是夜，崇仁坊廉府深处，书斋德邻堂。
四壁列满典籍，从地板一直顶到房梁，书脊上贴着各色签条，在烛火里泛着陈年纸墨的气息。烛台高烧，七八枝蜡烛同时燃着，映得满室煌煌，连墙上那幅巨大的山川图都照得一清二楚——图上关内道、河东道、陇右道用朱笔勾了边，凉州的位置恰好被烛台的阴影遮住，像是有人刻意让它隐在暗处。
堂中一榻一案，炭火烧得正旺，将冬夜的寒气牢牢挡在门外。厚重的门帘已然落下，帘角压着一只铜镇，纹丝不动——那铜镇是只蹲坐的狴犴，张着嘴，像是随时要吞掉什么。
吏部尚书廉佑名跪坐于主位，手里握着火箸，正轻轻拨动炭火。他拨得很慢，一下，两下，火星溅起时映在他脸上，那张惯常沉得住气的面孔，此刻竟显出一丝极淡的焦灼——火箸尖端在炭灰中划出的痕迹，歪歪扭扭，不成形状。他看了一眼，用火箸抹平，再划，还是歪的。
他索性放下火箸，端起茶盏抿了一口。茶已凉，涩得他皱了皱眉。
左仆射赵定斓在他右侧，袍服下摆随意铺展，占了老大一片地方。他腰间的金鱼符又歪了——那枚鱼符像是跟他有仇，怎么摆都摆不正。他伸手去拨，拨正了，过一会儿又歪；再拨，再歪。他烦躁地松开手，任它歪着，可眼睛总忍不住往那儿瞟。
“别拨了。”对面传来懒懒的声音，“再拨它也不会正。”
赵定斓抬眼，御史大夫韦思辨正闭目养神，仿佛刚才那话不是他说的。他捻着袖口褶皱的手指却没停，一下，两下，三下，极慢，极有规律——那是他多年养成的习惯，越是紧要关头，数得越慢。
赵定斓哼了一声，没接话。
兵部尚书柳厚景是最后一个到的。他进门时没有立刻坐下，而是先环顾四周，目光在那幅山川图上停留了片刻，然后才解下大氅，沉默地坐到最外侧。他与炭火保持着恰到好处的距离，不近，不远，恰好能取暖，又不会被火星溅到。
四人围炉而坐。炉上银铫中茶汤沸滚，白汽冉冉，带着清香，却无人举盏。
廉佑名终于开口。他重新拿起火箸，轻轻拨动炭火，让火苗蹿高了些：
“诸公，东宫沉疴难起，已是定数。他们，要动了。”
赵定斓冷笑一声，声音在堂中滚动：“动？还能如何动？陆呈玉要做的是权臣！与国同休！他今日入东宫，哪里是讲学——那是去给广平王锻印去了！”
他越说越气，伸手又去拨那鱼符，这回直接把它摘下来，“啪”地拍在案上。
韦思辨睁开眼，瞥了那鱼符一眼，唇角微微扬起。他重新闭上眼，慢条斯理地说：
“广平王生于东宫，养于东宫，以宗室首嗣特许侍读太子左右，受业崇文馆。如今的东宫诸臣皆可为广平王羽翼，自然是陆氏延续权势的不二之选。”他顿了顿，捻袖口的动作停了一瞬，“至于汝王……”
“汝王怎么了？”赵定斓抢过话头，“他是嫡次子，年富力强，才识敏慧——”
韦思辨睁开眼，目光幽幽地看过来：“纯成兄，你当真希望陆家选他？”
赵定斓瞥了一眼，没有辩解。
“汝王性情孤洁，眼里揉不得沙子。”韦思辨缓缓道，“身边入幕之宾已多河东子弟——韦虔礼、廉嘉为，哪个不是我们的人？”
他顿了顿，捻袖口的手指又数了两下：“汝王是优，也是祸。陆呈玉不会给自己找个不可控的棋子。”
廉佑名缓缓将杯中凉茶倾入炭盆，刺啦一声轻响，带起一缕白烟。他看着那白烟升腾、散尽，才开口：
“永兴坊陆府今夜灯火，怕是比你我此处更亮。”
“哼！九岁稚子就想登上储位？”赵定斓猛地搁下茶盏，“荒谬！赵王亦已十岁！若皇孙可，皇子为何不可？”
话一出口，他自己先愣住了。赵王李锐，是他妹妹德妃所出。
廉佑名的脸色果然变了。他盯着赵定斓，目光灼灼，像是要把他的脸烧出两个洞：
“赵相慎言！圣人春秋鼎盛，岂有弃众多成年贤王而立幼之理？”廉佑名的声音冷下来，“我们今日阻关陇立幼，他日若自行僭越，与陆呈玉何异？届时何以自处？”
他放缓了语速：“储君当选年长德昭、子嗣繁茂者，才是社稷之福。”
这句话像一块石头扔进水里，溅起的涟漪让所有人都看向廉佑名。
秦王李铮是圣人长子，他的女儿廉御是秦王李铮正妃，已诞四子。
