谢承景觉得，脚下这短短一程路，竟比他十几年人生所走过的所有路途加起来，还要漫长、滞重。

起初几步，还带着几分少年人虚张声势的急促，鞋底刮过结着薄霜、坑洼不平的路面，发出“喀嚓、喀嚓”的脆响，在死寂的晨雾里格外刺耳。

随着那扇锈迹斑斑的校门越近，脚步便越是沉坠，仿佛有什么冰冷黏腻的东西，正从冻土深处伸出无数只手，死死拽着他的脚踝，要将他拖入泥泞。

最终，谢承景像一棵被骤然拔起、又随手丢弃的树苗，在那棵虬枝盘结的老槐树下停住了。

这棵槐树，比矿区的历史还要苍老。凛冬的朔风早已将它的叶子剥蚀殆尽，只剩下乌黑扭曲的枝干，如同无数枯骨般狰狞地刺向灰白的天穹。

树皮上深深浅浅，刻满了歪歪扭扭的名字，像一道道陈年的疮疤。

那是矿区的孩子们，一届又一届，用指甲、用石块，留下的无声印记，经年累月，渗入了树的肌理，变成了深褐色的痂。

谢承景把手深深揣在衣兜里，死死攥着一个冰冷的铁皮盒子。

铁盒被他攥得太久，捂得温热，边角沾满了手心的汗渍，硌在柔软的掌心里，隐隐作痛。

他脑子里，像塞了一团乱麻，翻来覆去地搅动着几句话，如同排练一出蹩脚的戏剧：

“早啊，南雁。”——不行，太生硬，像背书。

“昨天的巧克力……甜吗？”——万一她说腻呢？万一她根本不屑于评价呢？

要不……就说叔叔塞了太多，自己实在吃不完，请她帮忙“消化”一点？这理由，连他自己听着都觉得虚伪苍白。

薄雾如同退潮般，渐渐散去了。学生们如同被无形的线牵引着，从矿区迷宫般的巷道里钻出来，脚步声杂沓纷乱，呵出的白气在冰冷的空气中迅速凝结、消散，又迅速被新的白气覆盖。

有人朝槐树下投来好奇或鄙夷的目光。

“瞧那个‘假洋鬼子’，大清早的，杵那儿当树桩呢。”

“等人吧，瞧那望眼欲穿的劲儿，跟块‘望妻石’似的。”

声音不大，却像细小的砂砾，钻进谢承景的耳朵里。他猛地别开脸，佯装去研究树皮上那些深褐色的疤痕纹路。

可眼睛却像不听话的叛徒，一遍又一遍固执地扫向那条从低矮破败的红砖房区蜿蜒而来、泥泞不堪的小路。

每一个从那片灰暗中走来的身影，都让他的心猛地提到嗓子眼，又在看清并非那人时，沉沉地坠下去。

几个穿着油污旧棉袄、吊儿郎当的男生晃荡过来，斜睨着他。

“哟嗬！这不是谢大公子吗？今儿怎么屈尊降贵，给咱这破学校当起门神来了？”

“啧，人家是‘国际友人’，跟咱们这土坷垃里刨食的能一样？瞧这身板，瞧这派头，啧啧……”

一阵不怀好意的哄笑，如同污水般泼溅开来。

谢承景紧抿着嘴唇，下颌线绷得死紧，仿佛要将所有屈辱都咬碎咽下，终究没吭一声。

雾气彻底散尽了。惨淡的太阳从厚重的铅灰色云层里挣扎出来，吝啬地洒下一点微弱的光，落在槐树光秃秃的枝桠上，并未带来多少暖意。

上学的人流渐渐稀疏，校门口复归冷清，如同退潮后裸露的滩涂。

谢承景的心，也如同那退去的潮水，跟着一点一点往下沉，沉入一片冰冷死寂的淤泥里。

就在这时候，他看见了南雁。

那件几乎褪成粉色的旧红棉袄，在灰蒙蒙的背景里，如同一簇微弱的火苗。

她挎着那个磨破了边角的军绿色旧书包，从小路那头走过来。走得不算快，微微低着头，每一步都认认真真地踩实了，薄冰在她脚下发出细碎而清晰的碎裂声。

谢承景的心，仿佛被一只无形的手猛地攥紧，狠狠抽了一下！

他几乎是弹跳般直起身，脊背离开了冰冷的树干。

南雁走近了，走到离谢承景几步远的地方才抬起头，似乎才发现树下的人影。她愣了一下，脚步微顿。

她的眼睛很黑，像两汪深不见底的古井水，沉静，干净，却带着一种与年龄不符的疏离。

“早啊。”谢承景抢着开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷。

南雁停下脚步，目光平静地落在他脸上：“早。你在等人？”

“嗯。”谢承景感觉自己的耳朵像被架在火上烤，滚烫得厉害，“昨天的巧克力……好吃吗？”话一出口，他便恨不得咬掉自己的舌头——蠢透了！

南雁点点头，语气依旧平淡：“很好吃。多谢。”

