“你算个什么东西？穷酸秀才，当个芝麻点儿大的官，就敢跟我家大人杠上。啊？”说着，又命家奴补踹一脚，家奴心眼也坏的紧，故意使大力照着心窝踹。

“咝”这一脚可不轻，围观百姓都不由倒吸了一口冷气。

“大婶，这都谁啊这么嚣张？”

自昭武帝寿宴结束，玉澈便四处游历，途经楚国郢都时恰巧看到这一幕。

被称为大婶的中年女人打量了他几眼，回道“小兄弟，外乡来的吧？你是不知道啊，这些都是太仆府上的家奴，呸！一群狗仗人势的东西。”

“哦”他大惑得解似得点了点头，也站于人群之中围观了起来。

此时，倒在地上的文弱男子脸色发白，却并不吭一声。管家没料到一个手无缚鸡之力的书生竟会如此硬气。“毛头小子，我看你是活得不耐烦了。你们都给我打，对！往死里打。”边说边招呼家奴们一拥而上，结结实实一顿拳脚。

“别打了，会出人命的。”

“大人，得饶人处且饶人呐。”

周遭的百姓似乎也看不下去了，纷纷劝阻。

而这时玉澈却把目光挪到了书生身上，饶有兴趣地上下打量。虽然那厮灰头土脸，好不狼狈，但旁人仍然一眼就能看得他面容的俊朗。剑眉星目，面如冠玉，不过最难得的还是他周身散发出的高华清冷的气质。玉澈估摸着此人不是前朝皇室后裔，就是那破落门阀大族的公子。

眼看大汉一个拳头就要落在他笔挺的鼻梁上。“打别的地方我不管，要是把这么漂亮的脸蛋儿打坏了，岂不可惜。”玉澈心理暗道，同时手中捏着如意珠，下一刻就准备掷出。

“住手”男子身着月白深衣便服率先走来，四个侍从紧随其后。

“看来这小子要因祸得福了。”玉澈嘴角一勾。

“哎，我说，你又是那根葱···哎呦！好汉饶命。”管家话未说完，被男子身后的侍从一巴掌直接掴倒在地，顿时就被打得发懵，没等他缓过劲儿，侍从又一脚踩在他背上，把他禁锢住，动弹不得。

管家直挺挺地贴在地上，费劲地抬起脑袋看了眼对方为首的男子，他好歹也是给太仆当差的，多少见过点市面。眼前的男子光看衣料就知来头不小，况他带的人虽不多，却各个目光锐利如炬，必是百里挑一的好手。要是硬拼，一点儿胜算都没有。

想到这儿，他顿时没了底气，只是卑颜奴态地求饶道：“大人，小的们也是奉命行事，你看这。”他刚想松一松被踩的严实的身子，却不想，侍从非但没有送松脚的意思，反而加大了力度，这一下子，他痛得连连叫唤。

围观的百姓们见状，只觉痛快。纷纷拍手叫好，七嘴八舌地说着“就要给这种人一些厉害瞧瞧。”云云。

“奉命？奉谁的命？”男子不咸不淡地问道。

“我们老爷那便是···哎呦，好汉，轻点，轻点脚下留情，脚下留情···”他刚想报出来头，唬住对方，却没想侍从觉得他语气怠慢，又加重了力道。

“小的是太仆府上的管家，这个人得罪了我家大人，大人就让我们来教训他一顿。”他这回也算尝到苦头了，只敢老老实实的回答。

男子罢手，侍从这才松开脚。

“你们给我等着”管家一能动弹，几乎是连滚带爬的退了几步，“废物，还不扶着我点。”一溜烟的功夫，这伙乌合之众就没影了。

百姓们眼看事情结果了，便也散了，只有玉澈还留在原地。

“你叫什么？”男子命人扶起书生后问道。

男子借力强撑着自己站起来，抹了一把嘴角的血，回答道：“在下韩子晰”。

“韩子晰···”男子重复了一遍，继而问道“所任何职？”

“任典史一职。”

“未入流的官，难怪那伙人如此有恃无恐。”男子看了眼他的伤势，推手道“在下景容则。韩大人受委屈了。”

