“小姐，周公子来了。”夜阑敲响书房敞开的门，待楚鸢抬头看来时面带笑意的开口，错身一步让出了方才被阴影所遮挡的周景生。

“周大哥！”楚鸢的神色肉眼可见变得明亮起来，放下手中毛笔，快步走来，“一别数月，周大哥还好吗？”

周景生笑着点点头：“阿鸢，我们要一直这样站在门口吗？”

楚鸢笑着拍了拍自己的额头：“瞧我，都给忘了，快请快请。”楚鸢引着周景生在书房桌边坐下，夜阑适时递上茶水和点心，微微颔首便退下了。

“阿鸢，你还好吗？”周景生看着面前的姑娘，不过寥寥数月，已和初见时意气风发的样子截然不同，有些心疼，“之前你们还在江南时，我曾飞鸽传书给你送过信，让你小心竹渊。”

“看来，你是不曾收到。”周景生沉默了半晌，有些歉意道。

楚鸢面露不解。

周景生捏着手中的杯盏，直视着楚鸢的眼睛缓缓开口：“先前咱们同行时，我曾见竹兄与人暗中会面，那人衣着我觉得有些眼熟，便暗中查探了一番。毕竟从一开始，我们彼此间就不曾互相透露过身份。”

“一直到与你们分开，我也还未曾收到确切的消息，后来我加大了搜集的力度，发现他的行事似乎与藏剑阁有所关联。可具体是所为何事，还并未得到结果，我只能先传信给你，让你小心他。”

“算算时间，恐怕我的传信，与你离开汪府的时间，也只是前后而已。”

“阿鸢，我很抱歉，没能帮上你。伯父的事，我都知道了。”

对面的楚鸢慢慢红了眼眶，这些日子，她伪装的样子似乎就在周景生这心疼的目光中轰然倒塌，忍不住哭出声来。虽然他们相识不久，可当初几人一路同行，确实也是一见如故，犹如知己。

“幸好，幸好。”楚鸢喃喃，“幸好周大哥还是一如既往，否则我的眼光实在是太差了。当初还说什么‘不问来处，不提归处’，结果却是让自己陷入两难。”

周景生安抚似的拍拍楚鸢的肩膀。

美人垂泪，而另一人满眼心疼，气氛温馨却不带一丝旖旎。

良久，楚鸢接过周景生递来的帕子，擦去满脸的泪水，面带歉意地笑了笑。

周景生见状，默默将她杯中的茶水满上，推到她面前。

“阿鸢，今日我来，是有事相告。”见对面女子情绪稳定下来，周景生斟酌着开口，“我当时顺着竹兄的线索继续往下查，发现他风雨山庄的老庄主在死之前，与藏剑阁主曾出现在同一处。而那之后，一死一伤。”

“你说什么？我爹？这是怎么回事？”楚鸢猛地瞪大了眼睛，仿佛听见了什么了不得的事情一般。

楚鸢站起身在书房内来回踱步，时而蹙眉，时而歪头，似乎在回想记忆中的可疑之处。

“啪。”楚鸢一手握拳，一手成掌，猛然一拍，“是了，当时我们被梵音谷围杀，与夜阑冰河分散，我与竹渊先行前往江南，有一日，他确实很突然的问我，爹爹在去年三月是否曾去过江北。而那之后，我时常在他看向我的眼眸中，看见一些欲言又止的情绪。”

“当时我没看懂，可现在听你这一个一说，我想我大概是懂了。若按周大哥你的说法，所以他当时是向我确认了爹爹的行迹之后，便认可了那无稽之谈？”楚鸢言语中似有些不屑的嘲意。

“阿鸢，为何你如此相信令尊不会真的动手呢？”

楚鸢不假思索回答：“我从小，爹爹就教导我，如有朝一日行走江湖，不要轻易与人结怨，若真要动手，一定要斩草除根！人心难测，小人难防。若真是爹杀了那老庄主，绝不会让他能留下线索来攀咬自己。”

“更何况，这些年我都不曾见过爹对江湖有什么兴趣了。他似乎更享受偏安一隅的现状，他已经很久不和江湖往来了，没道理千里迢迢去江北杀一个毫不相干的人。除非……”楚鸢猛然回头看着周景生。

