在一片杂草丛生、绿意盎然的土地上，四个人毫无防备地摔成了一团，就像夹娃娃机里掉落的玩偶那样，层层叠叠地摞在一起。从上到下依次是露希耶、沫沫可、绯亚和阿莱克，这个顺序竟与他们平常的站位不谋而合。他们就这样狼狈地摔在地上，全然没有听到老人刚刚那充满讽刺意味的嘲笑声。本应是夜幕低垂的密林，此刻却亮如白昼，这突如其来的奇异景象让他们满心疑惑：难道是被传送到了一个光怪陆离的神秘之地？
“那个可恶的糟老头子！”位于最上方的露希耶自顾自地挣扎着站了起来，全然不顾下方被压得晕头转向的队友们，仿佛把他们当成了起跳的踏板，一个敏捷的起跳后稳稳地落在了地上。而被压在最下面的阿莱克，只能缓缓地喘着粗气，默默地承受着上方三人的重量，仿佛一块沉重的石板压在他的胸口。露希耶整理了一下发型和衣物，随即对着草丛大声叫嚷起来，还一通乱踩，仿佛要将心中的怒火都发泄在这无辜的草丛上：“下次再碰到他，我一定要用艾格尼丝一炮把他轰得连渣都不剩！你们三个还愣着干什么，赶紧起来！”
几分钟后，她的话终于得到了回应。三人都显得精神恍惚，艰难地从地上爬了起来。
“呃啊……”沫沫可脸色苍白，似乎有话想说，她深深地吸了一口气，但声音却像被什么东西堵在了喉咙里，怎么也发不出来。绯亚无奈地耸了耸肩，表情已经说明了一切。阿莱克则费力地支起太刀，借助它的支撑一点一点地站起身来，同时目光投向了一旁似乎陷入某种呆滞状态的刀魂。
过了一会儿，四人各自检查了一番身体，幸运的是，经过这次粗暴的传送，他们竟然毫发无损，身上的装备也安然无恙。看来那个老头子虽然狡猾，但在某些方面还是有所顾忌的。
阿莱克仔细地观察着周围的环境，目之所及，除了树木还是树木，空气中弥漫着原始自然的气息。他闭上眼睛，聚精会神地聆听，小动物的鸣叫声中夹杂着一阵难以名状的声音。那声音比雨天青蛙的叫声更加沉闷、沉重，就像是公牛在泥泞中挣扎时发出的哀鸣。随着时间的推移，那声音越来越大，越来越疯狂，越来越混乱，仿佛逐渐逼近的沉闷鼓声，向他们宣告着某种饥饿的渴望。
此次之行是依莉希恩冒险团迈向正轨的唯一机会，是他们必须抓住的契机。然而，前路未知，他们心中充满了迷茫和不安。
“往前走！往前走！往前走！”
就在这时，露希耶背后的艾格尼丝中再次传来了那老者洪亮的声音，仿佛这个可怜的武器已经成为了老者的传声筒。
“说是往前走，可我们连半张地图都没有啊？”绯亚认真思考了一会儿，突然意识到这个魔界花任务的所有信息都是那个绿袍子老人提供的。他们就像是被引导进了一个单向的迷宫，只能按照老人的要求行事，显得非常被动。于是，他苦笑了一下，质问老者：“你是不是有什么隐情？该不会从一开始就在耍我们吧！”
“我没有别的意图，也未曾戏耍你们。话说回来，绯亚君，你的疑虑合情合理，”老者从容不迫地简单回应，毫无紧张之色，“若我处你之地，亦会作此想……咳咳。”
“此刻，便需依赖直觉或第六感之类了！命运自会引领正确的道路，Destiny！”
露希耶竟认同了老者之言，还朝天空比了个V字手势，咧嘴一笑，心中已对任务的成果充满期待。这对于她而言，已是莫大的让步，若在平时，她早已怒不可遏。
