“你就是个扫把星，克了母家不说，竟还克得我吴国势运衰微。父王留你一命，不过是可怜你活不多时了罢了！”
“兄长离这病秧子远些，别平白招惹了晦气。”
稚子们目光纯真，仿佛那些诛心的字句不过是一时兴起的玩闹罢了···
“怕什么，我听说下月他就要被打发去终南，说是养病，恐再回不来了···”
“看这样子，他还不知道罢？”众人顿时嬉笑作一团朝他逼近，笑声刺耳，仿若贴在耳侧，同沙场之上流矢的呼啸交叠，“亏你命好，生做我们吴国的公子，尚且能苟活于世···”
嘈杂中，他眼前混沌一片，唯有那个声音来来回回，如同魔咒挥之不去——
“苟活于世···”
“秦子晰，你只配苟活于世···”
“···”
“真的，只能如此了吗？···”
“醒了？”
猛得听着些响动，秦寒息自梦中惊醒，却见蒙溯反醒在了前头，于猝不及防之下神色一愣，而原本直勾勾的目光全然不避，即便是这样，多少还有些欲盖弥彰的意思，蒙溯见状轻咳了一声转而问道，“做噩梦了？”
“没有。”秦寒息嘴上这般说着，手上却不避讳，一把将额上的汗珠揩去，看这样子是不准备就此多说些什么，蒙溯早知他会如此，辗转着翻过了身去。
“秦寒息···”
语音方落，于静寂中一道冷冽的目光正是打在她的后脊之上，蒙溯了然一笑，遂改口道，“晰哥哥···”
“倘若真要说起来，你可比我好上太多···”
秦寒息虽未出声，可目光默默定于其后，似是在问“此话何解。”。
“你看同是削兵权，吴王殿下是真心实意地为着你好，又同是兄弟不睦，你也还有吴长公子同秦虞同你掏心掏肺。”蒙溯背向秦寒息，故看不见其神色，只觉着先前的视线回暖了许多，她方继续道，“病痛缠身，习就了你一身的好武艺，母家蒙冤，也终有昭雪的一天，未来于你而言如通途，光明且坦荡。”
“光明且坦荡···”秦寒息沉吟着，目光有一瞬的游离，沉寂中，他低声地问向对方，“你会同我一道吗？”
“我？”蒙溯眼睑微垂，状似不明所以，“我已同你一道了，如今南诏同吴国，一荣俱荣，一损俱损。”
“我不是指这个。”面对如此冠冕堂皇的“表忠心”，秦寒息竟毫不买账，蒙溯瞬时了然，机敏道，“那么，晰哥哥是指哪个？”
硝烟渐褪，原本清冷的目光，瞬时炽热，由冬经春，最抵不过满园的姹紫嫣红，亦或仅仅只是东风拂面的一刻。
“你如何知道我病痛缠身？”
秦寒息语气如常，下垂的眼眸似是在刻意遮掩着什么。
“你我这般的人，谁不是一身伤，皮肉上的，五脏内的···！倘若我未猜错的话，你还有咳疾。”蒙溯看了眼秦寒息继而道，“乌木香虽为之刻意，但同你身上的沉香一处竟好闻得出奇。”
她似是卖了个关子，默上片刻这方娓娓道来，“我见你屋内常年熏沉香，且有不少乌木摆件，一则定神通达止咳，二则以掩盖你身上的药气。而秦虞善医，大抵也是这般缘故。”
说罢，不等秦寒息开口，蒙溯又道，“你且安心，我是不会嫌弃你的，你我半斤八两，正好般配。”
背后忽而一热，黑影已落在咫尺，语气虽无起伏，而中的欢喜不言而喻，似是宠溺，又不着意，只淡淡地解释着，“我幼时溺水受了风寒落下病根，后因机缘巧合去到终南，习武调息多年已然无碍，反倒是你越发没皮没脸···”
“诶···此言差矣！”蒙溯长眉一挑，看着浑不在意，灼灼的目光却是关切，“没脸没皮有没脸没皮的好处，你幼时坎坷，倘若早些遇上如我这般的，定能时时护你周全。”
