茶楼外的空气并未让裴琅川的烦躁减轻分毫，他仍紧紧攥着徐念锦的手腕，步伐又快又急，仿佛要将身后所有碍眼的人和事彻底甩开。
直到拐入一条无人小巷，确认无人跟来，他才猛地停下脚步，松开了手，胸口微微起伏，气息却依旧冷硬。
徐念锦揉着有些发红的手腕，看着他紧绷的侧脸和泛红的耳根，终于后知后觉地意识到他似乎情绪异常。
“小裴，你在生气吗？”她试探着问，语气困惑，“是因为那些流言，还是因为苏公子他们？”
裴琅川被她这直白的疑问噎了一下，满腔莫名的醋火和憋闷无处发泄，难道要他直接说“我不喜欢他们围着你转”？他咬紧后槽牙，生硬地甩出一句：“没、没有，我在想事情。”
就在这时，闻烬秋不疾不徐地跟了上来，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛刚才茶楼里那暗流涌动的场面从未发生。
他目光扫过裴琅川不善的脸色和徐念锦茫然的表情，了然一笑，适时地将话题引回正轨：“苏文宇提供的线索，确实值得深究。刊印书局、书信代写摊，这些地方流言如纸张墨迹般流转汇集，人心思绪亦随之波动，确是讹兽可能钟爱的巢穴。”
他的话成功将两人的注意力拉了回来。
“还有王爷送来的流言记录，”徐念锦连忙从袖中掏出那卷刚才被裴琅川强行拉走时顺手塞进来的卷宗，展开道，“上面按区域和日期标注了流言爆发的地点和内容，或许能找到规律。”
三人围拢，暂时将个人情绪搁置一旁。
卷宗记录详尽，清晰显示了流言传播并非毫无章法，而是呈现出一种奇特的以城西某家老字号安墨书局为原点的向外扩散又偶尔会回溯汇聚的模式，且越是近期，回溯汇聚的现象越明显。
“看来，它是玩够了，准备饱餐一顿，然后换个地方了。”闻烬秋指尖点着卷宗上墨香书局的位置，语气凝重。
事不宜迟，小队立刻动身赶往城西。
安墨书局门面不大，透着股陈年的墨香与纸页气息。
店内客人不多，却隐约弥漫着一种躁动不安的气氛，几个书生模样的年轻人聚在一角低声争论着什么，面红耳赤，柜台后的老掌柜则一副忧心忡忡欲言又止的模样。
裴琅川一踏入店内，敏锐的感知便捕捉到一股极其淡薄却异常精纯的混乱妖气，如同蛛网般弥漫在空气中，源头却飘忽不定。
“它就在这里。”裴琅川低声道，手已按在剑柄上，眼神锐利地扫视着每一个角落每一本书册，甚至每一个人。
徐念锦则从袖中掏出几张她最新改良的笔画依旧有些歪扭的符箓，小声对裴琅川说：“小裴，你看这个显形符，我加了点能吸附混乱气息的药粉，不知道能不能让它现出点痕迹……”
她的话音未落，书局一角忽然爆发出一声惊呼！
一个书生指着自己刚刚还在阅读的书，脸色惊恐：“变了！字变了！这上面明明写的是风物志，怎么变成了……变成了我在外养外室的谣言？！是谁？！谁要害我！”
几乎同时，另一个妇人也尖叫起来，她手中的家信内容变成了恶毒诅咒邻居的语句。
混乱瞬间升级！
书局内的人们惊慌失措，彼此怀疑的目光在空中碰撞，恐惧和猜忌弥漫开来，而那无形的妖气则如同闻到血腥味的鲨鱼，骤然变得浓郁和兴奋起来！
“它就在享受这个！”闻烬秋沉声道，拂尘一摆，一道清心咒的光芒荡开，勉强压下部分躁动，“必须尽快找出其真身！”
然而，讹兽极其狡猾。
它不再幻化人形，而是将自身妖气分散附着于那些充满了谎言与情绪的载体之上，书本、信件、甚至人们低语的话语之中。
一时间，整个书局仿佛成了一个不断变化的谎言迷宫，妖气四处流转，难以锁定。
“这样不行！”裴琅川一剑劈散一道试图钻入一个孩童耳中的污言秽语所化的黑气，眉头紧锁，“它藏匿于虚实之间，我们会被耗死在这里！”
