饭后，虎头缠着谢萋玩抓石子，谢萋看张嫂子收桌洗碗，过意不去，想一道帮忙收拾，赵祁道：“你和虎头玩去吧，我帮张嫂子。”大高个子在院中蹲下，手接过张嫂子刷过的碗，放进盆清水里透干净，倒扣在旁边的竹簸箕里滤水。

张嫂子自然是不让赵祁动手，却也争不过他，看向屋里和虎头蹲在地上玩抓石子的谢萋，又看了眼沉默摆碗的赵祁，道：“谁跟了你有福气着呢。”

“小赵你啊，从小就疼人，我还记得当年你娘织布，眼睛不好，你小子偷偷找我教你，乘你娘睡了，你一晚上赶工将布织完了，第二日你娘还以为是谁和她玩笑呢，知道是你熬夜干的，生了一通气，你娘也是心疼你。”她口气怀念，眼前仿佛又浮现当年小赵祁的模样。

长得精致好看却灰头土脸的看不出模样，瘦瘦小小一个，阴沉沉不爱说话，但是礼貌又不少。

赵祁笑了，道：“得亏张嫂子当年肯教我，我娘死后，才饿不死我。”张嫂子听他这样说，叹了口气，赵祁的确和小时候不一样了，这样也好，人不能总被困在过去，应当向前看。

谢萋瞄向赵祁那边，他背身单膝跪地，宽阔的背脊线条被束腰带紧紧勒住突然收成一束，凸显劲瘦腰身，摆碗时微微侧身，饱满的臀部顶出一个圆润的弧度，跪地的大腿结实有力，一袭素衣，难掩倾城貌。

看着赵祁利落的动作，谢萋暗暗想，这人还真是上得厅堂，下得厨房。

虎头拍拍谢萋，提醒道：“谢姐姐！到你抓了。”谢萋回神，伸手抓住一把七个石子，往空中抛掷，手背朝上去接，接到了三个石子，再将手背上这三个石子往半空中抛起，掌心迅速拍地翻转向上想接住石子，可惜一个没接到。

虎头看上去比谢萋这个输家还难受，脸皱成一团，道：“谢姐姐，你怎么又输了，这么快就轮到我了，和你玩游戏也太无聊了。”

谢萋心中暗自叹气，小孩真是善变，明明是你缠着我玩游戏的，她想了想，脸上挂起个笑容，道：“既然这么无聊，不如我和你讲个有趣的故事吧！”

虎头道：“好啊！我喜欢听故事。”

谢萋将之前看过的话本故事讲给虎头听，当然一些不适合他听的部分略有改动，又编了些有教育意义的情节填充进去，谢萋满意极了。

虎头撇撇嘴，鄙夷地看着谢萋，道：“这故事一点都不有趣，还是茶馆说书先生讲的山匪故事有趣。”谢萋不服气，道：“那你给我讲讲，我倒要听听多有趣。”

虎头起身，双手背在身后，摇头晃脑，模仿那茶馆中说书先生的神态，给自己倒了杯水润润嗓子，并不开嗓，沉默片刻，又喝了一口水，咳嗽清嗓，见谢萋呆呆看着，他急道：“谢姐姐，你得说：‘先生快讲！别吊我们胃口了’，我才能说话的。”

谢萋想了想，好像有本话本中写了听书人，她配合道：“虎头先生！您快说吧，后来那群山匪怎么样了，我这急得抓心挠肝，茶饭不思哟。”

这话像是机关一般，虎头单手拍桌“砰”一声，正想跳上桌，张嫂子嗓音从门外飘来：“臭小子！这样用力拍桌，坏了我看你怎么吃饭。闲不住了给老娘出来帮忙。”

虎头收敛了一些，不再试图上桌，他道：“话说，这七星县乃是大沛境内前往信安的重要枢纽，却无人问津，为何，只因这地山中藏着群杀人如麻的山匪。”赵祁拿着块手帕走了进来，正好听到此处，脸上浮现笑容想说些什么，谢萋竖起食指抵在唇边，示意他不要出声。

赵祁点点头，将手帕递给谢萋，谢萋接过，触感湿热，刚刚和虎头抓石子，手上都是浮尘，正好擦手，想递给虎头，他却讲得起劲，就差唾沫横飞了。

“八年前，这七星县里的一个穷苦孩子没了爹娘，被恶毒亲戚夺了田地房产，他越想越恨走投无路之下，上山当了山匪，将仇人都杀光，此后更是奸淫掳掠无恶不作，那山寨在他的带领下，可谓是远近驰名。”

“听说有一次，竟将一妇人之墓掘开，妇人及其棺材里的陪葬金银珠宝都被这群山匪劫走。”

