讹兽之患既除，临安城内的流言蜚语如同退潮般迅速平息。

那些曾被恶意放大和扭曲的猜忌与恐慌，在失去了源头妖力的滋养后，渐渐还原为茶余饭后些许不着边际的谈资，最终消散在日渐温暖的春风里。

安墨书局经过一番清理和闻烬秋的净化后，也恢复了往日的宁静，只余老掌柜对那日狂风破门的惊悸记忆。

小队三人回到临时落脚的小院，皆有些疲惫，裴琅川的内伤虽不重，但硬抗讹兽那凝聚了庞大混乱意念的一击，终究损耗不小，脸色比平日更白几分，唇色也淡了些许。

他盘膝坐在榻上，默运家传心法调息，周身灵力流转，缓缓修复着受震的经脉。

徐念锦守在一旁，眼睛一眨不眨地盯着他，手里还无意识地攥着几张画废了的符纸，仿佛随时准备应对任何突发状况。

她脸上的担忧显而易见，那种全副心神系于他一人的专注，让裴琅川即使在入定中，也能清晰地感受到那道目光，心底那片冰封的湖面像是被投入了暖石，涟漪层层荡开，竟使得灵力运转都顺畅了几分。

闻烬秋仔细检查了那颗已变得灰白质朴再无邪气的珠子，沉吟道：“讹兽核心已被彻底净化，但其凝聚的混乱之念却并非全然消散，有一部分最为精纯的恶意，似乎早在被净化前，就被某种力量引走了。”

他的话让室内刚刚缓和的气氛再度微微一凝。

“引走？”裴琅川睁开眼，眸中锐光一闪，“何人能在我等眼皮底下做到此事？”

“并非具体之人，”闻烬秋摇头，神色凝重，“更像是一种预设的古老术式，或其同源之力产生的共鸣牵引，那缕被引走的能量，并非回归天地，而是去了它该去之处。”

该去之处。

这四个字背后所隐含的意义，让三人都沉默下来。幕后之人的影子，如同窗外渐浓的暮色，再次沉沉压上心头。

此次讹兽之乱，恐怕远非一只妖物作祟那么简单，它更像是一场精心策划的测试，或是一块用于遮蔽真实目的的幕布。

不知何时，院外适时地响起了轻轻的叩门声。

来的是林悟言府上的侍从，恭敬地送来一个精巧的木匣。

“我家公子听闻裴公子身体不适，特备下些许林家秘制的凝神丹与益气散，聊表心意。公子还说，若日后在古籍符法方面有何疑难，可随时至林府一同参详。”

侍从话语得体，礼物也送得恰到好处，既表达了关心，又留下了日后往来切磋的由头，那一同参详的对象，虽未明说，但彼此心知肚明多半指的是对机关符法颇有奇思的徐念锦。

裴琅川面无表情地让闻烬秋代收了木匣，一句“多谢，不送”就将人打发了，眼神都未多给一个。

紧接着，苏文宇也来了。

他抱着一摞新整理好的笔记和拓片，脸上还带着熬夜的痕迹，眼神却亮晶晶的。

“徐姑娘，裴公子，闻道长，”他有些不好意思地行礼，“我将家中有关惑心类妖物言灵禁制的记载都整理了一遍，或许……或许日后能用得上。若有需验证之处，我、我随时有空！”他的目光大多落在徐念锦身上，感激与倾慕交织，纯粹而坦荡。

徐念锦正想接过道谢，裴琅川已先一步起身，挡在她面前，伸手接过了那摞厚厚的纸张，语气平淡无波：“有劳苏公子，线索已收到，不送。”动作干脆利落，直接将徐念锦看向苏文宇的视线隔断。

苏文宇张了张嘴，看着裴琅川那副冷冰冰的仿佛护食般的模样，终究没再说什么，讷讷地告辞了。

最后，萧望之王府的侍卫再次出现，送来的不再是卷宗，而是一枚质地温润刻有王府徽记的玉牌。

“王爷言道，临安近日恐仍不太平，此牌或许能在诸位遇官府盘查或需某些便利时，略省些麻烦，王爷期待诸位早日查明真相，还临安清平。”