赵定斓的脸涨红：“廉公，莫非只有秦王才当得这‘年长德昭，子嗣繁茂’八字！”
“诸公！”韦思辨睁开眼，扫了赵定斓一眼，又扫了廉佑名一眼，那目光不重，却让两人都闭上了嘴。“今日我等在此，非为推举何人。”他的声音不高，却像浸了冰水，“为的是共阻关陇行伊霍之事，保全自身。”
他看向赵定斓：“纯成兄，陆呈玉此刻正盼着我等内讧。”
赵定斓张了张嘴，没说出话。
韦思辨又看向廉佑名：“廉公忧国之心，众人皆知。但立长之言，此刻不妥。去岁秦王遥领丰州，却遭突厥劫掠马场——圣人在甘露殿掷砚之事，廉公可还记得？多少人盯着秦王，此刻动不如静。”
廉佑名深吸一口气，微微颔首。
一直沉默的柳厚景这时开口了。他的声音厚重，带着兵部特有的那种不容置疑的笃定：
“韦公所言极是。陆呈玉走的棋，步步清晰。他所恃者，东宫大义名分，中宫皇后之位，以及陇右军力。我所恃者，乃朝廷法度，圣人之心，与……”他目光扫过在座三人，“在座诸公合力。”
“正是。”韦思辨接过话头，指尖轻点案面，点得很慢，“陆怀驷那三万铁骑……离长安，可没多远。”
那三万铁骑在凉州，距长安一千三百里。急行军，十日可到。
柳厚景又开口：“诸公，谋划虽好，需忖度圣心，还需试探……安仁殿之意。太后乃圣人嫡母，若有所谕，礼法所在，虽圣人亦不能轻忽。”
赵定斓嗤了一声：“三十年前境太子案后，杜氏自折羽翼退守京兆。他们早非棋手——不过是块蒙尘的旧玉罢了。”
廉佑名指尖的玉扳指在灯下泛着幽冷的光：“太后礼佛三十载，其兄老国公闭门三十春。杜荒岳领侍中八载，凡事不争不抢，朱批仅书‘圣意’，对中书省鲜有封驳。这样的人家，还能翻起什么浪？”
“蒙尘的旧玉？”柳厚景站起身，走到那幅山川图前，抬起手，拨开了遮住凉州的那片阴影。“旧玉要是突然擦亮了，照的是谁的脸？”
烛火照亮了图上一个小点——甘州，杜氏子侄安西都护府别将杜时带兵驻地。
他转过身，看着三人：“百年勋贵盘根错节，岂会甘作沉舟？南北衙十六卫的将领名录，至今仍锁在杜氏宗祠鎏金匮中。杜时麾下五千安西军，去年以平定白兰羌之名移驻甘州。从甘州到长安，六日马程。”
满室寂静，炭火噼啪爆响，溅起的火星落在炉边，很快熄灭。
韦思辨执起银铫，开始斟茶。沸水冲入茶盏，激出清亮的响声。他斟得很慢，一边斟一边说：
“往日陆呈玉视杜氏为折翼之鸟，眼中唯有三省六部的象牙笏板，从不听安仁殿佛前木鱼声。”他手腕微倾，茶水注满一盏，“如今陆家大郎亲赴杜宅贺弄瓦之喜……诸公可曾见过鹰犬主动亲近垂暮的凤凰？”
他把茶盏推到案中央，茶汤微微晃动：
“安仁殿佛前燃的是紫檀香。一寸檀木一寸金。”
热茶的白汽冉冉升腾，模糊了各自的神情，赵定斓的颧骨微微抽动。在座的人都明白：若真将杜氏女许广平王，储君天平上的砝码，便多了杜氏那块。
满室唯有茶汤倾注声流转，韦思辨将最后一盏茶推到柳厚景面前，柳厚景眉头微动。
韦思辨侧着脸问：“杜茂之在宫道上对陆呈玉说了句话——‘祥瑞折子都得有个说法’。除了人为，司天台文元贞那边，可曾有打点？”
廉佑名拨了拨炭火，火星溅起又落下：“前日，东宫左庶子元训亲自登门。”
他将火箸搁回铜架上，抬起头，目光在赵定斓和韦思辨脸上各停了极短的一瞬。
“此人在吏部挂著司勋郎中的本职，在我那，连考课评语都写得四平八稳。可前日他来见我，开口便问司天台的文元贞——”廉佑名的手指在案几上转了一圈，像是在拨开一份只有他自己能看见的档案，“问的是文元贞的考课等次、历年叙勋记录，连他父亲的赠官文书都调出来看了一遍。”
“元训？”赵定斓一怔，“他连吏部司勋司的档案都能想到去查？”
“元训在东宫，其兄元论在陇右掌监牧。”韦思辨唇角微扬，那笑意阴恻恻的，“陆相这份周全，确实不是你我可比。”
炭火又爆了一声。四人的影子被烛火投在墙上，扭曲如鬼魅，交错、纠缠，又分开。
夜空中，司天台的窥管正对准太微垣。那颗金星，亮得刺眼。
