狂风渐渐褪去。

安置好夏目之后，猫咪老师追了上来。“猫子，你没事吧？”

“我没事”，猫子答道，“可是我找不到连。”

“跟我来，我能感觉到他的气息。”

猫子追随着猫咪老师的脚步，顺着参道，一路来到了鸟居外的一棵高大的杨桐树下。

只见连踉跄着从树后走出来，他似乎受了很大的伤害，衣袍破了好几处，头发凌乱地披散着，瞳孔闪烁着妖异的金色。

“连，你没事吧”，猫子赶紧扶住他，“前面就是镇守之森，我带你回去。”

“不可以”，猫咪老师摇摇头，“连的灵力已经受到污染，他再也不能回神庙了。”

“是谁？”猫子紧紧皱起眉头。

“并没有谁，这是我自己的选择”，连略一沉吟，“所以猫子姬，请不要为我感到担心。”

猫子的双眸闪烁着，“可是...为什么？”

“在我即将被彻底遗忘的时候，是玲子让我重新感觉到被需要，可她却...虽然身为高贵的神祗，不能够守护信任自己的人，又有什么意义呢？”

连抬起头，目光渐渐变得锐利，“我知道，做出这样的选择，意味着我必须自我放逐，离开神庙，但至少我不再依赖信仰之力而存在。即使失去了神格，我依然会继续留在这里，守护这方水土，守护那些我想要守护的人。”

短暂的沉默过后，连露出一个微风般柔和的微笑，“我护送你们回去吧。”

连唤出一阵风，把猫子一行人安全地送回了居酒屋的门口。此时夏目仍靠在猫咪老师身上昏迷不醒。连轻轻抚过夏目的头发，轻声在他耳畔说了一句话，然后转向猫子，从怀中取出一个风球。

“猫子姬，这就当是梅干饭团的谢礼吧”，连笑着说道，“你真是一个了不起的料理师，即使最简单的饭团也能直通心意。”

“我会珍惜它的”，猫子接过风球，捧在手中仔细端详，它是用丝线黏成的，透过缝隙，隐约可以看到里面藏着一张符纸。

“是时候说再见了，保重！”连说。

“保重。”

猫子她抬头望向连，眼中闪烁着坚定的光芒。

“连，谢谢你。无论你身在何处，别忘了你还有朋友。”

连微微一笑，眼中闪过一丝欣慰。他转身准备离去，却又突然停下脚步，回头看向猫子。

“猫子姬，其实我还有一件事想拜托你。”连的语气中带着些许犹豫，但最终还是说了出来，“如果以后有机会，能否请你偶尔看看神庙，我虽然离开了神庙，但心中依然牵挂着那片土地上的生灵。”

猫子听后，毫不犹豫地点了点头：“你放心，我会的，这片土地上的每一个生命，都值得被尊重和珍视。”

连听后，露出了一个感激的微笑。他深深地看了猫子一眼，然后转身化妆作一阵风，消失在夜色中。

目送着连的离去。她心中明白，这是一个重要的告别，但也是一个新的开始。

而夏目一直到黄昏的时候才醒来。一阵飞机轰鸣声忽然响起，一行人赶紧来到屋外，只见远方京都现代化的高楼在树间隐约可见。

“一定是因为逢魔之时打开了连接过去和未来的通道”，猫咪老师说。

终于能回家了，夏目按捺住激动，转过头来说道，“猫子，你应该不是这个时代的人，和我一起走吧。”

“不，夏目”，猫子摇摇头，任由微风吹乱她的发梢，“那个属于你的时代已经没有我的位置了。我的居酒屋在这里，所以我哪里也不会去。”

“好吧”，夏目有些遗憾地说道。其实他完全能理解猫子的想法，其实在被藤原一家收养之前，他又何尝不是觉得自己与这个世界格格不入呢？

“希望我们能再见面。”

“对了，请等一下”，猫子像是想起了什么，匆匆跑回居酒屋。出来的时候，她的手上多了一个包裹。

“你昏迷之后一直没吃东西，食盒里是之前准备的昆布饭团，刚刚才热过，温度正合适”，猫子说。

“谢谢”，夏目说。

猫子又蹲下来，揉了揉猫咪老师的头，“现在来不及做花见团子了，包裹里还有一盒从自动贩卖机里取的草莓大福，是专门给老师准备的哦。”

“看来猫子很了解我的口味嘛”，猫咪老师瞅着包裹说道。

“当然了，因为我们是朋友嘛”，猫子笑着说道，“要回来看我哦。”

“一言为定。”

随着时间的推移，京都的天际线开始有些模糊，这意味着他们不得不说再见了。

目送夏目和猫咪老师离开后，猫子有些落寞地回到居酒屋。

“猫子，刚才夏目想要带你走的时候，你有没有想过抛下我啊”，芥末突然问。

“当然没有”，猫子不禁莞尔，“再说算起来，我和玲子才应该是一个时代的人吧，可惜当初没有遇到她呢。”

“哼哼，那就好”，芥末抱着爪说。

猫子端详着随风摇曳的风球，不禁问道，“芥末，你说连为什么没有送夏目礼物呢？”

“因为连留给夏目的是比礼物更贵重的东西，承诺啊”，芥末答道。

猫子点点头，或许连现在最想要守护的人，就是那个让他重新感觉被需要的玲子吧。

希望他能顺利地遇到玲子呢。