金乌将坠，天边的晚霞如燎原烈火一般，甚是壮丽。陈慎骑马出了坊门，穿过主街来到平康坊。坊市内一扫之前被酷暑压制的萎靡，街边店铺及城中河渠里的舟船都纷纷点亮灯笼，盛夏时节在家躲避烈日的小民小贩们也在此时走出家门，高声交谈吆喝起来。

“这梁国甚是有趣，每年有三个月金吾不禁就罢了，还开放晚市，热闹到二更过后才关闭坊门。果然女人都怕日头晒坏肌肤，倒宁愿晚上不睡觉。”常胜牵马走在前头，被眼前的繁华喧闹引得啧啧出声。

主仆二人一边走一边观赏街景，冷不防四周嘈杂声四起：

“快看哪，好俊的少郎，莫不是天仙下凡！”

“正经少郎哪有这样出街来的，莫非是哪家的活招牌？”

“哎呀呀，都说安戎歌伎貌美，我看拾鞋也不配。”

陈慎坐在马上，见这些女人呼朋唤友指指点点，渐有围观之势，不由大窘，忙用袖子遮住了脸，后悔出门前没戴上帷帽。

常胜也被这些大胆粗俗的女人吓了一跳，招呼护卫们将主人围护住，一路挤一路赶，好不容易才走到碧波河边上的一间茶楼门口。

这碧波河是曲江的一条浅窄支流，自长宁城中穿城而过。河边有许多茶楼琴院，相比坊内集中的伎馆酒肆、杂货铺子要清静许多。

陈慎在一条偏僻小巷内下了马，从后门进入茶楼。刚行至二楼雅间推开门，就有一人扑上来，抱住他哭道：“老天有眼，总算是活着见到大王了！”

陈慎细看这人，不由大惊：“光远，怎么是你！”

来人约莫二十出头年纪，如寻常穷苦小民一般裹着布头巾，穿着皱巴巴的夏衣，面黄肌瘦，完全看不出他出自齐国世家鄞川崔氏，乃门下侍中崔琦之子崔世清。

崔世清用衣袖擦了擦眼泪：“大王出使梁国不久，我父亲便被诬陷下狱，靠着宗族庇佑和太傅力保才逃得性命，可还是被判抄家流放。在此之前，我父亲已预知到情势恶化，拿个错处将我痛打一顿，逐出家门。一路上我靠着给商队喂马驮货才到了这里。”说完，他拉开衣襟，将缝在里面的绢布撕下交给陈慎。

此信乃崔琦亲笔所书，详细记述了先皇如何深夜传召他和太傅商议立储，中书舍人将代拟制书收在锦盒之中。直至先皇驾崩，身边的宦官宫人尽皆殉葬，中书舍人莫名暴毙，太傅告病在家，马氏趁势陷害无辜、铲除异己，掀起满朝腥风血雨。崔琦担忧处境，便提前将崔世清送出家门，让他携带密信前往梁国投奔秦王。

读完信，陈慎眼眶如血般红透，握住绢布的手不住地颤抖。

崔世清悲道：“我父年迈，流放途中已染病去世。出门前，父亲对我说他曾去质库典当过一只白玉匣。那白玉匣中装的正是中书舍人代拟，先皇御笔亲署的制书，以及先皇的医案。”

“质库的少主人名叫杨定一，江州人氏，在梁国长宁城内也开了质库。只要找到他，拿出我父和另一人手中的票据符信便可赎出白玉匣。”

“另一人是何身份？”

“只知道是太傅所派亲信之人，姓甚名谁，何等模样我却不知道。按照约定的日子，差不多也该到了。”

陈慎知道太傅一向谨慎，不会将这样隐秘的事暴露于书，分两路遣人递送符信再当面交接确实更加安全。

看着崔世清蜡黄枯瘦的脸，犹想当年锦衣罗衫，策马长街，何等风流快意。再次相见，恍如隔世。

崔世清却问：“大王还记得京兆杜氏，兵部尚书杜彬之女，闺名若茗的吗？”

“有些印象。怎么了？”

“父亲曾对我提及，先皇为大王相中了杜氏三娘为妻，只是年纪尚小，不曾挑明。大王出走梁国后，杜娘子被勒令出家为女冠。连新皇宠爱的杜充容也受了连累，被连降两位，与在冷宫无异了。”

“我与杜氏三娘未曾议亲，更无私情，马氏竟迁怒至此！”

“本来此事没有几个人知道。不想大王出使消息一出，那杜娘子竟偷了她母亲的印章，私自向中宫进笺，要以未婚妻的身份随大王出使。”

见陈慎震惊，崔世清却满面忧色：“麻烦的不是这个。那杨定一的母亲是杜家主母的庶妹，初嫁生下杨定一后守了寡，在夫家存身不住，便带着襁褓中的儿子投奔嫡姐。这杨定一在杜家长到十岁，后来其母自家做主改嫁富商，便随继父移居江州。据说他曾向杜家求娶三娘，无奈三娘已经出家，这才作罢。”

“这样说来，杨定一因杜家受我牵连，恐心生不忿，未必会在此事上相助？”

“很难说。”

陈慎思忖片刻，方道：“侍中谋事周密，如果杨定一不可靠，他不会轻易交付玉匣。且等那人到了再看吧。”