徐念锦看着眼前这片混乱，忽然蹲下身，将她那几张改良的显形符啪地一声拍在了地面几个关键节点上。
符箓光芒微闪，并未能直接逼出讹兽，却奇异地将空气中那些无序流转的代表着不同谎言的妖气流勾勒出了扭曲的轨迹。
“看！”徐念锦指着那些轨迹，“它们虽然乱，但好像最后都会往那个方向流过去一点！”她所指的方向，是书局最里面那间用来堆放旧书和废稿的储藏室。
裴琅川和闻烬秋瞬间明了，那里是所有谎言能量最终汇聚的巢穴！
三人不再犹豫，立刻冲向储藏室。
破旧的木门被裴琅川一剑劈开！
门内景象令人头皮发麻，无数写着污言秽语的纸张废弃稿页无风自动，如同活物般盘旋飞舞，形成一个由谎言构成的漩涡。
漩涡中心，一团模糊不定闪烁着无数张怨毒人脸的灰白色光团正贪婪地吸收着从外面涌入的混乱能量！
那才是讹兽的真身！
见到巢穴被撞破，讹兽发出一阵尖锐刺耳的混合了无数人声音的咆哮，整个纸张漩涡猛地向他们席卷而来，每一张纸都像是一片锋利的刀片，上面承载的恶意更是直冲心神！
“小心！”裴琅川厉喝，桃木剑舞得密不透风，金色剑光将袭来的纸片纷纷斩碎净化，闻烬秋则快速布下一个简易的防护阵法，将三人护在中间，同时口中念念有词，准备更强的净化法术。
徐念锦也没闲着，她不断从包里掏出各种稀奇古怪的符箓往外扔，有能暂时定住纸张的粘粘符，有能发出巨大噪音干扰对方的惊妖符，虽然效果参差不齐，却着实起到了骚扰和打乱对方节奏的作用。
那讹兽见久攻不下，似乎被激怒了。
漩涡中心的光团猛地收缩，随即爆发出一道极其凝实的灰黑色的能量冲击，并非攻向防御最强的裴琅川或施法的闻烬秋，而是直直射向正在手忙脚乱掏符箓的徐念锦，它显然记恨这个屡次坏它好事的变数！
这一击速度太快，角度刁钻，几乎超越了物理限制，直取心神！
“徐姑娘！”闻烬秋惊呼，但他的法术正在关键时刻，无法中断！
徐念锦只觉一股恶毒的意念扑面而来，仿佛要将她拖入无尽的诽谤与绝望深渊，她的大脑瞬间一片空白，连躲避都忘了。
千钧一发之际！
一道青色的身影猛地侧跨一步，毫不犹豫地挡在了她的身前！
是裴琅川！
他根本来不及施展任何防御法术，完全是凭借本能，用身体硬生生拦在了那道攻击的路径上！
“噗——！”
沉闷的撞击声响起。
裴琅川身体剧震，闷哼一声，脸色瞬间白了一下，一缕鲜血自他唇角溢出。
那攻击中蕴含的恶念让他神魂都仿佛被冻结了一瞬，但他握剑的手依旧稳如磐石，身形晃都未晃，将徐念锦严严实实地护在身后。
他缓缓抬手，用拇指抹去唇角的血迹，眼神却在这一刻变得无比骇人，那是一种被彻底触怒冰封千里的杀意。
周身原本清正的灵力仿佛被点燃，爆发出前所未有的锐利金芒，整个人像一柄终于彻底出鞘的绝世凶剑！
“你找死！”他盯着那团扭曲的光团，从齿缝间挤出三个字，每一个字都带着彻骨的寒意和滔天的怒意。
徐念锦被他护在身后，看着他染血的唇角和他挺拔却仿佛承载了所有危险的背影，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又麻，一种从未有过的强烈的心悸和恐慌席卷了她。
“小裴！”她的声音带上了哭腔，下意识紧紧抓住他背后的衣襟。
裴琅川没有回头，只是反手轻轻拍了拍她紧攥的手背，动作有些僵硬，却带着令人安心的力量。
“没事。”他的声音依旧冷硬，却奇异地抚平了她的恐慌。
下一刻，他动了！
桃木剑上的金光暴涨至极致，剑身嗡鸣，仿佛与他澎湃的怒意与杀机共鸣，他不再追求技巧与防御，而是将所有的力量愤怒以及所有因她遇险而爆发的后怕，尽数凝聚于这一剑之中！