韩子晰闻之略显惊讶，转而却又恢复常态。虽然身形不稳，依然毕恭毕敬地给景容则行了一礼。

景容则脸上露出赞赏的神色，上前亲自扶起了他，说道：“韩大人伤得不轻，请随我回宫由太医诊治。”虽为询问，但语气中透露着不容拒绝的威严。

“殿下好意，下官心领了。”偏偏还真有不怕死的敢拂他的意，玉澈微不可见的颔了颔首，目光中也透着赞赏，一面看他继续神色从容地说道：“只是下官由几阁调出的文书，还未交予太史令赵大人，恐怕已经耽搁了。”

“韩大人，为官至此，令人钦佩。文书可由我代为转交，韩大人不宜劳顿，当先行养伤。”话虽说的谦逊，毫无楚国世子的架子。但字里行间依然给人一种无形的压力。

这回韩子晰也不做推脱，想来是了解眼前这位世子的性格。将文书恭敬递与景容则，由侍从搀扶上马车，朝着楚王宫的方向驶去了。

“玉公子，不知来我楚国有何贵干？”景容则侧身看向玉澈。

“玉某闲人一个，无处可去，只好到处溜达，这不是到你楚国了。”玉澈如往常一样打着哈哈。

“既然来了，我定要尽地主之谊设宴款待少侠。”景容则也不介意，笑着说道。

玉澈目光狐疑地看向他，心理暗道：葫芦里卖的什么药？别跟我说他景容则古道热肠，热情好客，想想就起一身鸡皮疙瘩。

不过以目前的情形来看，不动兵刃地抽身而退是根本没有可能了。况且此番他还想在楚国多待上几天，总不能日后出门，还没转悠两步，就看到自己的悬赏画像被到处贴着。

只是去做客而已，饭菜里下药什么的，饶是他景容则再怎么不择手段，还是不屑于此的。

“好啊，既然是殿下相邀，玉某也不好推辞。”身上盘缠所剩无几，权且白吃白喝白住了，再看看他到底想干嘛。玉澈说着，眼睛滴溜一转，心里默默打着如意算盘。

楚王宫偏殿。

日上三竿，玉澈依然横躺在榻上睡了个四平八稳。

“玉公子，玉公子”侍女小荷焦急地唤着，却也不敢使力，把眼前这个还睡得七荤八素的男子硬生生摇醒。

“玉公子，您快醒醒啊，殿下叫您过去呢。”她边说边用指关节扣着枕头，在他耳边发出些声响，希望能以此叫醒他。

“恩？世子找我？”令小荷千恩万谢的事儿终于发生了，玉澈睡眼惺忪地睁开了眼。

“是，殿下命奴婢引您去永安殿。”小荷加快了语速，以此让玉澈明白事情的紧急。

可玉澈听后，竟又直挺挺地躺下了。“你家殿下该不会又是找我喝酒，昨天那顿喝得我头痛欲裂。”说罢，边用手捶打太阳穴那片，边淡定地再次合上了眼。

“哎呀，玉公子，您行行好，别睡了。”小荷也顾不得这么多了，一使劲儿把玉澈拉得坐了起来，待看到男子俊美的面庞近在咫尺之时，不由脸上红云满布地倒退了好几步。

“我。”小荷站在门口说话结结巴巴。

玉澈却瞬间睁开了眼，嘴角泛着一丝奸计得逞的笑。

“你去回禀殿下，就说我稍后就到。”小荷闻此舒了口气，如释重负地退下了。

玉澈一进永安殿，就感觉周遭气氛不大对，只觉周身黑压压的一片人，肃穆且压抑。

他抬头环视了一下，发现都是些楚国大臣，有些穿着便服，有些还来不及脱去朝服。

“玉少侠，昨夜睡得可好。”景容则放下手中的折子问候道。

“多谢殿下关心，在下向来随遇而安，况昨晚还有美酒软榻，自是睡得很好。”即便意识到当下的诡异情势，玉澈依旧没改他那玩世不恭的语气。

“来人，给玉少侠添座。”

待玉澈坐下，再度粗略打量了眼四周围，当目光扫及对面第二列的时候发现昨天那个书生，也就是韩子晰，也坐于其中。只见他手上缠着绷带，面上也略显虚弱，身子却坐的笔挺。“倒也有几分意思”玉澈看着他暗道。

