怎么说呢，这可能就是所谓的灯下黑了。

虽然乔池武功、见识、经历和想法，都不下男子，但根子上，她到底不是男人，无法拥有男人的思维习惯、思维方式和企图野心。

她与顾明书之间所经历的种种，若换个真正的男人来，怕早是跟顾明书惺惺相惜，成知已至交了，毕竟男人之间的情谊，说复杂也复杂，说简单也简单，有了生死与共的交情，就是过过了命的兄弟，事后得到什么优待待遇，那都是理所当然。

只因乔池骨子里终归是女子，所以对着顾明书的‘礼贤下士’，心理本能的第一反应才是防备，幸而顾明书，没让乔池防备太久，就在乔池怀着忐忑不安的心情，打发走了方青后，到了晌午，去公主府在公主跟前侍完疾回了候府的顾明书，就在进思堂书房外的花厅上治席请乔池，正式把话跟乔池说了开来。

“……”知道了半日来，让自己坐立难安的种种优待，原来只是顾明书想招揽自己的乔池。

好吧！也是她小人之心了！

不过，居然是为了招揽她？她真的有优秀到值得顾小候爷折节至此吗？

虽然自己真正的实力，的确是很突出，但盲目的自信，也是要不得的，毕竟在候府这些日子，顾小候爷只是四处溜她玩，根本没让她展示过，她的实力啊！

乔池端着酒杯，看着表情恳切的顾明书，一时只觉得手中的酒，喝也不是，不喝也不是，纠结犹豫了片刻，想了想，乔池放下酒盏，对着顾明书，只把心中的疑惑问出了口：

“非是草民枉自菲薄，只是小候爷身边人才济济，草民何德何能，能得入小候爷青眼……”

顾明书是个不喜欢拐弯抹角的人，既决心招揽乔池，便也十分直接，闻言，直对乔池实话实说道：“……虽然你做事，实有些妇人之仁，但你在我跟前这些日子，既知察言观色，又能卧薪尝胆，十三行龙蛇混杂，除了我们外，其间外国蛮夷、番邦洋人、京中各候门公府，以及当地南人土著，都各有势力盘距……”

“……要想处理好跟这些所有人的关系，就得需一个武艺高强，同时又还能屈能伸的过去跟他们周旋……”

“……其实，若论武艺比你高强的人，我身边自是能拣出十个八个来，但他们一离了我身边，便容易骄气意盛……这是他们习武之人的优点，也是他们的弱点……自来能战胜自己这个弱点的武人，少之又少，毕竟手持利器，杀心自起，一个知道自己自身是强大的人，为人处事起来，是很难知道向人低头的……”

呔！懂了，总的来说，就是看中了她能夹着尾巴做人！

也不知道自己这算是被顾明书夸了，还是被顾明书损了，乔池心里哭笑不得，同时又有点戚戚焉，回想起不久前在海岛上时，顾明书也开口说过让自己投到他手下，做一番事业的话。

当时她虽感动，却也只当顾明书是一时心血来潮，没有如何往心里去，没想到顾明书随口说的，居然是认真的，他是真的赏识自己，肯定自己的能力，想将自己招致麾下。

臣遇名主，将遇良才，自己这也算是遇到人生伯乐了，可惜……一抹淡淡的遗憾，从心上闪过，乔池看着顾明书，顿时起了一瞬间的冲动，想向顾明书坦言自己女儿身的身份，但话将出口，想到顾明宇，乔池又把话吞回了肚子里。

以顾明宇的胸襟和见识，在知道自己是女儿身后，第一反应都是告诉自己，会让顾明书对她负责纳她为妾，若时下她自己把身份坦白而出，公主二太太顾明书知道了会做何之想呢？！

会不会认为，她想做的并不止于什么顾明书的侍妾，而是想要个更高的身价呢？到时候，她之前的所谓卧薪尝胆，就成了另类机心了吧！

想到这些，乔池什么坦白的冲动都瞬间烟消云散了，只面露歉意的望向顾明书，拿旧话来拒绝顾明书的赏识，道：

“草民能得小候爷这样的青眼，实在是三生有幸，只是草民胸无大志，一心只想抚养幼弟，尽孝与老父膝前……小候爷一番厚意，恕草民只能辜负了……”

想是之前有了顾明宇的话打底，对于乔池的又一次拒绝，顾明书一时倒没什么激烈反应，也并不意外，只笑了笑，朝乔池道：

“你先不用赶着就拒绝我，良才择木而栖，主挑臣，臣亦挑主，我知道我们之前多有误会，相处得不算好，现在一下子就要你相信我的诚心，也是不太可能，正好后面你还要在我身边呆一段时间，趁着机会，你再了解了解我，也看看我的诚心，再看看我是否值得你效忠……”

“……”这也不是再了解不了解的问题啊！

乔池面露尴尬，一时间，真的很想把心一横，实话实说算了，然而实话又实在难以说出口。

顾明书看着乔池的纠结为难，却以为乔池是被自己说动了心，心下倏地升起抹小得意，果然心诚则灵，二哥诚不欺他，思及此，顾明书顿时朝乔池一笑，继续道：

“昨儿下船前，二哥告诉我，说你在船上醒来时，曾特意开口求过他，说希望顾家能与同兴化干戈为玉帛，二哥说他答应你了，我现在也可以答应你，不过我知道，不论我们口头上如何应允，你心里终归会有两分不放心……”

