“殿下，你们回来了。”

景奕走进屋，背上却驮着一个人。

“殿下，姑娘她……喝醉了？”

“……嗯。”

景奕将萧思锦稳放在饭桌前，才缓缓直起身。

“殿下，您……有没有闻到什么臭味？”桐唯捂住鼻子，声音有些鼻音，手还一直扇风。

“……”

景奕低头，才发现萧思锦居然吐了他一路。看着衣服上的白色不明液体，他也想吐了。

以后不能让她再喝酒了……这次权当买个教训。

桐唯看到他一副难以言喻的表情，马上就明白了，掩面偷笑。

“……别笑了。”

“是。”桐唯抿住嘴，忍住不笑，眼睛却弯成了月牙。

这不是还在笑吗！

算了……

“咳……咳，没事的，让姑娘睡一晚上，保准第二天什么都忘了。”

“嗯。”

景奕脱掉被不明液体弄脏了的外衣，挂在院子上的衣杆上，然后走进屋，上前询问道：“你母亲好些了吗？”

“还是不太好……明明喝了药，为什么还是不见好转……”

桐唯虽然疑惑，但脸上更多的是害怕，他害怕他唯一的亲人也要离他而去，从此留他孤零零一人在这世上。

景奕皱了皱眉，语气突然变得认真起来：“桐唯，你就没有想过，是药出了问题吗？”

桐唯闭眼摇了摇头，回道：“不会吧，那个医师是当地很有名的，不会有错。”

景奕听了，转身看向萧思锦：“我听闻她略懂这方面的事，等明天她醒过来，再问她吧。”

第二天。

“哈啊……”

萧思锦伸了伸懒腰，睡眼蒙眬地起身。

“姑娘，你终于醒了。”

“嗯……”

“小生斗胆，想请姑娘帮忙看看，为何我娘喝了这么多药，却一直没好，昨夜还咳了血……”

突然，她的睡意全然没了，说：“先给我看看是什么药。”

桐唯听话地将还没用过的药包递给她。

萧思锦打开药包，只看见一堆灰黄色的草药，闻了闻，还略带苦味。

“这是……黄莲？”

“正是。怎么了？”

“婆婆用了黄莲之后，可有再吃什么东西？”

“也没什么啊，就……喝了一小碗蜂蜜水。这黄莲本就苦，我娘又习惯喝蜂蜜水……”

“婆婆得的是发寒热疟症？”

桐唯点了点头。

“那就说得通了。黄莲是寒性的药材，蜂蜜也是偏寒性，两者一起服用会导致体内的寒气堆积增多。她前脚刚用了黄莲，后脚就喝了蜂蜜水，难怪病还好不起来。”

“那怎么办……医术方面我也不懂，只以为是药用的还不够多……”

“已经持续多久了？”

“有一段时间了。”

“这黄莲已经不能再用下去了。我知道一个治热疟的方子，我马上去集市上买。照顾好婆婆。”萧思锦迅速推门而出，往集市跑去。

“有劳了。”桐唯回身做到母亲身旁，握着她生满老茧的手，“娘，你撑住，你马上就会好起来的。”

这时，景奕刚从后院小溪那儿洗完昨夜的衣服，回到屋里，却不见萧思锦。

“她人呢？”

“哦，姑娘帮我去抓药了。她真的很懂医术，殿下是怎么知道的？您很了解她吗？”

景奕顿了顿，才说道：“听别人说的。”

“原来如此。”

其实不然，自从三个月前在街上与她相遇，调查了一番，才得知她通晓医术。虽然目的是为了了解她，但不管怎么样，私底下调查一个女子这件事说出去大小不太合乎礼数。

“我自认太对不起母亲……我从小丧父，家中又家徒四壁。母亲为了养我长大成人，读书识字，让我出人头地，不惜劳累自己，每天天不亮就下田照顾作物，又赶去集市上卖菜，搞垮了身子，这一切都是为了我。而我只专心于读书，忽视了她，连她得了热疟都是后知后觉。等我发现她病了的时候，就已经是这副模样……”

听了这话，景奕不禁垂眸，神情有些失落。

“你母亲……待你极好。我很羡慕。”

“难道……您的母妃……”

还没等他说完，景奕却不想让他再问下去了，也许是不敢听这个问题。

“她不爱我。”

“怎么会？天底下哪有不爱自己孩子的母亲呢。也许只是娘娘用错了方式，毕竟，她也是第一次做母亲。”

“也许是。”

