卫蓁至王后身前跪下,双袖拢起,俯身行跪拜大礼,裙裾铺散于地。
王后道:“阿蓁,先快起身。”
太子俯身去扶她,卫蓁错身避开,依旧跪地,“当年君上为臣女与太子殿下定下婚事,可未料当中曲折,多生变故,如今太子殿下既是与二妹妹既是情投意合,互生爱慕,臣女也却不愿做那恶人。望王后殿下成全臣女之心,将此桩亲事作废。”
太子低头唤她:“阿蓁,你这是何话?”
卫蓁看向他:“殿下不是说,此事任由我做主吗?”
景恒触及她眼神,那双瞳莹黑如浸在冷冰之中,仿佛拒他于千里之外。
王后声音在上方响起:“婚约大事非同儿戏,阿蓁先起来,莫要冲动。”
王后无论如何还是帮着太子,说是一切听凭卫蓁决断,真严重到退婚的地步,便又换了一套话术。
卫瑶膝行至卫蓁身侧,哽咽道:“阿姊这般说,岂非叫妹妹成了坏阿姊姻缘的罪人?妹妹是倾慕太子,却也明事理,知晓不该与姐夫纠缠不清。”
卫蓁道:“那你不愿嫁入东宫?”
“阿瑶一时糊涂方才行错,心中已是悔恨,又怎能不明不白跟在太子表哥身边?”
这话引得一旁卫凌失笑:“不能不明不白跟着太子,那便是只想做那正妃,叫我阿姊将这门婚事彻底让给你?”
卫瑶眼周绯红,暗咬唇瓣,“阿兄……”
卫蓁安静地听着这一切,她无意将此事全都怪罪在卫瑶身上,此事太子并非没有责任,可他却不置一言地立在一旁,旁观着姐妹二人相争,仿佛为了他争风吃醋一般。
卫蓁目光微微向上,因着礼节,只落在王后膝间衣裙之上。
绣百鸟纹的裙袍华丽无比,金线在阳光照耀下折出淡淡的金光,承载了一国王后的尊贵与雍容。何其的沉重。
自上座投来的那道视线,好似带了千斤的重量,压在卫蓁身上,沉甸甸的。
她始终礼节得体,柔声道:“承蒙王后殿下这些时日来关爱,只是姻缘一事不能强求。待太后寿宴之后,臣女便启程南下重回故地。如此也不叫王后殿下为难。”
她道完便行礼告退,长袖如雪扬,任由身后人呼唤也不停一步。
卫凌跟随其后,锋锐的眼神剜了太子一眼。
一场闹剧到这个地步方才止住。
卫蓁走后,王后指甲抵着额头,冷声斥令卫瑶母女退下。
“此事太子打算如何收场?”楚后声音沙哑。
她看向立在一旁的太子,阴影落在他周身,叫人看不清脸上神色。
“此前你与卫瑶的私会,本宫都睁一只眼闭一只眼,装作从没看见。可你二人既私下来往,竟不知做得隐蔽一些?”
话语含着责备,不是怪太子与卫瑶私会,而是怪他们叫人发觉了。
“那卫家母女当真一脉相承,本宫这个好妹妹,当年未出阁便勾上有妇之夫,竟未婚有孕,是本宫替她收拾好一切,最后助她如愿嫁入卫家,如今她的女儿竟也走一样的路数。”
太子道:“母后怎能全怪阿瑶?自是儿臣也是有意于她,才一直与她暗中往来。”
王后听他如此维护卫瑶,连连摇头又道:“事已至此,太子心中有何考量?”
“眼下当以稳住卫家长女为先。卫蓁说要退婚,不过是一时气结,一怒之下的怨言。虽心有怨怼,却也知晓婚事何其难退。”
王后意味深长地看向他。
太子面上云淡风轻:“她这般闹不过也是为讨一个说法。给足她面子,事事顺着她便是,卫蓁也不是蠢笨之人,自会顺着台阶下。”
“恩威并施,方能稳固住人心。”王后点头,“她的母亲以一命换来她能嫁入王室的机会,她也应当知足。”
说完卫蓁,便是卫瑶了。王后问太子如何安排。
“阿瑶是母后妹妹的女儿,儿臣自是不能委屈了她。眼下且再叫她忍一忍,待儿臣成婚之后,再将她接入宫中。只要卫蓁顺利嫁给儿臣,那卫凌再不情愿,也得为姐姐在宫中的地位考虑,将会彻底归附于儿臣。”
太子垂首:“父王与母后令儿臣娶卫蓁,不就是为了卫家之权?”
区区一纸婚约,王室若真想撕毁,自是轻而易举。
不毁,不过是别有所图罢了。
他又岂是那样薄情寡义的男子,会因为权力而牺牲心上之人?
今日卫凌敢对他动手,便是因为手上的权势太多,已经到肆无忌惮的地步。
他会将卫家收入囊中,将卫家身上所有锋芒都给磨圆,叫他们再无今日这般气焰。
景恒如是想着,迈步走下了台阶。
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宫墙之中向来风言风语流传得最快。卫昭虽未曾出府,却也从下人口中得知了前头之事。
听闻卫蓁姐弟二人回来,他立马将人唤至前殿说话。
“婚事岂是说退能退?卫蓁,你且赶紧去求见王后,道是自己一时失言,此事或还有转机。”卫昭道。
“父亲,我心意已决,此事请您莫要插手。”
卫凌上前道:“阿姊一回来,父亲便指责她的不是,怎不问二妹妹和她母亲究竟做了何事?”
一旁宋氏抬起头来:“阿蓁,母亲知晓你心地纯善,你既愿与太子退婚,不如成全你妹妹,也算保全了婚约。”
卫凌冷笑,倒是没料到人竟能厚颜无耻到这般地步:“此事绝无可能!”
