“好个对酒当歌，人生几何。”
彼时，檐顶之上，景容则见蒙溯正枕坛披星而卧，已有五分醉意。
“真是巧啊，这都能遇上。”蒙溯闻声而起，揉了揉微醺的双目，笑说。
“不巧，我是特意来寻你的。”景容则挨着她身旁随意坐下，关怀道，“伤可好些了？”
“小伤，无妨。”蒙溯摆手道，“说起来我得谢你，否则如今我可没命坐在你面前。啧可惜了，今日出门在外手头上也没个好酒，改日必当祝酒道谢。”
景容则听罢，打趣道：“你该谢的不是我。”
“他没挑明，我去谢他不是自讨无趣，倒不如说与你，至少能得些回应。”
景容则闻言垂眸一笑若有所思，调侃道：“秦寒息，他似乎比韩子晰更难懂。”
“我想在这世上也没人能懂他了，今儿不说他。”话语间，有些戏谑的意味，景容则看得真切，却也不说破。
“姜家美人和炎天，如今看来已是楚王殿下的囊中之物，我便提前给殿下贺喜了。”
“他们没出手，一切还未成定数。”景容则笑了笑，不以为意。
“他们？你是指端木家的两位王爷？还是霍止？”蒙溯了然一笑，“亦或是秦寒息？”
“他们都不会出手。”蒙溯笃定道，景容则看向她，不置可否。
“先说端木殊，要早两年他必会出手，不说其他，单以姜喻之的出身样貌和才智，做他的恒王妃，也不差在哪儿，更何况还有姜家丰厚的物资做后盾，只可惜他现在心头有根刺。”
“这刺不是你从中斡旋帮他扎上的？”四目相对，景容则看向蒙溯的眼神多少有些欣赏的意味。
蒙溯会意一笑，继而道：“萧怜水，于他而言是独一无二的存在，纵使世间有美人千万，无一人肖她。真是想不到，端木家竟也出情种。”蒙溯目光有些游离，语气也不免平缓了下来，“再说说端木离，他的心不在庙堂，这些对他来说并没有太大的吸引力，此番在列，无非是图个热闹。”
“接下去是霍止，殿下不妨猜猜他中意的是谁？”
“霍止平日与秦寒息交好，难道说他中意的是秦虞？”
“看来殿下不仅精通政事，对这世间的风月之事也是有独到见解。”蒙溯笑说，“巧了，我跟你想法一致。”
听到这儿，景容则不由兴味盎然，顺势问道，“那秦寒息呢？”
“他想要姜家想要炎天，毋庸置疑。”蒙溯垂眸，思忖道，“但是我有预感，明日他并不会出手。”
这样预感真是很可怕，明明没有任何理由能支撑她说服自己，但她却更愿意相信这种虚无缥缈的直觉。
“希望如你所愿。”景容则话中有话，却对此不再多问，转而道，“相比他们，你这般的无名高手着实更令我头疼。”
“你大可放心，在当世武林的适婚青年中，武学造诣鲜有出我左右的，即便是你运气不好给撞上了，又岂是在区区擂台之上三招两式便能决一胜负的。”蒙溯狡黠一笑，侃侃道，“我们今时今日的推测，已是拾人牙慧，他姜意之早就料定了是你。比武招亲不过噱头，寻常江湖侠士他是看不上的”
如此狂妄之语，由蒙溯说来，景容则并不觉得有半分不妥。
身侧的蒙溯还在继续侃侃而谈，可她明白通透如他，心中怎会无数，只不过，如此闲散小叙，日后怕是再难有机会了。
二人相视一笑，意味不尽相同。
月西斜，人声渐弱。
“醒了？”
仿佛听到了秦寒息的声音。
她缓缓睁开眼睛，此刻的窗是开着的，光径直投射下来，顿时照得她一阵头晕目眩，连忙抬手将惺忪的睡眼遮挡个严实。
透过指缝迷糊地看到方才说话的男子正立于窗边远眺，市坊灯火阑珊将烬，霞光已露边角，映在他的侧脸之上。
“看来我这个北定王是做到头了，你在这立了多久？我竟是浑然不觉。”蒙溯打了个哈欠，坐起身来揉捏着太阳穴。