令人意想不到的是，就在这时，一张羊皮卷从天而降，静静落在露希耶前方的地面上。它如同那个弓背绿袍老人一般，看似清晰实则朦胧。而这份突如其来的“规则”，正是强加给依莉希恩团的。前路茫茫，他们或许需付出巨大努力，方能换取些许收获。
“喏！重要道具，四位请收好！从此刻起，务必专心致志完成任务，不得作弊哦！”
老者的话语中竟带有一丝幸灾乐祸。
“这是地图？”露希耶如拾垃圾般捡起那张泛黄的羊皮卷，匆匆浏览一遍后，惊讶地喊道，“哎哎，这明明是空白的！”
“没错，正是一张空白的地图，”老者肯定地回答。这张被老者称为地图的空白纸张，宛如一条看似简单实则曲折蜿蜒的迷宫。空白之中，既让人感到信息缺失，又似乎蕴藏着无限可能。语调明快的老者故作庄重地说：“魔界花的位置已隐于其上，希望此次旅途我们能合作愉快，依莉希恩团的冒险家们！特别是你，露希耶君。你们所有人，要勇往直前，再向前——是的，即便前方一片空白，也要义无反顾地前行。”
“哪里标了？？”
露希耶大喊，认为绿袍老者所言皆是妄语。她撇撇嘴，双手举着地图，边走边看边引路。
“咦……什么时候起的雾？”绯亚边走边皱眉，望着四周已无法辨认的方向，心中越发感到老人的把戏过分，因此更加心神不宁。恰在此时，迷雾笼罩的寂静之中，远处不断有毒液升腾而下……落下。巨大的野花在森林深处透过层层雾气悄然绽放，缭绕烟雾之下，一切似乎都是命运的精心布局。
“你们应当能察觉到，那唯一的路标。”
老者的话语刚落，地图上便显现出两个醒目的光点，一个标志着依莉希恩团的位置，另一个则以蔷薇花的形态悄然浮现。随着冒险团的前行，两者间的距离从最初的一公尺缩减至仅半公尺。尽管当前局势尚不明朗，但老者的真实面目及赋予此任务的真正缘由，终有揭晓之时。愿一切顺利。
“哦，光点是我们，花则是魔界花？等等，这不是已经近在咫尺了吗！”露希耶正思索着魔界花或许就在附近，话未说完，“光点消失了，喂——老家伙！”
四人停下脚步，犹豫着前行的方向。大雾犹如厚重的帷幕，又似失眠者朦胧的眼帘。当前的能见度仅约十米，勉强能看清彼此的身影。
「……阿莱克，」刀魂与阿莱克的意识紧密相连，二者无声交流，它向阿莱克提出了一个令人费解的问题，「你觉得……暴风中的那双眼睛……究竟是什么？」
“……不清楚，”阿莱克在心中回应刀魂，稍作停顿，回忆了片刻，不经意间将后半句话说了出来，“我总有种感觉……那就像是人的眼睛……在注视着我们。”
“又在自言自语？眼睛？什么东西？”露希耶将地图扔给绯亚，让他收入包中，焦急地问道，“别在这里分心！你是不是想临阵脱逃？太懦弱了！”
“……”
阿莱克沉默不语。
「风，我已历经无数次，但……」刀魂说着，转头望向来时的方向，眼中流露出真实的空虚感，徘徊在无尽的混沌之中，犹如黑夜笼罩，「……那双眼睛，我，从未见过。」
难道刀魂也会遗忘？遗忘了眼睛，遗忘了怪物……还有更多？阿莱克对此一无所知，只是那无尽的苦难如同鲸鱼和船舶交织的阴影。
“眼睛？你不会是地下教会的狂热信徒吧？啊？”
露希耶瞥了阿莱克一眼，语气生硬地质问。
