梓州城，在北边雁山镇下辖一个名叫阳坡村的小山村，田间麦浪滚滚，已是要收割的季节。
村东边老林家今天很热闹。
林家当家的叫林顺福，头一个媳妇死了，后来又寻摸了一个王氏夫郎当继室。
林老头养了三儿两女，大儿子林宗义和二女儿林桂花是头一个媳妇的，底下的二儿一女则是王氏后来生的。
朝廷头几年不太平，林老头在王氏吹的枕风下，把林宗义推出去服了兵役，留下其妻张玉香和一个五岁的小哥儿林舟。
一年后传来林宗义死在北境的消息，张玉香搂着林舟生生的哭晕了好几次，再醒来，人就有些痴傻了。
王氏本就看林宗义和林桂花不顺眼，如今死了一个，她心里哪会有一点慈悲，不过还是得做样子给林老头看，一日三顿把饭菜端到张玉香和林舟屋里头，面上看着也清清爽爽的，一派贤达无比。
事实上，那粥清的能照人影，小菜连点油腥都不见，王氏更是借着张玉香痴傻的名头“保管”了林宗义用命换来的十两抚恤金，还把他们娘俩困在屋里不许出门。
林桂花早就嫁给他人做妻，娘家的事不能插手，也就过年回家串门才能看看大哥的遗孀，大的疯疯癫癫瘦骨嶙峋，小的更是见不得一点生人。每每回家来，她都是哭着走的。
几年前林老头撒手走了，王氏在家里彻底成了大王，连贤达都不装了，张玉香在她和几个儿媳的磋磨下不到半年就走了。
林舟那时十一岁，整日里像活在魔窟，细瘦伶仃的脖子支着大大的脑袋，给全家当仆人也只能睡柴房，哪怕多吃了两口剩菜都要被王氏拧的浑身青紫。
今年春天，王氏的大儿子沾赌欠了八两银子的债，被人追到家里打砸，扬言再还不上钱就剁了他俩手指头。
林家世代都是靠几亩地过活，王氏的两个儿子成婚早就把那十两银子掏了个干净，哪里还有多余的银钱，这王氏在两个儿媳的挑唆下把心思转向了十六岁的林舟。
杏眼弯眉的小哥儿，就算饿的面黄肌瘦也能看出来好底子，镇上的人牙子来看了便出价十两。
寻常给人家做奴做仆，能换得五两银都是很不错的价钱了，十两这么高的价钱，要把人送到哪里显而易见。
然而王氏几人已顾不得许多，八两银子还债，剩下的二两银也能够全家吃喝小半年了，哪还在意把林舟送到春香楼还是什么冬香楼，笑眯眯的跟牙子商议了后日就来领人。
为什么要后日再来领人，王氏虽心毒，但做给外人看的可不能丢，若是让人知道他把自家儿孙卖到那种去处，家里的名声可不就臭了，于底下几个小孙儿成婚也有妨碍。
多出的这两日便是把家里布置成嫁双儿的势头，到时候把人往轿子里一扔，轿子抬去哪儿还不是自己一张嘴说了算，反正这林舟平日也不怎么在村里走动，没几个人在意。
王氏这边说的热火朝天，却不知林舟已悄悄听了他们几个跟人牙子的谈话，他虽然蠢笨，但也知道名声清白对于自己有多重要。
在所有人都没注意到的时候，林舟低着头横着心出门了。
死了好，死了就能见着爹娘了。
不多久，就有村人从村头跑进来，边跑边喊:“不好啦不好啦，恁家舟哥儿跳河啦！”
——
湍急的河段早就把人冲到底下平缓的地方，水中那一抹黑色再显眼不过。
在河边玩耍的一小童最先看见，还以为自己眼错，再看清楚时魂儿都吓掉半截，张嘴便拼命喊叫。只是现在日头正盛，村里的狗都被晒得抬不起头，在外行走的人更是少。
眼看着林舟越飘越远，一道灰色身影毫不犹豫的跳了进去。
待王氏几人匆忙赶到，河边早就围了一圈人，林舟脸色发白躺在岸上，微弱的呼吸证明着人还没死，身上湿湿嗒嗒直淌水，幸好被一个灰色外衫盖的严严实实，才没有被围着的村人瞧了去。
王氏目漏凶光，但是在外面只得忍了去，吆喝着让两个儿媳把人抬回家。
林家大门紧闭，但外面围着的村人却议论纷纷：
“可是失脚摔了下去？”
“哪能呢，我家小子看见林哥儿是从上面冲下来的，那地儿那么高，恁寻常人爬都费劲。”
“啧啧，那就是受了委屈了？……”
“刚刚救人的可是十里村的周大郎？”
“可不是，除了他谁还能有那么大的块头。”
“哎哟哟可别说了，我看着他背影都怵得慌，背着弓呢，应是从山上刚下来。”
……
王氏几个人在门内听着外面的细细碎碎，恨得牙都要咬碎，和人牙子都谈妥了，如今却让这个丧门坏了事！
“娘，人没死，就是昏过去了，刚给他灌了两口热水。”大儿媳赵氏从屋里出来。
王氏坐在房檐底下回道:“这小娼妇！跳了河不算，还让村里人都起了疑，现再把他交给牙子可不落人口舌。”
