今早一到官廨点了卯，柳砚出去办事还未回来，李净便早早带着小六去九月村。
到了村口，春来家似是无人，破烂残败的土坯屋子坐落在着人烟稀少的草林中显得格外落寞孤寂，李净走近了些，似是隐隐有窸窸窣窣的声音，她探着头定睛一看，家里半大的孩童缘喜正孤零零坐在土坎上叽里咕噜念念有词，看着像在一个人乐呵呵逗着蛐蛐儿。
李净走到缘喜跟前，准备问问他家的大人何在，那小孩儿瞧见她来，眼睛黑溜溜转着，随后久久盯着李净腰间别着那把农刀，一脸疑惑。
李净顺着缘喜的目光移动，察觉到了什么，下一秒便听到小孩儿费解的声音：“咦？”
“怎么了”李净轻声问道。
缘喜小脸上的眉头紧皱成一团，手指了指她别在腰间的刀，稚声稚气道：“它好像我家的刀。”
“你是说，这个像你家的刀？可否拿你家的刀给哥哥看看？”李净又问。
缘喜嘟囔着嘴巴，小脑袋摇的跟拨浪鼓似的：“找不到了，它丢了，阿姐还为此好一番着急。”
“这样啊……”
“不过，哥哥，这个应该就是我家的刀，我家的也有个缺口，这个缺口可是我弄的呢！”小孩儿突然又颇为神气地说道，鼻子翘得老高。
“缘喜！”耳边忽然传来一道尖锐焦急的女声，李净回头一看，春来一脸苍白站在门口，冲着方才说话的缘喜喝道。紧接着，家里的阿公阿婆也忙忙跑出来。
春来阿婆一看是她和小六，满脸气愤冲他们斥道：“你们来干什么！当官的就可随心所欲闯到人家里来吗？你们欺负我老婆子惯了，现在连孩子也不放过了？”
阿婆撒泼哭闹起来令人头疼，一旁的小六忍不住反驳：“老人家，我们哪有欺负他啊……”
“你闭嘴，你们这些个人模狗样，喝人血不吐骨头的畜生！”
耳边都是阿婆悲戚的哭喊声，缘喜似乎也被吓到了，连同一起嚎啕大哭，阿公操起棍棒轰然驱逐着她和小六，而春来自始至终都是冷眼相待，满面厌恶。
“大人，咱们人带少了……”小六一边站在她前面替她挡着棍棒，一边焦急对她说道。
李净深吸了一口气，一把将小六拉开，木棍已迅雷不及掩耳之势猛砸过来，她忍痛吃了一棍，想必他们也没动真格殴打官差，李净受了这一棍后，阿公面容上显而易见的慌张。
李净见阿公放下了双手里握着的粗木棍，她才抽出腰间的农刀以示他们，缓缓开口：“这把砍伤苏永德的凶器，是你们家的吧？”
阿婆刚想反驳，李净并不打算留给她说话的机会，她目光对上春来溢满憎恶痛恨的双眸，平静道：“苏永德之死与你家脱不了关系。”
一声嗤笑尖锐刺耳，春来满目嘲讽：“苏家高门大户，与我们云泥之别，八竿子打不着，又谈何等怨何等仇？苏庄主的尊容我们都不曾见过，何来您这么一说？”
“再者，民女不过一介低贱草民，手无缚鸡之力，如何进得了堂堂苏府，而去行凶？”
李净抬眸：“春来姑娘手巧，做的豆腐很是滑嫩，李某听说苏老夫人甚为爱吃，你亲自送了好些次。”
春来一脸镇定，仿佛对李净此番说辞不屑一顾。
那日与柳砚一起逛成衣铺之时，她便亲眼目睹，春来与苏府的管家相谈甚欢。
“这能证明什么？就凭这些？那刀我丢了好一些时日，凶手顺手捡去用了也未尝不可。”
李净回道：“那豆腐摊子根本就不是你的。”
说完，她从怀中拿出一纸盖有官府朱印的文书，不容春来辩解，道：“春来姑娘，此案你尚有嫌疑，请你跟我们走一趟。”
小六听闻，立马几步上前欲捉拿春来。
“不是她！”阿婆忽然冲小六吼道。
李净不予理会，而是提亮了声音：“小六拿人！有什么冤屈，有什么苦衷，到官府慢慢细说亦不迟，在真相未明前，李某不会动刑。”
小六二话不说一把抓住春来的手腕，往村外走，阿婆见状，扑通一下双膝跪在李净面前，满面泪痕，紧紧揪住她的衣袂不放。
李净一怔，后退了几步。
“大人，不是她……人不是她杀的。”阿婆哭得可怜，像只破碎成灰的粗瓷器，她语无伦次道，“是他杀的！大人明察，是他杀的啊！刀也是他从家中拿去的……”
