那天晚上林知韫睡得极不安稳。半梦半醒间，她总听见有人在她耳边轻声唤着“老师”，可睁开眼，酒店房间里只有空调运转的声响和沈希贝偶尔的梦话。
清晨起床时，她站在洗手台前，发现镜子里映出的自己，满是疲惫的神色。
简单洗漱后，她机械地换上那套熨烫妥帖的藏青色西装套裙，却怎么也系不好领口的丝巾。手指像是突然失去了往日的灵巧，几次尝试都歪歪扭扭的。最终她放弃了，任由丝巾松松地搭在颈间。
拎着电脑包走向餐厅时，林知韫在走廊拐角与陶念迎面相遇。对方已经用完早餐，手里捧着一叠文件正低头翻阅。
两人目光相接的瞬间，陶念的脚步明显顿了一下，但很快便恢复如常，微微颔首后便擦肩而过。
餐厅里，林知韫食不知味地咽下几口白粥。她翻看着手机里的教案，却一个字也没看进去。
直到沈希贝和柳尚青陆续到来，三人才一同向比赛会场走去。
会场设在酒店三楼的会议中心，阳光透过宽敞的玻璃洒下来，将整个空间映照得通透明亮。各学科组按照指示牌分列在不同的区域，工作人员们正有条不紊地进行最后的准备工作。
沈希贝戴着“工作人员”的胸牌，在文科一组的评委席前仔细调整着每个细节。她将矿泉水瓶摆放成整齐的直线，又用纸巾轻轻擦拭着桌面上的灰尘。
这时，身后传来一阵塑料膜的摩擦声。
“我也是这组的！”于刚刚抱着一箱矿泉水走过来，塑料膜在她掌心发出咯吱咯吱的声响。
她将箱子放在地上，随手抹了抹额角的汗珠，“听说这次评委阵容很强，我刚才去办公室拿资料的时候，看到名单都吓了一跳。”
沈希贝接过她递来的矿泉水，于刚刚突然压低声音：“我们念姐，也是评委，就是不知道会被分到哪组……”她抚摸着矿泉水瓶上的标签，声音里带着掩饰不住的兴奋。
“我昨天看见公众号推送了，你领导真的，长得好看还那么优秀，简直了，是我偶像！”沈希贝一边摆放座位牌，一边感慨，动作却因为激动显得有些笨拙，差点碰倒了刚立好的名牌。
“什么公众号？”于刚刚停下手中的瓶装水，一脸疑惑地看着沈希贝。
“就是晋州教育啊……”沈希贝掏出手机，指尖在屏幕上快速滑动，“那不是你们单位的公众号吗？”她将手机递给于刚刚，屏幕上显示着一篇题为《【名校优生】陶念：回首来路漫漫，矢志不改初心》的推文。
简介栏里赫然写着：
陶念，京师大学2022级比较文学专业硕士研究生，曾获国家奖学金、京师大学校长特别奖学金。2025年以笔试面试双第一的成绩考取晋州市定向选调生，现为晋州市教育局中学教育科四级主任科员。
文章配图中，陶念身着简约的白色衬衫，坐在会议室前，嘴角含着若有似无的笑意。
“念姐不太上相，本人比照片好看多了。”沈希贝将手机锁屏，感慨道。
她想起昨晚在酒店大堂偶遇陶念时的场景——对方刚从新人培训会风尘仆仆地赶来，虽然带着淡淡的倦色，却依然掩不住那份与生俱来的清雅气质。
于刚刚的视线仍停留在已经暗下去的屏幕上，仿佛还能看见那张照片里温婉的笑靥。
“这么优秀的人……”她喃喃道，“京师大学的顶尖毕业生，怎么会选择来我们小小的晋州……”
沈希贝正要接话，会场入口处突然传来一阵骚动。两人不约而同地转头望去，只见来了很多人，看起来像评委的样子，最后面进来的是陶念。
她今天换了一身烟灰色的职业套装，衬得肤色愈发白皙，发髻松松挽起，几缕碎发垂在耳际，随着她的步伐轻轻晃动。
于刚刚拿着矿泉水往评委席上摆，她压低了声音，“我听说三中那个评委，话里话外看不上你们二十一中，说二十一中的教研水平……”
