程素朝说完那句话之后，便没了声响，只能从她双手偶尔攥紧的力道上感受到她的生息。

裴之彻本想回她一两句话，安慰也好，附和也罢，总归该从发涩的喉间挤出几个字。可话到嘴边，什么也没能说出口。

孤魂么……

自己也不过是游荡在世间的恶鬼罢了。

他这院子本就安静，入夜之后尤甚，自然也无法靠人声来感知时间流逝，只那桌案上的烛台，幽幽地燃了半夜。

不知过了多久，裴之彻捞起睡沉的人，捻开她脸上披散的发丝，收紧手臂将她抱入怀中，看着她的睡颜静静坐着。

最后感慨万千地轻叹一声，将唇重重贴在她的眼皮上。

那日之后，程素朝简直像是变了一个人。仿佛是她直接放弃了什么，如此鲜明的转变，那原本充盈在她眼底的生机一下子扑灭了。

六年积压在心底的愁绪与对自己人生无奈的悲哀被牵扯着一并爆发，她好像拾不起力气去做什么。

疲倦席卷而来，竟显得伤春悲秋，她不该是如此性子的人。原来这六年说是没变，还是变了太多……

越是怀念从前的日子，便越觉煎熬，在这皇宫，多少眼睛盯着，她不得不妥协，说服自己去接受。

裴之彻后知后觉发现，两人之间的争吵也变得少了。

他做什么，处置谁，或是动用酷刑，程素朝不会再说一个不字。也不会再对他提出什么要求，或是一个劲计划着出宫事宜。

谢煜与他之间的不和，因党争而无辜身亡的官员，被株连九族的那些可怜人……她从前还是会争一争的。无论是和谢煜说，还是与他谈，都会尽力去救下那些微不足道的人。

从此以后，她只与他谈规矩，只要合乎律法哪怕是重刑牵扯过大，她也只会闭上眼，不闻不问。

唯一一次争执，大概就是有关刑部侍郎师微远的处置。师微远的闺女师明月冒死入宫求见于她，带上师微远的陈词，纸上师微远坦白一切、揽下罪责，以此希望她能救下师府其余众人。

程素朝的目光落在好生放置在架子上的香包，终是答应了。

可等太后旨意到裴之彻那处时，师府上下只剩女眷活着，其余男丁尽数处斩，只有一个被沈砚山及时赶来救下的三岁孩童。

孩子大抵是哭累了，被沈砚山抱在怀中，沉沉睡着。

程素朝视线略过一地鲜红，神情不忍，一言不发安置好师府的女眷，又派人与沈砚山收殓了那些人的尸首。

等事情结束，她准备与沈砚山一道离开之际，却被裴之彻拔刀拦下。

一时僵持，两拨人马剑拔弩张。

裴之彻上前迈了一步，懒懒掀起眼皮，持刀笑道：“首辅大人无诏私闯诏狱，按理说是要留下一根手指的，本官念在大人日夜为国操劳，只砍半根如何？”

半根与整根砍下，有何区别？文臣执笔研墨的双手哪里经得起他如此折腾。

沈砚山目光落在森白的刀刃上，气势却不输半分。他慢条斯理拢了拢袖口，淡道：“沈某便在此地，掌印若能，来取便是。”

“沈大人好大的口气……”裴之彻笑了笑，眼底一片寒凉，他垂眼以指尖轻弹刀刃，只听得一声脆响，“既然如此，本官若是不敢一试，岂不叫满朝文武笑话了去？来人。”

说罢，他便抬手，唤了人来，将他们层层包围住，正欲动手。

程素朝受不了这氛围，两个人没一个准备退步的，她上前一步，扬声怒喝一声：“全部给本宫退下去！”

那些人闻言，不知该不该退，视线略过她，纷纷踌躇地看向裴之彻。

她转而抬起眼，正正看着他道：“今日杀了这么多人还不够么？所有人，退下，放沈大人离开。”

裴之彻轻眨了下眼，才将视线慢慢移到她脸上，静看两眼，悠悠开口，声音轻慢，却带着点潮酸。

“哦，娘娘终于舍得与奴说话了？这是打算给沈大人做主么？”

程素朝对上他的目光，只淡淡道：“本宫留下，他走。”

护在她身前的沈砚山回过头来看她，低声唤了她一声：“不可。臣自会护送您回宫，他动不了——”

