很多时候，声势凌人，不在声高，只看实力。而顾明书，从来就有，说到做到实力。

乔池既怒且怕，平时拿刀持剑，从没有抖过半分的手，止不住微微打颤，胸膛因一时无法承载太过汹涌情绪，控制不住的剧烈起伏。

顾明书看着乔池的反应，十分满意，他薄唇一抿，勾起嘴角，露出抹胜劵在握的微笑：

“后面几日，就劳烦贵弟，在府中小住一阵，乔镖头既然识实务，那最好就识实务到底，不要让你我，亲者痛，仇者快……”

快字落地，跪着的乔池瞬间跃起，出了手。

捧着巾帕站在一旁的碧云，吓得发出声低呼，人一抖，差点将手上的东西，摔到了地上。而顾明书，却只端坐在锦榻上不闪不避，眉睫也没眨一下，任由乔池凌厉的掌风，擦着过脸颊，五指成爪，如铁箍似的扣在了他的咽喉要害上。

“你若敢动他半个手指头，我此生此世，必定跟你不死不休！”掐着顾明书的颈项，乔池眼眶里泛起赤色。

她的模样几欲食人，含着血腥的话，更是灼热得像要烧穿人的骨头。

顾明书闻言挑眉，轻飘飘的看了乔池一眼，随即又垂睑看了看扣在自己颈间的手，一笑：“很好，看来乔镖头是跟我，达成共识了！”

威胁人需要实力，跟人讲条件，一样也要有实力。

毫无保留的展示过了自己实力的乔池，闻言，收回手，退后两步，咚一声，跪回地上，昂头双眼直视着顾明书的眼睛，一字一顿的朗声道：

“草民，必定为大少爷，赴汤蹈火，万死不辞！”

咚！

又是一声。

乔池弯腰叩首，抵下额头，用力重重在地上一磕。

磕完，不等顾明书再发话，乔池便唰一下自己站了起来，转身就往外走。

她大步流星的走出屋，赶到庭院中，一把从瑶光手中牵过乔文，将人提拎起来，像拎个小鸡仔似的，提着人走了。

屋内，目送得人去远了顾明书，抬手抚上自己的脖子，眨眼，瑶光走进屋来，他眼眸光一闪，开口问：“上次跟你交手，他多少招赢的你？”

他问得突兀，瑶光却瞬间反应过来，道：“五十三招！”

抚着脖子的顾明书，眼一眯：“找机会，再去试他一次，他没出全力！”

瑶光：“！！！！！”

胸中蓦然涌起股战意，瑶光整个人都是一凛：“是！”

看着瑶光跃跃欲试的表情，顾明书轻皱了下眉，静了会儿，想是要说什么，到底没说，只摆了下手，示意方青出去，请站在西厢廊下的几个人进屋。

日理万机的进思堂又开始了新一波忙碌，另一边，拎着乔文回到晚香院的乔池，却是一进院，便反手将院门一关，放下人，然后双手插腰，摆出了兴师问罪的茶壶姿势。

若以往，闯祸被逮着，乔小文但凡看乔池如此，立刻就会开始小狗腿的撒娇耍赖求饶，可惜，这回他有尚方宝剑，完全不怕乔池的虚张声势，只不慌不忙的舔着手里的糖葫芦，举手：

“是爹让我来的。”

“！！！！”乔池：“……”

虽然人小，然而鬼大的乔小文，看自家亲姐难得一回被自己噎住，顿时嘿嘿，大乐，道：“爹让我来陪你！”

“胡闹！你来陪我什么，他不知道我是来给人……”气得差点把实话骂出来的乔池，及时收住口，抬手揉了揉了额头，深吸了几口气，让自己冷静了下来。

乔文再聪明也只是个小屁孩，大人世界的事，他根本无法理解，顾家拿他进候府来做‘人质’，乔老爹再如何，也不可能真的跟他实话实说，为了安抚他，说不得是编了套说辞哄他。

想到此，乔池的迁怒泄了气，她垂头看了看半点不知危险，还只顾开心吃糖的乔小文，伸手把人牵进屋，开始了三连盘问：

怎么来候府的？来前爹交待说了什么？！有没有什么话带来？！

情知是雨过天晴了的乔文，一边回乔池的话，一边好奇的大睁着眼睛，转头四下打量起眼前漂亮又精致的屋子，至于他怎么来候府的，到是简单得很：被接来的。

原来大晌午，乔池还在柴房酣睡的时候，顾明书就派了伯爵府的人上了乔家，言说二太太自见了乔池，听闻得乔家还有个小儿子，长相可爱，性格活泼，而且年岁还赶好跟大少爷顾铮同岁，心下十分喜欢。

赶好伯爵府这两年，一直在给大少爷寻摸同龄伴读玩伴，于是，想请人到伯爵府住上几日，相看相看观察观察，若回头两个孩子脾性真就合适，便正式上乔家下礼，聘招来给大少爷做伴读玩伴。

