祝迎荷醒来的时候，正躺在唯一的硬板床上，身上裹着一件干燥的黑色外衣，外面已然天光大亮。

耳边传来敲敲打打的声响，她腰酸背痛地直起身，发现是穿着粗布衣衫的顾九正坐在门前，用木条编出一种简易的捕兔陷阱。

自己昨日换下的衣服已被整齐晾在了屋外。可惜裙子面料轻薄，洗得再干净，还是被泥点留下了灰扑扑的痕迹。

顾九干起活来的架势，似乎比一般山野村夫都要利落得多。修完凳子又修起柴刀，洗干净碗筷，又劈起了柴。

祝迎荷不明白他打了一晚地铺，哪来的一身牛劲，深吸了一口气坐在床上，脑海中思绪万千。

人心就是这么奇怪，要想忘记一件事，总比无中生有要难得多。

祝迎荷没法不去想。她觉得自己不适合做这个掌门，且不说她多年疏于修炼，一身三脚猫功夫惹人笑话，更何况心里全无什么江湖天下，遇到大事撑不起场面，心又太软，常因这个被师父训诫。

严叔严长老不像师父那样啰嗦，只要不太过分，乐意从小惯着她。爹又一向对她发不出脾气，修炼时只需挤出三两滴眼泪，天大的事都得即刻喊停。

由此可见，她做不了一个合格的掌门。甚至昨夜梦中她都在想，如果爹把掌门之位传给顾九就好了，反正他一向担得起苦活累活，一定不负所望。

收拾完屋子，顾九回过身来，见她醒了，便在衣服上擦了擦手。他不知道从哪儿翻出来一个破锅，此时正在屋后的灶台上温着，还变戏法般摸出几颗煮熟的鸟蛋。

以往她不爱吃，尤其觉得蛋黄最难下咽，经常带到桌下偷偷喂给小鸟小鱼，没想到也有摇身一变，竟也有成稀罕物的一天。

早知她不爱一切需要剥皮的吃食，顾九就端过来个碗，亲手一颗颗给她剥好。然而祝迎荷吃了两颗就烦了，满脑子都是怀念起家里随吃随做的小厨房。从前爹为了叫她多吃两口，从江南请来不少花里胡哨的厨子，要把面条扯得像头发丝一样细，汤底比她养锦鲤的池子还清。

“雨停了，现在我们可以去淮阳了吧？”

顾九却摇了摇头，告诉她山路还没干透，不好走。

她委屈：“爹现在生死未卜，却要我们在这个前不着村后不着店的地方呆到何时？”

顾九只好蹲在她面前，伸手替她理了理鬓发：“山脚下有个村落，我待会下去看看，能不能换点物资。”

祝迎荷早就不想住在这个破屋里了，她想要洗澡，想要梳妆，还想要暖呼呼的被褥和一碗桂花丸子羹。

她喜上眉梢，以为终于要脱离苦海：“那还不快点带我去！”

可顾九还是摇头，说黑莲会的人还没走远，村中极有可能还有他们安插的耳目，此行危险，为保安全不能带她，天黑之前好好守在家里。

哦。

原来是这样，现在是她成了累赘。

祝迎荷脸色发白，蹭地一下站起来道：“把我一个人扔在这，你着急回去找你的好妹妹是不是？”

顾九蹙眉，眼睛里难得露出一丝疑惑：“和秋影有什么关系。”