须臾，萧思锦拎着一包药材冲了进来，把药放到桌上，才自顾自的喘气。

“柴胡、黄芩、知母、草果、法半夏、象贝、醋炒常山、乌梅，这些都是治热疟的药。不过抓药的老板告诉我，得到晚上才能用。”

说完，萧思锦坐到桌前到了杯水，急忙灌到嘴里。

桐唯突然双膝跪地，手架在胸前，行了一礼，声音极其响亮。

“多谢萧姑娘！若非得见姑娘，我母亲可能就命归西天了！请受桐唯一拜！”说罢，就弯下腰，想要磕头。

“别，你这是干什么……”萧思锦上前拦住他，“我也没做什么。既然我懂一些医术，就应该帮助百姓，难不成让我袖手旁观？在这方面，我和殿下都是同道中人。”

“我这是太高兴了……”桐唯起身，抬起头，脸上的泪显而易见。

这就是喜极而泣吧。

深夜。

“娘，该喝药了。”

桐唯将那些药材熬成汤药，小心翼翼地扶起母亲，微微张开她的嘴，将药灌了进去。

一直没有反应的母亲突然咳了起来，一滩血直接喷到了衣服上。

“母亲，母亲！你怎么了？”

桐唯抹了一把她嘴角的血，满脸担忧。

“婆婆她没事，体内全是病毒，咳出血了，说明有效果了。”萧思锦安抚了一句，让他放宽心，然后帮他脱了母亲沾了血的衣服，放进盆里，起身道，“我先去后院洗衣服，你们好好看着婆婆。”

“好。”桐唯如释重负，心里的石头终于放下了。

“等等，把你的剑拿去吧，万一有什么事，也能应付。”景奕想到了什么，提醒了一句。

“好。”

萧思锦捧着木盆，走到溪边，把剑放在身侧，往盆里弄了些水搓衣服。

须臾，她发觉背后有几个人靠近，可能来者不善。

“锵！”

一声短促的声音。

萧思锦迅速拔剑出鞘，用剑划过水面，身后的人被掀起的水弄湿了眼睛，乱叫起来。

“啊——！”

萧思锦将衣服放回盆中，拿剑转身，霎时间气势凛然，丝毫不像一个正在洗衣服的普通女子，质问道：“你们是谁，谁派你们来的，为何要杀我？”

“呵！”头目笑了一声，一脸不屑地说，“这么一个可人儿，真是可惜了。要怪，就怪你是萧家之后！杀了她，都重重有赏！”说完，几个人就冲了上来。

“杀我，你确定？”

萧思锦顺势踩着他们的剑刃，跳到了他们身后。

“就四个人，是不是太少了点？来，你们所有人一起，就当是给我练实战了。”

“小姑娘口气还不小。一起上！”

四人各从一边冲来，举剑劈来。

她与四人涡旋，从这一边打到那一边，分不出个高下。

“不能太久，得赶紧结束，这样下去对我不利。”她想。

其中一人耐不住性子，直接挥向她的脖子，她上半身向后一弯，剑从她眼前掠过，却落了空。

但她动作极快，还没等那人反应过来，就立刻直回身子，挥剑断了他的喉。

一抹鲜血撒出，染红了剑刃。

“呃——！”

只见那人掐着脖子，睁着眼向旁倒去。

“你们老大死了，还要继续吗？”

其余三人你看我我看你，最后决定赌一把。如果运气好，把她杀了，那就能领赏了。

“上！”

“还真是固执，你们不累我还累呢。”

萧思锦不情愿地跑上前和他们对打。虽然力气有些耗尽了，但还是可以打的。

“殿下！后院好像有打斗的声响，快去看看吧，我怕姑娘有危险！”

桐唯刚才出去收衣服，听见剑碰撞的声音，于是赶紧进屋提醒。

“……我知道了。你留在这里别乱走。”

景奕拿起剑走出屋内，脚步却很沉重。

“怎么这几个这么难缠……”

萧思锦感觉快没有力气了，但还是强撑着，废了很大功夫才又杀掉一个，却没发现她身后还有一人，正举着剑想要从背后偷袭。

“小心！”

幸好景奕及时赶到，一剑刺穿了他的背。

“嗒”，血一点一点地从剑刃上滴到了地上。

景奕迅速拔出剑，偷袭之人应声倒下。

萧思锦没有回头看他，只是专注地与最后一人打一对一。

那人好像为了赏赐什么都可以做，近乎疯了一样，想置她于死地。

可越急躁就越容易露出破绽。他再一次想要出手之时，她的剑已经架在他的脖子边上了。

“你输了。若你告诉我幕后主使是谁，我可以保你不死。”

