徐含野收到衙署送来的公文，告诉他：根据案审的结果，莲舞已恢复自由，他付给白氏的赎身费用原额退还，与此关联的契约一概作废。

徐含野拿着公文，觉得非常滑稽，他的女人突然不是他的女人了？并且专有一份公文向他说明。

还有比这个更滑稽的吗？

但这的确是真的，徐含野感受到了‘失去’的空虚，那是他迄今为止最喜欢的女人，徐含野从未想过：莲舞会不属于他。

徐含野把公文揉成一团，轻轻地弹出去，重新开始考虑：怎样把莲舞带回来？

徐含野发现，他竟然对宋昭远有些佩服。徐含野觉得，宋昭远向他展现实力的方式相当高明。

宋县丞大人是京籍的才俊公子，且家世稳固，前途远大，怎么会觊觎别人的妾室？徐含野很肯定，宋昭远这次雷厉风行的举动，是对那晚他愚蠢挑衅的反击和警告。

虽然直到现在，徐含野也不清楚，为何那两只擅长邪道的孽畜会搞砸了计划？但愿赌服输，冷静以后，徐含野不会继续犯蠢，宋昭远已经证明了他是不同的人，值得另眼相看。

徐含野的随从余升锁着眉头走进来，徐含野不满地问：“没接回来吗？”

余升道：“是，小夫人说不回来了。”

这是诡计！该死的！徐含野觉得有些过分了。一定是宋昭远扣着莲舞，不让她回来，因为宋大人还没玩够！

按着徐含野的脾气，应该冲到衙署去和宋昭远当面硬杠着硬，把这件事立刻解决了。但莲舞只是他的妾室，后天他就要成亲了，不该为妾室去大闹一出。

太抓心挠肺了，徐含野心里只想着莲舞的好，想把她乖乖地抓在怀里，太想了。

一日末了，衙署清堂关门，宋昭远换了衣裳就去灶房找莲舞，在院门口差点撞上跑出来的阿春。

阿春看见是他，急停住问：“大人大人，我能坐坐你升堂的椅子吗？”

他是终于等到了清堂的鼓声，正要去前面玩耍的。

宋昭远笑着说：“可以，但最好不要被闲人看见。”

阿春学衙卫拱起手说：“是，大人。”

莲舞站在大锅前炒菜，厨娘则两头顾着灶下的火势和小炉子上的汤煲。

宋昭远在门外看着莲舞，莲舞高瘦起来的背影，对于宋昭远是个陌生的变化，但她就是她，世上没有另一个青竹。

莲舞转身取东西时看到宋昭远，摆摆手让他远离这里，别让衣裳沾着油气。

宋昭远点点头，这时听到束己在叫他，声音里有喜气和得意，应该是找到能胜任的大夫了。

束己带回来一个道士，花白胡子的老人，其貌不扬，温吞吞地也不出声，从他肩上背的挂袋里漏出了药草的味道。

束己介绍：“公子，这是城外五星观的邱道长，人人都说他能治好青竹。”

宋昭远向道士微微一礼，期待地问：“道长真的能吗？”

道士说要先看看病况再说，他们就一起去找莲舞，经过初诊后开出了药方。

月上中天，史风谭留着宋昭远在二堂里断案。史公这两日又翻了不少旧文书，发现过去几年间，被茂源衙署收没家产的人数目不少。这些百姓或是涉匪，或是涉乱，他们的地产被衙署收没后又卖出去，几乎都是由徐家低价购得。

宋昭远问：“史公不是让人，把当年侯大涉匪的证人传来问话吗？”

史风谭道：“我让衙卫去找人，他们拖拖艾艾，最后来告诉我人找不着了。大人，这间衙门不干净，你我犹如浑水里的鱼，被他们瞎蒙着眼呢。”

宋昭远道：“史公说的对。那晚在徐家小宅，我们在前厅里生了许多动静，李，姜两个衙卫却闷头在隔壁坐着，还故意糊弄束己。看来这间衙门早就不干净了，徐家的嚣张由来已久。”

