地牢洞口的两名守卫见谷主和不统领前来，纷纷抱拳施了一礼，随即打开结界，便退至一边。
不朔心情紧张，捏紧了装饭菜盒子的提梁，低头默默无声。
秦淮之提脚要迈，又转过身，声色淡淡：“你去忙吧，我自己进去。”
他接过提盒，刚欲进洞口，里面却传来脚步声，以及散漫的一道声音：“淮之，你来迟了，人刚睡下。”
牧忱衣袖一挥，扶墙走出洞口，将手里的盒子提到身前示意，才开口道：“包子，狮子头肉丸，甜糕，粥。一个不落。”
守卫的二人听得稀里糊涂，但不敢吱声。谷主是来送饭的？给谁？江护法难道不是都出去了么？
见牧忱出来，欲言又止的不朔松下一口气，方才取饭途中他不得不已经悄悄给神医发了信号。
秦淮之一挑眉，又转头把盒子归还给不朔，看向挡路的牧忱：“我只是想看看他。你若不放心，可一道去。”
“淮之。”牧忱眉目微动，心头一时没有话能说，拳头不由握紧。
“你这是何意？”秦淮之眉头皱起，审视着看他。
“还能什么意思？你们先退下。”牧忱扫了眼那两名守卫，见只剩下三人时，方声色沉重：“你明知道他说的睡着了是装的，又何必还要看呢？”
“他装他的，我看我的，有什么关系？”
“行！”沉默中对视了良久，牧忱倏地拔高了声音，恶声恶气地道，“谷主进吧！”他哼笑着点头，后撤一步让开路，抬手做出指路的动作。
秦淮之面容一动，还是迈步进了洞口，对迎上来的地牢主事问道：“江护法在何处？”
他知牧忱和不朔背地里藏的有事，只怕还是和江与有关。
地牢主事面色凝重，心里七上八下，他挤着眉焦急扫了眼谷主身后的牧神医，抱拳恭敬道：“江护法就在前面，属下带谷主去。”
待将谷主引至一间施了禁制的囚牢前，主事还未来得及开口解释江护法不愿意让任何人进去的意愿，就听到“嘭”的一声，不统领竟跪下了，简直大惊失色！
秦淮之拧紧眉头，垂目审视地看向突然过来跪在面前的不朔，没有说话。
不朔低眉敛目，双手垂下，拳头握紧：“不朔尚有事情欺瞒了谷主，自知罪行深重，还请重罚。”
早就想好对策的牧忱被他这么一弄吓了大跳。倒并非担心江与，这事被发现是迟早的事，只是不朔若就此承认隐瞒不报会不好开脱，本意是想借傀儡丝造成一种不朔是被他操控威胁了的假象，所以不得不言不由衷。
总不能把人往火坑里推。当即牧忱便想悄然施法种丝，又听见不朔说道：“谷主可还记得几日前夜里闯进来的那个蒙面人。是属下禀报时混淆视听了，郁护法所抓到的并非是此人，此人是您的一位……故人。仙门中人……”
“哪门哪派？”秦淮之听得疑惑，他可不记得自己在那些门派中有做贼的故人。
不朔抬头，开口刚要答，却接连见两道伊护法的急讯飞来落于谷主掌内。
秦淮之见此微微一怔，五指拢起收了传音后抬头一望面前的囚牢，旋即轻轻闭眼似在极力忍耐，身影转瞬间循走前吩咐不朔：“天枢殿等。”
他一消失。牧忱知其有急，上前将地上的人拽起来，轻叹：“他要进，就让他进好了，反正兜不住了，正好借着这个机会。里面施了阵法好歹能困他一时半刻，至少能等他听我把话说完。你又何必着急自行道出？如此，怎么看着都不像是被我威胁了的。”
“神医好意不朔心领。但不朔本就有隐瞒之意，何来威胁一说？”不朔一默，颔首道。
隐瞒不报就是欺骗。
人丢了却找不回来。如今只寻到护法和慕闲宁所骑过的两匹马，便再难寻踪迹，至少在地面上寻不见。而谷主这里，伤势已好许多，断然不可再用“威胁”一事开脱，与其等谷主见了事实暴怒，倒不如提前自首以求宽大处理，只是没想到突然来了两道急讯。
他亲自送牧神医回去后才行至天枢殿等候。
这一等，便是两个时辰。
秦淮之跟伊湄一行人遇上了亡命之徒，半天脱不开身。见此，他手上结印困住这群黑衣人其中主谋，天机剑尖以破竹之势直直刺过去，却被格了开。
“这花，谷主可否割爱呢？”隐在黑袍下的司马寂似笑非笑，提足后跃，躲开再次横扫来的剑气。