“还有一次，一队运送茶叶的车队途径此地去信安做买卖，碰上了这群山匪，因不愿意投降让煞风帮夺去他们的茶叶，誓要与其血拼到底，可连武器都没能掏出，弹指一挥间就全都死了，滴血未见，真真是凶狠残暴，肆意妄为，杀人不见血。”

虎头摇头连连叹气，谢萋也跟着点头道：“倒真不是群好人啊。”赵祁道：“虎头，少听那说书的胡说，谢姐姐不是给你买了本《古诗三百首》，改明儿啊，你背了里边的诗来念给我们听，那才有意思呢。”

虎头道：“赵叔叔，你怎么知道说书先生就是胡说的了，你又没见过那群山匪，”他想到赵祁劝他背诗，气鼓鼓地道：“再说了，那个《古诗三百首》无聊得紧，会被我的弟兄们笑话的。”

赵祁敦敦善诱，神秘兮兮地道：“我可是山匪头子，那教书先生是不是胡说我能不知道吗？你能念出《古诗三百首》怎么会有人笑话你呢，他们羡慕你还来不及呢，我小时候就特别羡慕能背《古诗三百首》的人。”

虎头不怕，眼睛亮晶晶地望着赵祁，激动地道：“你……你是山匪头！”赵祁点点头，道：“你可要帮我保守这个秘密，还有不许叫我赵叔叔，叫我赵哥哥。”

虎头小手捂住嘴，呜呜囔囔的声音从手缝里传来，模糊不清但也能听出信誓旦旦的意思：“其实我也不相信说书先生讲的，我长这么大了，山匪就没来杀我，而且煞风虎书里的山匪都是好人，你放心吧赵大王，我们江湖混的最讲情义！我肯定不说。”

谢萋笑道：“我也不会说的，赵大王。”她拉过虎头的手，将他手用帕子也擦干净，只是过了时候，不似谢萋刚用时那么温热。

两人出了张家院子，虎头还站在院门前喊道：“再见，赵大王……不，赵哥哥，再见，谢姐姐，虽然你抓石子老输，很无聊，但我还是愿意和你玩的。”

张嫂子笑着将门合上，谢萋与赵祁在月光下缓缓归家。

谢萋突然问道：“赵祁，你今天去哪了？我今天去了九婆的摊子，她说今天她没见过你。”她决定再给赵祁一次机会。

不要骗我，赵祁。

赵祁转头望她，她的侧脸在月光照射下，如玉石般洁白柔润，透着安宁静谧的气息，像山间无人在意处，默默俯瞰世间众生的女神像。

赵祁平静的嗓音在巷子中响起，他缓缓道：“我今天其实还上了山一趟，我是山匪头子，”谢萋心中失望，右手握成了个拳，真把我当虎头那样骗呢，只听他继续道：“不敢和你说，担心你会怕我，可你问了，我也不会瞒你。”

“我说过，我绝不骗你的。”

谢萋点点头，勾起了冷冷的笑，道：“我相信你啊，赵祁。”

回到家中，赵祁把之前配的药都丢了，将从白术那新配的药倒入药罐中，加水煎药，又给谢萋烧了两大锅热水，她爱干净，这两大锅水够给她洗澡的了。

谢萋在旁仔细看着，突然道：“赵祁，以后煎药烧水这些事就我来吧。”

赵祁皱眉道：“为什么？不说了轮不着你动手。”

谢萋道：“我不能一直依赖你，像今天你走了一天，我就什么也干不了。”

赵祁突然又想起来了今夜在张家饭桌上，谢萋那句小声的“一天不见，我发现我有点想你。”

灶膛中燃烧的柴火噼啪，药罐中煎煮的药冒出气泡，顶开罐盖从周边溢出，发出器皿撞击的清脆声，赵祁嗓子发紧，心跳得极快，哑着嗓子道：“你今天说有点想我了，是什么意思。”

他开玩笑似地口气，试探道：“你不会喜欢我吧？”

谢萋垂下眼，冷淡却残酷的声音传来。

“你在的时候，你替我做很多事情，你不在，没人帮我煎药，烧水，想你就是想你帮我干活的意思。”

“我当然不喜欢你啦，一点都不。”

屋外不知何时起刮起了大风，树的枝条在半空中被抽打得狂舞，零落的树影渗透进屋内，落在两人身上如斑驳的黑色星晨，双方都看不清对方的神色，药罐突然发出一声很大的尖锐声，是水汽太盛，将药罐盖直接冲开落地，裂成了几瓣。

赵祁转身，手隔着张帕子张牙舞爪地抓起药罐，道：“都忘了你的药啦！”望着地上碎成几瓣的药罐瓦片，赵祁叹了口气：“怎么就碎了，不过缝缝补补还能用。”他将罐中的药倒入碗中，想起件好玩的事，对谢萋眨眼道。

“怎么会一点都不。”他点了点自己的鼻子，骄傲道：“至少你喜欢我的鼻子，做不得假。”