“……正好，过几日十六，我要陪母亲去护国寺上香，你准备准备，到时候随我们一道去，到时我让你得个‘金口玉言’，敢教往后不论是顾家还是赵家，或是什么张家王家，再斗得如何你死我活……都无法再动同兴和你一根毫毛……”

这话背后隐含的意思实在太重，乔池听了，瞬间激动得差点直接从座中站了起来。

一个能教顾家和赵家都无法再拿同兴当筏子的‘金口玉言’，要由谁来说出来，答案简直不言而喻，乔池瞪大眼，不可置信的看着顾明书，一时心跳如鼓点，只说不出话来。

真的能得到‘金口玉言’吗？如果真的得到了，那同兴可以说就是有了‘免死金牌’，往后都再不用担惊受怕，恐惧受人拿捏了。

只是……圣人向来端坐在云间，居九重宫殿之上，凡人断首难及，事情哪会就那么凑巧，她随着去上个香，就能被安排到得见天颜？！

思念及此，乔池狂乱的心跳，才稍稍平复，结果顾明书仿佛看出了她的疑虑不相信，倏地一笑，开口道：

“护国寺老方丈的师弟法相禅师，佛法精深，圣人得他点化安神，常微服出宫，到寺中与他讲谈佛法，可惜，自去年起，为了修行，禅师云游离了京，在外了无音迅了年余，闻得禅师终于修行圆满，不日便能回京了……”

后面的话，顾明书没再说，不过也尽可以意会不用言传了，圣人年余未见法相禅师，这眼下终于把人盼回了京，能不出宫来赶着上寺里去见人吗？！

那必须当然一定会呀！

既然圣人会去护国寺，那公主又要去进香，两拔人能不能碰上，就是一件看有心人如何安排的事了。

万万没想到顾明书为了招揽自己，会舍得如此下本，以证其诚心，而且这份诚心，对乔池和同兴，百利而无一害，别说让乔池开口拒绝，就是让乔池呼一口大气，乔池都怕自己气喘大了，把这份诚心吹散了。

毕竟往后如何不好说，但眼下的利好却是实实在在的，难得有机会，能把同兴，彻底从坑里摘出去，无论如何，都不能错过。

不想错过机会的乔池，厚着脸皮，忐忑的接受了顾明书的好意，吃完席，回到晚香院，紧张期待又悠闲的养病过了几天，眨眼，到了十六。

赶着大早，乔池起来，收拾洗漱了，便按前一日方青来通知的时间，提前了两刻钟，赶到进思堂，等着随顾明书出门。

那时还尚不过寅时，天地四下一片青黑，之所以这么早，说来也是有个缘故，概因顾候爷的生辰是九月十六，是以每年，每逢九月十六这天，公主李园都要起大早赶到护国寺去烧这一日的头香，为顾候爷祝祷祈福。

这个习惯，自打跟顾候爷成亲至今，公主三十余年来风雨无阻，年年雷打不动，无一次中断，就是遇上顾候爷生辰时难得在京的日子，公主也要先去护国寺上了头香，再赶回府来开家宴，给顾候爷办生辰酒。

公主既如此挂心和在意，每年逢九月十六日出门上香，公主府和候府上下诸人自然都个个如临大敌，肃穆小心，不同寻常得知能出府时的激动与兴然。

乔池到进思堂时，上房屋内，顾明书也亦起床了，正在寝间屋内，由碧云碧月伺候着在梳头更衣，另一边西次间屋内，方青领着几个小幺儿轻手轻脚的，在进进出出摆早饭。

乔池随领路的小幺儿才走到上房廊下，屋内，顾明书隔着明堂堂的火烛，刹时便看到了他人，顿时只招手，把乔池叫进了屋。

乔池还以为顾明书是有什么话要叮嘱吩咐他，结果待他行完礼起身，顾明书仔细看了他两眼，上下打量打量了他，兀的一笑，开口问他：

“来得这么早？吃早饭了吗？！”

乔池：“………”

有句老话是怎么说的来着，爱之欲其生,恶之欲其死。

顾小候爷的爱恨，想来就是这么直白分明。

乔池闻言愣了下，想了想，诚实摇头，把顾明书看得登时轻皱起眉：

“又没人催你，急的什么！”

说着，顾明书转头吩咐西次间里，领人摆早饭的方青，让他到西厢屋里，再另摆一桌，让乔池去吃，同时一笑，说乔池道：

“我知道要你跟我一起吃，你是吃不自在的，去慢慢吃吧，不用急，待我这里要好了，让人提早过去告诉你。”

“……”乔池。

所谓盛情难却，面对如此直白的示好，再要推拒，到显得扭捏了，是以乔池只微顿了下，便大方的朝顾明书抱拳行礼，谢了恩。

待过后，西厢屋里早饭摆好，乔池便随方青转到西厢，慢悠悠吃了早饭，又坐着喝了盏茶，这才起身，随一切收拾弄好了的顾明书，过到公主府，请公主出门。