“割不了。”秦淮之立于南山崖边，因行动不便，只好祭出天机，呈剑阵，“想要就凭本事抢。”
他寻伊湄急讯前来，见伊护法与青龙的众人因着这毒花陷入幻境之中、生死边缘。本以为它是一 株满身剧毒的奇花，谁料却是黑白双煞，人若轻轻触碰上其中一朵便会被抽空精血坠入濒死的幻觉，若想解毒只可彻底湮灭另一朵，只是如此一来，黑白算是都废了，这本是为牧忱寻的药引，如今救人要紧。他找了良久从才山间寻到那朵同根同源的一白，刚准备毁灭之时，却叫这忽然冒出来的黑衣人趁其不备抢了去。
司马寂全身盖着黑袍，和其余几人硬是被眼前的刀林剑雨逼到崖壁边，只需后退半步便会掉下身后的深崖。
山顶被施了结界，无法遁走。司马寂不方便过多暴露身法，还是孤军一掷，想带着花跳崖逃脱。不等转身，一道屏幕从后方袭来将他一人弹飞向前，随即横扫过来的剑气割断了他一缕头发。
这么一推一挡，护在怀里的奇花不小心掉在地上，他刚想捡起，又想到不能用手去碰，在犹豫之中就被趁机抢了去。
秦淮之一记空袖甩过去卷回那一白后即刻湮灭，没了顾虑，他继续战斗，招招致命，倒要看看这黑衣人究竟是谁？这人不肯出招，也不像是修真界那些门派里人的一惯做风。若没猜错，伊护法几人会先碰上这花也是落于了这人的陷阱，螳螂捕蝉，黄雀在后。
天机来势不减，司马寂只是后撤，堪堪挡下这一招，见奇花已毁，原本只想拿到就走，并不恋战，而今彻底暴怒。
他神色一冷，将其余几人推下山崖，自己一人留守抵挡。
秦淮之收袖，侧身一跃躲开扎向他腹部的剑，面上诡异万分。若是叫扎上，肚子上两个窟窿，这算个怎么回事！
仅仅一下，就能明显感受到此人内功深厚，激起了他对战的胜负欲，可若是再纠缠下去，凭他如今的身体，难免会落了下风。
伊湄一行人有青龙她自己的人照看着，而奇花毒液渗入人身所产生的幻觉已解，估计已经返回谷了。
一点都不愿逞强，大概最近跟阿与呆在一起呆惯了，被影响了。秦淮之收了阻人的结界，在黑衣人一剑强悍扎来时原地遁走。
司马寂刺了个空，眼前人消失得无影无踪，见此情景，他倏尔哑了火，愣了一下才反应过来。
秦淮之本来都径直回了松苍谷，却心中想到什么，又原路返了回去，将那朵黑花的残根残骸收集起来，准备到时交给牧忱，看看还有没有其他用处。
复而回谷，没去地牢，还是行至天枢殿。
大殿的守卫见谷主到来施了一礼后为其推开殿门，并禀报道：“不统领在里面等谷主许久了。牧神医让我们替他向您打声招呼，说他有事先走了，还说让您不要太生气，小心气裂了伤口，为了个故人不值当。”
秦淮之神色愕然，觉得莫名其妙。行入殿门，唤道：“不朔，你要说什么？”
正想着，忽然一声唤，不朔停下手头清扫大殿的动作，见谷主落坐于椅子后才迎上前去。抱拳道：“先前属下有所隐瞒。江护法……于三日前便从千机河逃出谷了。”
听其，秦淮之从袖中取出黑瓣奇花残骸的动作一顿，抬头看他：“无妨。”
随之“喀拉”一声，他取出抽屉里的一个特殊盒子，才垂目，一边小心将这些东西放入，一边说道：“牢房里无人，阿与跑了我早便猜到了。”
不朔一愣，秦淮之见他困惑，又道：“地牢和谷中太安静了，不像他的做风。但你和牧忱要演，也便只能顺着了。”
“谷主不生气？”不朔斟酌着问。但见谷主手上不停，声音略微一顿：“我有什么好气的？况且。他跑出去这事，我也并不想与他面对面撞上，恐怕不好收场，还不如当做不知道。”
“还犯不着牧忱给我留这种纸条。”他将袖中倒空后捻出一张方才在殿门上撕下来的纸条给不朔看，又施法取出不朔皮肉里的医用傀儡丝，“他都能替你开脱到如此了。这次，小惩大诫。”
上面有九字：我的主意，别为难不朔。不朔一瞧，愣了一瞬愈发心焦：“谷主……”