大儿子林宗德苦着一张脸忙道，“娘，这如何是好，不卖他那赌头可又来寻我屋麻烦！”
“你还说如何是好！”王氏没起身，但从地上捡了块土疙瘩朝自己儿子身上砸去，“明知道就这两天的事，怎么就不把人看住咯！”
二儿媳刘氏忙出来劝和，“娘，你别生气，如今这小蹄子没死，后面还能再商议，外面的人说什么也不用管，过了这两天估计也就散了。”
“就是，急啥急，人又没死，银子飞不了。”二儿子林宗乐坐在板凳上吧嗒吧嗒抽旱烟，冷笑道。
其实林宗乐巴不得林舟死了让他哥落个人财两空，他和林宗德关系不咋地，明里暗里吵过不知多少次，果然，林宗德一听这话就恼了，
“你个丧门你说啥呢，你盼着人死你怎么不去死！你死了我砸锅卖铁也给你风风光光发丧了！”
“哼，那还是比不上你该死，让人家来家里打砸，祖宗看了都得恼死，你倒不如直接去祖坟上撞死算了。”
“好了好了！”王氏缓了一口气制止了两个人拌嘴，外面还围着一圈人呢，家里人再吵闹岂不是坐实了苛待林舟的非议。
外面人群仍旧没散，甚至都有人拍门嚷着要不要给他们请郎中，王氏坐在那儿只觉得脑袋疼。二儿媳刘氏眼睛一转，朝自己的婆婆献计，
“娘，如今把舟哥儿卖给人牙子已是不太好，莫不如去找那个周大郎闹？他可是摸了舟哥儿的身子，身上那件衣裳可就是凭证！”
王氏一听，嘴角还没扯起来就又垮了下去，“你个败家的，你想赖谁不好，你赖他？那可是个把亲爹的腿都能打折的煞星。”
周大郎，也就是周柏青，附近的几个村子没有不知道他的。他八年前才十三岁，突然就从村子里走了，有人说他去当土匪了，也有人说是去当赏金人了，反正没有一句好话。
前年，周柏青回到家时，那周家硬是不让他进门，周柏青也没多说，冲开人就把周家砸了个稀巴烂，顺带打折了他亲爹一条腿。
总之对于他的议论五花八门，反正不是什么好话就是了，再加上他高高大大的个头和一脸凶相，连议论他的人都得挑个没人的角落小声叭叭，生怕惹怒了这尊煞神。
这下连林宗乐都不淡定了，差点气的跳脚骂这个死婆娘，刘氏却不慌不忙说道:
“这陆大郎再凶神恶煞，只怕也不敢跟村正吵嚷吧，只要咱们去找村正，再咬死了陆大郎毁了舟哥儿清白，还怕他不认账？娘，这可是咱们有理！”
王氏脸色缓和不少，大儿媳赵氏又凑过来道，“听说那周大郎上一年猎了头鹿，怎么着也得好几十两银子，他可是个有钱的……”
一听这话，王氏那三分不愿的心也全没了，拿上了周柏青那件外衫，也不管外头围着的村人，一行人风风火火往十里村去了。
十里村的村正就住在村头，一家人吃了中饭正在院里乘凉，冷不丁的就听见外头一阵哭天抢地。
“哎哟我这是造了什么孽，我当眼珠子护着长大的小哥儿就这么被人毁了清白，我老东西怎么摊上这么没良心的事……”
王氏到了地方，往地下一坐就开始哭，边哭边骂还一边捶地，两个儿媳也在旁边哎哟哎哟的叫唤，满身尘土也不管。
反正周柏青家在村尾，离村正家远着呢，她们嚎再大声他也听不见，见村正家的门开了，三个人越发哭叫的凄惶。
“这是发生了啥事？”
外面已经围了一圈人，三个人外村人堵在自家门口撒泼，李村正的脸色很不好看。
王氏见状从地上爬起来，哭天抹泪道，“李村正，我家舟哥儿被恁村的周大郎毁了清白，现在在家铁了心的想要寻死呐，村正你说说恁管还是不管！”
“哪个周大郎？”
“还有哪个，周家的周柏青！”
周围的人倒吸一口气，胆小的听见这名字已经转身跑家去了，甭管是啥事，扯到这尊煞神就没好事！
王氏把那件灰色外衫递上去，擦着眼泪哭道:“李村正，我家哥儿被我好吃好喝疼了那么多年，如今发生了这事可不就跟挖了我心肝一样，我家舟哥儿要是出事恁说我还活不活了啊，我怎么活哟喂……”
村里撒泼的村妇大都是如此，李村正见怪不怪了，手里拿着那件灰色外衫皱紧了眉头，这样大的身量，除了那个周大郎还能有哪个周大郎，这可不好办了。
且这事儿乍一听是王氏有理，人家手里还有证据。要真是周柏青做下了这等荒唐事，传出去定有损十里村的名声，若闹大了被人往官府里一捅，甭管这事真假，他这个做村正的都得被人耻笑。
李村正压了压手示意几个人镇定，说道:“好了好了，如今事情出来了，总得找周家大郎对证对证，有事就解决，不必如此哭闹。”