昨晚和衣而睡，蒙溯按了一会儿便理了理外袍落地起身，“也不知我何时成了香饽饽？昨晚楚国王爷特意寻我相谈至深夜，今早天还未明，吴国世子就已候在寝室之内了。”
蒙溯边以茶漱口，边走至秦寒息身旁，并肩眺望着高楼之下的璀璨红尘。
“所以，你决定了？”秦寒息开口打破了方才的宁静。
“今日，你不会出手，是吗？”她看向秦寒息。
“是。”
“呵，被我说中了。”蒙溯的嘴角微微勾起，问道，“为什么？”
“我不会娶姜意之。”
这样的回答令她费解。
“就因为这个？”她不由出言讥诮道，“引得整个江湖云趋鹜赴的美人，你竟避如猛虎。”
“纵世有万美，无色相可替。”秦寒息收回放远目光转头看向她，语气异常郑重。
顿时，她脸上一热，一种说不出的感觉在她身体中游走，迫使她低下头避开他的目光。
秦寒息的眼角微微弯了弯,似乎在笑，目光却已不着痕迹地移向了他处，“你之前不是问我，同他们相比我有何不同？”
“嗯？”蒙溯顺势应道，面上无恙，心底却是长舒一口气，堪堪收起了方才的窘迫。
“治世如治水，宜疏不宜堵。”
蒙溯闻言，心下错愕，不自觉地抬眸看着他。
“这就是我的答案。”
此刻，他的眼眸清亮，如同那夜一般点缀着星光。
秦寒息，不管你的城府如何深，手上沾染着多少鲜血，你仍是这世上最干净的人。你在仇恨中长大，却从未被这世上的肮脏丑恶蒙蔽过双目。
秦虞想说的，她或许已经明白了。
春山如笑，似她舒展的眉目。
“好，记住你的这句话。”
“一定。”
枣红色大袖衣衫绣着烫金丁香，枝蔓四散，华丽雍容，远山黛，点绛唇，额心落梅，盛装之下的姜喻之，明艳不可方物。
时候尚早，她便遣散了众人，独坐于窗台之下。
手执篦子反复梳着那一头已然乌黑油亮的长发，晨曦温柔，照得她有些恍惚，似看铜镜却又似透过铜镜看向不知名的远方。
“喻之。”
突如其来的人声，打破了此刻凝固的光景。
“昨儿我就猜到是你”见到来人，姜喻之不由欢喜，放下篦子起身迎道，“阿溯，别来无恙？”
“我一向都好”蒙溯不知从何而来，走近正打量着姜喻之，蹙眉道，“你又轻减了。”
姜喻之笑着摇摇头：“大惊小怪，我一直是老样子。”
“可惜昨天没能帮到你，要是你跟我回南诏，必定会比在这儿过得自在” 蒙溯忽一垂眸，转而道，“不过一切还不迟,以我们的交情，我若铁了心要你做我的北定王妃，姜意之便毫无办法。”
“阿溯，谢谢你。”姜喻之看向蒙溯，平素波澜不惊的眸子如今竟氲了些水汽，她笑得冷清，“其实去哪都一样，此生我已不可能走入他的心中了。”
“若楚哥哥还在世，他必定不希望看到你这般。”蒙溯默了一会儿，迟疑道，“喻之，你的性子我是知道的，极聪慧却也极易钻牛角尖，别人的事一看就透，轮到自个儿的事就容易犯糊涂，一直以来我都最担心你，其实你的兄长也是如此，此番他也并不是全然为了家族利益。”
“阿溯，你是最不该劝我的人。”姜喻之开口打断道，“你认定的事，即使豁出性命也在所不惜，不是吗？”
蒙溯哑然。
沉默片刻后，她深深地叹了一口气，抬眸看着姜喻之正色道，“我朋友不多，只希望你能幸福。”
“放心，我会幸福的。”姜喻之展颜一笑，温婉而决绝。
蒙溯欲言又止，心中竟隐隐生出些不祥的预感。
黄昏以期，祭武会尘埃落定。
天色未暗，云中城华灯已上，火树银花，犹如白昼。
“此番楚国的世子殿下技压群雄，夺得今年的擂主，实是众望所归。”姜意之看向众人，细长的眉目带笑，肃立于高台之上朗声道，“既如此，姜某定当守约，献炎天。”
“且慢。”姜喻之旋即起身，向东侧祭台盈盈一揖。