秦淮之收了傀儡丝后提笔写字，径直打断了他的话语：“晚点把这个盒子送去牧忱那。阿与如今人在何处？没想到，我当作不知晓，放纵你们替他瞒着，让他出去玩了两天竟到现在都没回来。方才去地牢不过是提醒，阿与玩够了就该回来了。叫他来见我，修真界近期可不太平，松苍谷各处结界守卫的布局要更换，我绘了几份图卷，让他瞧瞧看，是否还有其它的想法。”
不朔苦不堪言，以手为托，掌心呈出东西：“谷主，这是江护法托风云送过来的。”
秦淮之只是目光瞥了眼，便顿住，落在纸上笔尖的墨汁淤积成坨。看着那只护法令牌和一张图纸，他眉宇间皱紧，心里有一种不祥的预感。
“那日夜里闯进来的那个蒙面人是，是慕闲宁。属下也是后来用灵力探查时才知晓确定。”不朔心头一紧，却还是冷静地禀报，“江护法从千尺塔里出来后便和慕闲宁一道闯了千机河阵法离开出谷。是属下办事不利，至今都未寻到他二人逃到了何处，也未曾得知人是如何起死回生的。但属下觉得不太可能，有一大胆推测，慕闲宁可能根本就没死过。”
“咔嚓”一声脆响，毛笔杆从中应声折断。见谷主倏尔带着平静与疯狂相矛盾的眼神，惹了火地抬头看他，像杀戮的疯魔，不朔抗不住审视刚想屈膝一跪，却被一记抬臂横扫的彪悍攻击击中腹部，整个人都不受控制地飞撞向十米之外的墙壁！
“不朔。”秦淮之呼吸重了许多，起身朝向他的侍卫走过去，靴子在地上发出不轻的响声，凉凉的质问：“为何不上报？是我平时待你太和善了么！”
痛得蜷缩在地的不朔当即毛骨悚然，后背见了汗，谷主无论身心，但凡疼痛到极致就是这种模样，非人状态似兽性暴走。他即刻撑着从地上爬起来，勉强跪稳，仰头双手捧高着令牌和图纸，道：“……属下知错。”
“你跟了我多久？”秦淮之一手捂着伤口裂开涌血的腹部，垂目看他，忽然问道。
“回谷主，二十六年。”那年，老谷主将他给予未来的少谷主。
秦淮之闭上眼，面上无悲无喜，沉默地牙关紧咬，身子呈攻击的姿态。静了许久，才睁开削减了几分戾气的眼，说道：“再有下次，就去九泉之下服侍老谷主吧。”
“……是。”不朔答的艰难。
“和慕闲宁逃掉了？销声匿迹。”秦淮之伸手拿了令牌和图纸，半响后，才展开图纸看，而后随手丢在地上。他指尖摩挲着白玉令牌上的玄武二字：“有意的纵容。对他数次跑出谷轻描淡写的揭过去。阿与真是不争气。”
不朔头一次见谷主用蔑视的态度看向这块令牌，他瞥了眼地上散开的图纸——上面正绘着结界守卫的布局更换想法，又看向谷主腹部因用力捏紧导致的渗血，知其在失控的边缘徘徊，只好硬着头皮道：“护法只是年纪小，一时被外面的东西迷了去。”
“是么？从前，他可以为了慕闲宁苦苦忍着不肯屈服，我只好每次都和稀泥的不去计较。”秦淮之好笑地看向不朔，嗤笑一声，“如今，已经三天过去了，久别胜新婚的人恐怕早已滚上了床。那么，既然仁慈是没有必要的，便换一种方式。”
秦淮之的语气始终冷淡，靴子踩在地面上发出的声音，却叫不朔不受控制地打了几个冷颤，又听到谷主遗憾的吩咐：“召松苍谷影卫，不惜一切代价，活捉江与。至于另一个‘鸳鸯’，还是，杀了吧。可别玷污了眼。”
这意思是，捉拿途中若遇江护法反抗，可在不取人性命的条件下使用任何手段，而慕闲宁可杀，但不可叫江护法知道。不朔尝试劝道：“还请谷主三思，江护法毕竟是您的徒弟。”
一声讳莫如深地轻笑，玉牌应声而裂，碎块掉落在地。秦淮之手中凝力彻底将其捏碎，不以为然地笑笑：“出了谷，就不是了。”
不朔心里犯苦，跟谷主确认：“若是之后江护法发现……”
“他没有那个机会了。”秦淮之看了眼血迹斑斑的掌心，“捉到后，夺他五感，囚入地牢。何时学乖了，再带出来见我。”
话音一落，他站立不稳，倒在椅子里，大口鲜血喷出来，咳嗽两声过后，又喷出一口。
桌子上面摊开的图卷上洇开一片狰狞的血花。
谷主这么一倒下，便一晕不醒了好几日。