顾家说的理由，冠冕皇得让乔老爹找不出半丝拒绝的借口，心里咬牙忍了半晌，乔老爹只得把顾家的原话简单跟乔文说了，同时骗他，说乔池最近也在顾家做镖师护院，他跟人来了后，要乖乖听话，玩几日后，乔池就会送他回家！

乔池听完乔文七零八落的表述，默然，掩在袖中的手，紧紧捏成了拳，心里，第一次，对顾家升起了股厌憎愤懑的情绪。

顾家是不是真的觉得自己可以只手遮天？！想如何便如何的将人玩弄与鼓掌之上？！

深渊中，仿佛有一只手，伸出了黑暗的触须，乔池心中一凛，立即清醒过来，压下心头的起伏，伸手把乔文，拎到怀里，揉了揉

木已成舟，多想无益。

无奈之下，乔池只得让自己暂且先接受事实，于是，揉完人，便将就着拿乔老爹说的理由出来，交待乔文：

“顾家高门大户，‘哥’在这里作工，有很多麻烦要处理，所以你这几天在这里，要乖一点，别闯祸知道吗？！”

乔文点头，他虽被乔池宠得很，但乔家又不是什么大富大贵之家，对生活的艰辛不易，他虽然感触不深，但也是有些朦胧的体会的。

四时街一片，养孩子的信条都是：平时可以玩闹，但关键时刻要懂事。

因此，乔文还是很懂事的。

乔池交待完懂事的弟弟，去厨下提热水拿晚膳的添福添寿，就提着两个大食盒，回来了。

两人沿回廊走进屋，看见乔池在便是一笑，随即上前，打开食盒，快手快脚的将饭食摆了出来。

酱鸭，蒸鱼，口水鸡，夫妻肺片，青椒炒肉……三十年陈酿的山西汾酒……六荤四素，并点心小食，十几个盘碗碟一水摆出来，乔文顿时馋得咽了下口水。

乔池其实也很想咽一咽，要换成去进思堂之前，看到这桌菜，她必定心满意足，放开让自己吃个饱，可惜，事过境迁，现下，就是拿龙肝凤髓让她吃，她也觉得味同嚼腊。

只是虽然味同嚼腊，但素了十来天难得再见到荤腥，乔池也还是没忍住吃了两碗饭，毕竟人是铁，饭是钢嘛！

撸过晚饭，乔池兜着乔文在院子里玩了玩，主要是乔池玩乔文，她先查了乔文的功课，又压着让乔文蹲了半个时辰马步，最后，就在她惨无人道找了根木棍，要乔文演练一遍她之前教的棍法时，到了她该去素心堂的时辰，乔小文得脱苦海，欢乐无比的送走了他‘哥’。

乔池跟着添寿到了素心堂，暮色四合，晚霞将尽。

上房里，来晨昏定醒的大少奶奶房氏和二少奶奶许氏，并着大姑娘卫锦画，二姑娘卫锦云等人，还陪着二太太在屋里说话，应了声出来接乔池的琥珀，只得将乔池领到垂花门外的值房里，让她在里面等着。

半晌后，听得一片裙裾之声，房氏许氏并卫锦画卫锦云诸人，鱼贯从院内走了出来，高门女眷，向来养在深闺，外人难得一见。

乔池在值房里，隔着纱窗，向外隐隐瞧见，但见耳闻多次的大少奶奶房氏和二少奶奶许氏，虽然气质端庄娴雅，但长相却很普通，只豆蔻年华大姑娘卫锦画和二姑娘卫锦云，是两个难得一见的小美人儿。

不一时，一行人去了，乔池便被琥珀领到上房，先跟二太太见了礼，然后进了西屋暖阁，屋内床上，顾铮神情恹恹的躺着，比起早上刚醒来时的精神奕奕，被人照顾看管了一天的他，到像是被抽走了一半的精气神。

琥珀一进屋，就习惯性的放轻了手脚，走到床前，一笑，对着顾铮道：“这是世子爷派来，替哥儿守夜的乔镖头……”

顾铮点头。

其实哪用琥珀说，顾铮跟乔池早上才那么印象深刻的见过，没得才过半天就能把人忘了的。

只是早上醒来时，顾铮光顾着羞窘了，没有怎么看乔池，这回，想是顾明书跟他交待说过了，他点着头的同时，瞪大了眼，认真的看了看乔池。

他一双大眼睛里，隐忍压抑的透出抹跃跃欲试的亲近，让来得满腔负气的乔池，瞬间，被看得，心尖尖软了一下。

哎！冤有头，债有主，自己对着个孩子撒什么火呢！

想着，泄了火气的乔池，弯眼一笑。

顾铮瞬间通红了耳根，猛然扭头，把脸埋进了被子里。

琥珀见状，心下暗自松了口气，回头喋喋不休的交待了乔池，一篇要她小心谨慎留心的话，直说得原本害羞的顾铮，眼困神乏，她这才收了音，轻声退了出去。