八月初十，报国寺。

方丈圆慧大师领着顾家一行人走进大雄宝殿的同时，赵家人所在的东院知客僧禅房东厢。

上菜的小沙弥，端着最后一道面食点心－报国寺最闻名的素覃馄饨，走进东厢屋里，前院大雄宝殿的热闹，也随着他的脚步，传进了屋内。

坐在主座上，吃着素斋着的赵夫人闻见，顿时挑了挑细细的长眉，问：“这是来了什么人，这般大的动静……”

小沙弥放下盅罐一笑：“是定远候府的小候爷和忠勇伯府二太太大少奶奶她们……”

赵夫人：“………”

有口无心的小沙弥退了出去，满桌清爽可口的素斋素肴，顿成了蜡干，赵夫人没劲的随意吃了两口，便放了筷子，转头吩咐一旁的婆子：

“去前头告诉大少爷，就说我和二姑娘有些乏了，要在厢房里歇一歇晌儿，听听佛音，他跟秦举人刘秀才若有要事，自管去忙罢，不用来请我和二姑娘了……”

心知赵夫人是有意想要避顾家的锋芒，不愿去了前头跟顾家的人撞上，婆子笑着应了声是，一福身去了。

过后撤了桌，知客僧见慧过来应酬，赵夫人便拉了人，坐在厢里，听见慧宣讲佛法，大半本阿弥陀佛经说过一轮，饭后存食的赵夫人真心起了困，见慧见状，十分知趣的起身告辞，把房间留给了赵夫人午睡小憩。

既要小憩，自得铺床。

幸而赵家虽没有顾家的派头，出城上山进香，林林总总的家什事物要拉几辆车，但如坐垫褥子，薄被簪筷这些该带的东西，还是都带了的，于是，赵家随上山来侍候的两个婆子，忙抱了包袱，转进了里间去收拾。

知客僧禅院的东厢，原就是专门收拾出来，招待上山进香各家各府的女眷用的，屋里屋外，摆设家什什么的，原就十分干净清爽，收拾起来很快。

两个婆子，快手快脚，不过片刻，便铺好了床榻，一直跟在屋内的赵倩，忙搭着手，伙同两个婆子，服侍赵夫人上床安置。

躺上床，赵夫人不一时便沉沉睡去，赵倩守在床边，坐了半晌，左右无事，见屋外秋高气爽，白云悠悠，一时忍不住，站起身来，出了东厢。

慈航普渡，桃花灼灼。

普济山以春日桃花和西山红叶争胜，是以山上秋日的风光，是比较普通的。

可惜，再普通，对整日被关在闺门难得能出趟门的女子而言，看着都是新奇有趣儿的。

赵倩出了东厢后，先只是站在廊下，仰首蔚蓝的天空上，不时变幻万端的朵朵白云，只是才看了一会儿，便闻得阵幽幽清香，暗香诱人，赵倩一时起了顽心，回首见屋内，守在赵夫人榻前的两个婆子，也是头如啄米，一脸昏昏欲睡，登时双眼滑溜一转，提裙探着幽香寻去。

原来知客僧禅院屋后，有半拉空地，不知为何，地上总是湿浸浸的，不能用来建屋，于是便辟做了个小小的天井花坛，因地方窄小，做成的天井花坛也不大，只堆叠些山石，种了一些花草和两棵桂树，一棵金桂，一棵丹桂。

时值金秋，正是丹桂飘香的时候，两枝桂树种了十几年树繁叶茂，满丛桂花开得硕实累累。

赵倩出了禅院，沿着角门，寻香而至，见满树金黄，又惊又喜，上前走到树下，赏玩了一会儿，解了荷包，想说折些桂花，现成做个香包，谁想她刚解下荷包，才一转头，便见原本该与赵俨在前头的刘安，冷不防走了来。

看到刘安赵倩脸一红，内阁姑娘家在无人的天井花坛处，独遇到年轻男子，本能反应总是心怯。幸而刘安因与赵俨亲近，一向往赵家走得勤，赵倩最近常常与他见到，不算陌生，赵倩心下虽然羞怯，倒也不太害怕，只不自在的略微福膝行了个礼，便转身准备回禅房去。

结果走来的刘安，一头合着手，对着赵倩深深告诺，一头却用身体有意无意的拦住了月门。

赵倩欲走不能，行完礼的刘安只顾作不知，站直身来，轻摇起手中的折扇，对着赵倩风流一笑：“不曾想这样巧，二姑娘也喜欢桂花吗？！小生生平也最爱桂花……”

赵倩：“…………”

虽没经历过半点世事，但男女之间，莫名天生就有种既相互吸引、又相互防备的本能，那是自生下来，就各自刻在身体灵魂深处的引力。

看着搭着讪对自己言笑宴宴的刘安，赵倩一时间手足无措，同时，心底最深处，又莫名升起丝恐惧害怕。

“我，我只是，不小心寻过来的……”说着，赵倩眼底流露出渴望刘安让开的神色。

她的渴望实在太明显，刘安见状，眼角蓦地一抽，脸上的表情，顿时像是叫人当着大庭广众，抽了一个耳光一样。

他阴阴的沉下脸，赵倩心口蓦地一跳，瞬间害怕无比，一时间也顾不刘安半挡着月门了，她提起裙摆，嗫嚅道：“我，我要回去了……”

