午后的阳光透过稀疏的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光斑，本该是宁静祥和的景象，此刻却被冰冷的杀机彻底撕裂。泥土的芬芳与草木的气息，混杂着尚未散尽的硝烟味和从身后洞口飘出的焦糊味，形成一种极不协调的怪异氛围。

十几名身着先进光学迷彩作战服、面戴全覆盖战术面具的武装人员，如同幽灵般从树林的阴影中现身。他们的动作迅捷、无声，配合默契，瞬间形成了完美的包围圈。手中造型奇特的武器泛着冷冽的金属光泽，枪口、箭矢无一例外地锁定了刚刚死里逃生、精疲力尽的解雨臣一行人。那种训练有素、高效冷酷的气质，与“影子”的诡异混沌截然不同，更像是现实中某个势力庞大的、隐藏于幕后的私人军事组织。

“目标确认。放下武器，交出‘样本’。否则，清除。”

为首的高大身影，电子眼闪烁着无机质的红光，变声器处理过的声音不带丝毫人类情感，如同机器发出的指令。

“样本？”王胖子啐了一口带血的唾沫，强撑着疲惫的身体，将□□对准那个首领，骂骂咧咧道，“你他妈说谁是样本？老子是你失散多年的亲爹样本？”

解雨臣大脑飞速运转，左眼的剧痛让他视线有些模糊，但思维却异常清晰。样本？他们这群人里，有什么能被称之为“样本”？黑瞎子不在这里，张起灵昏迷不醒，吴邪和王胖子都是普通人，霍家队员也只是训练有素的战士……唯一的特殊点，就是张起灵！难道是指他？因为他在实验室那突如其来的、与“摇篮协议”相关的异动？

这些人的装备远超常规，出现在这个荒郊野岭、刚好是基地出口的位置，时机拿捏得如此精准……他们是谁？“深渊项目”的后续接管者？还是另一股知晓内情、一直在暗中监视的势力？

“你们是谁？”解雨臣的声音冰冷，尽量拖延时间，同时暗中观察着对方的装备、站位，寻找可能的突破口。他注意到，这些人的目光，似乎有意无意地，多次扫过被吴邪和王胖子护在身后、依旧昏迷的张起灵。

“重复最后一遍。放下武器，交出样本。”首领的枪口微微下调，瞄准了解雨臣的膝盖，威胁意味十足。他身边的队员手指已经扣在了扳机上，气氛一触即发。

解雨臣知道，谈判是不可能的了。对方目的明确，行动果断，根本不会废话。硬拼？己方刚刚经历连番恶战和穿越险境，人人带伤，弹药几乎耗尽，面对这支装备精良、以逸待劳的小队，胜算几乎为零。

唯一的变数，或许就在张起灵身上。但他现在昏迷不醒，刚才的异动仿佛昙花一现。

就在这千钧一发之际——

呜嗡——！！！

一阵低沉却极具穿透力的引擎轰鸣声，由远及近，迅速变得震耳欲聋！声音来自天空！

所有人都下意识地抬头望去！

只见三架漆成哑光黑色、造型流畅且极具攻击性的垂直起降飞行器，如同巨大的猎食猛禽，撕破云层，以一种极具压迫感的姿态，低空悬停在了林地上空！强劲的气流卷起地面的尘土和落叶，吹得众人几乎睁不开眼！飞行器侧面的舱门滑开，露出了黑洞洞的机枪口和瞄准激光束，牢牢锁定了下方的武装分子！

这些飞行器的样式，与包围他们的武装人员的装备风格一脉相承，但显然属于更高层级的力量！

突如其来的变故，让包围圈的武装分子出现了瞬间的骚动，枪口不由自主地抬高，对准了天空的不速之客。

“地面单位，这里是‘清洁工’指挥节点。”一个更加冰冷、更具权威感的电子合成音从为首的飞行器中传出，回荡在林间，“立即解除武装，表明身份。你们的行为已违反《深层安全条约》第7条。重复，立即解除武装！”