那人不应，只是嘴巴动了几下，便嘴流红血而死了。

萧思锦上前蹲下，打开他的嘴一看，一脸无语。

“如何？”

“没想到他们提前在嘴里含了毒丸。刚才他，直接咬碎吞下去了。”

萧思锦松手，起身道：“刚才，多谢了。”

“跟我还客气什么？很晚了，快些回去吧。”

“好。刚好衣服也洗得差不多了。”

萧思锦将剑放回鞘中，捧起木盆跟着他回去。

路上，萧思锦故意逗他：“殿下方才，好像很担心我的样子。”

“……我又不傻。萧家小姐与我一同外出，若是死了，你父亲必饶不了我。你别想多。”

“我又想什么了？真是的。自己脸红得跟猴屁股似的。”

“我哪有……”

景奕推开门，便看到桐唯母亲已经好的差不多了，起码能坐起来了。

桐唯起身道：“你们回来了。姑娘没事吧，有没有受伤？”

“还好，没受伤，谢谢关心。”

桐母起身答谢道：“我听我儿说，是姑娘救了我这条老命。真是多谢姑娘了……”

“这都是我应该做的，婆婆。”她笑着说。

这时，景奕突然插进来一嘴。

“桐唯，我们留在此处已有几日了，我想……我们应该谈谈我们的事了。你……考虑好了吗？”

“其实这几天我一直有在想这件事。其实我不喜欢那些官，也不喜欢朝廷上的那些明争暗斗。如果做了殿下的门客，就免不了与他们打交道。”

“那你是……也罢，不管你如何选择，我都尊重你。”

“不过，经过这些天的相处，我已深知殿下的为人。殿下爱民如子，为人良善，确实是我追随之人的不二人选。如果跟随殿下，可以为天下百姓做事，我愿意。只是……”

桐母看得出来他在担心什么，温柔地劝他：“你不用担心我，就尽管去吧，你不可能一辈子就守着我一人，而放弃自己想做的事。”

“好。殿下，我愿意。”

萧思锦道：“那明日一早，便与我们一同回去吧。”

“嗯。”

翌日清晨。

萧思锦一早就跑去集市，回来时，手上多了一个长长的袋子，不知道里面装了什么。

景奕问过她，她却说是个秘密，也就没有再问。

三人临行前，和桐母告了别，才上了马车。

因着昨夜遇到很多事，萧思锦睡得并不好，所以有些困，便坐着补回笼觉。

桐唯想问她怎么了，却被景奕拦住了，做了一个噤声的动作。

“昨夜遇到了几个杀手，或许是太累了。”他轻声轻语地说。

“杀……唔！”桐唯惊得差点出声，被景奕捂住了嘴。

桐唯摇摇头，示意自己不会再出声，他才放手。

“楚锦年，杀了你全家的人不是她……”一个男子的声音突然在她脑中响起。

她想看清躺板上的人是谁，只见腰间系着一个粉色的荷包，便知道那人是她。

那人被白布盖着，但还是露出半边脸，脸上全是干了的血。

“……”

看清站在牢中的男子，居然是楚锦年。而他面前的那个人，只看得到背影，认不出他是谁。

“和她在一起这么多年，难道还不知道她是什么样的人，她的家人是什么样的人吗？”

楚锦年面前的人说话都带着怒意，手蜷成了拳头。

“……”楚锦年还是一言不发，活像一具行尸走肉。

“我再问你一次，与你告密的人到底是谁。我有耐心，但也有极限。”

“我说了我不知道！”

楚锦年吼了一声，面目看起来似乎很绝望。

“……我只记得……他的额上，有一个图案，好像……是刺上去的。”

“什么样子？”

“圆里面有一个蛇一样的图案。”

“……”

那个背影不说话了，只是手蜷得更紧了。

“我知道是谁了……楚锦年，你杀错人了……”

背影的声音听着很平静，但仔细听，就能察觉到一丝颤抖。

他在发抖……

“所有人都死了，就只剩下我了。活着又有什么意思……你杀了我吧。”

楚锦年神情麻木，脸上没有任何表情，目光呆滞。

趁他不注意，楚锦年快速拔出他手上拿着的剑，放在脖子上，想要自尽。

背影及时反应过来，用脚踢开他手中的剑。剑掉落在地，发出清脆的声响。而牢中极其安静，它的声音听着也更加刺耳了。

“为什么不让我去死？”

“你是最没有资格死的人。我要你带着对她的愧疚活着，一辈子生不如死……”

“……”

“你尽管继续。”

“你做一次，我便拦一次。”