“……不是。”
阿莱克摇了摇头。
露希耶轻蔑一笑，说道：
“呵呵，希望如此！”
“说起来，我们三个都信奉女神教，但也不算虔诚。只有在祈求好运时才会想起她。”绯亚微微点头，试图缓和气氛。
“比如猜拳的时候？”
露希耶得意地举例。
“还有睡觉前，‘希望女神保佑明天是美好的一天。’”沫沫可边说边想，“不过这是哪里呢……”
“期待吧！这朵绽放的魔界花绝对会让你们大吃一惊。”
老者的声音如同报幕般在雾中回荡。
“哦？雾开始散了？这是什么巧合？”绯亚轻叹，感到不可思议，深吸了一口气。他敏锐的嗅觉并未捕捉到花香，反而闻到了一股愈发浓烈的腐烂水果和破败花朵的臭味。就在这时，绯亚察觉到一旁的异动，有东西正朝他们扑来！他大喊：“团长，小心背后！”
那条巨大蠕虫般的藤条以惊人的速度朝露希耶猛拍而来！露希耶眼疾手快，一个灵巧的翻滚轻松躲过。四人定睛细看，这藤条粗壮异常，堪比成年男性大腿，且由众多小枝条汇聚而成，看似多汁如果冻，实则坚硬如钢管，拍打留下的痕迹深达数公分，力道之强，约为成年熊全力拍击的两三倍。
“嘶咔啊啊啊啊啊！”
随着瘴雾骤然散去，藤条触手的源头显露无遗——一个庞大的阴影。这阴影扭动着肥硕的身躯，发出刺耳的狂叫，直击众人耳膜。其皮肤表层布满紫色斑块和毒瘤，大小不一，形态各异。这棵高约五米的巨型魔界花，散发着刺鼻恶臭，正狞笑着面对它的猎物。
这怪物宛如翻转的海葵，以数十条大触手支撑头和躯干爬行，体态臃肿如瘟疫。其头和躯干由十个泡在毒药桶里的巨大脑袋堆叠而成，每颗脑袋上都有一个咧开的大嘴，满口钢针般尖牙。
“魔界花——有——这么——大的——吗！？”露希耶和沫沫可异口同声地惊呼。显然，一场恶战即将爆发！
树林依旧青翠，但这脓肿畸形的怪物却如同复合机械装置般诡异。魔花巨嘴不断喷出臭气，犹如沼泽地的热病瘟疫。不等冒险者们反应，更糟糕的情况接踵而至。
“臭死人了！臭花吵死了吵死了吵死了啊———”露希耶捏着鼻子大喊，眉头紧锁，烦躁欲呕。想到杀掉怪物就能解脱，她重燃斗志。金钱、伤口、利弊，在心中迅速权衡。作为赏金猎人，她深知眼前猎物必须到手，绝无逃跑之理！红发如豺狼般锐利，本想施展疾风术一举制胜，却突感全身脱力，险些失足。魔炮水晶闪烁，显示魔力源不足。她指责团员未及时补给，却发现无效。露希耶慌张地揉着头顶，红发与绿绸发带纠缠在一起，惊呼道：
“绝对是那个老头夺走了我的魔力！喂！沫沫可，快快快，给我药瓶！我现在魔力严重不足，连一次魔光炮都放不出来！我们用疾风的必杀技拼一把吧！”
“因为魔力药瓶太贵了，买不起，早就没库存了。但是毒药我囤了很多瓶，所以要自尽可以随时干杯。”
沫沫可语速飞快，闭眼说道。
“爬得越高跌得越重！你们一定会中意这份见面礼。”
老者恶作剧般的声音在空中回荡，如同卖弄风雅的教唆犯。
“呃啊——真是扫兴！话说，我们最近的运气也太差了吧？”露希耶毫不掩饰地自言自语，对着天空大喊，“谁要这种破礼物啊！！”
绯亚对老者的咋呼感到不适，直觉告诉他，老人的衰老只是表象，是障眼法。绿衣老者表演绝伦，但骨子里透着奇异古怪、青年般的颓废气质。绯亚心想：见面礼？多么荒唐的话，难道他是故意把我们带到这里来消灭这个怪物？