确实，顾九有个亡妻，据长老们所说，还是幼年刚被爹捡到时定下的娃娃亲。

她出身不错，爹是赫赫有名的大将军，可惜短命没福气，长大之前就一命呜呼死了，没过几年她父母也接连亡故，一家人只留下孤苦伶仃的妹妹。被接到门派里生活，也就是秋影。

虽据顾九所说，两人根本没见过一面，可分明秋影总是光明正大地管顾九叫姐夫，去年为了照顾感染风寒的她，顾九甚至没在自己的生日宴上露面。

陈芝麻烂谷子的旧事全在她脑子里过了一遍，祝迎荷也不知道自己是怎么了，总之撒泼打滚断不让顾九离开一步。

手里扯着顾九的袖子，她心里却冒出爹娘、师父、甚至自己养在院子里的一群小猫小狗，总觉得他们正在眼前越走越远。

但最后，顾九还是得走。祝迎荷听到他的脚步声远去，抱起小黑愤恨地踹上了门，激起灰尘抖落满地。

可门扉阖上的刹那，她便后悔了。油灯她不会点，天上的云层遮住了光亮，屋里比外面更暗。可若敞着门，又害怕窜出来什么豺狼虎豹，眼前连一件趁手的兵器都没有，她又不是能徒手打虎的武松。

与其发脾气，早该让他快点回来。祝迎荷蜷在硬板床上，将小黑暖融融的皮毛拢在胸前，一时自怨，一时自怜。

就这样不知过了多久，暮色开始一寸寸地吞噬天光，离彻底沉入黑夜的时刻越来越近，房中物品也开始在朦胧光影中失去了本来的模样，随着心中恐惧逐渐变形。

祝迎荷不全是怕黑，只是独独害怕傍晚这将暗未暗的霞光，不知道是为什么，只隐隐约约记得很小的时候，被暗中窜出来的怪物咬过，在她肩胛处留下了一条细长的疤。

她问过爹爹，但他讳莫如深，只说是小事不必挂怀。没人愿意提，她便不再追问，唯独这畏暗的病症就此落下。

在家里时，每逢此刻不论身在何处，总要留盏长明灯，修炼闲暇的顾九会充当起守夜人。只要有人的声息在，她才能抓住些什么，才好驱散脑海里翻涌的魑魅魍魉。

怀中的小黑可能被她攥的实在太紧，忽地蹬腿挣脱，跑了出去，不知碰倒了何物，哐当一阵声响，惊得她一激灵贴在了墙上。

院外忽然响起沉重的脚步声，一步一顿地朝小院迫近。

是顾九吗？祝迎荷攥紧衣角。但他素来步履轻浅，怎会这个人走路这般沉重？莫非……是追寻至此的杀手？

脚步声渐近，她慌乱地扯过外套将自己裹成茧子，露出只耳朵，悄悄支棱着探听动静。

来人在门前驻足，重重放下什么物什，片刻后又拎起往后院去，一阵脆响叮叮当当如珠落玉盘。

祝迎荷已料定是顾九回来了，该是置办了些东西。可他既不出声，她也不敢作声——万一是虚晃一枪，专门试探屋中是否藏人呢？糟了，她方才竟忘了把门栓上。

待他料理完琐事推门而入，一股带着些苦味的青草气息漫入，她才彻底安下心。这次顾九竟带回来一只红烛，比那盏破旧油灯不知明亮多少。烛火燃起的刹那，连屋角的蛛网都照得纤毫毕现。

“你为什么不说话？”祝迎荷掀了衣服，气不打一处来。

这男人长嘴到底是干什么用的？不会说话，不会哄人，她要是以后嫁给这样一个傻子，还不得被活活逼疯。

顾九却不辩解，只抬手擦过她额间，她才发觉自己惊出满额虚汗，又扬起下颌嗔怪道：“怎么回来的这么晚！”

指尖轻轻拭过汗珠，他忽然俯身与她碰了碰额头："下次尽早。"

两个人皮肤相触，蹭得祝迎荷一阵酥麻，尚在怔愣间，又见他已转身褪去上衣。烛光昏黄照见他肩头洇开的血痕，竟是昨晚坠崖崩开的旧伤，斑驳红痕看着十分骇人。

祝迎荷一句话也说不出来，顾九却浑不在意地瞥了一眼，又转去灶台前忙碌，再回来时端着碗清汤面，见她没有起身的意思，竟挑起筷子亲自来喂。

咽下两口面，祝迎荷目光仍停在他肩头：“不疼吗？”

他嗯了声，又将一筷面条渡到她唇边：“几天便好。”