“护我周全？”秦寒息低笑一声，眉目由此舒缓开去，“彼时同外爷交好不在少数，事后，落井下石者有之，雪中送炭者亦有之。”他未细说，蒙溯却能猜出大概，想来落井下石者众，至于雪中送炭，无出朱陆张三家。可即便是高门望族如斯，官高至九卿，于彼时的形式之下，却也不能明着站队。他们致使族中正支子弟同秦寒息交好，亦算是另一种庇护。蒙溯思及此心下怅然，翻身坐起伸手正要搭上秦寒息右肩，忽被后者一把扣住，回想彼时之尹锋，如此做法倒算寻常。
“现下如何？”
蒙溯讪笑一声方要抽手，闻他此言，又抬眸细看去，便见一双修长的指节正把在脉门之上。
“晰哥哥且宽心，阿胭并非是为达目能舍命之人。”蒙溯笑答。
语音方落，闻得帐外一声低笑，不等二人开口，那人已自报起家门来，“尹锋求见。”
此刻，账内二人姿势不可说不诡异，并坐于床榻之上不说，双手更是交叠于半空，是经一番打斗还是其他另有分说。
蒙溯见状先一步抽回手去，仓促中似见秦寒息斜看了自己一眼，神色着实不悦，还不及细究，他这方坐回原处，嗓音又复素日的冷厉——
“进来。”
帐内诸多微妙，径直而入尹锋当是觉察不到，只见他步履虚浮，双颊泛红，看这样子像是喝了不少酒，经过秦寒息时还不忘笑挥手致意，猛打一个酒嗝后转而冲到蒙溯跟前，正要做礼忽而脚下一软，这便伏倒于塌侧。蒙溯见他久久不能起身，凑近了去，却听那头用彼此方能听着的声音低语道，“原以为你整日打打杀杀，早不谙女儿心思，如今看来，竟是此中翘楚。”
“尹兄谬赞，愧不敢当。”蒙溯双唇未动，压低着的嗓音刚好传入尹锋耳中，那副坦然受之的姿态，全无半分不敢当的意思。
秦寒息在旁轻咳一声，方止了二人的交头接耳，“尹都督该知军营禁止···”
“禁止···嗝···饮酒，我省得···”尹锋踉跄起身，不管不顾地斜身靠在位于床榻一侧的长案之上，委屈道，“可是师兄，你是知道我的，起初在终南不也常是你替我遮掩···”不想尹锋借酒劲变本加厉，竟对着秦寒息耍起赖来，似乎已吃定对方拿他无法。
“终南不比营中。”不料秦寒息冷声截断。
“他啊，就是刀子嘴豆腐心。”尹锋长叹了口气，转头看向蒙溯，神色黯然道，“别看他平日里凶神恶煞的，对师弟师妹们皆是极好，不想这世子做着做着，却是膨胀了不少···”
话未说完，已为秦寒息的一个眼神给睨了回去，“别别···我下不为例还不成吗？你要是打得我下不了床，回头我们缺人手，可不得怪在师兄头上？”一时不备，见风使舵如尹便已将矛头转向了蒙溯。如若换在他时，蒙溯定不做理会，可如今行军在外，加之尹锋又南诏一方的将领，该如何定夺确是要她拿个准头的。行军饮酒确为重罚，轻则五十军棍，如尹锋这般烂醉的合该斩首阵前，可要真说起来，尹锋实则并未编入新军，是以友人之身份相助于蒙溯，故而还真不能斩了他……
“师兄···”静默中，只听蒙溯沉吟着开口，两道视线当即汇聚，她猛地改口道，“本帅是说秦帅···”
“秦帅也知，如今情况特殊，本帅手头可用战将本就不多，而今再是因此缘故折损一员，怕是···”
“日子难过···”话到嘴边顿时为其中一道视线所压迫，渐弱了下去。
“蒙帅的的日子是因人手不足而难过，还是其他？”那人问曰。
蒙溯知他所言为何，尴尬笑着，接不上话来。