李净欲扶她起来，奈何阿婆死死拽住她不放，她只好作罢，问道：“他，是何人？”
“是……是她哥哥永年，他是我收养的孩子，不是亲生的养不熟，他杀了人，是他的过错，你们且去找他！”
春来顷刻喊出口：“阿婆！”
“你闭嘴！”阿婆身子有些颤抖，泪眼婆娑，“我们小门小户，不堪与苏府相提并论，只盼安安分分过平淡日子，人是永年所杀，非春来之过错，求大人，饶过我们。”
李净缄默，她看向阿婆颤颤巍巍的肩膀，随后抬眼示意小六放开春来。
她又问：“他与苏永德有何仇，为何要杀他？”
一个穷困潦倒的白丁，如何与贵胄世家攀上联系，存杀身之仇，李净想不明白。
这时一直默不作声的阿公开口对李净说道：“都是因为你们，官商勾结，大人何必揣着明白装糊涂？”
“通判大人位高显赫，年年的苛捐杂税收得可还畅快？我们不敢反抗，百姓早该就习惯了，可你们却一次一次越过雷池，踏过底线。”
李净眸光一滞，老者的声音沙哑混沌，似多年不曾被敲响的鼓钟，一响声便让她觉得尖锐刺耳。
幽州城税收自惯例来由一城通判掌管，分配几个区域管辖，最后一并在收上来。
李净上任以来，税收从未出错，九月村每年的税收亦为正确数目，距离城中相近的几个区域，她若有空必会亲自督促视察一番，平时公务繁忙，而九月村这块地，相较路远崎岖，她从不曾去过。
九月村离城内路途遥遥，却又属幽州管辖之内，看似安静偏僻的一块荒凉之地，实则却沦为有心之人口下垂涎欲滴的一块肥肉。
而九月村这样的情形，似是维持了许多年。
通常大魏寻常百姓的税收，朝廷有明文规定缴多少，像幽州这类地方离上京太远，天子或许看不清，更别说九月村这种蜉蝣之地。
为了贪欲，底下官官相护，为共同利益压榨百姓，百姓交付了本该缴纳的税金，没过多久，就平番多出其他杂税，并言，这是上头的命令。
家里若有男丁，不论年岁几何，统一按人头缴纳一定银两，一丁一税，美名其曰：丁赋。
田赋，户赋，丁赋等各种千奇百怪的杂税，迫使百姓不得不硬着头皮去交，压得他们直不起腰，喘不过气。
若是交付不起银两，那便以粮食相抵，按照市集价一斤几两钱算，有多少税缴多少斗粮。而那些官之蛀虫会啃食出数不清的漏洞，让粮食从洞中流出。
他们会在称上做手脚，直言粮食不够，亦会明目张胆吞掉一些米粮据为已有，让你去家中再取，会擅自冒出各种各样不曾听说过的税，强制百姓缴纳，若是不从，便仗着官身耀武扬威，发派不听话之人去边寒之地充军服役，抑或是活活打死。
赋税加重，九月村的百姓民不聊生，饿的饿死，反抗得打死，三岁孩童都要纳税，迫使穷苦农户不得已掐死自己的孩子以避税。
而多出来的银子，苏永德与官差狼狈为奸，一半进了官差的口袋，一半流入苏府的钱铺。
永年是他们中最普通的一个，是个不停拼命干活赚银子的农家小伙，赚得还不及交出去的多，便立马流出去，入不敷出。
家中老人与弟弟妹妹饿着肚子，米汤都喝不起，只能采些野菜果腹，若是不交银子，官差便对他拳脚相加，州衙重重看守，他为此动了杀心。
“那两个衙役也是他杀的？”李净问出声，心似被团团麻绳用死结牢牢拴住，一阵乱麻窒息。
李净见他们一脸默认，一时之间说不出话来。
她拳头攥紧，强忍着满腹怒火，切齿问道：“小六，先回衙门，然后找些人手护好他们。”
“是。”
说完，李净转身利落离去，小六紧紧跟在她后面。
李净忽然想起什么，问道：“黑头呢？还没回来？”
黑头今日又未点卯，已有三日没来衙门。
小六苦恼着，摇头叹息：“不知……长亭哥也不知道……”
“大人，您说那永年不见踪影，莫非是畏罪潜逃？”小六忽然开口，转移话题。
“他已经杀了第四个人了，怎么会逃？”李净回头倪了他一眼，冷笑道：“再者你不必急着为黑头开脱，他若是自清，无人敢对他如何。”