不羁的老人仿佛来自异域，赠礼实则是个圈套。绯亚说不清为何有这样的感觉，但猜想已接近真相。
“哦呀，”老者似乎早有预料，“守擂者要开始攻击了？轻敌可是会输得很惨的哦。快点，打啊。”话音刚落，怪花的声音更加嘹亮，几人头痛欲裂。
“嘶咔啊啊啊啊啊！！！”
魔界花似乎在思考是卷起来直接吃掉，还是毒死再吃。它流着涎水，嘴巴抽搐，仿佛在大笑，显然已将阿莱克一行人视为美味佳肴。触手们如跳舞般上下摇摆，肥硕怪异之花欢腾不已。
“你们不觉得这家伙越来越臭了吗？要是这些脏东西粘到衣服上，得用洗濯咒洗掉一万回才够！绝对！”露希耶刚说完，就见怪物最下方的嘴里吐出一头公牛大小的水泡，狠狠撞击在他们原本所在的地面上，“咚！”的一声闷响后破裂，绿色半透明的毒脓汁咕嘟咕嘟地冒泡。
纳西索斯的动作愈发迅猛，它挥舞着那些如同通风管般粗壮的枝条，以一种诡异而舞蹈般的节奏，在空中划出一道道令人心悸的弧线，仿佛要将所触及的一切都撕裂。阿莱克等人面对这突如其来的攻击，纷纷躲避，原本松散的队形更是乱作一团。
“这个时候发呆？找死吗！”
露希耶不耐烦地嘶喊着，刚准备发动魔法，却听到了绯亚的呼唤。
绯亚箭步如飞，从藏身的树后一个翻滚而出，敏捷地将阿莱克扑向一旁深色的杂草丛中。他神情严肃，忠告道：
“战斗中发呆是不行的！如果非要这么做，也请等到完成任务再说。”
紧接着，魔界花的触手唰地一声抽过，在阿莱克刚刚站着的位置上留下了两道深深的鞭痕，仿佛车轮碾过一般。若非绯亚及时相救，阿莱克的脑袋恐怕早已开花。
“为……”
阿莱克趴在地上，侧身用他那清澈如水晶般的目光与绯亚对视。他之所以发呆，是因为被魔界花的奇异形态所吸引，一时之间竟忘记了战斗。
绯亚默默重新站好，用这短短的十几秒时间，脑海中已经盘算过团里拿到酬劳后需要添置的物料。他转头问阿莱克：“什么？”
阿莱克蜷着身体，一边摸着太刀一边轻声问道：
“为什么，救我？”
他的眼神中充满了困惑。
这个小动作自然逃不过绯亚鹰一般锐利的眼睛。他用手抹了一下额头，低声说道：
“其实我很期待你的实力，不如说我们三个都很期待。你多少应该能感觉到吧？”
阿莱克僵硬地站起身，声音虚浮地问道：
“为什么，期待？”
绯亚拍了拍身上的灰尘，笑道：“唔嗯，就觉得你是个能干大事的人！虽然认识的时间不长，但我想我们既是团员也是朋友。这么关键的时候，肯定要出手相救啊！”说完，他掸了掸白色皮质风衣上的灰尘，问阿莱克：“能站起来吗？我们漂亮地解决它，再去吃个饭什么的吧！”
阿莱克默念着“大事”二字，脑海中的思绪如同海浪般翻涌。什么算大事呢？所有深奥难测、顺理成章、命中注定的事？他深知自己不善交际，不合群，也不作为。谁都能挑他的毛病，又有谁知道他经历了怎样的孤独？
然而，在冒险团三人眼里，现在正是他应当有所作为、有所贡献的时候。在这微寐之中，镜花水月逐渐成为现实的此时此刻，仿佛一觉过后一切便会回到从前。或许，他真的能借由这些注定或不注定的事，望见自己最后的归宿。
