圣人的秋猎，一年比一年声势浩大。今年较往年而言，随行人数又添了一成。
因为李启铭辞官，宫中虽未慢待李氏，被分配的院子较去年而言依然小了不少。崔念与卢三前来寻她时，崔念皱眉看了圈里里外外忙碌的众人，于是道：“你住我那去吧，这里委实拥挤了些。”
卢三在旁连连点头。
李芷恬婉拒：“无妨，不过小了点，碍不着什么大事。”
不想三嫂卢氏经过，听见了几人对话，顺口道：“你与她们一起住也好，腾个房间出来，随行来的行囊物事就有地方放了。”
李氏来人虽不多，但是行李却带了不少。
卢三闻言也在旁劝道：“我也住崔念那去，这样咱们三人就可以每日一起玩耍。”想了想，又道：“把谢灵阳也喊上。”
崔念笑骂她：“你到是一点都不客气。”她大手一挥，豪迈道：“都去，反正我院子空旷的很，咱们一起每天就热闹了。”
几人三言两语，就将这事给定了下来。
李芷恬还未来得及收拾的行囊，又给一长溜的抬去了崔氏的院子。
崔念所处的院子很大，一人分得一个厢房还绰绰有余，四人挨在一起住着，晚间崔念却非要跟李芷恬挤在一张床上。
她拉着睡意昏昏的李芷恬，问起了她与王麟的近况，“阿恬，你与王麟打算何时成亲？”
李芷恬累了一日，疲惫应付她道：“那得看我阿耶什么时候松口。”
崔念遗憾的叹了口气，“我给你二人备的礼，已经存了两年了，越存越多，也不知什么时候能送出去。”
李芷恬闻言，好笑问道：“好哇，原来你一早就想撮合我们，若我嫁的人不是他怎么办？”
崔念斜她一眼，信誓旦旦道：“第一回不是他，第二回也会是他。”
李芷恬一愣，“什么意思？”
屋内安眠的熏香隐隐淡淡，透过床帐钻了进来，在李芷恬欲睡未睡之际，才听她道：“阿恬，我小时候其实很喜欢王麟的。”
李芷恬一个醒神，瞬间明白过来她所指的“喜欢”是何意。
就听她声音低了下来，续道：“我的婚事无法做主，但是崔氏疼宠女儿，即便瞧上了人也不会过多束缚，只要日后能心甘情愿接受联姻便是，崔家女儿们都明白这个道理。”
她动了动僵硬的脖子，寻了个舒服的位置，才缓缓道：“那年我十二岁，在太和楼错入了他的雅间，那时我已不是第一次见他，却是第一次撞见他饮酒。以前每每见他，都是与你争执不休的阴冷模样，我那次是第一次见他形容沉默寂寥，一副与世隔绝的孤绝模样。我心下好奇，就对他上了心。”
李芷恬睡意全无，在记忆里翻找一番，印象里竟从未见过他那潦倒样子。他对于他人的情绪外放，对自己的内心却一直隐藏，她常常捉摸不透他的想法。
耳边崔念又道：“后来我总是忍不住在意他，时日一长，他不知什么时候就住进了我的心里。我就想，也许我也能试试。”
崔念静了片刻，忽然自嘲一笑，道：“在我还未来得及靠近的时候，猛然发现，他每每与你在一起的时候，眼神都是鲜亮的，但看其他人时，从来都是过眼不入心。”
她侧身抱住李芷恬的手臂，虽是笑着，却带了一丝叹然，“后来我才知晓，他那日为何会在太和楼买醉。”
李芷恬眨了眨，黑暗中，见崔念一双眼睛泛起了光，就听她道：“那日，正是传出你要与谢子规定亲之日。”
李芷恬脑中一嗡，竟不知王麟他……她那时才十二岁啊，这么多年他竟然不动声色……
崔念见她怔然的脸，低笑一声，“所以啊，我当时就死心了，就想那么好的一个人，合该配这么好的一个你。”崔念笑着，脸上已不见少女情窦初开又不得回应的黯然与哀怨。
“那他……为什么这么多年，都不曾表露过？”李芷恬心下恻然，又有一丝气闷。
崔念哈哈一笑，“你傻啊，这么多年以来，你除了与他斗嘴，何曾真正在意过他？他那么骄傲的一个人，若无十足把握，怎可能轻举妄动？”
“那他……那我……”李芷恬想反驳，一时又不知从何说起。
“再说了，你还不明白吗？”
“明白什么？”李芷恬讷讷相问，此时她脑子已经转不动了。
崔念眸光闪动，洞若观火的与她道：“他想尊重你的选择，但是他又放不开手。”
“阿恬，他一直在等你。”
月色漏入床帐，清冷的月光落在二人身上，无端端映出几分孤请。
李芷恬眼眶有点酸，她半耷眼睑，低声喃喃道：“他真笨。”
崔念一指点向她脑袋，笑骂她：“笨的人不是她，是你呀。”
李芷恬点了点头，哭笑着：“嗯，我真笨。”
好在，蹉跎了这么些年，她终于捡回了他。
崔念躺回原处，望着床帐，长长叹了口气，多年未解的心事，终得圆满，语气里是释然，“阿恬，我真为你们高兴。”
李芷恬却转身抱住了她，将头埋在她的颈窝，闷闷道：“有你做挚友，我更高兴。”
……
第二日，秋猎正是开始，在开场之前，按照惯例，圣人会举办一场赛马。京中青年郎君皆可参与，亦包括诸位皇子。
因能在圣人面前露脸，往年参与的儿郎们不计其数。可赛马只有一场，这上场的名额便被世家子们抢破了头。