说着赵倩就要走，刘安却猛然伸出手来攥住她的胳膊，把她抡着按到了墙上一把抱住了她。

“小生自数月前，见了小姐的金面，便日日夜夜为小姐神魂颠倒，辗转反侧难眠，求小姐成全小生一片痴心，许我一生秦晋之好，小生若得小姐为妻，必定待小姐如珠如宝永不负心…”

刘安抱着赵倩，眼有赤色，神情颤狂，一边诉说相思，一边直埋头往赵倩颈间闻嗅，赵倩早是被吓傻了，耳朵里根本也没听清刘安说的是什么，直到刘安的手，伸进了她衣衫，她才反应过来，‘啊’的尖叫了一声，开始拼命挣扎：

“救命，放开我……哥哥！”

自认情深的刘安，从赵倩的挣扎叫喊中，吓得从狂乱的色｜欲中清醒了过来，忙伸手紧紧捂住赵倩的嘴，又急又怒的各种哄劝，让赵倩别叫，可惜，早是被他的急｜色无耻，吓得魂飞魄散了的赵倩，哪里还会相信他，只拼了命的挣扎反抗，伸手四下抓拱挠他的衣衫，用牙齿狠狠咬住了他的手，吃痛之下，刘安松了手。

得了自由的赵倩猛然就往外冲，眼见若叫赵倩冲出去一喊一叫，自己半生经营的名声便要成泡影，刘安顿时色从心头起，恶由胆边生，伸手一把揪住赵倩头发，把人攥回来，使死力对着花墙撞了上去……

砰！

血色的花朵在石墙上漫延铺开，无数木樨从枝头簌簌而落，一场桂雨，如同无声的葬礼，静谥的同凶手一起埋葬了一条少女鲜妍的生命……

回溯的时光，在颤抖的花枝中静止。

一切荡回到现实，海中孤岛，燃着篝火的山洞。

忍着一口气，讲完了真相前奏的顾明书，躺在石床上愤恨的看了乔池一眼，才接着往后道：

“赵倩当场被撞得头破血流，昏死了过去，刘安眼见四下无人，将人抱起，窜到了禅房后的小院，过后在小院里，赵倩被刘安奸辱时，想是有清醒过来过，可惜，到底还是没有逃脱刘安的毒手…”

“刘安将赵倩奸｜杀后，将尸体裹了，藏在小院的床下，过后……赵夫人醒来，左右不见女儿，让下人四处寻找，却不想赵倩远在天边，近在眼前，只与她仅一院之隔……”

“而杀了人的刘安，只作无事，过后他随报国寺众僧进山找人，踩熟了路，赶在第二天夜晚，才把尸｜体搬出来，扔进了山涧……”

世间最残忍的东西，就是真相。

听了真相的乔池，半晌，才哑声开口：“你是什么时候知道，凶手是刘安的？！”

顾明书看着乔池，静了下，好一会儿才说了答案：“顺天府尹和大理寺卿找上定远候府后的第三天。”

“楼英不过棵墙头草，蔡正却是存了心要找顾家的麻烦，送走他们后，我便让瞿连和瑶光带了刑房的杵作，连夜去了顺天府，重新给赵倩验了遍尸身，发现了她牙齿和指甲中有残留的挣扎痕迹…过后，他们一路顺藤摸瓜，排查出来刘安和秦新最有嫌疑……”

一个天真无邪的少女，若不是被人虏劫，那么，乍见到陌生男子后，能叫她一时放下戒备，那在某种程度上，一定是她认识或熟悉的人。

同时，七月的灯集，凶手同时也在揽月楼，不然不可能捡到顾明书的碎玉。

八月初十上报国寺的香客虽多，但同时符合这个条件的人却很有限，既有了范围，瞿连和瑶光暗中排查起来自然是超速度。

没用两天，瑶光便在跟踪刘安的时候发现了端腻，确定了刘安便是凶手。

“既然你早知道刘安是凶手……”闭了闭眼，乔池移着高举的手，将匕首贴到顾明书颈侧，缓缓问：“为什么不把证据拿出来，证明自己的清白，让应天府结案？！”

“我为什么要把证据拿出来！”

顾明书冷冷一笑，看着乔池的目光，露出两分怜悯：“刘安杀赵倩，或许是场意外巧合……但八月初十，赵家出现在报国寺，你以为也是意外巧合吗？！我都能知道凶手是刘安，赵家就不知道凶手是刘安吗？”

这话里的意思，太过诛心，乔池瞪大了眼，呢喃反问：“你说什么？！”

看着乔池的表情，顾明书不知为何，心头莫名软了一下，觉得他真是很可怜，从头到尾，被赵家拿出来当枪使不说，还剃头担子一头热，冒死杀他，只为给一个被自己家人抛出来当棋子的无辜少女出头。

思及此，顾明书心中对乔池欺骗的不忿，也是消了大半，毕竟世间还存有良心和赤子之心的人，真的也是不多了，想着，顾明书一时间，也是懒得跟乔池再斗气绕圈子了，只朝乔池没好气的翻了个白眼，把话明说道：

“这件事从头到尾，一切不过是赵家那帮人针对我顾家布的一场局而已，赵倩早是一颗弃子，八月初十，有没有刘安，她都不可能活着走下普济山……而且你以为只是八月初十吗？！文臣武将之间，本来各自井水不犯河水，你以为赵大人为何会没事找事参劾我爹，他们一家回乡祭祖又为什么会遇刺，以及庙会灯集那日，赵家兄妹为何会去揽月楼？！”

“……”乔池。