梨在后宫中偏安一隅默默守着日子过，导致这位十二公主的存在感在后宫中相当稀薄，但也正因为言淳梨不争不抢，才没卷入多少宫闱争夺之事中，悄无声息地存活了下来。

一晃，四年过去了。下个月，言淳梨便要及笄了。

宫中的公主，及笄后便要为王家所安排婚姻大事，或嫁与外姓王室维护国体，或嫁与朝中重臣巩固王权。像她这种地位不高的公主，想要父王赐婚一桩好姻缘，怕是不可得的。

若随便嫁与朝中的臣子还好，就怕被指婚给边陲荒蛮族群的王室，那便是比现在的苦日子更惨的不见天日。

言淳梨亲眼目睹，六王姐因为联姻指给了大漠的一个王爷，一去经年，前年才有机会省亲回宫。

那时后宫个个都在传六王姐命苦，大漠气候严酷，而那与六王姐结亲的王爷也不是省事的主，原本如花似玉的公主变得憔悴苦相，日日跟皇后诉苦，到启程离开的时候，与皇后相拥哭得不成人样，回去不过半年，六王姐的死讯便传回后楚。

后宫中唏嘘几句，对六王姐的哀叹便消失得无影无踪！仿佛不曾存在过这位公主一般。

言淳梨是怕了。

想当初六王姐虽然不是最受宠的那一位，但也是父王的心尖宠，皇后的掌上珠，从小千娇百宠地伺候着，羡煞旁人。言淳梨看着这位得天独厚的六王姐，不知道默默红了几次眼，甚至幻想过，如果自己不是十二公主，而是六公主就好了。

可指婚给外姓王爷后，再怎么娇贵的公主不也落得无人怜惜，死路一条的地步？

言淳梨不想落得像六王姐那般的下场。

但她没办法为自己的婚事做主，好的姻缘更不会轮到她——前面还有尚未嫁人的五位公主呢，出身都比她的地位高，好的成亲对象，父王肯定是给她们留着的。

至于她的婚事，从小便没见过自己多少次的父王，或许觉得连自己的存在都碍眼，要是碰上哪个外族请求联姻，大概马上就把自己指出去了。

看清楚现实的言淳梨觉得不能坐以待毙，决定给自己悄悄谋个后路，找个良婿！

也正因为如此，一向胆小怕事的言淳梨选定成亲对象后，敢于瞒着宫中众人，偷偷溜出宫，为自己与未来的夫君制造偶遇。

因为存在感稀薄，自是没人注意她这位无足轻重的公主的举动，而她所住的偏殿因为都是不受宠的妃嫔所住，平时奴婢走动稀少，也不会有人多管闲事来关注她这个公主，这对于言淳梨的出宫都是便利的条件。

所以她跟青枝乔装出宫那么多次，行事谨慎，至今无人察觉。

言淳梨为自己挑选的成亲对象，当然只能是朝中权臣的公子，但那权臣，也不能是声望极高，或者受宫中倚重的。

她有自知之明，声望高亦或是受倚重的重臣之世子，估计都被自己的王姐王妹，或者是朝中的贵女看中的，轮不到她。所以，她挑中的，是御史中丞陶大人的庶子陶安文。

陶中丞一府均是安守本分的良臣，陶世子已经娶妻，但在今年年初因故去世，遗下一双子女；陶安文虽是庶出，却受父亲倚重，模样虽不比天潢贵胄生得俊美，却也一表人才，兼之品性温和，偏对了言淳梨的喜好。

御史中丞是正四品的官阶，自己虽是公主却无甚地位，再加上陶安文是庶子出生，两人也算是门当户对。

所以，在今年元宵节得到父王开恩，王子公主们得以出宫赏灯那夜，她制造了跟陶安文的偶遇，再偷偷出宫，隐瞒身份与其相识，一日日熟悉起来。

经过这些日子的接触，言淳梨心里清楚，陶安文对自己亦是很满意的，言谈中露出的倾慕深情，让逢场作戏的自己也不由得感动几分。

今日到庆祥楼，原本就是想要拿自己特意为他定制的玉佩的。

她想，时机应当是成熟了，距离自己及笄不过半个月的时间，她要趁着送定情信物给陶安文的时候，告诉他自己的身份，那样才能进行下一步——让陶大人在父王面前，给自己的庶子为自己求亲。

那样自己一及笄就能嫁出宫外，再不用为自己会被指婚与谁担惊受怕。

言淳梨为自己的计划即将成功欣喜不已。

回到长宁宫的偏殿，换下太监服，揣摩着与陶安文两日后再见，交定情信物与他时该如何说辞，忽然想到了什么，在太监服身上摸了一通，再看了看青枝给自己的绣包，看了许久，愣了。

那块玉佩不见了。

言淳梨一下慌了起来。

那玉佩可是花了她一半身家的银子订制的，怎么会忽然不见了呢？是掉在哪了？

言淳梨猛然想起了在庆祥楼的那一摔，可惜得直捶心口。

肯定是那个时候掉了，还找得回来么？

作者有话说

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