满舍灯火耀目，鼓乐回荡殿宇之中。酒宴尚未开席，筵下宾客交头接耳，正在相互寒暄慰问。

殿外响起禀告声：“卫家小姐到——”

众人随即看向门口。但见雨水从屋檐落下，竹青色雨伞被仆从收起，显出一道窈窕娉婷的身影。

少女一身青色长裙，左半边袖摆为雨水打湿，颜色显得越发浓了，仿佛融入身后的远山青翠之中。

她对收伞的宫人道谢，唇角噙一丝浅笑，侧过身来，长发以一根青色的发带束起，柔婉地披散在身后，无太多首饰，却有一种清新灵动之美，便连萦绕在她周身的水汽，都显得格外清濛柔和。

卫家长女容貌倾城，名动楚国，甫一出场便引来了四方目光。

她步伐款款往前走去，经过其父座位并未停下，直到其弟卫凌的位子，方才侧身落座。

卫家内部两方势力对立，饶是外界也略有耳闻。前几日卫侯亲自捉奸亲妹妹与太子奸情一事已传遍离宫上下，众人本以为那卫家长女想必黯然神伤，眼下她倒是云淡风轻，反观卫家一众人面对她时，却是格外局促。

卫昭借着饮酒缓解尴尬，宋氏侧首与女儿低语，那卫瑶更是神色极不自然。

至于太子，面上一惯是含着春风般笑意，见到卫蓁后神情微微凝住。

自捉奸一事后，太子几度去见卫蓁，却吃了闭门羹，此事人尽皆知，倒未料到卫家长女竟有如此心性，敢拂太子的面子。

太子从自己座位后绕出，拿着酒樽行至卫蓁酒案前，似乎是要寒暄问好。

卫凌冷着脸拦下太子的酒，起身挡在自己长姐身前。

太子侧过身，又唤座上少女，卫蓁只将侧脸对着他，静默不言，并不回应。

场面一时间尤为尴尬。姐弟二人如此僵硬的态度，着实令太子有些下不来台。

太子倒也并未生气，抬起酒樽将酒饮下，面色温柔，叮嘱了姐弟二人几句，便回身往自己座上走去。

满殿灯火明亮中，卫凌压低声音道：“他竟还有脸面来见阿姊？”

卫蓁垂眸低声道：“太子方才来敬酒，是觉得大庭广众之下，我不至于直接扫了他的面子，想要外人看到我们关系仍和睦如初。”

卫凌冷笑：“阿姊来京都这么久，他都不了解清楚阿姊的性子。”

卫蓁摇了摇头。他不是不够了解，而是上位者做惯了，骨子里带着傲慢，觉得下面的人应当百依百顺服从他。

正说着，帘幕后响起一串脚步声，珠帘被掀起，太后在宫人簇拥下走了出来。

殿内人齐齐起身行礼，太后满面笑容令众人坐下。

伴随着编钟之声，宫女捧着托盘鱼贯走入大殿，宣告酒宴正式开席。

宾客们逐一上前去给太后赠礼贺寿。下方舞女脚步翩跹，摆动袅娜的身姿，铃铛随动作摇曳，击打清脆的节拍。殿中气氛热烈。

酒过三巡，上头突然派人传话来，道君上请卫蓁过去

卫蓁与卫凌对视一眼，她起身手搭在他肩膀上，示意他安心，跟随侍者走去。

楚王高坐于宝座之上，面色苍白，神色沉郁，纵一身华袍也难掩周身病气，他本就久病缠身，在小儿子去世之后精神越发不好，整个人格外阴沉。

“走过来些。”楚王恹恹开口。

卫蓁款款上前，礼节丝毫不乱，楚王冷锐的目光落在她脸上，周遭静悄悄的，君王的威压从上扑面而来。

“寡人在病中，听闻卫小姐对这桩婚事不满意？”

这话实在不好回答。

卫蓁半垂着眼帘，“君上赐婚乃是无上恩典，臣女心中惶恐，不敢有半分不满。只是婚事牵扯复杂，太子殿下心有所属，臣女不愿叫太子殿下与心上人分别，退婚也是为太子殿下考虑。”

身侧太子作礼：“父王，前头之事实乃儿臣糊涂所为，然而愿求娶卫大小姐之心不曾改过。”

楚王懒倦地看向卫蓁：“再好好考量一番，莫因一时冲动而做下决定。”

这话不提退婚如何，只让她再多考虑，卫蓁知晓这桩婚事不是她想退便能退的。

他说完便阖上双目，仿佛疲倦极了，卫蓁回了一句“是”，不便再留下打扰。

正欲告退之时，听到一侧太后的话音：“宫筵已过大半，宴儿怎还未出现？这孩子也不知去哪里了……”

