除夕当天上午，孟如琢才开始慢吞吞地收拾行李。

带来南极的个人物品不算多，主力军是书籍资料，一把这些大部头收进箱子，桌面清出来，眼前立刻就显得空空的。

聂逍回房取东西，见他的箱子敞着，脚步顿了一下，没有说话。

孟如琢同样没开口，抱着一本工作笔记出去了。

就像背圆周率一样，纸笔演算是他保持思维活跃度的方法之一。

这本笔记跟着他从雪龙号到中山站再到昆仑站，用完的部分记满了观测数据，后面还有不少空白。

孟如琢从最后一页开始倒着翻，拿去找熟识的队友们签名留言，作为纪念。

薛领队写得粗犷，没几个字占去一整页：

“小孟胆大心细，吃苦耐劳，前途不可限量！”

下面还画了一辆四四方方的雪地车，大约是对那次海冰沉车的惊险经历印象深刻。

孟如琢知道薛领队一直以为他是关系户来着——说不定到今天仍这么以为。

能得到这样的寄语，足以说明自己成功推翻了薛领队对他的刻板印象，孟如琢已经很满意。

带昆仑队的郑队长写得很朴实：“祝小孟工作顺利，年年出成果，早日评杰青。”

队医叮嘱他要少熬夜，按时吃饭，多锻炼，离开高原也得注意血压。

食堂的师傅说记住了他的口味，如果以后还有机会在中山站共事，给他多留几个素三鲜包子。

记者大姐则充分肯定了孟如琢的口才，说他太内向了，只要多说敢说大声说，以后迟早是当领导的料。

贺梦也是带着越冬任务来的，回国又不在同一座城市工作，这一分开，确实难说下一次什么时候能见面。

但学长一向比较乐观，写道：“交深言浅，回去常联系，多聚聚。”

然后他又口头补充：“你上次跟我说的、和聂逍那个事，万一有什么拿不定主意的，随时找我。虽然我也只是狗头军师，但总比你一个人瞎琢磨的好。”

吴立坤在实验室里整理资料，看见孟如琢抱着本子走进来，笑了：

“咱俩之间还搞这些？”

孟如琢蔫巴巴地在她面前坐下来：

“不是来找你写留言的。小朋友怎么样了？”

“退烧了，”吴立坤停下手上的活，歪头，观察他的神色，“那你是来干什么的？”

他的情绪管理能力在亲师姐面前基本是小学生水平，于是也懒得装了，掏出手机，将那封拒绝邮件拿给她看。

吴立坤从头读到尾，眉慢慢皱起来。

“怎么突然决定留下越冬？你前两天不是连我把项目换给你都不肯的吗？”

孟如琢摇头：“两码事。这封邮件我去昆仑站之前就想发来着，只是因为研究提案没写好，才一直拖到现在。”

“聂欢？站区北面双峰山那几块墓碑上……”

“是她。她也是霍老师从前的师妹。”

吴立坤略一思索，轻呼：

“哎呀，我说为什么第一次看到这个名字就觉得熟悉。霍老师博士毕业论文的致谢里提到过她，她们在读书时关系应该还不错。”

她让孟如琢把附件的提案发她邮箱一份，在电脑上打开，仔细通读过一遍：

“你想做聂欢留下来的这个课题？”

与孟如琢的不通世故相反，吴立坤非常善于处理人际关系，或者说是应付一切与科研无关的行政、宣传、人情往来。

孟如琢之所以能两耳不闻窗外事，是因为很多时候，在科研之外，他只要百分之百信任师姐的判断，听从师姐的安排，直接跟在她身后照做就是了。

研究所里无新事，领导有意刁难也好、无心分配也罢，无论把多么棘手的任务安排到孟如琢身上，师姐总是做过类似的，师姐那里总有旧例可供他照猫画虎。

以至于此刻，孟如琢本能地去观察吴立坤阅读这份文件时的神情。

她的面色有点严肃，孟如琢以为她的判断是“提案通过的可能性很小”，更加沮丧。

“这真的是我好几年前就感兴趣、想要深挖的选题，错过了这次机会，下一次还不知道什么时候能再来南极……”

