“什么意思？”

什么叫做当真需要一个皇后？右相这不情愿的表现总不可能是他拿刀架在皇帝脖子上，逼他立后吧？左右又不是无子继承皇位。

程素朝不由得蹙起眉看他，却见他折返回来，一步一步走近，停在她眼前。

陌生的气息侵袭，她心下一阵忐忑，不由得僵在原地，只好安安静静地等着他接下去的话。

裴之彻低下头来，凑近她耳畔，语气冰冷道：“皇宫这肮脏不堪的繁华之下，有什么不是作为物件被摆在台面上来一一估价的么。娘娘得聪明些，有些事点到为止，便要心领神会，这是奴教给您的第一件事。”

程素朝下意识屏住呼吸。

他缓慢直起身，叹了一口气，像是想起什么，慵懒地嗤道：“哦，也有可能是最后一件，谁清楚这主子会不会是弃子呢，也许明日就咔嚓——”

裴之彻说着，抬眼直直看向她，歪了歪头，沉深的眸子里一点起伏也没有，毫无温度，像是在看一片稀疏平常的落叶。

程素朝咽了口唾沫，情不自禁地往后退了半步，整个人都在发抖。

一国之后会派一个掌权的太监来迎么？甚至四周只有这个人的手下。

如今皇权被大半架空，都城之中当以太御府与宁王一派相互牵制。

宁王，右相相中的储君人选，宁德帝的七弟，也是程绛雪定情之人。

宁德帝本是要册立程绛雪为后，却又行此冷落之举，命裴之彻相迎，想必并未将皇后这个名头当回事。

进了宫中，程绛雪便将受制于太御府，为右相与宁王埋下一个怀疑的种子。

右相若是拒了，便算大不敬，可以此为由头惩处右相，削弱宁王一派的势力；右相若是答应了，程绛雪入宫，没有与宁王联姻的利益关联，右相又当真不会反水？

毕竟，不出意外宁德帝属意的继承人乃是一个不过十岁的孩子，他这场大病谁知晓会不会好——如果什么时候一命呜呼，程绛雪有心为之，可垂帘听政，程府一样是权力在握，皇亲国戚。

鹬蚌相争，渔翁得利，宁德帝立后之举或许只想为皇权挣得一丝喘息的机会。

皇后，权力之下的一枚弃子，可怜人罢了。

裴之彻饶有兴致地盯着她脸上不断变化的神情欣赏，半晌，才慢悠悠地问：“娘娘，您说说看，做人是聪明好些，还是糊涂好些呢？”

“那自、自然是半分聪明、半分糊涂好些……事儿不必想得太清，只需要明白什么时候吃饭，什么时间睡觉。至于别的，过往云烟，皆无干系了。”她抖着嗓子道。

“哈，娘娘倒是想得不错。”

她极力维持着脸上的笑，苦着一张脸道：“掌印过誉了，哈哈。”

裴之彻笑道：“奴可没有在夸娘娘。”

“哦。”

程素朝默默地低下头，小声应道，她也没觉得他在夸自己，但总不可能让她回一句“掌印骂人也是不带一个脏字”的么？这不是找死？

“诶陛下年纪大了，又百病缠身，脑子也不好使，所谓制衡权臣的手段亦是十分儿戏。可惜了，右相竟然真的舍不得将女儿送入宫中，试图弄些‘狸猫换太子’的戏码来哄骗整个朝廷……”

裴之彻分明笑着，可眼底却是冷沉一片，淡淡道：“只能说陛下虽然老了，但识人还是一绝，奴的眼里就是容不得沙子，见不得蠢货。”

程素朝被他盯得心里发毛，什么叫眼里容不得沙子？见不得蠢货？

他这意思不会是要杀她吧？但他花时间找她谈话，不就是在告诫她安分守己，别管不该管的事么？这应该不像是要她的命吧，应该是骂程怀明那个老东西的。

她深吸一口气，为坐实自己毫无心机、一眼就看透的胆小性子，便胡言乱语道：“大人此言差矣，狸猫好啊，比人好多了，管吃管睡就能养活，省心。”

“省心？奴倒觉得，是缺心眼吧。”

“……”程素朝沉默起来，他这人怎么喜欢笑着说些骂人的话。

缺心眼总比缺脑袋好，骂就骂吧，骂了可就不能动手了，她这叫识时务者为俊杰。

裴之彻静静地打量她许久，看她紧张害怕到手脚都在发颤，只觉好玩，兀自扯开一声笑道：“娘娘这是在怕什么？怕我么？”

