甘家的茶山别院不大，二进院子，外头护卫不愿意吃冷风，偷懒缩在角落里头烧着小炉喝烫酒，魏燕安轻而易举翻进去，再出来时同样没有惊动任何人。

下山的这一程走得格外艰辛。

无风无雨，一步步迈得艰涩。

来时隐隐期盼的心早已消失殆尽，此刻心头苦涩。

耳畔甘荔冰冷的容颜犹在，今日这一面彻底撕开了两人之间脆弱的温情。

他不是故意要那般说甘荔，只是气头之上，甘荔以前不是这般无法理喻，她从前待他尤其善解人意。

或许真的是习惯了享受人家的好，骤然被抽身而去，心上不习惯吧。

怀揣着这般卑劣的安慰心思，他终于到了家。

进门时，察觉院子里站了一位陌生人，扫一眼，认出是外家的舅舅。

赵大见他回来，招呼一声。

魏燕安虽然脸色不好，没什么笑容，却很规矩地弯腰请好。

“舅舅来了。”

“才从码头下工回来？”

赵大看他衣衫脏污，搭了个话茬。

“嗯。”

魏燕安点点头，见灶房里头母亲赵氏在忙乱，空气中难得浮荡着一股肉香味，却没有兴致，跟赵大摆摆手，说自己累了，耷拉着脑袋回了屋中。

赵大眼神一直盯着外甥的脸庞，带着探究和琢磨，魏燕安沉浸于自己的心事未留意到他的观察。

赵氏炖了一整只鸡，听赵大说魏燕安不吃了，也没有专门再去喊人。

“小东西成日里在外头跑动，跟着他那半截子师傅吃了油水，看不上家里头这点东西。来！咱们自己吃。”

炖鸡酥烂，赵大吃得满嘴油光。

南塘县有名的青花醉，他一口酒水一口肉，半途甩了筷子，直接上手扯了鸡大腿嚼着。

“妹子，我这回来，是有件大事要跟你说。”

赵氏看着这个半醉的哥哥，没当回事儿：“阿兄能有什么大事？难不成是来给我送金银？”

这话说出来她自己先笑了。

她这个哥哥一事无成，也没什么正经的营生，成日里在老家村里混着，有时倒卖点小货挣个差价，有时装个小混混去缠磨点过路人的铜板。

家里头的嫂嫂是个脾气厉害的，忍不下去抽他一顿，他回不得家就寻到县里来自己这处睡上几天大懒觉。

“嘿！我这回还真是来给你送银子的！”

赵大竖着眼睛，催着赵氏起身去把舍门给关上。

赵氏无奈，只好起身。

再坐定，问：“说罢，又相中什么好买卖要从我这儿攒银子？我提前告诉你，隔壁那小娘皮最近不待见家里这个，好几月不过来送东西，我没机会凑巴银子给你。”

赵大咕咚咽了口酒水，招手示意妹妹凑过来些。

两人这么头碰头，昏黄的灯下叽咕嘀咕一通。

半晌后，赵氏听罢，坐直身子。

“阿兄，你还别说，当年捡到那摇篮的地方可不就是在呼云山溪嘛.....”

“悄声些！”

赵大警告地瞪一眼妹妹，手里的半条鸡腿怼到盆里，“信儿还不准呢。我是听货郎随口说起，想到燕安这孩子的出身，这才来县里寻你的。”

他大手在袖子上抹了抹：“你说，这事儿要是真的，赏金得有....这个数！”

赵大的大拇指和食指岔出好大一个手势！

赵氏眼神一亮：“八十两？？”

“再往大了想。”

“难不成是八百两？”

赵大点头。

赵氏哎呦一哼，捂着胸口眼珠子来回转。

“八百两银子，这辈子我连个囫囵的银元宝都没见过。八百...八百两...那得有....”