“除非，这中间还有什么我暂时没有查到的隐秘。”周景生自然的接过了话茬，挑眉笑笑，和聪明人说话就是方便。

两人相视一笑，重新坐会桌前，拿来纸笔，将各自知道的信息又一起梳理了一遍。

从金乌高悬到日暮西山，楚鸢和周景生在书房待了一天。可无论两人如何推断，总是棋差一着，无法自圆其说。

楚鸢大口大口喝着水，滋润着快冒烟的嗓子眼，她抬眸看了看对面的周景生，也好不到哪里去。

忽然间，仿佛灵光一闪般，她“啪”的一声将茶杯放到桌上，杯中茶水溅出许多，可楚鸢好像没看见一般，她迅速提笔在纸上写了些什么。

“周大哥，我们方才一直卡在这里。在他已死的前提下，我们无论如何推断走向，都无法连通。那要是，他没死呢？”楚鸢提出一个大胆的假设，将纸推到二人中间，又写了几笔。

“若是那老庄主是诈死，一切是不是就能说通了呢？如此看来，他所求便是我藏剑阁的神兵，所以爹爹成了他计划的一环。可是，关于神兵的事情，连我也不知道，他究竟是从何得知？”楚鸢不禁又陷入了迷茫之中。

“别急，凡事经过，必有痕迹，真相一定会水落石出的。”周景生依照楚鸢的大胆假设往后推，越推越心惊，一切，都顺理成章能说通了，“既然我们怀疑他是假死，不如就从这假死开始查起吧。”

楚鸢挑眉：“愿闻其详。”

周景生整了整已经有些凌乱的衣摆，不急不缓道：“不知阿鸢可听过一种植物，叫红心竹？”

楚鸢蹙着眉，思索半天，摇摇头。

周景生颇有些得意地开口解释：“古书中曾有记载，有一种竹子，中空，损之其液如血，故名红心竹。这竹子入药，能使人达到龟息之状，三日内服下解药即可恢复。但是有一弊端，便是服用过的人此后必须长期生活在红心竹林中，以竹林之息压制药效，若是超过半月不回，则真的去往归墟无救矣。”

楚鸢眨眨眼，消化着听到的消息：“这世间，竟然还有这么神奇的东西。那周兄可知现今何处还有这种竹子存活？”

周景生摇头：“不知，这毕竟只是古籍记载，并不能确定是否还存在。这红心竹外表与普通竹子并无甚差别，只有切开才能确定。”

“不过阿鸢你别急，我会让门人多多关注，一定会找到的。”大约是看见了楚鸢从期待变为失望的神色，周景生话音一转。

“周兄为何如此帮我？”楚鸢回过神来，面色沉静如水，漆黑的眼眸紧紧看着周景生，仿佛要将人吞没下去一般。

“阿鸢不用这般防我，告诉你这些自然是有我所求，但是与你的目的并不冲突。不过是想着一人计短，二人计长罢了。更何况，当日在剑冢，你也真心帮我，此事我若能回报一二，我觉得很好，你不需要有负担。”

楚鸢长舒一口气：“抱歉，我如今确实有些杯弓蛇影了，总觉得所有人都是戴着一张假面与我相交，所言所语皆是有所图谋。”楚鸢垂下眼眸，怅然若失。

周景生也没有想到经此一事会对楚鸢打击如此之大，与初相识那会简直判若两人。那时候的楚鸢骄傲却又肆意，想到便去做了，而如今，浑身竖满尖刺，将自己紧紧包裹起来，小心翼翼。

可转头一想，却也能够理解。自己相谈甚欢的友人杀死了自己的父亲，甚至是自己亲口“承认”，如何能不恨，如何能原谅。

“阿鸢，你先修整几日，我会让门人尽快寻得竹林的下落。毕竟，能真的药用，这红心竹必定是一大片，否则效果不佳。等有了结果，我们一个一个去寻，一定会有答案。”

“对了，阿鸢若是可以，不如你再寻一寻令尊，是否有留下只言片语，涉及去年的江北之行，亦或是有一些其他你不知道的线索。”

“好，那周大哥便先在阁中住下吧。”

瑶琰阁的人动作很快，不出五日，信笺已经整整齐齐送到了周景生的桌上。

周景生拿着东西还没拆开，直接就去找了楚鸢。

“阿鸢，快来看。”他三步并作两步走进楚鸢的书房，手中一边拆着信封。

楚鸢闻言凑到周景生身侧，目不转睛看着他手中的信件。两人速度很快，一目十行跳过了下属对周景生恭敬的回信，直接看了后面的重要内容，以及信纸后，附着的那份地图。

“若按信中所言，中原符合条件的竹林共有五处，我们一处一处去寻便是。嗯，办得不错，还附带了详细的地图，回去有赏。”周景生笑呵呵道。

“既然已经有了消息，那烦请周兄再等我一日，待我安排好阁中事宜，我们明日一早便出发。”

“好。”