采真还没有走出徐家，徐含野已经改变了主意，让仆从去把她关在偏院里。

徐世奇暗中看了全程，且坐在一旁等徐含野渐渐心定了，才起身去说：“我刚刚虽放了句要赌你后悔的话，也不想你受这个罪过。好了罢，总算被你捉到了姓宋的短处，是他的女人就让给他，至少宋昭远日后绝不敢再怠慢你啦。”

徐含野抬起泛红的双眼，向他一瞪，“严青竹是我的女人，不管她以前是谁，她都是我的！”

徐世奇叹道：“你闹够了吧？宋昭远是京派的县丞，往日喜欢的女子落了难，所以毫不相让地要救她。你非要与他争吗？”

徐含野道：“你说的话让我心烦。他往日喜欢算什么？我的喜欢比他少吗？严青竹落难的时候遇到了我，是我一直在照顾她，就算我当初的心思有点随便，没有处处为她着想，她生病的时候也没太去看望她，是因为我见不得人生病。无论如何，宋昭远也不能瞒着我把人带走，他难道不是心虚？才玩了先斩后奏。现在我都知道了，这个公道应该还回来。”

徐世奇又提醒：“他是京派的县丞大人！你做事要有分寸。”

徐含野道：“你放心，我不会再去找宋昭远。他偷偷带走莲舞，我也会以眼还眼。如果宋昭远还想用那一套压制我，就让关在偏院的女妓把那些话对他说一遍。”

没人告诉青竹，徐含野又来过了，阿春和束己没说，宋昭远更不会。

安静的夏日，青竹把多余的时间放在院角的一小块菜地上。厨娘把方便要用的葱蒜种在那里，青竹则把日常择菜时偶然得到的种子，也认真地埋进去。豆芽和菜籽们慢慢长出来了，非常让人欢喜。

青竹用束己送来的铲子整理菜地，仿佛是和很久以前在家时一样的心情，其实完全不同。

青竹这时才知道，她从前是多么无忧无虑，高兴时心里塞满高兴，欢喜像满溢的水，和笑容一起泼洒出来。烦恼只是不小心煮糊了锅底，或是阴雨的日子久了一点。

现在她又是严青竹了，青竹却发现，她好像忘了怎样做自己？

厨娘提着两桶要洗的碗筷回来了，青竹去帮她打水。

厨娘告诉青竹：大人们说今天晚上不用做饭，所以她洗过碗就要先回去了。

青竹正不知宋昭远要怎么安排，阿春来说：“青竹，大人说我们傍晚的时候要驾车出去，你早点准备好噢。”

青竹比手问：去哪里？

阿春说：“大人说去找束己。”

阿春最近都跟着史公学习，传完这句话就蹦跳着回去了。

厨娘走后，青竹整理了灶房和院子，然后换好出门的衣裳。等着的时候，先喝掉了晚上的汤药。

青竹觉得喉咙里有些痒，让她很想咳嗽或说话。青竹试着说话，一点尖锐的，像带着刺的声音从她的喉咙深处冒出来，只有她自己能听见。

宋昭远推开门，“青竹，准备好了吗？”

青竹站起来，点点头，快步向他走去。

马车停在有小池的后门外，衙署租下了相邻的房子后，可以从这里进出。

马车出城后走得很快，宋昭远打开窗户，让青竹看见外面的景色。初夏的郊野浸泡在夕阳的光辉中，蜻蜓和燕子在高处盘旋，她应该很久没有见过了。

青竹很高兴，但不知他们去哪里？

宋昭远说：“青竹，束己上次去乡里办公务的时候，偶然看到了奇妙的景象。听他说过以后，我觉得应该带你去看看。”

天色越走越晚，路边出现了宽流的小溪，马车爬上几个高坡后，在有高耸密林的地方停下来。

阿春和青竹下车，看见束己从密林里的小路上跑下来，高兴地挥舞着手大叫。

阿春在路边厚实的草地上跑起来，转着圈说：“青竹，你来啊。”

束己冲到他们跟前，孩子一样眉飞色舞。

宋昭远对束己的安排还一无所知，有些不确定地问：“怎么样？”

束己喘着气说：“一切都很好，我们在水边铺了毡毯，从放羊的人那儿买了一只烤羊，不，是他帮我们烤好了羊。公子，哈哈，我没想到会这么有意思。”

“青竹，请拭目以待。”束己向青竹探头一笑，一阵火烧火燎的味道跟着散发过来。

大家从小路走进密林，林子里原来是蓄水的湖泊，两岸密林夹着狭长的水面，夕阳落尽后只剩幽深的黑色暗涌。

在靠近湖水的地方有堆奄奄一息的火，火的上方架着意外获得的烤羊，走近才有浓香。旁边的毡毯上摆着够四五人吃的东西和酒水，是束己和仆从从茂源带来的。

青竹觉得束己说的很对，这真有意思。在一个陌生又美丽的地方，和最亲近的人在一起，看着月亮和星星出现。

在束己和阿春的嬉闹中，忽然，一点亮亮的东西从树丛里飘出来，轻闪轻闪。

青竹看到了，宋昭远也看到了。

他们并肩站在水边，目光跟随着飘飞的微光。许多微小的光芒从不同的地方无声飘来，变成了暗色水面上的星空，神秘而动人。

是飞萤！

青竹想惊叹地告诉宋昭远，只发出‘哎’的沙哑喉音，只有她自己才能听清。

“是飞萤。”宋昭远说，“青竹，你能想象吗？它们会这么美丽。”

青竹点点头。忽然想起以前的夏天，她和宋昭远喂养的一条毛虫，当它变成蝴蝶的时候，他也曾这样说过。

宋昭远低头问：“青竹，你高兴吗？”

青竹点头，她的高兴却像这片安静的水面，只是窄窄的一点，若往再远处感受，只有空虚的茫然。

月高中天快夜半，留家坐镇的史风谭，穿着沐浴后的半袖凉衣，摇着扇子迎接他们。得到半只烤羊的馈赠。

而史风谭更想抓紧时辰，和宋昭远谈一谈他新发现的案情。

宋昭远先送青竹回去，阿春跳进屋里点灯，黑暗暗的屋子又让青竹想起几次熄灭的灯火，仅仅还是个疑惑。

阿春心里还有兴奋，但挨着枕头立刻就睡着了。青竹静静梳着长发，回想美丽的飞萤和过去的蝴蝶，但她觉得，过去的蝴蝶更珍贵。

青竹吹灭蜡烛，安静地躺在床上，和每夜每夜一样找不到睡意。

她闭上眼睛又睁开眼睛，不知多久后，库房的深处轻轻一响，青竹的嘴忽然被人捂住，在她惊恐至极的一瞬间，已被拖离床铺，又拖上高处。

灰尘蓬蓬落在青竹的脸上，勒住她的胳膊和手非常粗糙，有力，一个并非男子的声音紧贴在她耳边说：“别出声，有人来了。”