艾荔荔寒窗苦读多年，毫不犹豫，坚定答：“我想读高中！”

考个好高中、考个好大学、毕业找份好工作，是所有学生的愿望。她也不例外。

“至于我妈……唉，家里需要帮忙时，请假呗，像初中时那样。”

“很好，欲成事,先立志，如果你意志不坚定，旁人没法帮。”周兰宅心仁厚，怜悯优秀贫困生，“一中教高一数学的张诚，是老师大学同学，你的情况他已经大概了解，如果你临时决定辍学，老师的面子没处搁啊。”

“谢谢老师。”艾荔荔感激涕零，“学费……”

“至于学费，不用担心，老师安排妥了。”周兰叮嘱道：“明天开学，你报名时，记得带齐贫困证明材料，去找张诚老师，他会带领你办理。”

女孩激动雀跃，“我、我不知道该怎么感谢了。”

“一中是重点公办高中，贫困生每学期学杂费约1500元，你走读，吃住在家里，不花钱。咱们学校生源差，仅有十几个尖子生被一中录取，普通人求之不得，怎能辍学！”

艾荔荔忐忑不安，哽咽说：“可是，我花了两个月，至今说服不了我爸，他不同意您借钱给我，威胁说敢借钱，就去学校找您麻烦。”

“哈哈哈。”周兰犯愁，却安慰学生，“没事，到时老师跟他讲讲道理，争取做通思想工作。”

艾荔荔眼泪盈眶，对比恩师跟父亲的态度，百感交集。

“家长即使有时候不对，毕竟是长辈，该尊敬得尊敬，和睦相处，尽量别再吵架。 ”周兰谆谆教导，“等你明天注册报名，开学之后，他应该会慢慢接受。”

艾荔荔频频点头，“明白，记住了，等过两天，我再找机会打探我妈的事。”

“唉，生育是父母的权利，谁也左右不了，估计你爸不会听劝。”

周兰担忧，“明天开学，假如你爸限制你外出，怎么办？”

艾荔荔当了十六年的独生女，突然将要有弟弟或者妹妹了，心情复杂，苦涩答：“我爸一直渴望有儿子，现在全部心思花在‘香火’上了，连借钱读高中都不允许我借，逼迫辍学，命令我专心照顾家里。他不愿意培养，我自己努努力吧。”

“明天，我一定要去报名！即使他把我绑起来、打断腿，只要能动弹，我爬也要爬去一中。”

结束通话后，她收完鸡蛋回家，发现舅舅和王中医已经离开。

“荔荔，洗、洗手？”钱二妮天真烂漫，爱黏着女儿。

艾荔荔走下天井，手放在水摇井的出水口，钱二妮会意，按压手摇柄，没几下，清澈井水哗啦啦流出。

“谢谢妈妈。”

这是母女俩的默契，打水是钱二妮有限的会干的活之一。

“舅舅走了？”

钱二妮点头，顺势玩水，洗手、擦脸、洗脚。

这时，正做午饭的老艾从厨房探头，“娣娣回来了？你妈妈怀孕，忌着凉，也要提防滑倒摔跤。别玩了，吃饭，有香喷喷的烤鸭。”

“知道了。”

“烤、烤鸭！”钱二妮兴高采烈。

“妈，坐好，我去盛饭。”

艾家是旧式厨房，虽有煤气灶，但仅在柴火用完时使用，日常用土灶做饭。家住山脚，自有果园，枯枝干草便宜。

油锅热了，老艾把青菜下锅翻炒，冒出一阵油烟，笼罩着灶台边熟练炒菜的老人。他加盐调味，转身，一瘸一拐去盛水，撒了些在锅里。

艾荔荔天性孝顺，凝视父亲十数年如一日的辛劳身影，心软了，委屈怨气淡去，无奈反省：家家有本难念的经，老爸年迈辛苦，女儿应该尊敬父亲，维护亲情。

尊敬父亲，和睦相处。她暗中念叨了几遍，调整情绪，作足心理建设，走过去端起烤鸭，挤出轻快的声音，“爸，我舅为什么没留下吃午饭？”