闻言，她向他摇了摇头，打断他的话。

裴之彻一听，脸上笑意更甚，语气也更冷：“呦，大人这是将太御府当什么龙潭虎穴了么？还护送，这么些个人，能护送出几步路？”

他一面说，一面朝两人走近。

程素朝喝止住他的步伐，只道：“本宫说了留下，便不会离开，掌印放人吧。”

裴之彻瞧她，缓缓呼了口气，哼笑一声，睨着眼瞥过沈砚山，便语气凉凉道：“大人听见了？”

“……”

沈砚山手里还牵着一个小姑娘，身后跟着几位没离开的师府家眷。他往程素朝那边看去两眼，见她坚决的神情终是抬步，领着那些人一道离开了。

等一行人彻底远离此地，程素朝绷紧的神经勉强放松下来，掌心已被汗润湿。

她没什么情绪地抬眼看着裴之彻，本想挤出一个笑容来，可思及那些被处斩的人，怎么都笑不出来。

程素朝叹了口气，平静道：“那便麻烦掌印送本宫回宫，有劳。”

半步之距，犹如天堑。

裴之彻凝着她静静立着良久，才出声：“都依娘娘的。”

他唤了车夫来，将她扶上马车，同她一道往宫里去。

路上，裴之彻见她没精打采的模样，心生不虞，强硬地掰过她的脸来，问她：“娘娘没什么想说的？”

“能有什么可说的？”程素朝没挣开，只将下巴抵在他的手心，无所谓笑了笑。

裴之彻捏着她的下颚，一字一句地说：“娘娘，奴不喜欢你如今的样子，死气沉沉的。”

死气沉沉么？

程素朝吸了口气，慢慢开口：“本宫也不喜掌印大人蔑视人命，满手血腥的样子。”

“……师微远私印天子玺印，乃大不敬，此刑是陛下默认了的，您要怪奴？”裴之彻觉得心下又燃起那团不大舒坦的火，炙烤着五脏六腑，很不顺心。

真以为沈砚山便没有杀过人么？凭什么他就是蔑视人命，得她厌恶，沈砚山便是一派清正，教她信任。就连谢煜，也只需要说些软话，便又是她口中乖巧懂事的小煜……

他手指掐过来的力道有些重，让她下意识皱了皱眉，程素朝缓缓道：“此案分明还没有查出个所以然，要如何断定？师微远只不过是被推出来的替罪羊。”

“这是沈砚山告诉您的？是替罪羊不错，可那也是他心甘情愿当这替罪羊的。”裴之彻眼神凉凉地笑了笑，“不然那纸陈词，是师微远被囚之时他人代笔写就的吗？他既要替人做掩护，便该有赴死的决心。”

其实程素朝在见到师明月之时，便知师微远从一开始便将退路打在了自己身上。可是那也无可厚非，他被逼到承担下一切，连妻女的安危都无法保全，又能如何呢。

她闭了闭眼，缓声道：“那其他人呢？不说那些成年男子，十二岁的稚子什么都不清楚，他做错了什么？”

“摊上师微远这个父亲，便是他的错。”

程素朝愣了一下，才找回自己的声音：“是不是沈砚山未及时赶到，那个三岁的孩子你也要杀？”

裴之彻视线略过指腹压得有些泛红的肌肤上，松开了手：“那倒不至于，国法规定十岁以下的稚子可特赦，奴还没有到如此赶尽杀绝的地步。只是娘娘，斩草不除根，后患无穷，您不可心软。”

“心软？哪里会……”她半垂着眼，盯着毯子上的花纹发呆，轻声喃喃，“本宫与大人没什么不同，甚至更不堪些。”

他的声音沉下来：“……那在娘娘眼底，沈砚山便高风亮节，清清白白了么？他可一点都不比我良善。”

程素朝搭在腿上的手不由得握紧，脸上扬起笑，毫不客气地道：“这都城还有比掌印手段更狠的人么？”

话语砸在耳畔，裴之彻沉默良久，漆深的眸子一丝光亮也无。

不知过了多久，马车晃啊晃，一阵微风撩起车帘，他才不紧不慢地吐出几个字：“娘娘，您对奴可真是残忍。”