她瞪大双眼，一声不敢吭，说不怕，这叫挑衅，说怕，这叫得罪，只好装傻充愣：“我……本宫坐不了马车，头、头晕！”

“哦，头晕？那倒是奴错怪娘娘了。”他挑了挑眉，收回目光，继而慢吞吞道，“不过说的也是，谁说狸猫不能当太子了。若这狸猫安安分分待着，不生事端，确实要省心许多，缺心眼倒是比故作聪明的蠢货强，无功无过——事已成定局，娘娘便只会是娘娘，且安心呆在这坤宁宫吧。”

闻言，程素朝抬眼看他，仔细辨别着他这句话的含义，见他神色如常，并没有带着玩味的笑，随后才慢慢地松了一口气。

他的意思是，她只是程怀明推出来的弃子，与程怀明没什么关系，自然不算眼里的沙子。只要不生事端，安安分分地待着，她就是名正言顺的皇后，他也会放她一马？

比起一声不吭，直接过来问罪的性子，这将条条框框直接告知于她，倒是相当体贴。有老东西在前做对比，怕是遇不上比他更差劲的人了。

她小声由衷道：“那个……谢谢大人。”

“谢谢？”他像是听到什么奇怪的话，反复咀嚼着这两个字。

随即，他忽地大笑一声：“哈哈，有趣，娘娘确实与奴见过的许多人都不太一样。”

“……”哈哈，你也跟我见过的人很不一样，真是怪人一个。

她被他突如其来的一声笑吓得心都往嗓子眼蹦了。

程素朝在心底干笑两声，默默腹诽，但面上并不显，挂着一副无辜的笑容神情淡淡地看着他。

快些走吧！能不能走啊！这种喜怒无常的人完全应付不来。

裴之彻并未如她心底所愿。

他一面笑道，一面倾身过来，伸出手探入她的袖口摸出来一把锋利的剪子。

“这声谢于礼不合，但——奴受了。至于娘娘藏着的、容易划伤自己的利器，还是交由奴处理了，可否？”

话音落，不给她反应的机会，裴之彻便迈步走了出去。

“欸，那是我——”她差点喊出声，拧紧眉头看着这人步步生风的背影。

完了，她最后的退路没了。

程素朝手里头没个东西，感到一阵不踏实。

可候在一侧的宫女似乎也是裴之彻的人，许是得了他的命令，她在这偌大的坤宁宫偏殿内，居然找不出半个尖锐的东西。

所幸等到册封大典上，老皇帝也没能出现，只是所有人心照不宣地走了个过场，最后由裴之彻亲自将她送入坤宁宫正殿。

大典上，她倒是与所有在都城的皇子、亲王打了个照面，也见到了那个年仅十岁的小皇子——也就是宁德帝属意的继承人。

这位皇子乃是元皇后所生，由宁德帝亲自培养长大，虽说个子还没有到她的肩膀处，但也十分知礼懂事，恭恭敬敬地拜道：“煜拜见皇后娘娘。”

程素朝本想将他扶起，让他不必行此大礼，但瞧着四周盯着的一众人，只好作罢，忐忑不安地受过此礼。

册封大典一过，她便算真真正正的皇后，怕是再也不可能出宫了。

所幸，大典过后的几日她都没有见到过老皇帝，只是常和小皇子谢煜见面，几回下来都熟悉了。

叫皇后娘娘太规矩，叫母后她又觉得浑身不舒服，便让谢煜在无人或是只有自己人时唤她“阿姐”便好。

谢煜一开始对此相当抗拒，觉得不合礼法，而后倒也自然接受了。

原本她以为在皇宫的日子大概便要如此清闲下去，只要不见到老皇帝便可，突然被人请去乾元殿，也就是老皇帝的寝殿。

见到了，但是最后一面。

只剩下最后一口气的宁德帝塞给她传位圣旨和一块黑金令牌，就以三两句话将小皇子——未来的皇帝托付给她了。

程素朝整个人都是晕的，好在左相被老皇帝提前叫了过来，在手忙脚乱的一阵忙活下，理清她要做好的事后，宁德帝驾崩了。

又来了一众人，有妃嫔有官员，所有人都跪着，开始哭着泣着，不见得有几个真心。谢煜便跪在她身侧，哭得很伤心，毕竟是一手抚养他长大的父皇，突然离开了，谁也接受不了。

而后宣读圣旨，这个年仅十岁的孩子即将继位，受万民百官朝拜。可这对于谢煜来说，不是一个好走的路，老皇帝留下来的人有限，完全应付不了其余的几个势力。

那样的重量压在他纤弱的肩膀上，很沉，让人喘不过气，稍微一个不稳当，便是危及性命的大事。

可程素朝除了有些感慨之外，也无能为力，她自己的未来都还飘摇不定。

至于老皇帝塞给她的这令牌，皇室御龙卫，一支只效命于皇帝的精兵，不直接给谢煜，是因为他还太小了么？

可给她，她又能做什么？

停灵的那几日要商量好下葬的那些事，陪葬的妃嫔名单也呈到她眼前。

她数了数，光是妃嫔便有三十六人。

程素朝对这捧着名单册子的太监问：“这位公公，不知上面的人我——本宫可有定夺的权力？”