“老臣以为只要圣上不下诏令我国出兵，我们就可以不淌这趟浑水。”众人收回了注意力，继续议事。

“李将军说的是，荆蛮在边界作乱，想他吴国届时必会忍无可忍举兵平定。实在不需要我楚国再大动干戈了”

“诸位说的不无道理，但你们也深知我父王的性格，明日早朝论及此事，父王定会点兵出征。为之奈何？”景容则状似为难地说道。

玉澈看了眼他，不禁好笑，暗自腹诽“果真是个孝顺儿子，面上事事顺着他爹，实则用长达十年时间布了一局棋，待时机成熟，他彻底架空王权的那一刻，楚王老儿压根儿都不会意识到，没准还在唾沫横飞地痛骂他这个儿子窝囊呢！”

“世子殿下所虑极是啊，但王爷认定的事谁人敢提出异议啊。”

“哎!这可如何是好？蛮部驻地都是在那密林之中，山多水也多的。我方行军速度根本快不起来，恐会贻误了战机。况且那破地方根本没法展开大规模对战，夷人又身手矫健，生性狡诈且擅巫蛊之术，这一仗估计会打得憋屈。”

“是啊，兵贵胜，不贵久。这样一来损失人力物力暂且不说，届时传出去还让天下人耻笑我楚国。”

众人纷纷各抒己见，韩子晰却单是侧耳听着他人论辩，从始至终未曾说过一句话。

景容则的目光不动声色的掠过他，沉吟片刻道，

“韩兵曹。你怎么看？”

玉澈也将目光转移到韩子晰身上，暗自揶揄：“兵曹？这就升官了？还连升几阶。果然是背靠大树好乘凉。”

“现下，这一战既已无可避免，诸位多说无益。不如应战，权当是杀鸡儆猴，给楚国境内有异心者一个警告。”声音不重却振聋发聩。

玉澈嘴角一扬，“更有意思了。”

景容则听罢，虽是面上带笑，颇为赞赏，目光却是锋利凛冽，连旁观的玉澈都能感觉到一股深入骨髓的寒意，在场的其余人更是连大气都不敢出一口。

韩子晰却没有避开，反而毫无畏惧地回视着他，时间仿佛在这一刻凝固了。

“永安殿内的暗涛汹涌远比什么平定荆蛮精彩多了。你景容则想用他，说到底却又不信他。不过”玉澈抿了口茶，将茶盏重重放下，“此良机不可失，我赌你会用他。”

此时，殿内静的针落有声，更别说茶盏和桌案触击发出刺耳的声响了。一时众人的目光都转移到了玉澈身上。玉澈以手扶额，说道“手滑，手滑，方才议到哪儿来着？大伙继续。”

嘴上虽这样说，心里却暗恼：“一时激动过头了，这贼狐狸估计要找上我了。”

“玉少侠，景某想让你帮我一个忙。”

果然！原本探究韩子晰的目光瞬间投向了他。

玉澈深深叹了口气，起身如往常一般嬉皮笑脸道：“殿下该不会让我帮您去打仗吧？打架勉强算是老本行，要说打仗我可是狗屁不通啊。”

“少侠自谦了。景某想着，此役怕是不好打，要想旗开得胜，儒将猛将缺一不可。而韩兵曹同你，不正是一个善文一个善武。”

“什么歪理！你们楚国是没人了吗？随便在路上抓两个来就派出去打仗啊！我就说他景容则哪有这么好心，感情是骗我回来当苦力的。还有你们这一个个老臣，平时摆出副食君禄忠君事的清高姿态，现在死谏以名垂千古的机会来了，快跳出来声泪俱下地说‘此人来路不明，恐不堪重用啊’。再不济，单一句‘望殿下三思’也好啊，还能不能行？”玉澈面上如常，心里却把景容则连带他的楚国都骂了个遍。

此时殿上更是静得骇人，众人都在等着他答复。而玉澈垂着眼眸看似在深思熟虑，实则用余光在左右环顾，以求脱身之法，无意间瞟到大殿对门坚实的宫墙，灵光一现，转而安慰自己道：“大不了一拍两散，各回各家得了，总不能把我绑了去前线吧！”