这些人中，鲜少有已入朝为官的郎君，以及鼎盛世家的子弟。一是因为不需要，二是这类人已在圣人心里记了名，不欲在场上与皇子们抢风头。
昨晚夜话，李芷恬与崔念起的有些晚，卢三与谢灵阳在外催促了三四回，才将二人拽了起来。几人换上了胡服，拿上马鞭便匆匆向马场赶去。
熟料，走到半路，李芷恬闹起了肚子，她忍了半晌，才道：“你们先去帮我占个位子，我得去更衣。”
崔念想留下来陪她，李芷恬却将她赶走，“再晚些，便是一个位子都没了。”
今日人多，占一个位子还勉强，若是要占两个，就怕遭人闲话。
闻言，崔念只好跟着二人先行离开。
待她解决完出来，不想半路上碰到几人，那几人背对着她，正缓步前行着。
李芷恬瞧清最前方之人的背影，就想悄摸摸绕道避开，谁知，那人突然转身看见了她。
再避开为时已晚，她只得硬着头皮上前行礼：“臣女见过太子殿下。”
太子见是她，脚步一转走到她面前，身后宫人欲催促，却被他一抬手拦了下来，“都走远些。”
此时路上不见其余闲杂人等，太子与她二人立在路中间，一时无人打搅。
李芷恬心里暗道倒霉，正想着借口脱身，就听太子语气莫名道：“好久不见啊，恬娘子。”
李芷恬面上不显，中规中矩回道：“是有些时日了。”
见什么，一辈子不见最好，谢府他酒后失德的言论，她还记忆犹新着。
太子似知她所想，竟自己提了出来，“谢府一别，孤很是想念恬娘子。”
李芷恬身上泛起一阵恶寒，笑道：“殿下言重了，臣女对太子殿下可毫无惦念。”
太子意味不明的笑了笑，又凑上一步，“恬娘子，孤待你可是真心实意的。”
李芷恬顺势退了一步，“可臣女对太子，也是真心实意的……”她抬头看向太子，明晃晃拒绝道：“不喜欢。”
太子闻言也不恼，他就喜欢她这个调调，兴致一起，睨着她笑道：“都说孤那日是酒后失言，可孤是真心想让你做我侧妃。”
“那怕是会让太子殿下失望了。”
太子抚着自己的下巴，盯着她的眼神黏腻，不怀好意道：“你说，孤直接向父皇求了你，你李氏又待如何？毕竟，你阿耶已经辞官，即使你入府为侧妃，也是天大的荣耀。”
李芷恬直犯恶心，又笑他狂妄自大，“若圣人肯应，太子又何必等到现在？”
“是啊……”太子遗憾叹了口气，眼中却不见丝毫遗憾之色，“待我取了今日马赛魁首，不妨先试一试，毕竟从小到大，孤还未向父皇求过什么东西。”
圣人偏爱太子，偏爱得失了分寸，向来是圣人赠予，太子无需索取。
李芷恬听了，心里竟不由得生了分忌惮，又听太子道：“毕竟，娶一个五姓之女入皇室，可不算亏本买卖，总得有人来开这个先例。”
他嘲讽一笑：“我那堂弟是个没用的，若换做是孤，你说父皇还会顾虑吗？”
李芷恬直视着他，他眼里满是兴味，及身为上位者的志在必得。她眼中的厌恶豪不遮掩，正欲开口，身后却传来脚步声。
“马赛即将开始，太子殿下不想着入场，竟在此耽搁。”
李芷恬心中一喜，回头见王麟疾步寻了过来，他今日身着玄色胡服，衣面含光，生辉的暗色将他眉目衬得朗朗如玉。
他步伐稳健带风，一手将李芷恬拽在身后，他立在二人之间，遮住了李芷恬大半个身子。勾唇一笑，眸中冷凝，“还望殿下移步，我与阿恬约了有话要说。”
太子视线在二人身上转了转，哂笑道：“孤与恬娘子还未说完，你且先退一旁去。”
王麟一把揽住李芷恬，手圈在她肩上，占有之意昭然若揭。他阴沉笑着：“还是说……殿下想再吃我一脚？”
“你！”太子顿时怒目而视，当日被揍的记忆历历在目，脸上又羞又愤。
太子因为常年荒淫，内里已被掏空，断然打不赢王麟。
且上次发生龃龉，已被圣人暗暗告诫，眼见着马赛即将开始，他此时不便与他再起争端。
他心下愤愤，嘴唇动了片刻，想跟他争个高低，没那胆子，又要面子。
身后宫人见缝插针来催促，太子借机下台，愤然转身离去。
离去前，他狠声道：“你给孤等着！”
待太子带着人怫然远走，王麟收了神色，松了揽着她的手，兀自向前。
李芷恬以为他生气了，忙解释道：“是我倒霉，不小心撞见他，我与他只说了两句话。”
王麟脚步一顿，随即回头笑着道：“阿恬在想什么，我又不曾责备你。”
“啊？”李芷恬问：“你不是在吃醋吗？”
往日，但凡他见到她与其他男子叙话，他总是冷嘲热讽的，如今回想才知他是在生闷气，自己与自己闹别扭。
王麟牵过她，脸上带着微笑，笑意却不达眼底，他淡淡道：“此事不怪你，是我没有把你守好。”
李芷恬闻言更困惑了，罪魁祸首是太子，又与他有什么关系？
她欲再问，王麟却没给她机会，拉着他快步行到马场，却在进场前轻拍着她，“你去找崔念她们吧。”
见他不打算与她一道，便问：“那你呢？你不与我一起吗？”
王麟理了理她的碎发，眼眸温柔，道：“我需得去做一件事。”
他俯身在她唇上印下一吻，极轻极淡，声音却掷地有声：“一件让他人再不能肖想你的事。”
