“什么？在医院？”

老艾开门的动作停止了，紧张擦汗，忙问：“你妈摔伤了？还是出什么意外了？怎么不及时给我打电话！”

艾荔荔脑筋转得飞快，“放心，我妈没摔伤，也没出事。只是她今年长胖了20斤，我担心她像舅舅一样得了‘三高’，就带她来医院检查身体。”

“胡闹！去医院那么大的事，你竟敢自作主张，眼里还有没有我这个爸？立刻回家！”

艾荔荔倔强，认定的事九头牛也拉不回来，心一横，坚持道：“来都来了，钱也交了，刚抽完血，正在等检查结果。等办完事，我们马上回家。”

“简直胡闹，越来越不安分了，你待在医院，等我过去！”

老艾气呼呼，锁上开了一半的家门，挂断女儿电话之后，遇事习惯性求助于大舅子。钱斌也习惯了被求助，骑摩托车载着妹夫，匆匆往医院赶。

医院内

时近晌午，病人渐少，有了座位。

钱二妮捧着秦朗手机看动画片，母女并肩坐，依赖依偎着女儿。

艾荔荔被父亲挂了电话，忐忑不安。

“怎么？”秦朗坐在她们对面，嗓音清越，“伯父要过来吗？”

初时得知她出生于残障家庭，少年十分同情；

后来误以为她是怀孕了的问题少女，瞬间改变态度，把她划入“不是一路人”的范畴；

在学生的世界里，孕妇是社会人员。

美若天仙，也“不是一路人”。

如今误解消除，少年又认为她“是一路人”了。

艾荔荔从忐忑中振作，翻阅单据，“嗯，我爸会过来。”她心算出了数目，“今天幸亏遇见了你，不然我一个人按不住我妈。垫付的钱，转给你啦，收一下。”

秦朗随手点了收款，以为她是被母亲闹得疲惫，“伯父来了就好，估计能劝住伯母。我看她不太听你的话。”

哪里，我爸一来，必定先给一场责骂。

青春期在乎自尊，艾荔荔不愿被同学看见挨骂，委婉说：“咳，十一点了，韩老师在家会不会担心？要不你先回去？妈，把手机还给秦同学。”

秦朗听出送客之意，愣了愣，“行，那我走了。”

这时，广播响起，念了几个姓名，其中有钱二妮，通知前去领报告单。

“结果出来了？你陪着伯母吧，我去拿。”秦朗帮忙领取了，提醒道：“趁医生没下班，把结果拿给他看看，晚了就得等下午了。”

艾荔荔依言牵起母亲，秦朗没多想，“我送你们过去，然后再回家。”

三人返回诊室，医生接过报告单，看了看检测数据，宣告：

“病人没怀孕。”

艾荔荔吃惊，双目圆睁，茫然问：“什么？我妈没、没怀孕？”

“没怀。四十多岁了，生育能力下降，怀孕几率小。”医生叮嘱道：“至于血糖血脂，下次空腹再检查，让她禁食8小时，尽量早晨来医院。记住啊，得空腹。”

秦朗打量无聊啃指甲玩的钱二妮，不知该作何反应。

艾荔荔不知所措，“可是我爸用试纸检测过，显示怀孕了。”

“试纸可能有误，以验血结果为准。”医生埋头忙碌，“你们可以走了。下一位病人！”

三人退出诊室。

艾荔荔犯愁，难以想象父亲的反应，“这下麻烦了，我爸之前有多期望，现在就有多失望。”

秦朗成长于周围普遍为独生子女的城市，连其父母均为独生，无法体会她的忧愁。

铃声响起，老艾询问：“在哪儿？我和你舅舅到门口了。”

“门诊部三楼，妇产科外面的候诊区。”

艾荔荔打起精神，准备迎接一场风暴，歉意催促：“我爸和我舅来了，秦朗，你先回家吧。”避免被他们迁怒。

秦朗欲言又止，告别离去，在一楼碰见了明显生气的老艾和钱斌。面对面，他刚想礼节性打招呼，老艾却没留意路人，风风火火。

“艾家什么情况？”少年不由得好奇，并且担心同学。

秦朗犹豫片刻，没忍住，尾随返回，在同楼层的另一个科室候诊区落座，能望见妇产科。

他远远看见：

艾荔荔牵着母亲，迎上前，把检查单递给父亲。

旋即，两个男人发出震惊叫喊声，“没怀孕？不可能！”

“二妮明明怀孕快两个月了。”老艾不敢置信，“这、这不可能。”

“肯定是医院搞错了！黑心医生，欺负娣娣年纪小，见她不懂，就随便糊弄。”

钱斌挽起袖子，气势汹汹，“是哪个医生开的单子？是谁？站出来！”

丈夫兄长发怒，吓得钱二妮捂住耳朵，双目紧闭。

“爸、舅舅。”艾荔荔张开双臂，挡在前面，“你们别激动，小点声，有话好好说。”