“煌煌天威，以剑引之！破邪——斩！”
金色的剑光如同撕裂阴霾的旭日，带着一往无前的决绝气势，悍然斩入那谎言漩涡的中心！
与此同时，闻烬秋的准备终于完成。
他手中拂尘挥出，一道纯净柔和的白色光柱从天而降，笼罩住那团光团，并非攻击，而是极致的净化与安抚，旨在瓦解其力量根源，驱散那些被吞噬的混乱意念。
嗤——！
剑光与净化之光同时作用，那讹兽的真身发出凄厉到极致的惨嚎，无数张人脸在光团上扭曲消散。
盘旋的纸张如同被抽去生命般哗啦啦落地，最终，那光团在极致的光芒中猛地收缩，变成一颗灰扑扑毫不起眼的珠子，掉落在地，表面的邪气正在被白光迅速净化。
储藏室内恢复了寂静，只余满地狼藉和三人粗重的呼吸声。
讹兽，终被擒获。
裴琅川拄着剑，微微喘息，脸色依旧有些苍白，但背脊挺得笔直，刚才硬抗那一下，震伤了他的内腑，虽不致命，却也绝不好受。
徐念锦立刻从他身后出来，绕到他面前，小手慌慌张张地在他身上摸索，眼圈红得像兔子：“小裴！小裴你怎么样？你流血了！伤到哪里了？严不严重？”
她的声音里带着明显的哭音和前所未有的焦急，那双总是清澈懵懂的眼睛里，此刻盛满了纯粹为他而生的担忧和恐惧。
裴琅川低头，看着她为自己急得团团转的模样，看着她眼里清晰映出的自己的影子，胸腔里那点因受伤而泛起的血气似乎都化作了滚烫暖流。
他抓住她胡乱摸索的手，语气依旧努力维持着平时的冷淡，却不由自主地放缓了许多：“……一点小伤，死不了，不哭了。”
可他越是这样说，徐念锦的眼泪掉得越凶，她反手紧紧握住他的手，抽噎着：“都怪我……要不是为了救我……”
“闭嘴。”裴琅川打断她，耳根又开始发烫，语气却霸道，“我要护着谁，轮得到你来说怪不怪？”
一旁的闻烬秋拾起那颗已被净化再无危害的珠子，看着眼前这一幕，温和开口：“裴公子确实伤得不重，休养几日便好。此地不宜久留，我们先回去再说。”
裴琅川点了点头，试着调动灵力压下伤势，却忍不住蹙了下眉。
徐念锦立刻察觉，想也没想就凑过去，主动将自己的肩膀抵在他的手臂下，试图支撑他：“小裴，我扶着你走！”
少女柔软的身躯紧贴着他，发顶传来淡淡的馨香，裴琅川身体猛地一僵，整个人如同被点了穴道，连呼吸都滞住了。
所有的冷硬和杀气在这一刻瓦解，只剩下无所适从的僵硬和疯狂加速的心跳，脸上的血色瞬间褪尽，又猛地涌上，连脖子都红透了。
“你……你走开！不用！”他几乎是手忙脚乱地想把她推开，声音都变了调，哪还有刚才斩杀妖物的半点气势。
徐念锦却异常坚持，抓着他的胳膊不放：“不行！你受伤了！”
“闻烬秋！”裴琅川只好向一旁看戏的同伴求助，眼神里甚至带上了一丝罕见的慌乱。
闻烬秋忍俊不禁，清了清嗓子，上前打圆场：“徐姑娘，裴公子他能自己走。你扶着他，反而让他更……嗯，不方便行动。”他话说得委婉。
徐念锦这才似懂非懂地松开手，但还是亦步亦趋地紧跟在裴琅川身边，眼睛一眨不眨地盯着他，仿佛生怕他下一秒就会倒下。
裴琅川暗暗松了口气，却又莫名觉得身边空落落的，他强压下胸腔里翻涌的气血和更加翻涌的心绪，绷着脸，目不斜视地快步向外走去，只是那步伐，终究还是因为身后那道专注的目光，而悄悄放缓了些许。
夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，身后的安墨书局渐渐恢复平静。
一场由谎言掀起的风波终于平息，而某些真实的情感，却在生死危机的催化下，悄然破土，再难忽视。