“清洁工”？《深层安全条约》？解雨臣心中凛然。这似乎是……处理超自然或绝密事件的专业内部部队？他们和地面这些武装分子不是一伙的？内讧？

地面武装分子的首领显然也愣住了，电子眼急速闪烁，似乎在快速分析局势。他抬起手，示意手下稍安勿躁，对着天空回应，声音依旧通过变声器，但似乎多了几分谨慎：“指挥节点，我们是‘掘墓人’第七行动组，正在执行‘回收-17’特别指令。目标‘样本’已确认，请求授权接管。”

“掘墓人”？又一个陌生的代号！解雨臣敏锐地捕捉到这两个代号——“清洁工”和“掘墓人”。听起来都像是处理“脏活”的特殊部队，但似乎分属不同系统，甚至可能存在竞争或敌对关系？

“指令验证失败。”飞行器上的声音毫无波澜，“‘回收-17’指令权限已于标准时72小时前被最高理事会冻结。你们的行为被视为非法越权。最后警告，解除武装，接受核查。否则将采取强制措施。”

最高理事会？权限冻结？信息量巨大！解雨臣意识到，他们似乎无意中介入了一场隐藏在现实世界幕后的、不同秘密组织之间的权力斗争！而斗争的焦点，很可能就是张起灵，或者说，是他身上代表的某种“价值”！

地面“掘墓人”首领沉默了几秒钟，电子眼死死盯着天空的飞行器，又扫了一眼解雨臣等人，尤其是张起灵。显然，他并不想放弃到手的“猎物”，但面对武力明显占优的“清洁工”，硬抗无疑是以卵击石。

“我们……接受核查。”首领最终似乎做出了妥协，缓缓放下了手中的重型手枪，并示意手下放下武器。但他的站位，依旧隐隐封锁着解雨臣等人可能的退路。

天空中的飞行器缓缓降低高度，绳索抛下，几名身着更加厚重、带有明显能量防护特征的黑色动力装甲的“清洁工”士兵，利索地索降落地，动作标准得像机器。他们迅速上前，开始收缴“掘墓人”小队的武器，并进行身份扫描。

一名看似军官的“清洁工”走向解雨臣，动力头盔下的目光扫过狼狈的众人，在张起灵身上停留片刻，电子合成音响起：“你们是谁？为何会从‘7号观测站’的紧急出口出现？”

7号观测站？看来这就是那个自毁基地的官方代号。

解雨臣心思电转，知道不能完全说实话，但也不能完全撒谎，否则可能被当场当作危险分子处理。他保持着冷静，回答道：“我们是民间探险者，意外被困地下设施，刚刚逃出来。我姓解，这位受伤的是我的同伴。我们需要医疗救助。”

“解？”军官的电子眼似乎微微亮了一下，数据库显然在快速比对，“识别到模糊权限关联……解连环博士的亲属？”

解雨臣心中一震，对方竟然知道解连环！而且似乎有相关的权限记录？他不动声色地回答：“他是我叔叔。”

军官沉默了片刻，似乎在接收上级指令。随后，他说道：“解先生，你们的情况需要进一步核查。请配合我们前往安全屋。关于‘掘墓人’的非法行动，我们也会进行调查。”

这时，那名“掘墓人”首领在被缴械时，突然猛地抬起头，电子眼死死盯了解雨臣一眼，变声器传出一段急促而低沉的、仿佛暗号般的话语：“‘钥匙’已碎，‘楔子’将醒……‘守墓人’的黄昏到了……小心……‘清洁工’的……白手套……”

话音未落，他就被两名“清洁工”士兵粗暴地押向一架飞行器。

钥匙已碎？是指黑瞎子可能遭遇不测？楔子将醒？是指张起灵？守墓人黄昏？清洁工的白手套？这些没头没尾的话，如同诅咒，又像是警告，让解雨臣的心再次沉了下去。

“清洁工”军官似乎没有听到这段低语，示意解雨臣等人登上另一架飞行器。

登上舷梯的那一刻，解雨臣回头看了一眼那片仍在冒烟的废墟入口，又看了看怀中昏迷不醒、仿佛隐藏着无数秘密的张起灵。

他们暂时脱离了基地自毁的险境，却又踏入了一个更加复杂、更加危险的棋局。现实世界的帷幕之后，隐藏的激流，似乎比龙巢遗骸的战场，更加暗潮汹涌。

飞行器舱门缓缓关闭，引擎轰鸣着拉升高度，将这片刚刚经历了一场无声交锋的林间空地，远远抛在了下方。