菜陆续上过来，庞大郎高声唱着菜名，一道接着一道介绍。

沈知鱼被香囊刺激得浑身刺挠，恨不得回家好好沐浴一番，根本没胃口。

左右又是一番殷勤相劝。

时值上菜，眼前这菜雪白晶莹，鲜香盈盈，正是他素日喜爱的鯚鱼假蛤蜊。

他低眉寻思，好歹有道他爱吃的，干脆专心吃菜，旁的一概不知便是，谅那贾氏小儿也奈何不了他。

他夹了一口，咀嚼半晌，身形不由凝住。

“莫不是我离京太久，这风味倒与以往不同。”

他细细品味，寻常鱼肉若薄，绝不可能做到饱满多汁，他以往吃的也是如此。可今日这道菜，竟将二者结合的如此恰到好处。

他面上不显，夹菜的手却快了数倍。

“沈二都觉得与众不同，我定要尝尝。”席间几人笑着夹箸。

当鱼肉送进嘴的那一刻，几人不约而同对视一眼，纷纷加快了自己的动作。

庞大郎察言观色，看鯚鱼假蛤蜊几息间吃得干净，立马上前。

“贵人再尝尝这素蟹黄，我们主人想着不能让曹家生红扫了大家的兴，这是给各位贵人的赔礼，也是我们楼的招牌呢。”

此菜一出，空气中立马弥漫霸道香气。

在加上有鯚鱼假蛤蜊做底子，贾元璋没客气，率先伸出筷子。

其他几人也不甘落后。几人筷子在空中相交，又齐齐插入盘中。

沈知鱼尝了一口，这回连赞也来不及说，立马下第二筷。

“苏云别抢，给我留点！”

“沈二你吃过那么多，让让怎么了！”

“我大伯是丞相，你们都给我留点！”

“再上几盘过来，没见我们不够吃吗？”

……

一阵兵荒马乱。

酒饱饭足，几人摸着肚皮瘫在椅上。

沈知鱼道，“不知能否请当局者一见？别的倒也罢了，这道素蟹黄似与坊间其他店做法不同，入口又香又脆，我竟吃不出是什么做的。”

吕荷正在后厨休息，听说贵人传她，擦了擦手，淡定跟上。

其他伙计明白这是要领赏，羡慕又嫉妒的看着吕荷背影，没有办法，她的菜怎么那么香！

丰乐楼楼宇众多，回廊曲折通幽，其间奇花异草、假山流水数不胜数，吕荷跟在领头的博士后面，还有心情观赏。

到了二楼小阁子，她站定四下一扫，见席间五位郎君面无怒色，先暗暗松了一口气。

听到一白衣郎君询问，吕荷组织下语言，慢慢答道，“这道菜是取黄豆磨成渣，压实了，将水分碥干，再用油炒出鲜味。混、混入切碎的鲜菇，添上黄酒等物，炒制一番，最后再用油煎、煎过即可。”

说完默默在心里赞了自己一声。这么长一段话，也没有结巴太过。

沈知鱼更好奇了，“其他都好说，只是黄豆我尝过，用油怎么炒出鲜味？”

贾元璋抢过话头，“小娘子说这话不老实。莫不是怕我们偷了你的方子去？”

吕荷瞪他，“你、你怎么凭空污人清白，用油当、当然可以，只是要用虾油罢了。”

贾元璋贵为丞相之侄，何曾被人落过面子，面红耳赤，“只是这些，也不值当那些钱。”

另一位紫衣郎君，“欸，贾兄你有所不知，这价贵，定是出在将之压实上。你离京日久，不知坊间旧事。”

“有个乡民向寺院买腌臜之物，僧人索要双倍价钱。乡人怒而争执，僧人说，你不知此中缘故，我这五谷轮回之物，自与别处不同。尽是师父们用棍子桩实的，泡开一担便有两担。可见世间道理，全在棍子粗硬上。”

“混账东西，你这么一说，岂不是我们今日都吃得腌臜物！”

贾元璋肺都要气炸了，这李二的爹这么会巴结他伯父，怎么生了个这个蠢货！

沈知鱼面上发冷，“李郎君慎言！”心中大大的给这人打了一个叉，语言不逊，调戏小民，回头得让父亲参他家一本。

吕荷听得云里雾里，见粉衣郎君面有怒色，还以为紫衣郎君受她连累，便着意奉承几句。

然而她搜肠刮肚也搜不出什么，只好对着紫衣郎君，“郎君说得是极，我听人说‘绝知此事要躬行’，郎君定然是躬、躬行过了，才能如此博学。”

岂料此话一出，紫衣郎君脸色大变，咚咚咚甩袖而去。

沈知鱼和贾元璋倒是哈哈大笑起来。同座另外两个郎君一个摇头失笑，一个扶额。

吕荷心里忐忑，不知说错了什么。一时之间，僵在那里。

贺员外擦着汗上来，这回连交床也不站，就在地上不住赔礼道歉。“对不住各位郎君，不知出了什么事，我们家厨娘年岁不大，乡下来的，有什么冒犯的地方实非本意……”