“我留客了，但王先生诊所有事，急匆匆走了。”老艾翻炒了两下青菜，“先生给你妈开了养胎的药方，你舅送他回诊所，顺路帮忙抓药，晚上爸教你煎药。”

艾荔荔端着烤鸭，欲言又止。

“今天给先生包了500元的红包。”老艾拿起碟子，盛起青菜，盘算道：“等怀胎满四个月，要带你妈去诊所照B超，又得花几百。”

艾荔荔端菜，往客厅饭桌走，“干嘛去诊所？县医院有超声科，国家扶贫政策照顾贫困户，咱们去医院看病买药有一定的报销啊，能省钱。”

“县医院是能照。”老艾涮了一遍锅，然后熄灭灶火，“但正规医院拒绝透露胎儿性别，只能去私人诊所。”

艾荔荔放下烤鸭，钱二妮垂涎欲滴，“不能抓菜，小心挨骂，等会儿，我去拿筷子。”

假如B超结果是女胎，你打算怎么办？她返回厨房，再度欲言又止，换了个问题：“私人诊所的仪器，可靠吗？”

“当然可靠。”父女常年合作忙家务，默契分工，老艾端着青菜走向饭桌，解释道：“仪器是一样的，区别在于正规医院不给看性别。”

假如是妹妹，你们还会高兴期待吗？艾荔荔心情沉重，慢腾腾盛饭。

此时，菜炒完了，油烟消失，在米饭清香中，突然闻到一股特殊焦糊味。

“烧什么东西了？”

她吸了几下鼻子，感觉不妙，绕过灶台，走到灶膛前：

柴灰与炭块中，夹杂些许未完全烧完的印着铅字的纸片；

角落里，扔着一叠小学教科书；

最上面的书本已被撕去大半。

“爸！”艾荔荔瞬间气不打一处来，心疼拿起书，怒问：“你居然烧我的书？有用的！”

“大惊小怪，柴火被雨打湿了，撕几页引引火。”老艾不以为意，一瘸一拐返回厨房，“盛饭慢吞吞的，你妈饿得抓菜了。”

“你——”

她抱着书，气得说不出话。

老艾趁机批评，“你床底下几箱书，占地方，反正不上学了，留着当宝贝啊。”

她沉着脸，方才默念的“尊敬父亲，和睦相处”八个字飞去了九霄云外，预先做足的心理建设，轻易被父亲击溃了。

“谁说我不念书了？明天开学，我要去报名！”

“不许去！”

老艾恼火，重重把饭碗放在桌上，又缓和语气说：“二妮，吃饭吧。没事，不是骂你。”

“好，好。”钱二妮虽然弱智，但也有智商，小心翼翼招手：“荔、荔荔，来，有肉。”

“你吃，不准叫她。”老艾气冲冲，“造孽，养出了自私自利的女儿，明知道家里缺人手，任性吵着要念书。念书能饱？那别吃饭了，多念书，考博士，赶紧去！”

父女俩再度爆发争执。

艾荔荔眼眶发热，鼻尖泛酸，一言不发，在落泪之前疾步回房，掩上了房门。

“嗳？”

老艾看着女儿含泪回房，有些后悔，态度却仍强硬，“爱吃不吃，饿死拉倒。十五六岁的丫头，翅膀没长硬，就敢跟爹对着干，反了。”

世界上，别的家庭，别的父女，是怎样相处的呢？

成长于富裕家庭、拥有开明和蔼父母的孩子，不敢想象有多么幸福。

艾荔荔擦了擦眼泪，把书装回纸箱，藏进床底。

中午，天色阴沉沉，窗外传来鸟鸣声。

后窗外，是山坡，坡上一片梨树林，因梨子经济效益低，早已弃管，自由生长，枝繁叶茂。

艾家祖坟，葬于梨山，她从未去过。

因为，老艾禁止女儿参加扫墓。

饭桌上

由于钱二妮笨拙，餐具全是不锈钢。

午饭两道菜，一大盆烤鸭，一碟青菜。

“慢点吃，当心骨头。”

老艾跟往常一样，仅夹青菜，把有营养的、好吃的留给妻女。

钱二妮举着鸭腿，啃得嘴角流油，“荔、荔荔，不不吃。”