“倘若蒙帅再于养病期间饮酒，本帅虽用不得军法，自还有釜底抽薪的法子。”那人又道。
“别别，这可都是我费尽心思搜罗来的，秦帅，你我有话好说。”蒙溯一听此话，自觉再不好和稀泥，便也同尹锋那般说起话来，于他，却是管用的。
“既如此，身子究竟如何？”
秦寒息甚是满意地收回目光，追问回先前的问题来，二人方松一口气，转而又是一怔，不由互看一眼，尹锋依旧是颓唐醉态，可原本斜着的身子已然站直，有所谓关心则乱，反是蒙溯本人神态一松，抢先答复道，“乔言知我习惯，先是在我的燃香中动了手脚，我令依扎换了他药，想来她并未生疑，这方有了昨日那出。不过，我虽食其蛊，剂量却也不大，自然有方化解，只需吃些苦头。”
“苦头？···”
————————————————
裕康二年夏，吴楚联军势如破竹，北推至陈郡，遂滞。
“算来斡旋已过半月，小小陈郡竟久攻不下。”
“金将军所言极是，立夏已过，渐趋炎热，于我们而言极是不利，尤其是···南诏的兄弟···”
“···”
众将领聚于一帐，言说纷纷之下，三军主帅并坐于上首，竟无一人表态，尤以蒙溯最是无动于衷。
“蒙帅如何看？”
景容则居于最右，此刻正隔着寒息问向蒙溯道。
他这一发声，四下瞬时静若寒蝉，众人或立或坐，或抬眼或垂眸，皆各怀心思。
蒙溯着一身轻薄常服坐得歪斜，将那柄题有“且慢”二字的青玉竹折扇扇得飞快，额上却照旧是薄汗淋淋，神色间颇是倦怠，较平日里更甚。
“咔哒···”见众人看向自己，她猛将扇一合，转而轻敲起掌心来，“对，热！这天确实是太热了！”
“末将不解蒙帅何意？”
蒙溯观其下首，了然者有之，疑忌者有之，鄙夷者亦有之，她笑了笑，状似浑然未觉，继而懒散道，“连本帅都觉着热，他阿史那戍冷岂不是更受不了。”
闻言，不经有人轻笑出声来，可转头一想，又似乎有那么些道理。南诏地处西南，气候虽不同于中原，可到底算是南边，相比极北之地的姜方，孰利孰害一目了然。
“据末将所知，南诏和姜方是姻亲。”
蒙溯心觉那人眼熟，先前定是于吴帐见过，当下偏头看去，便见秦寒息眉目蹙着，厌恶之色反比她更甚。
“本帅的堂姊，南宁郡主蒙胧，便是以公主之礼制同姜方联姻。”
“末将也曾听闻，蒙王殿下原先许的是蒙帅的胞妹蒙胭公主。可不管如何，姜方如此，又至南诏于何地···”这话放在眼下，已不仅仅是在刁难蒙溯，更是寻了秦寒息的不痛快。
“将军身居吴国，竟对我南诏辛密了如指掌。”蒙溯笑着，语气未变，周身竟有肃杀之气骤然而生，
“既是如此，将军可知我南诏宗亲并不亲厚？另外他们意深情笃也好，彼此不睦也罢，同眼前战事有何干系？”
“末将只是觉着，蒙帅或有兵不血刃之奇招···”
那人又要开口，冷不丁地撞上秦寒息的视线，顿时噤了声去，而这一眼也确是厉害，不光是他，其余帮腔生事者皆被看得欲言又止。
“先是我们夜郎，后有他们羌方，感情功劳轮不上南诏，苦差却全要推我九哥哥身上。”依扎再看不过眼，一下跳了出来。
“依扎。”蒙溯笑看向她止道，旋即折扇一扬，人已立起，
“羌方此举南下，意在云中，本帅倒想会一会他们，且看看是何种牛鬼蛇神！”
此言一出，众人脸色各异，默在原处谁也不敢轻易作声。
“蒙帅不必去了，直接战便是。”
说这话的，却是秦寒息，只见他的视线在蒙溯似不经意搭在腹部的手上定了片刻，转向众人的时候，瞬时冷了下去···