“娘娘要是想添上什么人，只管交代一句便好。”那小太监恭恭敬敬地回。

“那可以划去这些名字么？”

“这……”小太监犹豫了下，“娘娘有所不知，这名簿已由掌印大人过目了。”

太御府十二监，十二位掌印，可都知晓这小太监口中的掌印大人指的是谁。

程素朝咬咬牙，问他：“那只要裴掌印肯改，便可以删去么？”

小太监似乎没有料到她会如此问，只道：“掌印大人事务繁忙，恐怕——”

“不必了，本宫亲自去一趟太御府。”程素朝打断他，从他手中抽走册子。

让这小太监去，大概也是为难他。

一旁的宫女见状，连忙跪下来：“娘娘可千万别去惹掌印大人不快，诸事缠身，掌印大人的心情算不上好，今早已处置了一个冲撞的官员。”

程素朝摇了摇头，脚下并不停步：“没事。”

她这个当了没几日的皇后，马上就是太后了，再怎么样裴之彻也不能明着对她怎么样吧？若是因为这种小事便生气发难，那裴之彻心眼是真的小。

而且从两三次的接触下来，裴之彻除了看起来有些可怕，也没做什么坏事。

大概有戏！

太御府，司礼监内。

被骂心眼小的裴之彻正处理好手头上的一份要件，宁德帝一死，这些烦心的事便挨个冒出来，非要他亲自处理干净。

手底下的亲信易秋生此刻却匆忙而来，甚至忘记叩门出声示意他，便仓皇闯了进来。

裴之彻本就有些不耐烦的情绪被牵动，但看在是自己亲手带大的份上，终究是没有发作，只语气带着些微不虞道：“秋生，我说过若是我一人待在屋内，便是乏了，除了生死攸关的大事别来烦我。”

易秋生不过十五岁的少年，冷不丁被裴之彻训斥，脸一时涨红，结结巴巴地道：“十哥，那个、那个皇后——太后娘娘她闯进太御府来，说要找你，你之前说让我们别吓着她，现下所有人都不敢动，要怎么处置她？”

“太后娘娘？”裴之彻皱起眉，旋即才想起来，原是他前些日子迎进来的那位皇后，那日瞧着不是胆子小得很么？

修长的手指搭在桌沿，骨节分明，一下又一下缓慢敲在梨花木案上，想起那日她的那句话，他勉勉强强拾起一些耐心，问：“可知因着什么事？难不成有什么不长眼的东西去找她麻烦了？”

“十哥说过别去吓唬她，哪还有人敢去找她不快？是她来找我们的麻烦才对！今日按照规制，将——”易秋生接着道，准备好好说道一下这个不懂规矩的娘娘，哪成想还没说到重点，裴之彻便抬起手示意他停下。

易秋生不明所以，等了一会儿，便听到裴之彻扬声对外头道：“都到太御府中来了，此刻怎么又缩回去，不敢进来了？”

听完这话，易秋生扭头往外看去，便见那离经叛道的太后娘娘小心翼翼地从门后露出一个脑袋，再缓慢而不情愿地走了出来，像是脚上拴着什么千斤重的铁，半步半步地挪。

易秋生指着她，忙道：“十哥你不知道，她方才活像个恶霸，不管不顾地钻我马车里来，强迫我带她出宫！最后还死皮赖脸地跟到太御府来！”

没办法，不好麻烦谢煜，她又不能随随便便出来，好不容易逮着个周围站着的满是太监的马车，又见里头的人跟她差不多大年纪，一时冲动便跳上了车。

闻言，裴之彻饶有兴致地掀起眼皮，笑道：“娘娘可知这后妃随意离开宫墙，乃是砍头的大罪，甚至还到我太御府中来，这被那些爱嚼舌根的言官知晓了，该如何是好？”

程素朝知晓自己这行为有多么胆大妄为，可老皇帝都不在了，谁砍她的头？便开门见山道：“本宫有事想请掌印大人相助。”