他抬起头，做出一副无奈的表情，状似要继续推脱：“楚国人才济济世人皆知，出过的名将不计其数。如今，殿下麾下更是有冯、彭、杜、贾四员大将。对他们来说，平定荆蛮，易如反掌。”景容则淡淡地笑着，话锋一转“我听闻荆蛮首领寨中藏有两坛缥醪，滋味可比昨晚那坛好上千百倍，不过看来这回是难逃一劫了，可惜我等酒客皆无缘一品。”

确实有这么回事儿，不说他都给忘了。偏偏赶这会儿有意提起，惹得他心痒难耐。

好一招打蛇打七寸。

泰昌二十二年仲夏，楚王不听众臣劝阻，决意平定荆蛮叛乱，并将此事全权交予世子。楚世子得令，旋即调楚军十万兵马，拜楚国大将军李巍为帅，并以冯衍为前将军，抚彭恕为左将军，杜宏为右将军，贾裕为后将军，统归老将李巍统领。另命兵曹韩子晰挂先锋令，玉澈为其裨将，率领先锋部队即日出发。

作为副统军的玉澈，已同先锋部队五千兵卒一道快马疾驰十日，即将进入敌方腹地。此时，连日颠簸的先锋部队，却依然保持整齐的行军队形，将士们赶路的同时严正以待，不敢有任何松懈。以此可见统军治军极严。

“吁”这时策马行于队伍最前方的统军韩子晰一勒缰绳停了下来，神色凝重地环顾四周地势后说道“天色已晚，今夜就于此处安营扎寨。”

“得令”将士们下马各司其职，有条不紊，足见训练有素。

经过两日相处，玉澈便可以断言，景容泽所料不差，韩子晰确为不可多得的将才。

先锋部队，是由两个精锐军编整而成。其中每个士兵都是数十万楚军中的翘楚。因此他们本对从未上过战场又是文官出身的韩子晰颇为不屑。但凡他发布的命令都会遭到反驳。

韩子晰上任的头天照例于校场集兵士，申明军纪法令。同时他考虑此次出征沿途地形复杂，为保证军队的机动性，故提出“以幢为单位”的行军策略，也就是说把军主的权力下放到了幢主。

这样一来，两位军主自然心有不甘，依仗自己颇深的资历而拒不执行。韩子晰当即革去他们军主之职，并各罚三十军棍，以儆效尤。行完军棍，两军主依然不服，只管扯着嗓门叫骂。

这时，韩子晰环视了一眼在场将士，忽的摘去头上铁胄，用双手托着郑重放于案上，而后起身下了高台。众人皆不明所以，连俩军主都停止了叫骂，只是愣愣地看着他走向自己。

韩子晰一直走至他们行刑板凳的中间立定，转身的同时将铠甲外面的皱风挥手一扬，竟直身跪下了，“为将者，治军必须赏罚有信。古有言：上不正，下参差。赵，李二人为我麾下，今犯过错，是我失职，理当同罚。”

“来人，将本将重责五十军棍。”韩子晰神色坚毅，目光决绝地说道。

“将军使不得啊。”校场除玉澈外的所有人都自发跪下。

韩子晰不为所动。

“打”单一个字经他口说出，却掷地有声，如军棍一般重重地落在每一个人心里。

行刑士兵拿着军棍的手虽还在止不住哆嗦，却不敢违命不从，只能闭了眼睛使力打去。

“一、二、三、四”

他逐渐失了血色的脸上开始淌下汗珠，从始至终却不吭一声

“是条汉子。”玉澈由衷感叹道。

自此，先锋部队五千将士对他韩子晰心悦诚服。

玉澈端着黄米饭，步子闲散地走到韩子晰身旁坐下 “挨了好顿板子，第二天就上马赶路，不痛吗你？”

“与你无关。”

玉澈好闹腾，但行军实在太过枯燥无聊，于是他发现，如今唯一的乐趣就只有变着法，逗这冰块脸说话了。

转瞬，他又觍着脸道：“你说，我们都欺负到他们头上来了，他们怎么一点动静都没有？”