说罢横了吕荷一眼，“还不向贵客赔罪？”

“不干她的事。”贾元璋也不觉得面子挂不住了。他这顿饭吃得非常开心，抛给吕荷几两赏钱，“我府上缺个厨娘，不如来我府上。”

沈知鱼也道，“你家小娘子素宴做得很好……家慈平素礼佛，正缺一善素斋之人，不知小娘子可愿掌厨？”

吕荷还没说话，“郎君这……”贺员外为难的看着他。

贾相和沈御史都不是他能得罪的起的。只是如吕小娘子这般手艺好的厨子一时半会儿实在难找，没了厨子，他的酒楼还怎么开呢。

贺员外左右为难，急得额上的汗直往外冒。

吕荷不知贵人何故离席，听到二位郎君的建议，心里一动。

她不喜拘束，正愁如何不签长契，此时如同打瞌睡送枕头。

只是她来临安时日尚短，许多事没打听清楚，也不知雇人市价多少，如果一口答应下来，少不得上当吃亏。

得先摸清情况再说。

吕荷思及此，先眼神询问贺掌柜一番，见贺掌柜没有反对，便道，“郎君愿出多少雇我？”

贾元璋、沈知鱼对视一眼，有意逗她，“你想要多少？”

吕荷想了一会儿，“我得考虑几天才能给你、你们答复。”

沈知鱼道，“我家在清河坊西沈府，你可得快快考虑好。”

贾元璋哼了一声，“算你运道，我贾府可不是什么人都能进的。”

*

近日酒楼铛头人手不够，贺员外急得嘴角燎泡。

行老、牙人来了好几回。领过来的人厨艺要么没有吕荷好，要么要价高。

上哪找像吕荷这样合算的。

但自从上回贵人面前，吕荷透露出想走的意思后，他就憋着气，实在拉不下脸叫她留下，一来二去，居然病倒了。

吕荷得知后有点无语，她还没走呢。

这张嘴真是……幸好上回得了赏银，她得尽快赁间屋子。

赵二娘给她介绍了相熟的庄宅牙人。

牙人姓曹，家中行三，年岁不大，尚未成家，一口牙亮起来白灿灿的，十分热情。

曹三郎一路介绍。

吕荷这才知道，临安赁屋并不便宜，一个月几贯到几十贯钱都是有的。

就算她一个月天天上工，也只得三两银子，合四五贯钱。她还要吃喝、攒钱。

“可有更便宜些的？”

曹三郎低头想了一会儿，“章家桥畔的小岛上，倒是有间塌房还空着。”

曹三郎细细介绍，吕荷这才明白，塌房是贵人所属，赁给商户的。因为是水面上建的，不占地方，再加上潮气大，便便宜些，一个月三贯钱。只是做生意的话，每个月要另交朝廷的塌房钱。

其实三贯对吕荷来说也不少。但要是可以开铺子，倒省了她另找地方。她手艺不错，也喜欢做菜，之后可以开个小食肆，吃住都在铺子里，省钱又方便。

因章家桥畔路远，曹三郎雇了辆驴车，两人不多时就到了。

吕荷看了看屋子，比她预想的好上不少。说是水上建的，其实是在湖心岛上，四面临水，设有浮桥。

里面空间也大，虽说一间屋子，但其实是上下两层。吕荷边看边想着怎么安置家具。

只是赁金一月一付，另外还得多交一个月赁金当做抵押，还有文书费用、配置家具等等。

吕荷目前手头只有上回的四两赏银……

她得想个法子……

吕荷托曹三郎先为自己留一留着这间屋，她过几天再定。

曹三郎很为难，“这个可说不好，行里都是有规矩的，即使我不赁屋，其他牙人也可能赁。”

吕荷咬咬牙，“三天，就三天。”

曹三郎：“我不能保证，但如果有人赁下，我可以告诉你，不叫你白跑一趟。或者到时候再看看其他屋。”

吕荷谢过曹三郎，想着两人走了一路，又请他吃了街边小吃。

互相拜别后，吕荷沿着河边缓缓往城内去。

目前她又得攒钱赁屋，又得考虑开铺子，光开铺子这一项就得费不少神，她一路听街边小贩闲谈，像他们都得去商税院写文书、加入食饭行等等。

想到那日几个贵客的话，她还得打听打听临安的厨娘行情，开口要多少合适，别到时候被人骗了。

正走着，听到有人娇声唤她名字，吕荷转头，竟然是卖馄饨的宋娘子。

1.“泡开一担便有两担”这则故事来源于《笑林广记》

2.行老，即宋朝各行业猎头。——资料来源《东京梦华录》“凡雇觅人力，干当人，酒食作匠之类，各有行老供雇。觅女使即有引至牙人。”

3.庄宅牙人，即宋朝房屋中介。

4.塌房，即古代在水边建造的仓库，为寄存商旅货物的场所。——资料来源《梦粱录》“于水次起造塌房数十所，为屋数千间，专以假赁与市郭间铺席宅舍及客旅寄藏物货。”

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第4章 给我留点（已修）