这份礼物分量最重，代表的关注和介入也最深，看似相助，实则也是一种无形的牵绊和提醒。

裴琅川看着那枚玉牌，眼神晦暗不明，最终还是让闻烬秋收下了。

权势之下，有些东西无法轻易拒绝。

送走了所有访客，小院终于彻底安静下来。

裴琅川转身，看着正在好奇翻看苏文宇笔记的徐念锦，她那副全然不察的模样，与方才那几位留下的看似无意实则刻意的引子形成了鲜明对比。

一股强烈混杂着占有欲和保护欲的情绪在他胸腔里翻腾，他想起讹兽幻化的那些挑拨，想起茶楼里那些不怀好意的目光，想起林悟言的温雅邀请、苏文宇的亮晶晶眼神、萧望之那无处不在的权势阴影……

这些人都像是一条条看不见的线，试图缠绕上她，将她从他身边拉走，卷入更复杂的漩涡中去，而他绝不允许。

他深吸一口气，走到她面前。

夕阳的最后一点余晖从他身后照来，将他的身影拉得很长，笼罩住她。

徐念锦似有所觉，抬起头，对上他异常严肃认真的目光，他脸色依旧有些苍白，但那双总是锐利或带着恼意的眸子里，此刻翻涌着她看不太懂却莫名让她心跳加快的情绪。

他下定某种决心般，语气甚至比平时还要冷硬几分，带着些许命令口吻：

“以后离那些人远点。”

徐念锦怔住了。她眨了眨眼，似乎没太明白他这没头没脑的一句话从何而来。

那些人？哪些人？林公子？苏公子？萧王爷？他们不是来帮忙的吗？

她看着他紧绷的侧脸，线条冷硬，下颌收紧，就连耳根都似乎因为这句突兀的话而透出些微不自然的红晕。他好像不是在生气，而是在紧张，或者说，是一种她从未在他身上见过的近乎固执的担忧。

她其实并不完全理解他话里的全部含义，也不明白他为何突然对表达善意的旁人如此排斥。

但基于这段时间生死与共养成的近乎本能的信任，以及心底那份因为他受伤而愈发清晰的想要让他安心一点的模糊念头，她并没有追问为什么。

她只是仰着脸，看着他，然后轻轻地点了点头，发出一个顺从的单音：

“好。”

没有反驳，没有疑问，就这样简单地接受了他的要求。

裴琅川没想到她会答应得如此干脆，预想中她可能会有的追问或辩解全都落空，反而让他愣了一瞬。

他看着她清澈的眼眸里映出的自己的影子，那里面没有困惑，只有全然的信任和一丝安抚。

一股难以言喻的热流猛地冲上心头，驱散了所有寒意和郁躁。

他猛地别开脸，几乎是有些狼狈地躲开她的视线，耳根的红晕迅速蔓延至脖颈，丢下一句：“……你知道就好！”便脚步略显仓促地转身回了屋，仿佛再多待一刻，那失控的心跳声就要被她听见。

徐念锦看着他几乎是落荒而逃的背影，又低头看了看手里苏文宇的笔记，偏着头想了想，最终还是将笔记合上，放到了一边。

小裴说离远点，那就离远点吧，虽然不太明白，但他说的，总是有道理的吧。

院中，闻烬秋将一切尽收眼底，轻轻笑了笑，抬头望向天际。

暮色四合，远方的临安城华灯初上，一片看似太平的景象。

然而，只有他知道，讹兽消散时被引走的那缕精纯恶念，正悄然汇入城西某处地下更深沉的黑暗之中。

幕后之人借助这场全城的混乱，不仅成功测试了某种吸收和引导恶念的古老术法，更完美地掩盖了其真正意图所需的能量波动，甚至可能已经达成了某个不为人知的阶段性目的。

表面的风波暂歇，地下的暗流却愈发汹涌。