老艾叹气，把另一只鸭腿夹到女儿碗里，“你吃饱之后，把饭给娣娣端进去。”

房内

艾荔荔翻出荷包，认真数了一遍积攒的零花钱，“一百、一百一……二百零七……三百二十一。”

零花钱321元。

早起忙活至今，半大孩子，饿得快。

她饥肠辘辘，疲惫思考：暑假期间，虽然经常爆发争吵，但父亲只是言语责骂，明早开学，如果他动手阻拦，该怎么办？

父女之间，万一动手，今后如何相处？不仅伤害亲情，更令人感觉悲哀。

在她沉思间，铃声响起，犹豫了一下接通：

“姑姑。”

“娣娣，吃午饭了吗？”

“没有。”她走到窗口，仰望茂密的梨林，“我惹我爸生气了，不给饭吃。”

“啊？又吵架啦？”中年妇女原名艾珍，跟随母亲改嫁后改姓，随继父姓马。

艾荔荔苦笑，“嗯，明天要开学了，他坚持反对我继续念书。”

“念书、念书的事不急，慢慢来。”马珍远在北疆，两颊红通通，摘下头巾，拍打身上的草屑，“你先去吃饭，姑马上给你爸打电话！无论如何，家长不能不给孩子吃饭。”

“不用了！不用。”艾荔荔拦住想挂电话的姑姑，“现在出去，见了面八成会接着吵。奶奶身体好吗？牛羊怎么样？”

马珍讪讪的，“这边家里一切挺好。娣娣，你是不是生气了？怪姑姑晾了你两个月，没答应借钱。”

“没生气啊。”

艾荔荔望着梨树林出神，“一开始，是有点生气，后来想通了，父亲拒绝给学费，我凭什么要求舅舅和姑姑支持呢？亲戚又不欠我的。”

“咳，话说得忒见外了，姑姑就你一个侄女。”马珍为难表示：“其实，我准备了钱了，只是你爸性格固执，脾气比较暴躁，我怕帮了你，他会气坏身体。”

艾荔荔在暑假期间屡次哭求，逐渐接受了现实，平静道：“理解的，没关系，学费我会另外想办法。”

“你妈的事……”

“她怀孕，我今天刚听说。”

“那，明天开学……”

艾荔荔铁了心，“我会去报名！周老师资助，借给了学费。”

“假如你爸不准你去学校呢？”

艾荔荔目光坚毅，“如果，我爸非要搅黄念书的事，我只能辍学了，提前几年，上省城打工去。”

“去省城打工？！”

马珍大吃一惊，“你爸绝对不会同意的。”

“由不得他。我妈离不开照顾，我爸没法工作，家里总得有人负责挣钱。”

女孩倍感委屈，紧握铁窗棂，指尖泛白，“高中学杂费每学期1500元，可是我没有，希望以后工作能挣到钱，不再因为类似1500元的事低声下气，到处求助。”

“孩子，别说了。”马珍内疚无措，“姑听着心里难受。”

虚掩的房门，突然“吱呀~”被撞击，开启小半。

钱二妮端着饭菜，往里探头。

艾荔荔扭头，“妈？”

老艾躲在旁边，耳语指挥妻子：“端进去，叫她吃饭。”

电话里，马珍于心不忍，安抚侄女，“娣娣，好孩子，莫伤心，姑再劝劝你爸！”语毕挂断电话。

“荔荔，吃，吃肉。”钱二妮走向女儿。

艾荔荔饿极了，饿得浑身发软，默默接过了饭菜，等于接过父亲递来的台阶。

人在极度饥饿时，对抗不了什么。她需要保持健康与体力，迎接开学。

在忧虑中，黑夜降临。

临睡前，艾荔荔仔细检查贫困证明，装进书包里。

满腹心事，焦虑不安，使得她失眠到半夜才入眠。

“叮铃铃~”

闹钟于清晨六点三十分准时响起，后窗透进天光，梨山上鸟鸣声清脆。

艾荔荔迫不及待，翻身下床，深呼吸，斗志开始熊熊燃烧。

“今天开学，谁也拦不住我！”