吴立坤和他的具体研究方向虽然不同，但也深耕多年，很快便做出了基本的判断：

“极光夜海雾，南极虽然不是唯一的观测点，但却是可以最大程度排除人为干扰的场所。

“你就算把阿拉斯加、特罗姆瑟或者格陵兰都去一遍，但只要是做对照实验，就没法绕开南极。”

孟如琢叹了口气：

“这个领域比较冷门，观测周期又长，所里不同意也是情理之中。”

“谁说在情理之中？”

孟如琢一愣。

吴立坤在电脑里翻了片刻，又打开一个文档，是她自己的课题资料。

她将两份文件调到同一页面，把电脑推给孟如琢，让他观察。

孟如琢沉吟片刻：“……有一部分重合？”

“哪止一部分，观测站点、基础数据都能共用，仪器维护也可以一起做，你再增加录音设备和极光观测记录，完全能挂到现有越冬观测计划下面。”

“可是所里已经拒绝了我的申请……”

“他们拒绝的是你单独提交的申请。现在有现成的观测计划，明确的分工，还有我这个项目负责人替你说明留下来的必要性，至少能再多争取一次吧？”

她显然不是完全笃定，但语调沉稳平和，五分把握被她说出来也成了七分。

孟如琢愣愣地望着她：“你决定好要留下来啦？”

吴立坤干脆地应了一声：“那天有点儿关心则乱了，后来冷静下来一想，这个项目筹备了两年，我不可能说放就放。”

她看了眼日期：“今天不方便再聊工作了。领导春节假期哪天值班？”

他们这些小喽啰研究员倒没什么事，领导们有行政职务在身，逢年过节还得轮着值班。

孟如琢看了眼微信群里的表格：“初二。”

“雪龙号初四才走是吧？”

孟如琢点头。

“那还有时间，初二那天你来找我，咱们再联系他试试。”

孟如琢没有抱太大希望，但还是说：“谢谢师姐，别因为我的事打乱你的计划。”

他告辞出去，回身正关门时，吴立坤忽然出声：

“诶，那位聂欢老师……跟小聂有什么关系吗？”

她透过镜片注视着他，眼神有些犀利。

孟如琢迟疑半晌，说了句“我不知道”，落荒而逃。

年夜饭比平时伙食丰盛许多，孟如琢走进食堂时，发现师姐和学长已经各自落座。

他们分别有其他相熟的同事，又怕孟如琢落单，便都叫他。

孟如琢观察了一番，两张桌上都只剩下一个空位，他还没找见聂逍，要是过去坐了，那就没法和聂逍挨着了。

回程在即，眼看着吃一顿少一顿，孟如琢不想再浪费这个机会。

何况是除夕夜，意义更加不同。

于是他婉拒了两边的邀请，挑选了一张没什么熟人、但空位更多的桌子坐下。

等了半天，左右渐渐也要坐满，孟如琢想扬着脖子往门口张望，又不好意思把动作做得太明显，有点着急。

直到冷菜上齐，薛领队也简单讲了两句祝词，聂逍才姗姗来迟，还穿着派克服，一身寒意。

靠门一桌便有空位，但聂逍看也没看，直接略过，只用了一秒钟就锁定了孟如琢的具体位置。

孟如琢立刻坐直身子，专心盯着碗筷，不再东张西望。

几秒之后，聂逍拉开孟如琢一侧的椅子，在他身边坐下来。

孟如琢拿筷子扒拉着盘中的空气菜，随口问：

“你去哪里了？”

他特意最后一个去找聂逍写留言册，这样聂逍可以想写多长就写多长。

可惜他在站区转悠了一下午，都没找到人。

“设备检修，时间紧任务重，就忙得晚了点儿。”