“……不及掌印万分之一。”她看着他，语气极尽冰冷。

他呼吸缓下来，双眼不再眨动，像是整个人静止一般。

直到程素朝受不了他的视线，将将移开目光时，裴之彻忽地勾起嘴角，冷笑道：“是嘛……娘娘觉得沈砚山手底下有多少人？他或可能护得自己周全，那师府那些人呢——”

程素朝霍然抬眼：“你想做什么？”

“奴不想做什么。”裴之彻语气平静，却让人听起来感到毛骨悚然，“娘娘自从赈灾回来，就一直闷闷不乐，杀了程怀明后更是如此，甚至将气撒在奴身上。”

他缓了口气，接着说：“奴只是想找些人出口气。”

程素朝觉着他这借口太荒谬，可裴之彻的语气听来稀松平常，这些本就是他会做出的事，随性而为，无所顾忌。

从她认识他开始，他就是这样的人。

和她是截然不同两个世界的人。

她细声吐出口气，垂在衣袖中的手指绞在一起，慢慢道：“我没将气撒在你身上过……”

裴之彻终于将困惑自己这将近一个月的郁闷问出口：“那为何整整一个月了，娘娘连一句话都懒得搭理奴？这不是置气，莫不是在逗弄奴？”

有吗？

好像是有的。她疲于这些人与事，窝在卧房，连小煜的请安都打发了。

程素朝低下头，轻声喃喃：“裴之彻，我只是累了。”

“累了？”他不解地拧起眉。

她讷讷地点头，转而道：“裴之彻，其实你最初不该搭理我的，我不信你看不出来我的打算。”

他安静听着，困惑她突然将六年前的旧事拎出来。

她淡淡笑起来，接着道：“让我死了多好。”

那个“死”字落在他耳畔，让他的额角猛地跳了一下。

“多活了六年，怎么觉得一点也不好——”

裴之彻忽地伸手，掐住她的肩，将人抵在车壁上，欺身上来，语气森然：“程素朝，你敢寻死试试？你若死，整个都城所有人都会给你陪葬。”

程素朝仰起脸看他满含怒意的脸，像是被触及到什么逆鳞，笑了：“掌印大人真是个疯子。”

他贴上来，气息裹缠，在她耳畔一个字一个字地开口：“是，我就是疯子，娘娘此时此刻才清楚么？”

生不得自由，连死也无法掌控……

未免太悲哀了。

她用力将人推开，缩在角落，眉头紧锁，喃喃低语：“怎么连我死也要管……给过你机会了，不是不要么？裴之彻，没有你这样的。”

“你在恼我那日没有应承下来的话？”裴之彻一时不防，被她推着撞上车壁，堪堪坐稳，听完难以置信，“可无论如何——”

他顿了顿，软了语气，轻声问她：“娘娘是想出宫？去哪？宫外还是陇安？我陪你去，就当散散心，可好？”

她看他，企图从他的神情中揣测这句话的真假。

半晌，才发觉自己早就没有了那日的冲动。

“迟了，不作数了。本宫不愿与掌印一同离开，这荣华富贵有何不好？”程素朝自嘲地笑了笑。

裴之彻听完，也不觉被扫了兴致，只慢慢笑了出来：“是嘛——那正好，跟奴一起老死宫中。”

老死宫中啊。

在都城这光鲜亮丽的表皮之下，内里已被腐烂蛀空，困住无数人，成为这白骨累累的黄金底下的一捧沙土。

程素朝看他的眼眸，黑沉沉的一片，像是她望不到头的未来。

她默了一瞬，才轻声应了句：“嗯。”

小裴现在如此平和大概是他心中有爱，而且小素不喜欢他发疯，所以暂时疯不起来。

小沈剧情就在下一章，小沈看小素这样，又有小裴在旁刺激，他其实也没有多正常，毕竟他手拿暗恋剧本（九加六，足足十五年）

小素突然得知小沈的感情，诸多因素堆积起来，本就脆弱的神经也要折腾一下，也快了……

最近会改一下文名（本来就是起名废），可能还是打算最后挣扎一下，要是没水花，就证明我写得真的太差了，还是接受事实躺平吧≥≤收藏你为什么一动不动……但上一本也是一样，又想起四十万字三十收的痛苦，安慰自己已经可以了，要认清自己是什么样的水平。

作者有话说

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第35章 第 35 章