还未来得及说完，便被后面一阵尖锐的桌椅拖动声打断。再回过头，看到陶念已经走了进来，坐在沈希贝刚摆好的立牌后面，对沈希贝和于刚刚微笑示意。
上午七点，第三会议室中，有人打着哈欠，有人端着水杯，87位评委陆续签到。
“老张，又见面了！”戴着老花镜的语文组长拍了拍旁边人的肩膀，“今年咱们组还是你当评审负责人？”
“可不是嘛，”老张苦笑着摇头，“这活儿可不好干啊。不过，我还有两年就退休了。”
角落里，几个年轻的中教科副科长凑在一起。其中一个扎着马尾的女生紧张地翻着评审手册，对陶念说，“第一次当评委，手心都是汗。”
“你是评委，选手都没你这么紧张。”陶念笑着安慰，“按照要求，正常打分就好。”
各学科组陆续就位。这时，语文组的负责人站在前面，“各位，咱们先认识认识。我是航城市第三中学的语文组教研组长张力丰，接下来，顺时针转，都简单介绍一下自己。”
介绍完毕后，监察组的李主任板着脸走进来，全场立刻安静。“各位，”他清了清嗓子，“大家也都是有经验的评委了，重点还是看教学设计是否新颖，是否具有实际价值。另外，选手是你们自己学校的老师的，具有回避关系，不能参与打分。所以，按照流程，我们需要先签署《评审承诺书》。”
考务组工作人员沈希贝，抱着个文件袋从后面走了过来，按顺序依次分发了《评审承诺书》。待大家签完名字，又依次收了回来。
语文候场室里，二十五名选手各自就座。这些来自各地市的优秀教师们，都是经过层层选拔才站到这里——省赛前两名才有资格参加这场全国教学技能大赛的选拔。
空气中弥漫着紧张的气氛，只有翻动教案和课本的沙沙声，和偶尔响起几声轻咳。
林知韫站在窗前，手里握着翻页笔和U盘，她稍稍定了定神，深吸一口气，将第十二号选手号牌别在套装的衣领上。
“十二号选手准备。”工作人员的声音突然在门口响起。
林知韫转身，目光不期然撞上了评委席上的陶念。对方正低头翻阅资料，眉眼沉静如水。
她慌忙移开视线，却在错身而过的瞬间，瞥见了陶念胸前那枚精致的、一时没看出是什么图案的胸针。
时间缓慢地流逝。候场室里的挂钟发出规律的滴答声，林知韫看着自己的教案，却一个字也看不进去。直到临近中午，沈希贝才匆匆推门进来。
“主任，”她轻声提醒，“还有两分钟就到您了。”沈希贝的目光在林知韫和评委席之间游移了一下，欲言又止地补充道：“念姐刚才休息的时候，特意问起了您的出场顺序。”
林知韫整理教案的手顿了一下，她抬头望向窗外，几簇矮牵牛在正午的阳光下开得愈发灿烂，嘴角不觉泛起了一丝不易察觉的笑意。
林知韫抽到的是人教版必修上册的第三单元《梦游天姥吟留别》。刚打开PPT的那一刻，她有些紧张，但随即就展现出了她十三年教龄的专业素养。她从“教学案例、教学反思、教学改进”三个方面进行了学科教学述评。教学流程把控自如，每一个细节都处理得恰到好处。用词精准、流畅，表达清晰、有力，同时又不失优雅和美感，让人听后印象深刻。
教学述评进行到学生活动环节时，讲到让学生介绍天姥山，PPT也变得活泼了起来，有学生做的表情包，还有做天姥山导游时的视频，林知韫看到后排的评委频频点头，流露出了赞许的眼神。
而前排的陶念正在评分表上书写着什么，某个瞬间她们目光相撞，陶念看见对方眼底燃烧着熟悉的火焰——那是十年前便在林知韫眼中见过的，对教育近乎偏执的热忱。
当最后一位选手结束展示时，窗外的阳光已经西斜。林知韫坐在选手休息区的角落，双手交叠放在膝上，她望着窗外渐变的暮色，云层被夕阳染成了橘红色。
