“您想要怎么做？”
“我要做件好事。”莉莉斯十分激动地告诉他，灰绿色的眸子里闪着光，“帮一家濒死的银行起死回生。”
海因里希对莉莉斯的谜语感到十分迷惑。他试图跟着她的脑回路以看待一个人的方式去想象一家公司。
从财务健康的角度出发，公司的现金流就像人身体中的血液一样至关重要。如果资金链断裂，资不抵债，公司就会破产。相应的，要去拯救一家公司，则需要输血大量资金帮它还清所有债务，使现金流重新健康运转，公司才能再次正常运营。
这么做的代价是昂贵的。莉莉斯可不是一个会因怜悯之心而主动做慈善的人。她这么做的目的只有一个——以承担债务的方式买下这个现存银行的经营许可证，实现借壳上市。
这不禁令海因里希回想起自己的父辈们积累财富的方式。最初，他们家只是美因茨地区一个籍籍无名的铁匠家族，通过改良武器与装备的战斗性能在与雇佣兵的交易中赚得第一桶金。
然而所有靠经商致富的人都知道，靠着勤勤恳恳的劳动是不可能实现阶级跨越的。施密德尔家真正的发迹要从买入第一股矿山股票开始——他们正式从为伯爵提供服务的工匠成为了掌握铁矿所有权的一份子。
尽管领主在名义上全权控制着矿产的开采权，但井下作业所需资金成本巨大，技术要求较高，项目初期往往都依赖于合资。以购买股份的方式投资能够为持股者带来影响项目的权益和股息，成功从工匠向资本转型。后来，伯爵困于战事，逐渐资不抵债，不得不低价贱卖更多的矿山股，使得施密德尔家族通过收购股份成为了实际意义上的矿山主人。
而莉莉斯现在要做的事，则是收购一个濒临破产的银行，帮他们重组所有的债务，起死回生，然后顺理成章地继承他们已经办好的经营许可，将这个壳子注入自己的资本，改成新的名字，作为莉莉斯的银行重新面世。
等海因里希终于理解一切的时候，发现莉莉斯正笑着掏出几个格罗索银币交给一脸茫然的小女孩。
“这些兔子我全要了。”莉莉斯回过头对海因里希做了个鬼脸，“今晚吃兔肉大餐。”
一回到家后，莉莉斯便马不停蹄地着手开始分配新任务。她先安排塔塔去打探市面上因为近期频繁海难而深陷债务危机的小微银行。此时此刻，这些银行的主理人们正慌不择路地在市集上叫卖，如乞讨一般恳求投资者注入新的资金，帮助他们逃过一劫。
罗马不是一天建成的，相应的，一场海难通常也并不足以拖垮一家现金流健康，风控能力强大的银行，只是会作为一根导火索去揭开堆积已久的烂账。因此，这些破产银行主理人等到的往往并不是好心人雪中送炭的援助，而是是冰冷幽暗的债务人监狱。除了胃口更大更贪婪的恶魔以外，又有谁会想要帮助这些被诅咒下地狱的失败放贷者呢？
海上共和国依靠大海为他们带来源源不断的财富，同时不得不接受无情的巨浪与海盗的侵扰，因此公司倒闭、银行破产都并非罕见。在君士坦丁堡陷落之前，威尼斯曾经有上百家大大小小的银行。航路被骤然切断，无数商人在战争中被杀，金融危机一触即发，商品经济遭受到黑死病疫情结束以来的最大一次重创。城中将近半数的银行宣告破产，连带着曾经将大量资产注入君士坦丁堡的名门望族也纷纷损失惨重。
克纳罗家族就是从那时开始总上了下坡路。前任家主受困于家族资产大缩水，在挫败中郁郁而终。新任家主也无力使元气大伤的家族逆天改命，只能依托着尚在外奔波的埃莱娜让家族产业苟延残喘。
然而，由于家族式微而无暇顾及女眷，反倒给了莉莉斯一个异军突起发展自己事业的机会。
当老一辈的男人们相聚在酒局上推杯换盏怀念昔日荣光之时，莉莉斯收到来自三家银行的报价，带着海因里希和塞西莉娅一家又一家地去拜访他们，分别检视债务、查阅流水、审计库存，计算得失。
夏洛克有妻儿老小需要照顾，每天一到点就会离开，莉莉斯拿他没办法，只好逼迫着没有人生自由的见习会计师海因里希加班加点地帮她算账。只不过莉莉斯自己也没闲着，好几次工作到太晚直接累倒在了书桌上，没睡多久便又爬起来继续工作。市场瞬息万变，如果由于效率问题而错过了合适的收购机会和价格将是极大的损失，所以她一刻也不敢停歇。
三天之后，莉莉斯顶着厚厚的黑眼圈，成功以1000杜卡特现金的价格买下了一家濒临破产的银行的经营权和一屁股债。
收购所用的钱被注入公司资产作为还款的资本，卖方的犹太银行家无法得到一分钱现金，但却得以在交易后洗清一身债务，把所有欠款的还款责任转移到这个踌躇满志的红发小寡妇身上。
莉莉斯在仆役的簇拥下，穿着她最喜欢的一身丧服容光满面地走进汇兑商行会。那位犹太卖家穿着一身洗得已经泛白的粗布长袍，小心翼翼地跟在莉莉斯后面，手里的牛皮公文包中装着厚厚的一沓账目文件。
“早上好啊。”莉莉斯对行会柜台前的管事露出一个胜券在握的笑容，“又是我，莉莉安娜·施密德尔，别来无恙。”
管事的男人瞥了一眼面前头戴黑纱的寡妇，察觉到莉莉斯的身后跟着一位已注册多年的行会成员。