史风谭道：“大人，无妨无妨，我去信时告诉老大人：这里遇到了难解的人命案子。老大人已派了尤平四人赶来，等到后，就由他们负责缉捕，护管，将这里的衙卫们都降为听命跑腿，也就不会碍手碍脚了。”

宋昭远正觉得好，听到远处有人敲门。

史风谭惊讶地说：“难道是人到了？”

但不是，守门人带着三四个人进来，徐含野走在中间，他趁着黑夜亲自来接莲舞，实在不想熬了。

史风谭站起来，看着他们进门。

徐含野带着随从们一礼，“宋大人，史先生。”

史风谭微微笑着，“这么晚了，徐公子有事登门？”

徐含野道：“在下是来道谢的，”挥手让随从送上几件东西，“感谢宋大人为在下的妾室平屈，正名。”

宋昭远坐在堂上道：“有人告了案子，我当然要为她们主持公道。听说徐公子和老鸨白氏常有来往，徐公是怎样做到的，看着被骗的女子们承受不幸和屈辱，却能无动于衷？”

徐含野略尴尬，“我并不常和白氏来往，除了我的妾室，我在妓房没有其他相熟的女子。我总不能为所有女妓赎身吧？”

宋昭远愤怒地以手压着案桌，“白氏让她变成了哑巴，你是白氏的帮凶！我一定会让你站在这里受审。”

徐含野很想反驳，但他因震惊而脸侧麻木，面对宋昭远愤怒的指责，竟无法开口说谎，为自己辩称：他会给莲舞治病，或莲舞不能说话，他也很难过。

在这罕见的被动处境中，徐含野是有理由恼火的，因为宋昭远显然管得太宽，竟想教他做人的道理，或是什么良善美德。

徐含野满心不屑，宋昭远得到了这种高高在上，当面指责他的机会，只是因为将他心爱的女人扣在手里。

徐含野道：“日后宋大人如果举办教化民风的讲课，我一定会来参加。今夜深还来叨扰，只想接妾室莲舞回家，请大人行方便之事。”

宋昭远道：“她不想再见你。”

徐含野狐疑着，一声冷笑道：“我两人的夫妻家事，是宋大人能断的案子吗？大人未经允许，带走我的妾室，又替她说不想见我？宋大人，难道你想替我做她的夫君不成？”

宋昭远目光冷酷，直刺过去，“白氏已经伏法，难道你还想扭曲她人的命运？严青竹从来都不属于你，莲舞只是一个编造的名字，她不会带着屈辱走下去。你，没有自知之明吗？”

徐含野彻底变了脸色，“莲舞在哪里？”

史风谭走出来道：“徐公子，这里是衙署，代表着君上至高的威仪，你敢冲撞？”

徐含野气咻咻，手中骨节捏着作响，“凭着威仪夺人妻子吗？”

史风谭慢悠悠地说：“不不，非妻也，只是无名的妾室，且为逼良所得。据我所知，尚无律法保护这种被迫的关系。既然徐公子坚持，这样好了，让严姑娘亲自来向你说明：她不愿再见你。这应该就够了吧？”

徐含野半信半疑，姑且答应。

史风谭让仆从去请莲舞出来，又点起几支烛火照亮厅堂。

莲舞和阿春来了，徐含野看着她娇娇，静静地低着头，目光才碰到他的身上就立刻躲开了。一别三秋的感觉，真是好远的距离。

不等史风谭说话，徐含野急着道：“莲舞，我来接你回去，你怎么了？”

史风谭问：“严姑娘，你想回徐家吗？”

莲舞摇头，害怕地看着地面，姿态中藏着想离开的愿望，担心徐含野会忽然冲到她身边。

史风谭问：“你愿意再见到徐公子吗？”

莲舞摇头。

宋昭远无法再忍受，“够了，束己，你去送青竹回去。”

徐含野喊：“莲舞，别走！不是这样的，他们逼你吗？你怎么会不想见我？你留在这里干什么！”

几个徐家随从等着命令，似乎准备将莲舞抢回来，但莲舞走得很干脆，他们便在一眨眼中失了机会。