她手指了指桌上装鸡块的盆子：“可把这盆填满呢吧！”

赵大也笑起来。

“这还只是赏银。你就说，燕安这小子将来回了府城，当爹的是大官，吃喝穿戴那都是最贵的！燕安怎么说也叫了你十来年的母亲，平日里他吃肉，能不给你喝点肉汤？”

这话让赵氏激动的心情稍稍冷静下。

她回忆一番十几年养孩子的经历，免不得心虚。

当家的当年过身，有魏燕安在，她总也没法子跟外头的男人过到一块去。

揭穿了魏燕安不是自己的孩子，这套房舍自己就住不得了。

这座小院子虽狭窄，那也是当家的在世时候拼攒下来的，白白便宜给魏家人，她有些舍不得。

“算命的说，我这辈子就一个子女。”

赵氏低叹一声，对着赵大诉苦：“命里就一个子女宫，偏偏还让外头这个给占了，一直没个自己的孩子，我这心里怨恨。”

占去了她孩子的人，赵氏如何能宽善地养育。

有男人在时，面上还敷衍些。

男人一死，这几年和外头那个也没能要个一儿半女，她对魏燕安越看越不顺眼。

动棍棒抽打、饿个三五顿也不稀罕。

有时候气性上来，抽鞭子捆人吊着打骂，那也是有过的。

也就这一两年魏燕安个头窜了，还在外头码头上工挣钱，她才稍稍收敛了些。

赵大对妹妹的行事也不是不知道。

“八百两的赏银也够了。大不了不惦记燕安能给的贴补。”

又嘱咐道：“我明日去府城跑动打听，先不管是不是燕安，你先对他好些。”

眼神落在鸡肉上，挑肥拣瘦地选了肋下肉搁到一旁。

“给他些荤气吃，也好叫那小子记记恩情。”

赵氏欸了一声，看天色晚了，和兄长说了这许久话，自己也累了。

端了鸡肉在灶台放好，起身回屋，想着来日到手的八百两银子睡得格外香甜。

天还未亮，魏燕安自梦中醒来。

明明昨日很早就睡了，却没有酣睡后的舒服。

脑仁嗡鸣，吵得他恨不能朝墙碰几下。

好容易止住，半坐起身，望着门口发愣。

昨夜的这个梦好生奇怪。

往常梦里总是他和甘荔，这回倒没了甘荔，是他外家舅舅。

不止外家舅舅，还有一个脸生但穿得低调的中年男人。

那中年男人的目光....怎么说呢...透着一股让人心里不舒服的阴狠，虽然面容上装得很仁善。

那人是谁？

舅舅为何领着那人回了家中？

而且...

魏燕安慢吞吞地想着，一边摸索床边的鞋面穿着。

而且他有种直觉，那个脸生的男人来家中不是为了旁的，就是为了来看他一眼。

真奇怪。

他心说：我有什么好看的。

脑海中不期然响起昨夜甘荔转身进屋子前给自己留下的话。

甘荔让他要警惕身边的人，甚至包括母亲赵氏。

昨日他没细想，只以为是母亲在巷子中口无遮拦惹得甘荔不喜。

难道母亲还会做什么伤害自己的事情嘛？

魏燕安揣着这个念头出了屋舍。

看一眼空落落的院子，先去灶屋。

灶上还是往日的冷清，橱柜上着锁头，锅里干净，他看向寻常母亲给自己留饭的地方。

饼子不稀奇。

饼子跟前的这碗肉，是母亲忘记收回去了吗？

他没碰碗里的肉。

干饼子就冷水，吃到一半外头传来脚步声，是赵家舅舅起了。

甥舅两个隔着院子对视一眼。

赵大露出个和蔼的笑容：“燕安起这么早？你年岁还小，正是长身体的时候，该多睡睡才是。”

这笑容刻意到只要不是瞎子都能分辨出来。

魏燕安点点头，收回目光。

不对！肯定有什么他不知道的奇怪的事儿发生了！