李芷恬在一众人群里，总算找到了崔念几人。给她占的座上，堆满了马鞭帕子。

她一来，崔念顺手将那堆零碎一推，见她神色不虞，问：“怎么了？”

李芷恬嫌弃的很，扁着嘴道：“又撞见太子了。”

崔念同情她，却笑得没心没肺：“他怎阴魂不散的，见着花就去嗅蜜。”

李芷恬心情几分郁闷：“他说要纳我为侧妃。”

崔念惊得瞪大了眼睛，不可置信道：“他莫不是认真的？这种话也敢乱说？”

皇室莫说娶五姓之女为妻了，纳妾更是无稽之谈，太子莫不是疯魔了？

“瞧他那样倒是很认真。”

崔念安抚：“不怕，圣人还不至于那般昏聩。”

李芷恬目光投向天际，低喃道：“谁知道呢，圣人这两年，出格的事做的也不少。”对于应王的处置，圣人也不过发了通脾气，寻了个小小惩戒就应付过去，更何况是他疼爱有加的太子？只怕日后圣人被逼迫得紧了，真会一反其道，反噬世家。

“咦？我莫不是看错了？”卢三在旁惊呼一声，打断了二人的对话。

她遥遥指着场内一名男子，不确定道：“那……莫不是王麟？”

几人闻言一惊，皆向场中望去去。就见王麟驾着一匹枣红骏马，与一众郎君们立在一团，他那一身玄衣混在庞杂的人群中不大显眼，偏那张俊秀的脸庞格外出众。

李芷恬一愣，想起二人分别时他意味不明的话语，他这是要……

崔念问：“他怎的上场了？”

王麟与其他世家子一般，甚少参与跟皇子角逐的活动。在圣人面前为皇子们避嫌，已成了顶级世家子们默许的规矩。

崔念看向李芷恬，“你们发生了什么？”

在大事上，王麟自有章程，他甚少这般冒进。

“他……撞见了我与太子。”

崔念了然于胸。那便不奇怪了，只有在阿恬身上，王麟才有出格举动。

场内参赛的郎君们见王麟也在其列，不由交头接耳，议论纷纷，王麟一时被其他人孤立出来。异状最终惊动了上头的圣人。

圣人坐在高处，半眯眼看向场中这名年轻郎君，从记忆里翻找出他的名字，淡淡问向身边的贺公公：“那是王故之的小孙子？”

琅琊王氏家主正是王故之，乃王麟的祖父。

贺公公远远确认了两眼，恭敬回道：“正是他的嫡出孙子，姓王名麟。”

“嗯……”圣人语气拉的绵长，面无波澜，只道了一句：“长得不错。”

只评一句男子长相，可见圣人对于他的举动，不甚赞同，贺公公在旁不敢随意搭腔。

又听圣人问了一句：“他上场，是想求什么？”

马赛若能摘得桂冠，可向圣人求一物或一事，这也是郎君们趋之若鹜且世家子要避嫌的原因。往日，大多都是皇子们摘了冠花，所求也不过是些锦上添花的小物件，借此来博圣人的欢心。

贺公公忙赔笑着道：“圣人说笑了，此小子年轻，未必能摘得冠花。”

圣人闻言缓缓而笑，贺公公心知此话说到他心坎上了。

太子隔着人群瞧见了他，斜眼蔑视了他一眼，手下轻抚着坐下的马鬃，并未将他放在眼里。他身下是圣人所赐的罕有良驹，乃西域朝贡而来的大宛马，非王麟座下的党马可比拟的。

他这临阵磨枪，最终无非是贻笑大方。

二皇子也见到了他，驾着马挤到他身侧，关心道：“知空怎来了？本宫记得名单上不曾有你。”

王麟挽绕着手中马缰，半垂着头，眉眼稀疏，他声色无波道：“临时起意，也想跑来玩玩。”

二皇子猜测，他当是重金买下了某位参赛子的名额，顶替了上来，又忧虑道：“今日你若是输了，只怕……”

他破例参赛，若是不能得胜，反而名声有瑕。

王麟浑不在意笑了笑，又重复了一遍，“所以我只是来玩玩。”

二皇子心中暗叹一声，他虽与王麟相识多年，常常无法洞悉他心中所想，唯一能让他反常的，只有他那个青梅。

二皇子一顿，如梦初醒。

他向场外远眺一圈，果然找见他那小青梅李芷恬，正紧张的一瞬不瞬盯着他。

心下了然，他道：“本宫会帮你的。”

却见王麟打马向前，轻飘飘丢了一句，“不需要。”

时辰已到，众人整备完毕。一声彻天的锣响，马赛正是开启，场上顿时沸腾声一片。

太子越众而出，仗着身下宝驹，一瞬间遥遥甩开与他人的距离。

李芷恬紧张的站起身，在人群中找见王麟。他拉着马缰，稳健的行在马队前列，脸上依旧是往日的淡定。

崔念笑呵呵将她拉回座位，安慰她：“你莫操心，他自有章法。”

他有没有章法，她心里清楚，但是他的举动，常常搅得她失了章法。

她气鼓鼓道：“他若是输了，我还没想好怎么哄他！”