沉默，如同粘稠的墨汁，迅速在两人之间弥漫开来，带着令人窒息的重量。

谢承景搜肠刮肚，却再也找不出一个字。喉咙里像是堵了一团浸了水的棉花。

南雁的目光越过他，投向那扇敞开的校门：“快打铃了，不进去吗？”

“进，这就进。”谢承景如梦初醒，慌忙从口袋里掏出那个捂得温热的铁盒，动作因为急切而显得笨拙，甚至扯歪了书包带子，“这个……给你。”

南雁的目光落在那印着陌生字母的精致铁盒上，没有伸手。她的眉头几不可察地蹙了一下：“这是什么？”

“也是巧克力。不一样的口味。”谢承景的手开始不受控制地微微发抖，声音带着不易察觉的祈求，“我叔叔塞的，太多了，我……吃不完。”

南雁看着在晨光下泛着冷硬金属光泽的铁盒，又看了看他那只悬在半空、微微颤抖的手。她眼底掠过一丝极其复杂的光。

“谢谢。太贵重了，我不能收。”

“不贵！真的！就是普通巧克力！”谢承景急了，手固执地举着，不肯收回，仿佛那是他唯一的救命稻草，“你尝尝，不喜欢……再还我……”

南雁：“昨天的已经谢过了。这个，你自己留着吧。”她顿了顿，目光在他那身整洁却与周遭格格不入的小西装上飞快地掠过，补充道，声音里带着一种近乎残忍的清醒，“别辜负你叔叔的心意。”

说完，她不再看谢承景，微微侧身，从他旁边一步绕了过去，随即加快脚步，瘦削而挺直的背影，头也不回地走向那栋灰扑扑的教学楼。

那抹旧红，很快便汇入稀疏的人群里，如同水滴落入浑浊的河流，在楼梯口拐角处一闪，便彻底消失了踪影。

谢承景僵硬地站在原地，手里依旧死死攥着那个送不出去的铁盒。冰冷的金属质感，此刻才迟钝地、一点点地渗进他的皮肤里，直抵骨髓。

“南雁！”

一股莫名的冲动驱使着他，他猛地拔腿追了上去！

三两步便赶上了她，却下意识地保持着几步远的距离，像一条被无形锁链拴住不敢靠得太近的狗。

“下个月的数学竞赛，”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你准备得怎么样了？”这话题生硬得连他自己都觉得尴尬。

“还在看。”南雁没有停步，目光平直地落在前方晃动的背影上，语气平淡无波。

“我有些……国外带回来的资料。”这话在谢承景心里酝酿了太久，说出来反而带着一种不真实的虚浮感，“你要是需要……我们可以一起复习。”他顿了顿，像是在寻找一个更合理的借口，“互相讨论，效率……或许能高些。”

南雁终于转过脸来，看了他一眼。那目光沉静如水，不起一丝波澜，仿佛只是在看一个普通的同学，一个无关紧要的路人。

“谢谢。但我觉得，可能不太适合我。”

“不适合”三个字，轻飘飘的，却像三块冰冷的巨石，重重砸在谢承景的心上。

教学楼的门洞，像一道巨大的、吞噬光线的界限。

跨进去，一股混合着粉笔灰、劣质墨水、隔夜剩馒头和汗馊味的热浪便扑面而来，黏腻而窒息。

走廊里挤满了人。追逐打闹的，高声谈笑的，还有趴在墙上、借着最后一点晨光埋头赶抄作业的。

无数道目光，如同嗅到血腥味的苍蝇，瞬间聚焦在前后脚走进来的两人身上。

“快看！南雁和那个谢承景……”

“她怎么会跟他走在一起？怪事！”

“跛脚雁搭上洋娃娃？稀罕呐……”

压低的议论声如同梅雨天墙壁上渗出带着霉味的水珠，湿漉漉、黏糊糊地蔓延开来，带着毫不掩饰的探究、鄙夷和恶意的揣测。

南雁的眉头紧紧蹙起，像打了个死结。脚下的步伐骤然快了几分，带着一种决绝的逃离，瞬间将那几步远的距离拉得更开，仿佛要斩断身后所有无形的牵连。

快到教室门口，她猛地偏过头，声音短促而冰冷：“快打铃了，走吧。”

话音未落，教室那扇同样破旧的门已被她一把推开。

南雁侧身闪了进去，动作迅捷得如同躲避瘟疫，将谢承景，连同门外那片令人窒息的议论声浪，彻底地关在了身后。

谢承景独自站在走廊昏黄摇曳的灯光下。

手里那个冰冷的铁盒，此刻重逾千钧，沉甸甸地坠着，一直坠下去，坠进空荡荡的胃里，凝结成一块巨大而冰凉且无法消化的硬块。

周遭所有的喧闹、追逐、哄笑、窃语……在这一刻，如同被按下了静音键，死寂般安静了。

只剩下他自己沉重的呼吸声，和心脏在空旷胸腔里绝望的回响。

铁盒冰冷的棱角，深深嵌入掌心，留下几道清晰的红痕，如同心上被刻下的无形烙印。