将崔世清安排好后，陈慎并未返回宅第，而是换乘一辆青篷马车向安邑坊驶去。

安邑坊位于达官显贵和富绅豪贾聚居的北城，临近珍奇积集的东市。能在此处开质库，人脉和本钱已不一般。

根据崔世清提供的地址，陈慎很快便找到了杨家开在长宁的质库。

时已入夜，质库屋檐下悬着两盏明亮的灯笼，门虽半掩着，里面没有声响，也没有人出入，不像是在营业。

一匹高大黝黑，鞍饰精美的乌孙马自东而来，马上坐着一名气宇昂扬的青年男子，身着靛蓝圆领罗衫，腰间别着一把折扇，轻纱冠上镶着一颗大如雀卵的夜明珠，黑夜中明晃晃的甚是打眼。

马在质库门前停下，几名仆人急急出来扶男子下了马。灯下看去，男子肤色微深，微微眯起的双目虽是单睑却形廓明朗，尾梢秀长，更兼鼻挺唇薄，颇有风流之态。

男子似乎察觉有人在窥探，停下步子向四周望了望，目光落在陈慎乘坐的马车上。

常胜悄声命马夫驱车离开。男子见车走了，也背着手悠然踱进门去了。

“大王，刚才那人是谁？”

“江州杨定一。”

眼看离约定日子越来越远，崔世清心焦不已，日日在质库附近苦守。

直到某天，一个齐人装扮的年轻男子背着一个小包袱进了质库，崔世清心头一动，立刻跟在后面走了进去。

男子年纪不过二十岁，即便衣衫脏旧，风尘满面仍不掩美貌。他在包袱中翻找一阵，犹豫了一会儿才将票据递给伙计：“来取此物。”

伙计环顾一圈，低声问道：“符信何在？”

“弄丢了。”

“那另一份呢？”

男子疑惑：“什么另一份。”

伙计神色冷淡，将票据收了起来。男子正要问，只觉一只手重重压在他肩上：“要想活命便随我来。”

一股寒意顺着脊梁爬上脖子，男子大气也不敢出，只能跟着那人上了马车。

马车出了安邑坊，又驶入崇文坊，最后在一处宅第后门停下。崔世清拿了一领披风扔给男子：“披上，遮住脸，随我进去。”

男子依言装束了，跟着崔世清进了宅第，穿过曲池桥，绕过池楼、琴台、涧亭，最后来到一处安静的凉亭。

陈慎正坐在亭中抚琴，见崔世清带了一个美貌男子进来，便示意左右退下。

“大王，人到了。”

听当首这人被称作“大王”，男子吓得跪在地上不敢抬头。陈慎怀疑地看向崔世清。

崔世清点了点头：“应该是出错了。”说完便揪起那男子，自袖中滑出一柄利刃抵住他的喉咙：“快说，你是什么人？！”

“饶···饶命啊！我···我是···”

“你一身齐人装束，说话却不像齐人。你从哪里得来票据？去质库取什么物什？老实说来才饶你不死！”

男子心知遇上了正主无可抵赖，只得抱住崔世清的腿哭饶道：“壮士饶命！小子确实不是齐人，小子是建州平南县人，姓卫，家中行二，单名珣。”

“说清楚些，你叫什么？何方人氏？”

崔世清不耐烦地踢开他：“哭什么哭！大王问你话呢！”

卫珣吓得一激灵，连忙坐正了身子将先前的话说了一遍。不等人追问，又讲自己如何与贱户女交好不容于乡，如何夜半私奔跌下山崖侥幸逃生，如何假借了齐人的身份一路上京，欲取了财物再向北逃往齐国。

“你说你是卫珣，可有什么证据？”

“小子后腰间有胎记，家中爷娘、阿姊、姆姆一见便知。”

陈慎对崔世清笑道：“这倒巧了。本来我对梁国之事并不感兴趣，可现在却想看看她们到底如何收场。”

他又对卫珣道：“你弄死了我的人，丢失了要紧的符信，还冒名顶替想要贪谋钱财，该如何处置呢？”

“大王！那人实不是小子害死的，小子遇见他时他已经死了。小子一路北上，吃尽了苦头。要是知道那符信重要，小子就算是丢了命也不敢弄丢了啊！饶命啊，大王！”

看他哭得眼泪鼻涕一把，崔世清很是嫌弃：“依我看，这人并无胆色，也无手段，所说的大概都是真话。”

卫珣悄悄松了口气，冷不防被崔世清用力一堆，重重跌坐在地：“亏你还是个男人！你那小情人现被关在大理寺牢中，只等御笔勾决便要问斩，还连累了许多无辜之人枉死。你既活着，为何不去自首？”

卫珣面色煞白，不敢置信地拉住崔世清的衣袖问道：“壮士说什么？小的离开平南后大病了一场，险些丧命。病愈后这一路不敢经过官府，只拣偏僻之处走，并不知发生了什么啊！”

崔世清本要再说，却被陈慎以眼神制止：“你且在本王宅中住下，日后自有你的干系。”

崔世清命人将卫珣带了下去，等无人时方问陈慎：“大王，失了送信之人和符信，杨定一那里怕是要费些周折。”

“事已至此，只能去试上一试了。”

“大王留着这卫珣，是要将他交出去吗？”

“交出去？”陈慎摇摇头：“我还等着看好戏呢。”