“姜喻之，你可知道自己在做什么？”姜意之面上带笑，却用余光提防着她，压低声音警告道。
姜喻之从容一笑。
“自是知道”
他冷哼了一声，看向宾客并不发作。
“说来惭愧，在铸剑一学上，舍妹比我精益，在座诸位不妨听听她的见解。”
姜喻之无视他落座时看向自己的目光，不徐不疾地娓娓道来：“诸位有所不知，此柄炎天虽妙却还远不能被称为传世名剑。”
话一脱口，底下众人哗然。
“敢问姜家小姐，炎天比起轩辕太阿干将莫邪这类的传世名剑差在何处？”
“喻之曾有幸得见祖传的铸剑秘籍残页，上有云“以活人生祭，可使剑通灵”，祖上以为孽障，将此页撕去，是以百年来无人知晓此禁方。”
众人闻言，不由瞠目，面面相觑。
“放肆，你休得再胡言乱语。”姜意之已然坐不住了，面色铁青的喝道。
姜喻之不为所动，继而道:“古籍又云“若以姜氏嫡系一脉的女子祭剑，其剑灵方可忠勇无比。”
烟花腾空，锣鼓喧天，正是云中一年里最热闹的时刻。
通天高台繁花似锦，一端是万丈璀璨红尘，一端是无边烈焰祭池。
她的脸上光影明暗，一面是边塞上的高洁芙蕖，一面是业火中的夙孽红莲。
一切都是她的命。
她笑了，温婉而决绝。刹那间扶摇而起，如画的眉目，拟作妆嫁，翩跹的红裙，如赴婚宴。
“今喻之斗胆，破禁令，将以此身铸就名剑炎天。”
不待众人反应，她已毅然飞身跳落祭池。
“喻之”姜意之大喊一声随之纵身而去，奋力一抓，却只能眼睁睁地看着的飞扬的衣袂婆娑其下，熊熊烈火咆哮着将那抹清冷的红瞬间吞没。
十年的痴心，付之一炬，玉碎瓦全。
他叫公孙楚，他的父亲公孙珏曾从姜方手中救下我们兄妹，是我们云中城的恩人，自小父亲便教导我们要敬他如兄。
“公孙楚！”
“叫一声哥哥，我便把东西还你。”
“无赖！”我脸上烧得通红，半晌才憋出了一个骂人的词儿。
“小丫头，心思很巧，什么时候也替你公孙哥哥打把剑？”他打量着我的剑坯，笑问道。
“你妄想！”我夺过东西，转身就跑。
他在南诏有个兄弟，叫阿溯，似乎还有个玩伴，他叫她阿胭。他会偶尔说起她，次数不多，但这个时候的神态和以往很是不同，我想大约便是意中人罢。
他同阿溯，我每年都能见上一回，只是他口中的阿胭，我一直无缘得见，说真的，我还挺羡慕她，不知道被人放在心尖上的感觉会是如何。
后来，他们上了战场，阿溯九死一生，而他却再也没能回来，他们都说他死了，阿溯不相信，我也不相信。
“生要见人，死要见尸。”我还记得，这是阿溯远走边关之前对我说的最后一句话。却也没过多久，气若游丝的他被秘密送到了云中，我见到是他，喜极而泣，当即大哭了一场，待查看了他的伤势，我从不知道一个人竟可以伤得如此之重，一时没忍住，转头又大哭了一场。哭真不好受，我当时就想一生的眼泪索性能一次性流完多好。
夜里，我和兄长被父亲叫到跟前，他要我们发誓不得将此事外泄。兄长照做了，我却有话要问：“连阿溯都不可以吗？”
“不可以。”
父亲拒绝了我，斩钉截铁，没有半分回旋的余地。
我当时不是很明白，只能照做。这些年来我们书信往来，于字里行间，我看到了阿溯的痛苦自责却不能据实以告，对于阿溯，我是心怀愧疚的。
据说，谷阳真人当时是耗损了半生功力才把他救了回来。世人常道“大难不死必有后福。”，可自他醒后，我却再未从他脸上看到过笑容。
“公孙哥哥，你的伤好点了吗？你知不知道我有多担心你！”
“尹锋。”
“你说什么？”
“我叫尹锋。”
我清楚地看到他那张陌生的脸上，如死灰般的瞳孔。
“不管你是谁，只要你活着就好。”我对自己说。
