次日清晨，孟如琢起时，难得看到聂逍在睡着。

按照以往规律，聂逍平均会比他早起30分钟左右去晨练，今天不知道为什么还没起。

他将窗帘拉紧一些，走进浴室。

正洗漱时，水龙头里的水流忽然洗了下去，断断续续，吐出几口带着铁锈色的冷水，然后彻底没了动静。

他以为是临时停水，出门到隔壁宿舍询问，也是一样的问题。

孟如琢正在剃须，下巴上一圈白色泡沫，暖瓶和他自己的杯子里都空着，没水冲洗。

束手无策时，聂逍醒了。

孟如琢听见响动，探头往外看，见聂逍睡眼惺忪地下床，居然赤着上半身，连他的半永久皮肤黑T恤都没穿。

“走廊里为什么吵吵闹闹的？”

孟如琢一怔，赶紧把脑袋缩回去。

他注意到，聂逍现在又没戴着那枚金属的军用身份识别牌了。

是因为中山站环境安全？没有需要他拼命的时刻？或是没有需要他舍出性命保护的人？

房间太小，聂逍两步就迈进了浴室，在孟如琢身侧站定，指了指那一圈白胡子：

“这是干嘛？”

“停水了，一层都这样。”

聂逍便俯下身，凑近龙头检查。

他比孟如琢高出一截，在如此逼仄的空间内，站直会给人以强烈的压迫感，撑着洗手台的两沿塌下/身，则像是某种大型动物把前肢趴下去。

孟如琢一垂眼，视线范围内便全部被背肌占据。

大早上看到这一幕，又和之前在苹果屋帮忙冰敷不同，视觉冲击力搞得他有点头昏脑胀。

说来奇怪，聂逍昨夜貌似很迟才回到房间，至少孟如琢很确定自己那时睡熟了，毫无知觉。

按照对方习惯，如果晚归又忘了穿睡衣，那只有一种可能性——

聂逍喝酒了，而且有一点点醉了。

孟如琢昨天剪完企鹅窗花就回房了，走时聂逍还在活动室里，也许忙完已经深夜，正好去和队友吃了点宵夜，喝了两杯。

春节将至，大部分科研任务不急于这一时，大家适当放松也是被允许的。

孟如琢盯着聂逍的肩窝发呆。他都不知道聂逍在中山站还有能深夜组酒局的朋友呢。

但聂逍这都已经是第五次随队来南极，就算真有熟人，也再正常不过。

或许是知道他不喜欢社交，聂逍便没介绍给他认识，倒也算照顾他的习惯。

“可能是户外供水管道的问题，等会儿出去检查一下。”

聂逍直起身子，一阵风似地走出浴室又回来，手上端着他自己的杯子。

里面还有半杯水。

“你先用这个洗。”

孟如琢拿剃须刀两边刮喇了一下，聂逍把手伸过去，在他下巴底下接着。

“干什么？”孟如琢有点别扭，“胡茬你也要收集吗？

聂逍：“你听过猫胡须的传说吗？”

“如果是你自己捡到猫胡须，那么可以用它来许愿；如果是猫咪主动把胡须送给你，那么说明它很信任你，在祝福你。”

孟如琢木然地看着他。

聂逍笑了，打了个呵欠：“好吧，我只是为了方便清理浴室卫生。”

那一点水也很有限，孟如琢勉强将脸颊冲干净，聂逍又抹了把脸，两人穿好衣服，便走出宿舍楼。

清早正是用水量大的时候，已经有不少人聚集在外面，等待新进展。

一位值班的队友见了聂逍，知道他懂行，便同步道：

“户外管道的辅助供热系统坏了，有一段已经冻住了。”

这种故障应当不是首次发生，聂逍一听就明白了，向孟如琢解释：

“站区的水都是从附近淡水湖抽取，处理和加热以后，再送到各栋建筑。

“户外管道外面有保温层，里面有电加热装置，平时可以正常送水，但供热一停，管道就会从温度最低的地方开始结冰。

“如果清理的速度赶不上结冰的速度，堵塞的范围就会越来越大，严重时甚至可能将管道胀裂。”

聂逍上前去查看具体情况，孟如琢等在原地，肩头忽然被人一拍：

“薯仔，早上好！”

回头一看，是师姐。

她比较惨，停水时大概正在洗头，也没有足够的饮用水，只能拿毛巾滑稽地裹住脑袋，又戴了两顶帽子，防止着风。

孟如琢有点同情她，但又忍不住想笑。

吴立坤显然已被队友们毫不留情地嘲笑过一轮，并不在意，只是看着聂逍的背影：

“年轻人就是精力好哈，昨晚还一个人喝闷酒呢，也不宿醉，恢复得这么快，大早上就来干活了。”