伤好不起来，人不就死了吗？祝迎荷暗骂他真是天生劳碌命，又见这面汤清澈，面条雪白，想来是从村民那换来的逢年过节才难得吃上一回的珍馐。

吃了几口，她就推脱说吃饱了，让顾九赶紧把剩下的吃了。顾九还说明天继续留给她，气得她大骂谁要吃剩下的东西，你不吃就去喂给小黑。

天黑下以后，雨声又淅淅沥沥的响了起来，渐渐密集如珠玉倾洒，敲得人昏昏欲睡。

祝迎荷发现顾九还带回来一个木盆，立刻叫他多去烧些热水，不便沐浴更衣，能洗洗热水脚也是舒服的。

待她双足连同小腿一起没入水中，霎时舒坦得轻吸了口气。

她一边用戏弄着水盆边的小黑，一边问道：“山脚下的村子怎么样？”

顾九正在摆弄那盏昏黄的油灯，闻声点了点头。祝迎荷又问及村里有无马车，去城里还远不远，他又颔首。

“明天若不下雨，我们就出发。”

祝迎荷听了以后喜不自胜，白天心头的阴霾也一扫而空，拉着顾九又问东问西地说了一会话，便叫他拿毛巾来帮自己擦脚。

以往在家里能近身服侍他的都是女子，祝迎荷猛地被男人的手一碰，惊觉他掌心粗粝竟比着这破毛巾还糙，稍微被握一下，小腿便泛起一阵磨红的绯痕。

远看时未曾察觉，如今忽然近看，祝迎荷发觉自己的脚踝远没有他的手臂粗，原本就莹润的肌肤与他相比，更显得莹白如玉。

凝望他低垂的眉眼，仔细想了想门派里众多的师兄师弟，也曾旁观过他们晨起修炼，但或许相隔太远，从不觉得他们有何魁梧，更别说那个连见都没见过的未婚夫了。

祝迎荷心里清楚，这趟去狄家远郊的宅院，本就是为了让对方长辈相看一番。结亲的日子已经不远了，她很快就要嫁给一个素未谋面的男人，跨近她从未到过的宅门。

细细想来，竟不知与孤单住在这离群索居的小屋，有什么区别。

不，她知道，那里没有顾九。

但她现在不想想这些。

“呀，好痒！”

顾九的手指不经意间掠过足心，祝迎荷素来怕痒，立刻缩腿躲闪，却噗通一声踩回盆中，四溅的水花泼湿了他的衣襟。

这般滑稽景象实在有些可笑，她索性故意用脚尖踢水泼他，笑得前仰后合。

顾九大概是忧心满地狼藉难以收拾，毕竟今晚还要继续打地铺，伸手便要抓她的脚。祝迎荷偏不叫他如愿，挣扎间水珠溅到窝在角落的小黑身上，惊得它猛窜起来，一头撞在桶缘。

“别闹了。”顾九突然开口，祝迎荷却正笑得花枝乱颤。

“伺候人的功夫都学不会，等我出嫁了以后，看谁要你……”

她无心插柳，顾九却忽然噤了声，默默起身去擦拭地板上的水渍。

祝迎荷有点不爽，用脚踢在他肩头：“我在问你话呢，你为何不答？”

她全力施压，顾九却纹丝未动，反手扣住她脚踝丢开抹布正要起身，可这时他仍攥着祝迎荷的脚腕没放，两个人拉拉扯扯间一下子失去了平衡，狼狈跌进床榻。

呼吸交叠，四目相对。祝迎荷的第一个念头是好在下面的人是自己，否则这硬如磐石的床板非要把他背上的旧伤再度崩开。

然而推了一推，身上的人却半分不动。

祝迎荷心跳如擂鼓，撇开脸轻声问道：“你想干吗……”

顾九的胸腔震动，闷闷地说：“是我的错，你能不能别走。”

是哪个走呢？祝迎荷沉默下来，没有吭声。

忽然，她发觉顾九正一点一点把手掌挤进自己的掌心，最终十指相扣。

罢了。

她心里一横，阖上眼吻了上去。