画面一转，又是一个血流成河的场面。

“你……敢杀我！我是你舅舅！你这是大逆不道！”

一个中年男人的声音回荡。

而将他踩在脚下的人，却是冷冷地回应他。

“你本就该死。”

说罢，便一剑插了下去，直至穿透了中年男人的身躯。

“啊——！”

萧思锦被梦中之事吓醒，猛的睁眼，喘着粗气。

景奕轻声问道：“怎么了？”

“无事，只是做了噩梦而已……”

梦中之事……好像，是关于重生之前的那件事……但好像是她死了之后的事。

那个背影……到底是谁？

到了椿县后，马车被雁翎拦了下来。

“马车怎么停了？”景奕询问马夫。

“回殿下，外面有个人，说要找您。”马夫答道。

“先送桐唯到我东宫东厢房，把萧小姐送回萧府。”

“是。”

景奕下了马车，发现拦车之人是雁翎。

“怎么了？”

“……殿下，还是一会儿再说吧。”

子夜。

到了书房，雁翎却支支吾吾的，不敢说话。

“到底怎么了？”

“殿，殿下……最近胡人又来进犯我国边境，陛下他……不敢打，所以……所以……”

“所以什么！”

他明知雁翎接下来要说什么，却还是要问，希望听到的不是他猜的话。

“所以陛下要将祈安公主送去和亲，以平战事！”

雁翎几乎用尽自己的勇气，来说出这种话。

“遭了……”

景奕起身，跑出东宫。

“殿下！殿下！”雁翎想喊住他，不想他白费力气。皇帝一向说一不二，即便他去了，又改变什么？反而有可能惹怒皇帝，丢了自己太子之位，又要惹贵妃娘娘生气了，两边不讨好。

“祈安她……不行，我要赶紧过去。”

他几乎是跑着去到祈安公主那儿，院中的侍女见到他，都恭敬地叫了声“殿下”，而他全然不理。

终于跑到祈安的房间，推门而入，果然正遇到她站在一个矮凳上，天花板上挂着一绢白绫。

自杀……

景奕了解他这个妹妹。她是他最小的一个妹妹，今年才十四，所以平日里也很照顾她。他当然猜得到她会这么做。

“祈安！你在干什么！快下来！”

“皇兄……我……我没有办法了……只有死了，才不会被父皇送去和亲……我不想嫁给胡人，我不想……”

“祈安乖，先下来，好不好……皇兄会去面见父皇，一定把和亲之事取消。你先下来好不好，别吓我了……”

“真的吗……”祈安带着哭腔，眼睛哭成了兔子。

“真的，皇兄何时骗过你？”

祈安有一秒想过放弃，却脚下一滑，幸好景奕上前接住了她。

“如果就这么死了，你让皇兄怎么办，你让你母妃怎么办……”景奕轻拍她的后背，轻声安抚，“好好睡吧，我这就去找父皇。”

“嗯……”

景奕怒气冲天，一路直向皇帝寝宫去。

一到寝宫门口，就听到一阵不堪入耳的声音。

“陛下……”

几个女人娇娇地叫唤着。

景奕顾不了其他，直接走了进去。

“父皇。”

刚才的怒气全然不见，因为他想着和他好好说话，或许还有机会。

“你来干什么？没看见我忙着吗？”

“……”

景奕一直保持着作揖的动作，不说话。

“……你们先下去吧”皇帝不耐烦地挥挥手，让几个女人退去。

“儿臣不知父皇，到底还想嫁几个女儿？”

“你……你这是什么意思？”

“父皇，您先前已将漪然公主和祥华公主以和亲之名送出去了，可是最后呢？她们都死在了异乡，到死都没能再回来。您明知祈安是我唯一的妹妹了，为何还要这样做！难道您这一辈子都要靠送女儿来平息战事吗！这后宫还能给您生出多少个公主让您和亲？”

“你放肆！我这是为了沂国好！”

“为了沂国好？呵……那就应该到战场上和那卑鄙无耻的胡人打一仗，而不是这般畏畏缩缩，在寝宫里和青楼女子昼夜厮混！”

“你……”

皇帝害怕得说不出话来，因为脖子上架着一把刀。

他什么时候变得这般贪生怕死了。

“既然父皇不敢和胡人打，那儿臣就替您去打。”

“不敢”这两个字，他刻意读重了些，为的就是羞辱他。

“随随随……随你！你爱打就打，反正死的不是我，与我无关！”

“望之不似人君”，这句话放在自己父皇身上，还真是具象化了。

反倒像个畜生。