经过的激烈讨论，评委会终于达成一致。当主持人宣布“语文组特等奖获得者是——航城市第一中学王立新老师，以及晋州市第二十一中学林知韫老师”时，林知韫长舒了一口气，仿佛连日来的压力都化作了这口气，突然释放了出来。她这才发现，自己的后背早已被汗水浸湿。
“恭喜林老师。”身旁的选手轻轻碰了碰她的手臂，林知韫这才回过神来。
林知韫走上领奖台，接过烫金证书的瞬间，一股暖流突然涌上心头。指腹停留在证书边缘，能清晰地感受到钢印凹凸的纹路。
她终于露出了这些天来第一个真心的、释然的笑容。
台下掌声雷动。林知韫的目光不自觉地寻找着那个熟悉的身影——陶念正站在评委席最边上，手里拿着评分表，嘴角噙着一抹几不可见的笑意。当两人的视线在空中短暂相接时，陶念轻轻点了点头。
晚餐时分，酒店餐厅提供了免费的自选饭。于刚刚坐在沈希贝较远的地方，手中的筷子有一下没一下地戳着碗里的米饭，眼睛却不停地朝沈希贝使眼色。
沈希贝被她盯得浑身不自在，匆匆扒完最后几口饭，碗筷一放就跟着于刚刚溜出了餐厅。
“有什么事不能发微信说？”沈希贝拽住于刚刚的衣袖，压低声音道，“看你那样子，饭都没吃几口。”
于刚刚神秘兮兮地环顾四周，拽着沈希贝就往酒店后门走：“这事必须当面说！”于刚刚把沈希贝拉到一盏路灯下，灯光映着她因为兴奋而泛红的脸颊。
“你是不知道，”于刚刚尽量压低了声音，“因为你们二十一中升学率不好，好几个评委都明里暗里贬低林主任。”她说着不自觉地攥紧了拳头，“但我们念姐当场就拍桌子了！”
沈希贝皱起眉头：“我们主任带出的学生语文素养是实打实的……”
“评课这种事本来就主观，”于刚刚打断她，“除了个人能力，还要看学校资源能支撑她走多远。你们学校在这方面确实……”
“然后呢？”沈希贝急切地追问。
于刚刚深吸一口气，模仿着陶念当时的神态：“念姐直接把笔摔在桌上，说‘如果贵校认为教师价值取决于升学率，那我们不妨重新讨论评审标准’。”她边说边比划着，“你是没看见，整个评委室瞬间鸦雀无声！”
“天哪！”沈希贝捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，“你们念姐也太帅了吧！”她突然挽住于刚刚的胳膊，“走走走，我请你吃麻辣烫去！这么劲爆的消息，必须好好犒劳你！”
“真的？”于刚刚眼睛一亮，“听说航城的麻辣烫又麻又辣，辣得人直冒汗那种！”
“走走走！”沈希贝拉着她，二人沿着胡同往外走。
她们的身影渐渐消失在胡同尽头，欢快的说笑声被晚风吹散。但是她们不知道，刚才的对话，被路过这里想买水的林知韫，听得一清二楚。
林知韫站在转角处的阴影里，手中的矿泉水瓶不知何时已经被捏得变了形。
她向来习惯挺直脊背走路，此刻却像是被人抽走了全身的力气。
夜风吹乱了她的额发，也吹散了眼角那抹来不及落下的湿意。林知韫深吸一口气，将选手牌塞进包里，转身时，又恢复了那副挺拔的模样。
只是没有人看见，她走过路灯下时，影子在地上微微颤抖了一下，像是一片即将坠落的秋叶。
通常来说，这类比赛都是教研组长、学科带头人当评委的哈，教育局的轮不着哈，是我，为了剧情需要瞎编的，不要当真哈[害羞][害羞]
作者有话说
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第2章 比赛