几人闻言，笑作一团。

这两人，一个惯用哄的，一个惯用诱的，也不知谁能赢过谁。

参赛的郎君们瞬息不见了踪影，李芷恬瞧不见他，心下愈发紧张。

她望向悬挂在场中的那朵鲜红的冠花，心里担忧，他若摘得冠花，圣人未必会高兴。

更何况，他摘了冠花又如何，党争之事横贯在中间，两家亲事还未达成一致，他断不可能去向圣人求旨赐婚。

如此算来，他这番举动，是输是赢，反而都吃力不讨好。

他到底想做什么？

赛马需得穿越猎场，山地泥路，淌溪钻林，极其考验座驾与驾马技术。

王麟身下的马被他亲手驯养多年，聪明机灵，与他很是合拍。

他缀在太子身后四五个身位，不远不近的跟着。

奔腾的马队钻入树林，惊起一阵飞鸟，猎物皆惊，向四散奔逃而去。

冗长的枝叶刮过众人衣袍，带出簌簌之声。

出了林子，便离终点不远了。

太子抽空向后遥望一眼，就见王麟在他身后不远处，中间隔了两三个人。

他忽然高扬马鞭，往近前一根枝丫一勾，将一束碗口大的枝叶狠狠拽于身后。

枝叶倾倒，虽不是什么粗壮的枝干，却也将后方几个马匹吓得惊乱一阵，那几人速度顿时慢了下来。

王麟似早有防备，扯着马缰驾马一跃，直接跳了过去。

太子再回头时，身后便只剩下王麟，隔他不过一个身位。

他脸上一片淡然，与他对视一眼，眼中闪过一丝嘲意。

太子生怒，方知他如此难缠。

很快，两人钻出了树林，终点就在前方二里处。

王麟的马头已经追至太子马臀处。

太子咬了咬牙，猛抽一鞭，就要抽在王麟的马头上。

王麟拽着马缰的手就那么轻轻一带，马儿甚是聪慧的偏了偏头，躲开了去。

王麟俯下身，姿态有如猎豹，遥遥一扬马鞭，马儿顿时向前跃进了好几步，直冲到太子前方去了。

太子见状怒目圆睁，大喝一声，驾着马就要加速。

谁知王麟那马儿脚步一转，就挡在他身前，吓得太子的马慢了两拍。

太子一惊，想绕过他。

熟料，两匹马离得太近，王麟的马鞭直接抽在太子马头上。

那马儿吃痛，一甩马头，长长嘶鸣一声，脚步便慢了下来。

待太子重新加速追上，须臾之间，王麟长手一伸，一手夺下了冠花。

场中霎时间爆发出激烈的轰鸣声。

烈日下，鲜艳的冠花被他一手捧在胸口，衬得他面庞璀璨耀眼。

他淡淡看向太子，唇角一勾，比那冠花更加夺目，“我赢了。”

太子满脸燥怒，扬起马鞭狠狠抽起自己的座驾，胡乱泄愤。

马儿被乱鞭抽的惊慌不已，直在原地打转，口中不断悲鸣，前蹄扬起就想将身上之人甩下。

下人们见状忙上前阻止，拉扯了好一阵才将受惊的马儿拉了回来。

太子泄愤反而让自己险些出丑，好不狼狈，被人扶下马后，从随从身上抽出长剑，怒气冲冲就要将那马给刺穿。

內侍们忙抱住他，哭劝道：“殿下使不得，此乃圣人所赐，圣人还在上头看着呢。”

听见“圣人”二字，太子狂躁的情绪顿了一顿。

他狠狠掷下长剑，猛得甩了那內侍一耳光，怒声道：“用得着你来提醒孤？”

內侍仿佛习以为常，捂着脸跪在地上，还不忘讨好太子：“殿下英明，是奴婢操心过度了。”

场上的欢呼声，早已一阵高过一阵，久久不见平息。

这厢，王麟攥着冠花，那欢呼声于他只是情理中的点缀，面上不见波澜。他驾着马在场中悠悠哉哉转了一圈，也未去向圣人领赏。

沸腾的气氛，在他这莫名其妙的举动中，诡异凌乱的低迷下来。

马蹄踏在尘嚣中，渐渐盖过人群的窃窃低语。秋风乍起，卷起几缕烟尘，将他玄黑的衣袍掀起了一片衣角，似振翅的鹰。

他虽端坐在马上，下一刻却仿佛要被秋风托举腾飞。

翔鹰缓缓行至李芷恬所在之处，停在原地。

场中须臾间安静下来，所有目光都随他凝聚而来。

他唇角冉冉勾起，笑若骄阳，比头顶的烈日还热烈怒放。

他忽然大喊一声：

“李！芷！恬！”

喊声悠悠荡荡，泛起阵阵涟漪，向四周圈圈扩散而开。

李芷恬一惊，吓得整个人站了起来。

就见他将那怒红的冠花扬手一抛，烈焰的红划过一道优美的弧线，一瞬不瞬砸入她怀中。

一时，李芷恬仿佛坠入幻境，周遭一切声响霎时消影无踪，眼里只剩这灼眼的红，与远处遥遥与她相对的身影。

耳边只余心跳震动，浑身上下好似被烈日点燃，体内之火冉冉而上，向四周蔓延扩散，心口被灼烧得几欲跳出她的胸腔。

耳边，王麟字字铿锵，有如金玉击石，缭绕上天际，

“我，王麟，心悦于你！”