我最后一次见他，是去年祭武会的头日。
“你要回南诏？”
“是，阿胭今后的处境会不大好。”
“来年的祭武会，你会来吗？”话到嘴边却成了一句普普通通的 “山长水阔，多加保重。”
也是，他有他的阿胭要守护，我还能为他做些什么？
铸一柄剑吧,举世无双的忠勇之剑，在命悬一线之时，可护他周全。
我推开私库大门，亲手铸成的剑、剑坯以及寻得的材料已堆了半个仓库。
“你们都不够好，他的剑当用世间最好的寒铁铸就。”我低头暗自呢喃。
半月后，我便出发去关外，为了寒铁，几次生死一线，更糟的是，这一消息无缘无故不胫而走，眼看炎天将成，事情竟有了些波折。
“炎天不能作为祭武会的彩头。”
“姜喻之，你现在连祖训都敢无视了？”
“这是我耗费心力铸成的，自当我亲自送与所瞩之人。”
“十年了，还不够吗！”兄长震怒道，“他对你根本无意。”
“是啊，一晃都十年了。”闻言，我笑了。
笑这十年，大梦一场。
“姜城主请节哀。”
头七，云中满城素白，偌大的灵堂空空荡荡，徒留装有衣饰与小像的空棺供人吊唁。
这时，突如其来的脚步声显得尤为突兀。
来人是景容则，只见他走至灵堂前手持清香向亡者鞠了一躬。
“城主节哀，景某此行是来告别的，另外这柄剑景某断不能收，现物归原主，请城主将它赠与小姐心中之人罢。景某告辞。”
“殿下请慢。”姜意之叫住景容则，起身向他深做一揖。
景容则忙抬手虚扶，见此时的姜意之的面容疲惫，须发已半白，正喑哑道，“此番小妹犯下大错，殿下宽容不予追究，但姜某委实过意不去，愿以城中超过七成的库存兵器，向楚国赔罪。”
“城主这又是何必呢！”
“望殿下代为笑纳！”姜意之躬身又是一揖。
“既是云中的一片心意，小王替楚国先行收下了。”景容则略俯首回以一揖。
一来一去间，悬而未决之事有了眉目。
“来人。”
待景容则走远，小厮应声而入。
“你按小姐遗志，将炎天带去南诏赠与尹锋。”
“不能光我一人受折磨。是吗，喻之？”他心底苦笑一声，暗自嘲讽道。
“慢，既然他人在南诏，姜兄若信得过我，就由我带回去吧。”
此刻，蒙溯正缓步走入灵堂，她似乎掐准了时间，与景容则一前一后前来吊唁。
“如此，姜某便替喻之谢过王爷了。”
蒙溯颔首。
燃香，氤氲间，她闭上眼睛深深地鞠上一躬。
“何须言谢，我能为她做的，就只有这些了。”
云中至南诏，快马加鞭，不过三四日。
“同生死，共进退。”
尹锋反复摩挲着剑穗，不由念出声来。
“上回见她在打络子雕白玉，原是要做剑穗。”蒙溯开口，面色戚然，“她心思玲珑，双手能铸世间万千兵器，偏偏拿这等小物无可奈何，自是比不得他人的精巧，可这份心思却是无人能比的。”
“尹锋，你知道吗？喻之心里一直住着一个人，一个故去的人。”她看向他，继续道，“我不知道她为何要以身铸剑，更不知道她为何要将此剑赠与你。但在此时此刻，我多希望你就是他，以圆了她最后的念想。”
“抱歉，让王爷失望了，尹锋并不是殿下所说之人。”
“是我失礼了。”蒙溯苦笑一声，掩门离去，留他独处。
那时，风和日丽，一如十年前的初相遇。
“喻之，你不该喜欢我。”
尹锋的眼角依稀有泪，手中紧握着姜喻之用生命铸就的最后一柄剑，无声哽咽起来。
“我一个短命之人，于你不公···”
“小丫头，心思很巧，什么时候也替你公孙哥哥打把剑？”
这十年里，我共为你铸就了一十二把剑，满心欢喜地起了名却又舍弃。
这句话你若还记得，可还会像那日般一笑而过？
“公孙楚，请你收下炎天。”
“这是我所能想到的，最好的结局。”