师姐其实也没比聂逍大两岁，只是办公室坐久了，显得比较沧桑。

但这不是孟如琢关注的重点，他讶然道：

“一个人喝闷酒？”

“对啊，昨晚我写完春联饿了，就去食堂觅食，看见小聂一个人靠窗坐着，也没菜，也不就花生米，就捧着一盅白的干喝。”

“你确定是酒？”

“当然，”吴立坤信誓旦旦，“还喝的酱香的呢，我都闻出来了，肯定是薛队私藏。”

“……他喝了多久？”

“反正我吃完回房已经过零点了，那会儿他还没走呢。你们不是室友吗，你不知道？”

孟如琢刚要说话，聂逍已经拨开人丛，向他走回来。

“管道入口已经清理出来了，不过里面很窄，只能容一个人弯腰爬行。

“得戴着头灯钻进去，把凿下来的冰装进桶里，一个一个接力往后传出去。这是最快最保险的办法。”

他腰间别着一副护膝，应该是刚才里面的同事分给他的。

聂逍半蹲下，将护膝绑在孟如琢腿上，抬眼：

“你是靠后一点进去，还是……”

后半句本是疑问语气，但他看到了孟如琢的神色，想起了孟如琢一贯的原则——

聂逍用陈述句道：“你跟在我后面。”

经过内陆队那几十天，孟如琢早已总结出来，在南极没有什么男女老少、各司其职，遇上大事难关，劳动力有一个算一个，都得上。

他跟着聂逍，先后钻进检修槽，一路爬到冻得最严重的部位。

聂逍在最前面凿冰，孟如琢半跪在他身后，一手替他打着灯，一手拿铁桶在下面接着碎冰，接满一桶，便转身递给后面的队友。

这是项机械的体力活，但并非不需要技巧。

孟如琢只来回传递了几轮，手臂便已经有些酸麻，聂逍下凿子的速度却始终非常快。

之前维修雪地车和钻取冰芯时，孟如琢都没有机会近距离观察聂逍的工作状态，只是懵懂地感觉到他干活效率极高，力气也是惊人的大。

这时才发现，他此前关于聂逍的一切判断都未必能作数，因为他对于聂逍的真实体能根本一无所知。

想到这里，孟如琢的脸居然在阴冷的管道里发烫起来。

有一项活动可以让他较为准确地判断聂逍的体能极限，但他这辈子未必有机会见识到了。

管道修好后，供水逐渐恢复，聂逍回屋便洗澡去了。

孟如琢坐在书桌前，打开电脑，发现有一封来自研究所领导的邮件。

标题是，“回复：关于研究计划与人员变动的申请-孟如琢”。

邮件的正文很简短，这位领导一向是个惜字如金的人：

“孟博士，所内对你在内陆考察期间的工作表现予以高度肯定，但考虑到未来一年的项目安排和人员配置，暂时无法通过你的申请。

“希望你按照原计划，圆满完成本次南极考察任务，按时随雪龙号返回国内。”

孟如琢盯着屏幕，良久，无声地长出了一口气。

早在前往昆仑站之前，他就写好了这份继续留下来越冬的申请邮件正文，存在草稿箱里。

内陆队的两个月里，与贺梦深入讨论过后，他利用自己的一切空闲，争分夺秒，将那个聂欢生前未完成的课题整理完成，写出了全新的研究提案。

甫一回到中山站，收到导师霍彤更新的资料，他将提案完善、打磨过，第一时间发给了领导。

而拒绝比他预想中来得还要快。

浴室门响了一声，孟如琢一把合上电脑屏幕。

聂逍擦着头发出来，没往他的方向看，不知是真没注意，还是刻意忽略。

孟如琢忽然开口：

“师姐说，她昨晚看到你一个人在喝酒了。”

聂逍一顿：“祛寒，杀菌，借酒消愁。怎么了？”

孟如琢半转过身，注视着聂逍不太避讳地换上衣，排列整齐的腹肌与人鱼线隐入裤腰边缘。

“没怎么，就是想问你干嘛不找我喝。”

聂逍随口道：“那不行，小孟老师好不容易远离了学术圈，怎么能还被酒桌文化荼毒，我得管着你。”

孟如琢无言以对。

他倒希望聂逍管得再多一点，最好多到让彼此都无法继续回避。

然而所里已经替他确定了归期，聂逍亦从未开口问过他能不能留下。

他的心情糟糕透顶，那封拒绝邮件实在是给未来一整天开了个坏头。

给未来一整年都开了个坏头也说不定。

聂逍换好衣服，回身，目光终于落在桌面上。

那一角是两只豚鼠的合影。

他露出一个有些惆怅、但十分温柔的笑来，与惯常的调笑、哂笑、失笑全都不一样，轻声问：

“你什么时候开始收拾行李？孟嘉豪和孟嘉欣的照片记得带好。”

作者有话说

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第31章 拒绝