“等”韩子晰思忖片刻却只吐出了一个字。

因着韩子晰平日里少言寡语，士卒们私底下都唤他为“冷面将军”。好个“冷面将军”，多说几个字能少块肉啊？

玉澈扒了口饭，边嚼边想话题，目光还时常东张西望一番。而他身边的韩子晰却是低着头安静专注地吃着，碗筷不曾碰撞，咀嚼时也未发出一丝声音，想是出生显贵，自小就受繁文缛节严格约束的结果。玉澈看看他再看看吧唧正起劲的自己，语气颇为不屑的说道： “你们这些人怎么连吃个饭都这么讲究？不嫌麻烦？”

韩子晰并不搭理他，只是略略侧过身子，明显是不想再与其多费口舌。

玉澈也不在意，正想再说点什么，以继续刚才的话题。却忽然听到侧上方发出重物掠过树梢的声音。

“有埋伏。”玉澈一把掷出手中的碗击落一人，同时飞身一跃将同侧的另一个蒙面男子也打落了下来。

回身落地之时却听得身后利箭呼啸的声音。他急忙回头，发现箭矢对准的正是统军韩子晰。

韩子晰虽及时反应过来，侧身避开了要害，但箭依然没入他左肩。

他右手使力将箭身折断，几乎同一瞬间从背后利落地取下长弓，“嗖”的一声，藏身于暗处之人被这半截箭射中了大腿，径直栽了下来。

玉澈观其射箭的姿势可知，此人虽不善武，但骑射基本功非常扎实。比方说刚才一箭就用力极巧，使得他能在左肩带伤的情况下，开弓依然稳定果断。

“留活口。”

周围的兵士们反应及时，不出一柱香的时间，便把剩余的刺客全部活抓。

入夜。

韩子晰左肩缠着厚厚的绷带，半靠睡塌翻阅着手上的兵书。此时只他点了一盏油灯，暖黄的色调虽将他面部容廓衬得柔和，但却仍化不去他眉目间刺骨的寒意。

玉澈路过主帐，不待卫兵通报就径直掀帘，大步走了进去。韩子晰听到声响，知是玉澈，也不做理睬，继续看书。

“伤好点了没？这么多天没吃肉憋得慌吧？我给你烤了只野兔。”说罢，他撕了个兔腿，递给韩子晰，原以为那自恃清高的酸儒，该会同往常一般，不屑去回应他。

“谢谢”声音清冷如常。

玉澈如遭晴天霹雳般愣住了，“这一定是我听错了”居然能听到韩子晰对他道谢。韩子晰见他身体僵在那儿好一会儿也没动作，便面无表情的放下兵书，把他手上的兔腿接了过来。

待他缓过神来看，一激动，右肩的护甲好巧不巧地撞在了韩子晰伤口上。

韩子晰吃痛，不由剑眉一皱。

这个表情刚好落在玉澈眼里，“冰块，你居然还知道痛。”也不顾韩子晰白眼，继续说道：“不过，这样才像个活人。你以后啊，就别老是死撑着。”说罢，还甚是欣慰得看了他眼。

可这时，他发现韩子晰严峻的目光却是毫无征兆地一动，转瞬就又恢复如常，快的让挨得极近的玉澈都误以为是幻觉。

再一定神，只见韩子晰目光早已越过他看向别处，声音淡淡道：“即算表现出来了又怎么样，疼痛也不会减少分毫。”

玉澈摇了摇头，笑道：“冰块，我倒是问你，一个人若是染了重病，挣扎于生死边缘，这时候他是希望家人陪在身边悉心照顾，还是旁人冷言冷语？”答案很明显，所以玉澈不等子晰回答便接着往下说：“虽然在两种情况下，他身体上所承受的痛苦是一样的，但前者明显会比后者好受的多。你说呢？”他目光灼灼得看向他，面上也少了几分玩世不恭的情态。

“家人？”他目光低垂，面无表情的重复道。

“你没家人？不过不打紧，虽然你这个人平时冷冰冰的，半天放不出一个屁来，但好赖也是要跟我一起上战场拼命的兄弟，你要是有个三长两短，当兄弟的也会为你挤出几滴泪来。”玉澈面上做义薄云天状，说的话照旧没个正经。

韩子晰慢条斯理地吃起了兔腿，不再理会床边那个越说越得劲的男子。