卫蓁回到座位上，望着殿外连绵的雨幕。

酒席已过半，她派去打探祁宴消息的惊霜，仍未回来。

她如此挂念祁宴，想要帮助祁家改变前世命运，不为别的，便是为了报答祁宴救命的恩情。

一旁卫凌给她斟酒道：“阿姊今日好似一直心不在焉，是有何心事？”

话音刚落，对面帷幕晃荡，有侍卫从屏风后走出，到太子身侧说话。

卫蓁一直暗中留意对面的情况，见那侍卫贴着太子耳畔说了几句，太子便起身要离开。

她敏锐地察觉到不对，宴席才到一半，他这时离席是做什么？

待太子的身影消失在帷幕后，卫蓁拉着卫凌起身，以散酒气为借口离席。

一出大殿，卫蓁便问道：“你身边有多少可用的人？”

卫凌眉心蹙起：“阿姊这是出了何事？”

卫蓁犹豫是否告诉他实情。

太子若要拿祁家开刀，卫家选择明哲保身才是明智之举，此时被牵扯进去，定会引火烧身，引得君王不悦。

然她短暂思忖后，还是说出了口：“太子有意除去祁家，祁宴迟迟未归，我担心祁家有难。方才我派侍卫去打探过，太子带了一队兵马出了离宫。”

卫凌当即面色一沉，也知事态严重，“当真？”

卫蓁点了点头。卫凌道：“我知晓了，眼下我带来离宫的人不多，兵马都在京都家中，我先带几人回去，若太子当真是去祁家，有我能帮上忙的地方，我自会帮祁宴一把。”

他接过护从递来的长剑，“阿姊也莫要担忧我，我自有考量，不会把卫家牵连进去。”

少年大步离去，背影倒映入卫蓁的眼眸之中。

凄冷的夜色爬上她的脸颊，少女立在凉亭之中，衣袂被风吹得飞扬，直到大雨斜倾打在身上，方才走下凉台。

**

而距章华离宫十几里外的楚国国都之中，一匹匹骏马掠开四蹄，正奔走王城御道之上，惊起一地水珠。

那马蹄声如同刀锋，带着骇人的力量，穿破浓稠的夜色。

祁家的庭院之中，一道触目惊心的血迹从台阶上一路蔓延至院门口，被如注大雨冲刷着，院内倒着数具血淋淋的尸首。

少年立在台阶之上，修长的身影在漆黑夜色映照下越发挺拔，粘稠的血珠从他指尖滴答滑落。

“少将军！”护卫从院外奔来，“太子殿下带了兵马来，已经围了祁家，声称将军谋逆，要进来搜查！”

“谋逆？”少年将军面上浮起几分讥诮，声音里含着轻轻的笑意。

“请他进来。”祁宴垂下手。那颗才被他割下的人头落到托盘上，溅起一片血珠。护卫捧着人头，心惊不已。

轰隆隆，一道惊雷从天边滚过。

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哗啦啦，暴雨扣窗。卫蓁坐在窗下，听着外头雨越下越大。

“小姐，夜色已深，该歇息了。”田阿姆走过来道。

阿弟离开离宫足有两个时辰，仍旧没有一丝消息传来。卫蓁心中不免担忧。

田阿姆再次相劝，“外头护卫都被少主带走了，小姐今夜可要奴婢陪着？”

卫蓁摇了摇头，笑道：“不用。”

阿姆手贴着腹退了出去，卫蓁心知一味干等也无济于事，轻轻吹灭了蜡烛，往床榻上走去。

正要脱履上榻，外头传来了笃笃的敲门声。

“阿姆可是东西落下了？”卫蓁以为阿姆去而复返，摸索下榻穿好鞋履。

那敲门声忽然变得急促，卫蓁手抚上了殿门，还能感觉到那人敲打的力道。

梦中的画面一幕幕接连涌入眼帘，直到与眼下的场景重合。

“轰隆”一声，暴雨入窗，少年破门而入。

潮湿的水汽从四面八方包裹住她，卫蓁甚至未看得清来人的容貌，便被环入了一个冰冷的怀抱。他身上雨水凉得厉害，浸透了她身前的衣裳，仿若细细密密的针，穿入了她肌肤。

黑暗中血腥味混乱，心跳声纠缠。少年栽倒在她的身上，好似没了气息。

卫蓁双手抱着他，声音抑制不住地颤抖：“祁宴？”

他又如前世一般闯入了她的殿舍。

殿外暴雨夹杂着雷鸣声，不止不休。她的心往下坠去。

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第14章 香闺