老艾拨开女儿，“让开！”他不愿接受，使劲拍门：“医生？医生，错了，弄错了。”

“开门！”钱斌大吼拍门，威胁嚷：“这件事不说清楚，没完！”

艾荔荔努力阻拦，又拉又拽，急切央求：“医生正在给别的病人看病，想咨询得排队，不能硬闯。”

闹哄哄，护士出面劝阻，但她们拦不住两个男人，诊室门硬是被推开了，一行人挤了进去。

随后，门“嘭~”地关闭，动静听不见了。

秦朗没料到，事情会发展成这样。

不久，艾家人出来了，老艾拿着几张新的检查单，艾荔荔脸色沉沉牵着母亲，一行人由护士和保安护送，前往检查科。

秦朗摇头旁观时，铃声响起。

“儿子，回来了没？”

“今天医院人很多，排队慢。”

“妈开始炒菜了。”韩燕系着围裙，脖子往后倾，谨慎往油锅里扔排骨，“红烧排骨，爱吃吗？”

“油蹦脸上了吧？我听见了。”他调侃母亲，“当心点儿，别吴阿姨回来上班发现厨房没了。”

“去去去，小看人。”韩燕扶了扶眼镜，手忙脚乱，“买到药就回家吃饭。”

“知道了。你先吃，不用等我。”

秦朗玩了半小时手机，望见艾家人返回，拿着检查结果又进了诊室。

几分钟后，老艾面如死灰，瘫软无力，被钱斌架着走出来。

“不可能，绝对不可能。”老艾靠在大舅子身上，眼睛泛红，眼神发直，喃喃说：“二妮才42岁，怎么可能卵巢功能衰竭？怎么可能早早绝经？”

钱斌失望且内疚，承诺说：“这次没怀上，不要紧，继续努力。我打听打听，找个好大夫，给二妮开方子调理身体。别灰心，有希望的，我有办法……无论如何，我一定帮你完成香火任务！”

艾荔荔牵着母亲，头疼暗忖：还念叨“香火”呢？医生已经诊断我妈早衰绝经了。

“老天爷，为什么这么狠心？”老艾深受打击，痛苦万分，“艾家的香火，要是断送在我的手上，百年之后有什么脸面去见祖宗？”他顾不得在女儿面前维持威严形象，含泪说：

“娣娣，爸本来以为你会有个弟弟，现在，没了。艾家的香火，怕是要断了。”

艾荔荔注视苍老痛苦的父亲，小心翼翼，安慰道：“爸，别伤心了，没有弟弟，我们也要好好生活。”

孰料，这一句安慰话，点燃了老艾的怒火。

“你说什么？”老艾直起身，盯着女儿，怒斥道：“我没儿子，你没弟弟，‘好好生活’有意义吗？家里没儿子，就没盼头，有必要‘好好生活’吗？”

荒谬。艾荔荔错愕反问：“难道没有弟弟，生活就不继续了？”

“难道不是吗？”老艾既是迁怒，也是发泄，哀怨说：“我可能上辈子造了孽，这辈子才会这么苦命，变成残废，穷瘸子被嘲笑，连只是想要一个儿子，都失败了。家里只有一个女儿，我活着还有什么意义？！”

钱斌打圆场，“少说几句，先回家，别给外人看笑话。”

“哼，我就是一个笑话，外人想嘲笑就嘲笑吧。”老艾捶打胸口，泪流满面。

吵闹声引发人群围观，议论纷纷。

众目睽睽之下，艾荔荔尴尬之余，内心堵得慌，轻声问：“爸，这是你的心里话吗？因为我是女儿，就不值得你‘好好生活’？甚至让你感觉活着没有意义？”

老艾沉浸在失望悲愤中，口不择言，“女儿再好，也不如儿子，没儿子等于没指望。或许你不该出生，你来了，就把兄弟名额给‘占’了。”

秦朗仍待在远处，并未靠近围观，身高优势，望见艾荔荔白着脸笑了笑。

从小到大，父亲要求严格，她无数次被责骂、贬低、打压。无数次自我开导：亲爹嘛，爱之深，责之切；

但此刻，父亲否定了女儿的出生资格。

原来，我不仅无法让父亲满意，甚至不该出生？

“那，我道歉？对不起，未经你允许，霸占了出生名额。”她脸色苍白，气极反笑，伤心极了，颤声说：

“但我感觉，人活着，总是是有意义的，我想好好生活。妈，走啦，回家。”她牵起母亲，意欲离开医院。

老艾见妻女要走，见围观人群交头接耳指指点点，又见女儿露出笑容，恼羞成怒，怒火霎时直冲头顶，咆哮责骂：

“你可能不会有弟弟了，还笑得出来？居然还有脸笑？不懂事的东西，女儿果然没用！”

语毕，老艾抬起巴掌，重重打了女儿一耳光——