孟如琢有点奇怪，聂逍还要在中山站待近10个月呢，编外人员也不会被push，非得年三十儿还这么拼命干活？

但他无暇深想，薛领队的声音又在食堂中央响起来：

“人到得差不多了，那咱们就正式开饭。食堂的大师傅给每桌准备了‘捞鱼生’，一会儿大家一起把生鱼片和菜夹起来，捞得越高，新年的运气就越好！”

“捞鱼生”是广东沿海和新马等地的新年习俗，用生鱼片和几十种菜丝、香料、味料摆盘，全桌人拿筷子将所有食材高高捞起来，拌在一处。

当然中山站条件所限，一切从简，只有黄瓜丝、萝卜丝和花生碎。

顺德人也有这种习惯，孟如琢自己家里过年就会这么吃。

他的眼睛亮起来，离乡万里的孤寂感一下被冲淡不少。

聂逍在旁忽问：“喜欢吗？”

孟如琢回望他，聂逍凑近，神神秘秘道：

“老薛想在年夜饭上搞点儿成本低又有仪式感的节目，我就给他推荐了这个。怎么样，是不是还算是投你所好？”

孟如琢一怔，张口结舌，筷子悬在半空，好久忘了动。

聂逍笑了，夹了点鱼肉和菜，干杯一般，与他碰了下筷子：“风生水起？”

孟如琢嗓音微涩：“……风生水起。”

酒过三巡，薛领队又道：

“过完年，有的队友就要回去了，趁现在赶紧拍张合照，等下都喝多了人就凑不齐了。”

然后他满场找自己的专用助手：

“聂逍！聂逍呢？快来掌镜！”

聂逍无奈，看了孟如琢一眼，只得应声过去，帮老薛装三脚架。

队员们陆续聚到墙边，前后几排站好，孟如琢因为身高原因被往后换了好几次，到了最后一排的中央。

而聂逍设了延时5秒拍摄，只来得及匆匆跑到第一排靠边的位置，单膝蹲下。

彼此之间隔了十几米，几十人。

快门按下，全场高呼欢笑，孟如琢勉强咧了咧嘴。

他想到，与聂逍重逢这么久以来，唯一一张双人合照，还是抵达冰穹A时郑队长好心帮忙抓拍的。

除此以外，他们居然从来没有主动合过影。

就连在集体照里都没法站近一点，真是倒霉。

孟如琢本就没什么胃口，饺子上来，吃了两个就饱了。

聂逍被薛领队拉到一边去，不知商量什么事，也许是在调停他与薛净不减反增的矛盾。

孟如琢便借口去卫生间，一个人悄悄溜出食堂。

极昼虽然已经过去，但白天依旧漫长，空中铺着暮光。

孟如琢在空旷的室外吹了一会儿风。

此刻的温度对他来说只是洒洒水，北京的冬天都要更冷，更不必说他已经昆仑站的极寒中锻炼了这么久。

趁着家人没睡，孟如琢和他们打了视频，给妈妈转了一万块，拜托她转交给孟嘉豪和孟嘉欣当红包，买品质最好的提摩西草。

然后他又给霍彤发了祝福的信息，回复了一些同学同事的拜年微信。

直到手机上不再出现新的小红点，孟如琢懒散地踱到吸烟处，点上一支，缓慢地抽尽了。

然后他一路踩着自己的影子，孤身回到宿舍，没开灯，借着室外蓝白色的天光洗漱过，换上睡衣。

躺下前，他瞟了眼表，还没到午夜。

然而视线尚来不及收回，他眼角忽然闪过一抹金属反光。

来源是他还没合上的行李箱。

孟如琢蹲下，一翻，发现在书本之间的缝隙里，藏着一枚银白色的铭牌。

是聂逍那枚身份牌。

为什么会在自己的箱子里？

孟如琢恍惚地站起来，因为起得太快太猛，眼前都瞬间一黑。

紧接着，他看到下午他亲手放回桌上的笔记本，此刻正平摊着。

翻开的那一页上只写了两行字，没有落款，但孟如琢认得那是聂逍的笔迹——

“人生南北多歧路，君向潇湘我向秦。”

最后这段可以说是我写这本的饺子醋了！

作者有话说

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第32章 多歧路