“今日阿姊退婚,太子若是再娶其他女子,我卫凌不会多说一句!唯独你的女儿不行。这桩婚事由我母亲一命换来,岂能让给害死她凶手的女儿?”
鲜有人知的是,当年卫夫人产下卫凌,正是身子孱弱之时,卫昭便将宋氏接入了府中,虽未正式成亲,却令卫夫人以平妻之礼待之,以至于卫夫人产后郁结,身子每况愈下。
后来春狩之中,卫夫人舍身替楚王与王后挡下逆臣贼子射来的一箭,谁又知晓她是否自知时日无多,拿命赌一把,为儿女换一个前程?
眼下他们一家三口冠冕堂皇扯大旗,斥卫蓁不顾大局,企图扒着他们母亲吸干净最后一滴血,叫卫凌如何能忍?
卫凌眼中涌起血丝:“父亲且放心,有我在一天,你所想皆不可能如愿。”
身后伸出一只手,握住他手腕。
卫蓁手上力道微微加重,是在劝他冷静,莫与他们浪费口舌,“阿凌,我们回去。”
正当时,外头有人打帘子进来。乃是君上身边的侍者。
卫昭收起脸上的神色,赶紧迎上去,“可是君上传令?”
老宦官道:“是。君上听闻午后之事,特遣奴婢前来给大小姐传话——”
“此桩婚事乃君上所定,是否退婚还需再深思熟虑商议。然无论如何,都不可令卫大小姐寒心。”
宦官看向卫瑶:“卫家二小姐,不能入东宫。”
宋氏神色僵住:“君上所言何意……”
老宦官道:“卫夫人救驾之恩,君上至今铭记在心。”
如此重的语气,便是代表君上的意思。
宋氏连连称“是”,恭敬送侍者离去。卫蓁姐弟二人也一同走出大殿。
人走后,“哗啦”一声,卫昭长袖一挥,带动桌上茶盏尽数倾覆。
宋氏怒道:“君上说的是卫家与太子联姻,都是卫家女,怎么我们女儿不行?”
“你也莫再说了,”卫昭沉声道,“今日若非卫凌,我怕是至今还被蒙在鼓中,不知晓我们的好女儿竟做出这般事来。”
近来卫家频频出事,卫昭唯有卫璋这一个疼爱的儿子,自他被流放吴越之地,卫昭愈发喜怒无常,脸上再不见笑意,取而代之一片阴沉。
卫昭拂袖而去,留下一地茶盏碎片。
宋氏被当着下人面斥责,脸上也是无光、卫瑶在她怀里惊惶地仰起头,“阿娘,君上的意思是女儿这辈子不能再嫁给太子?”
“怎会?”宋氏抚摸女儿后背。
楚王身子衰败,能否熬过今岁还不可知,身前人岂能管身后之事?
她安慰了几句,让女儿先回去休息,身边只留下了贴身侍女云嬷。
云嬷道:“那姐弟二人留着便是祸害……”
宋氏抿了一口茶,“可叫我如何能除去他姐弟二人?我本欲劝王后,叫卫蓁代弋阳公主前去和亲,可君上和姐姐都站在卫蓁一边,这路明显行不通。”
云嬷在一旁听着,犹豫出声道:“其实夫人若是想除去大小姐……奴婢这有一法子。”
云嬷附耳说道,宋氏听完睁大了双眼,“他说卫蓁的身世另有隐情?”
“是,那小厮找到奴婢,说他母亲原是卫夫人身边的人,了解一点当年的事,不过他张口闭口就是以此要钱财,奴婢怕其是来打秋风的。”
宋氏压低声音:“这个时候不宜再生事,且待太后大寿之后,我们回京城再说。你先稳住那个小厮,将钱财给他,让他能吐些东西出来。”
哪怕是编纂的,她宋氏也能将其颠倒成真的。
宋氏抿了口茶,她要那姐弟二人彻底滚出卫家,那便得先除去主心骨卫蓁。
“夫人明鉴。”
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却说这厢主仆低语,那厢卫蓁回到寝殿,便唤来身边护卫。
“你们先带些人手回家,将家中收拾好行囊,提前运回封地。”
田阿姆道:“小姐为何急匆匆谴侍卫回家,这是要离开京都?”
卫蓁走到镜前,卸下鬓上钗环首饰。
从王后的言语看来,她并不同意婚事就此作废,然卫蓁的态度已经摆出,再待在京也于事无补,待太后寿辰一过,他们立即南下回封地,斩断一切是非,不留一点回旋的余地。
此后三日,卫蓁皆闭门不出,饶是太子来见,也以百般理由回绝。
闭门不出的日子里,卫蓁却也牵挂另一件事。
自祁宴出去一趟处理事情,便再无一丝音讯。
那梦中场景历历在目,空气中弥漫着血腥气,暴雨入窗,少年破门而入,门外追兵犹如催命一般敲打殿门。
到了太后寿宴这一日,卫蓁醒来,下榻推开窗户。
已是清晨,天空却仍是一片漆黑,乌云在天际的尽头翻涌,冷风袭来,似有山雨欲来之势。
今日的天色与梦中一样阴沉。
不知祁宴是否处理好了一切。如若不然,祁家怕难逃前世的命运……
卫蓁唤窗外侍卫:“惊霜。”
“小姐何事?”
“你回京都,去打听打听祁家的情况,若有消息,立马便告诉我。”
侍卫应下,身影融入阴沉天色之中。
卫蓁指尖轻扣窗楞。祁家能否能化险为夷,便只看今夜。
到了傍晚时分,离宫渐渐点上灯笼,惊霜打听消息依旧未归。
卫蓁在阿姆的陪伴下,前往了会客的大殿。
作者有话说
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第13章 命运
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