“我今天来，是为了办理收购所罗门·戈德斯坦先生的银行的相关手续。”
四月的威尼斯艳阳高照，即使在室内也暖意正浓。莉莉斯从手包里掏出一把黑色小折扇，从容优雅地为自己扇风。
“我想上次我已经说得很清楚了，我们行会无法接受女性成员加入……”
“戈德斯坦先生的银行名下有总计1500杜卡特的欠款，”莉莉斯直接无视了对方的反对，继续说了下去，“有一些应付账款已经逾期六个月有余，其中还包括税金与拖延缴税的行会罚款。戈德斯坦先生已经变卖了几乎所有公司与个人名下的财产，都无力支付这些欠款。”
被债务折磨得焦头烂额的犹太银行家从公文包中掏出了装订成册的公司账目，交给到行会管事手中。
管事半信半疑地打量着笑容满面的莉莉斯，开始仔细阅读戈德斯坦呈上来的账目流水。他对这个老头子有印象。大约一周前，就在向莉莉斯宣告入会失败决定的当天，所罗门·戈德斯坦也曾拜访行会，前来提交延期支付税金的申请。
“收购手续落成之后，我会以新一任银行主理人的名义针对债务进行破产重组，首先立即兑付行会欠款，然后重新整理客户押金和票据，与债权人磋商谈判相关债务的兑付方式。”
“成交价格是？”
“1000杜卡特。”
“这仍旧不足以支付戈德斯坦银行所有的逾期欠款。”
“没错，然而摆在你们面前的事实就是，如果你们不允许我这个好心的寡妇来收购这家濒临破产的可怜银行，那你们可就连一分钱也拿不到了。”
管事的男人哑口无言。莉莉斯开出了一个令他无法拒绝的条件。在关系到自身的绝对利益时，男人还是女人，基督徒或是异教徒，似乎都显得无关紧要了。
“……我今天可以给你开一张临时转让许可，以便你帮助戈德斯坦先生支付他欠下的债务。然而，戈德斯坦先生是异教徒，他的经营不受到宗教法的影响，可是你作为基督徒，收购银行后需要满足教会的合规要求，如果得不到主教的特别批准，我们是没有办法帮你办长期许可证的……”
管事的人领着莉莉斯一行人走到后面的会议室中继续手续办理。海因里希终于瞥见了黑纱下莉莉斯的表情。那双漂亮的绿眼睛炯炯有神地闪着光，嘴角的笑容几乎要压不住。
虽然这次收购下了血本，几乎贴进去了她所有的嫁妆——但她终于在事业合法化上迈出了第一步，让她除了克纳罗家的私生女，施密德尔家的寡妇以外多了一重被世人所尊重认可的身份——一位受到汇兑商行会认可的女银行家。
至于主教的批准，莉莉斯原本并不担心。威尼斯城现如今的主教达卢卡大人从前是克纳罗的家族神父，上次为海因里希主办葬礼的那位神父也是他的徒弟。达卢卡并不是威尼斯本地人，是被教皇任命后派至威尼斯，因此对这几个互相照拂的贵族家族也多有通融。莉莉斯是有他任命的徒弟亲自施洗，看着一路长大的孩子，能够以私生女的身份被送进最好的修道院学校就读，背后也存在主教的帮衬。
然而，当莉莉斯兴冲冲地带着礼物去到圣马可主教座堂去拜访主教时，却被主教轻描淡写地否决了。
“上帝先造亚当，后造夏娃。顺服与沉静是女人的美德，我的孩子，正因为我看着你长大，我更加不能允许你去做这种违背上帝律法的恶行。”
秃顶的主教穿着纯白色的长袍，戴着纯金的项链，坐在镀金的椅子上，手里把玩着莉莉斯送给他的黄金十字架。
“可我与那些异教徒不一样，我绝不收取利息，绝不会违反教会法的任何一条规定……”
“我们都知道汇兑商背地里干的是什么勾当，你就不用同我打哑谜了。”
主教叹了一口气，将十字架收进盒子里，语重心长地对她说。
“更何况，你的身世并不光明。你不是克纳罗家名正言顺的女儿，不是施密德尔家过了门户的妻子，也未曾生儿育女成为母亲，更不是为主奉献一生的修女。那么你为谁而守财？为谁而用钱？我要如何相信你不是受了撒旦的蛊惑，迫不及待想要坠进贪欲的深渊？”
莉莉斯沉默地低下头站在主教对面。她知道对方口中引经据典的教义只是虚伪的遮羞布，事情的本质在于他没有看上她进献的三瓜两枣。可是她为收购已经掏空了积蓄，如果要继续贿赂教廷就需要使自己陷进净资产负债的境地。这对于一家刚刚开业的新银行而言可不是一个好的起点。
谈话过后，莉莉斯心灰意冷地从偏门走出教堂。折腾了一整天，圣马可广场上的天空已经从清澈的湛蓝变成了浓艳的紫红色。莉莉斯又一次无助地坐在广场旁的长椅上，呆呆地望着钟楼上敲响晚祷的钟声。突然，她握住了脖子上的祖母绿项链。
海因里希心中五味杂陈。他当然不希望莉莉斯变卖他送给她的礼物，但以他现在的身份和处境，也没有别的方式能够帮得了她——直到他看见一个熟悉的身影从最不起眼的后门偷偷摸摸地进入了主座教堂。那是他与莉莉斯在卡斯特罗红灯区见到过的金色卷发美少年。
“夫人。”
这一次换作海因里希叫住了正在发呆的莉莉斯。
“你的机会又来了。”
明天继续更～
作者有话说
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第16章 精打细算的重生
