芒种将至，这日金陵下起了濛濛小雨，把前几日烈日高照而留下的燥热一扫而空，气候变的湿润凉爽。

周家小院中，周韵迟早起后本在屋里翻书闲坐，她今日着了一身新做的夏日衣裙。

绿色的纱衣外裙上绣着她最喜欢的海棠，发髻左侧别着一只相生的山茶绢花，很是清雅。

衣裙是周夫人请了金陵最好的师傅做的，光这料子，一匹就五十两银子，够普通人家半年的嚼头了。

自那日周夫人被严昱一番羞辱，她就立誓要为周韵迟寻一个人品贵重，家世又好的儿郎，吃穿用度本就和官家小姐一般无二的周韵迟，这一身的打扮愣是又上了一个台阶。

周夫人务必要把女儿养的身娇肉贵，让人瞧了就心生怜爱，不舍得对她一分不好。

周韵迟拿着一本调香的古书坐了窗边，绿色纱裙衬的她唇红齿白，眉眼如画，远远望去似画中下了凡的仙子。

荷香打着一把油伞，在濛濛细雨中穿过小院儿，周韵迟从窗边瞧见她连忙把她迎进了屋子，清澈的眸子里满是希冀。

“如何?娘同意我出门了？”周韵迟说着递过去一个帕子，让她擦擦身子上的雨迹。

荷香本想逗她，可心下一暖就说了实话。

“夫人同意了，只是告诫我要看好姑娘你，不要四处乱跑。”

周韵迟这才面上露出笑。

“姑娘为何非要芒种那日出门？是有什么事吗?”

想着荷香是要和自己出门，周韵迟别无他法，不能不与荷香说实话，她想了想对着荷香道。

“你跟了我许多年，是我身边最为衷心的，我若与你说了，你可勿要当娘和爹爹的耳报神。”

荷香眨眨眼，好奇究竟是什么稀奇事让自家姑娘动了隐瞒之心，瞒着老爷和夫人要出门，她心中隐隐不安起来。

“莫非姑娘那日在街上遇见了什么人？”

见荷香猜中，周韵迟害怕的搅起了手中的帕子。

荷香凑近她，小声问：“姑娘是不是与那个军爷私下偷偷见面？”

军爷？周韵迟奇怪看着荷香，随后小脸儿涨红，拿着帕子的手轻拍了荷香一下，生气的把脸扭到了一边。

荷香见她如此，心中猜疑更甚，刚想开口劝阻，周韵迟就道。

“爹娘从小就教我，身为女子要洁身自好，我又怎会背着爹娘与男子私会，咱们在廊州时，清水巷住着的柳家姑娘与西街的杜书生有了私情，后来她们的下场你又不是不知。”

柳家姑娘下场惨烈，荷香想起怕的闭上了眼睛。

“那姑娘为何非要出去？”

见荷香已经怀疑到了自己与男子私会这种事上，周韵迟只好如实道。

“其实那日，我救了位姑娘，那时街上骏马失控差点儿撞到那位姑娘，那姑娘是官家小姐，见我救了她就邀我去她的别苑小坐，我们两个约好芒种这日相见。”

“官家小姐？”

周韵迟转回身子点头。

荷香不解，“即是女子，姑娘又为何不能说出实话。”

眼瞅着荷香紧追不放，非要打破砂锅问到底，周韵迟只能又道。

“那位官家小姐不喜别人瞧见她的样子，却说与我有缘，我们两个一见如故，志趣也相投，这才求我让我不要多说。”

说罢，周韵迟心虚的拿着怕子擦了擦额角的细汗，这阵子她的谎话是越来越多，说的是越来越顺溜了。

这话天衣无缝，荷香听不出什么破绽，她摸摸腰间钱袋里的二两银子，想起方才周夫人的叮嘱，反正过几日也是她陪着周韵迟出门，到时候去了便知了。

濛濛小雨整整下了一日，直到晚间各家各户飘出饭菜香气，方才停雨。

酒肆门前，店中小二尽力招呼着客人，酒楼里人声鼎沸，门前湿漉漉的青石板上匆匆走来一人。

那人进了店里，眼尖的小二便瞧见了，笑着迎上，“严副统领来了？”

严显展了展衣袍上的皱印，抬头看了一眼二楼的雅间，顺口问，“于统领”他顿了顿，眼神闪出一抹晦涩，接着问：“于指挥可到了？”

店小二道。

“于指挥？原来于统领高升了，难怪最近不怎么见他骑马巡城了。”

严昱看了店小二一眼，沉声道。

“你只管回我的话，别多事。”

店小二机敏察觉严昱心情不佳，忙低头道。

“来了，来了，于指挥两刻前已经到了，还是两位大人常坐的那个雅间。”

“嗯”严昱说着抬脚往楼梯那里去，“拿壶烈酒送上来。”

严昱踩在木质楼梯上，一步一步往上走，楼梯发出声，他的心也一点点往下沉。

英国公世子，未来的国公爷，严昱记得第一次见于是之的时候，他只是一个刚入巡防营的小兵，看着这个与自己年纪相仿的统领，他心中若说不羡慕是假的。

后来他立了个小功，被于是之看中提为了副统领，得知了于是之身为公府世子却也不靠家中，严昱还有些庆幸，庆幸他也同自己一样需要在军中拼杀。

可这次晋升，圣人把于是之专门叫到了宫中，若不是看着他是英国公的世子，凭一个小小统领得见天颜就已经是难事，更别提破例连升几级。

将来，他可以娶一个世家贵女为妻，等英国公去世，他顺理承袭爵位，顺当一生。而自己却还得在底层拼杀，娶一个小官家的女儿都是奢望。

到了二楼两人常去的雅间，严昱捏着拳头在门口站了许久，平复好了心情才推门而入，笑着道。

“等久了吧。”

于是之坐在雅间的花桌上，打开窗户欣赏着酒楼外的河景，听着开门声，他转头问，“方才不进屋子，在门口站那么久做什么。”

严昱神色一滞，转而恢复，坐在于是之的对面，换上了素日他那副玩世不恭的样子，“还不是在偷听这屋子里有没有佳人作伴，而你，有没有做坏事。”

于是之白他一眼，又拿起桌上的花生扔在了严昱身上，然后啐他，“我是你？”

店小二这时把严昱要的烈酒送了上来，白色瓷瓶中散发出浓烈的阵阵酒气，于是之瞥了一眼，又瞧向严昱，“喝的这么烈？是要灌醉我？”

严显抬手无辜状，“我什么都没说，是你自己要醉的？”

奸诈之人，于是之心中笑骂。拿起酒瓶往两人的酒杯中倒酒。许是心情不佳，杯盏交错，烈酒下肚，严昱已经有了丝醉意。

于是之离开巡防营后，如他所料，兵部尚书陈大人在巡防营安插了自己的人，严昱还是那个副统领，且日子也没有于是之在时好过，新来的统领知道自己是个空降兵，心中有鬼，处处打压严昱。

于是之把玩着手中的酒杯，看着以往自己的麾下没喝多少就露出醉态，知他心里不痛快，破天慌的安慰起了人。

“那日圣人下旨，陆清的徒弟金兆言来巡防营宣了旨意，我探了探口风，那时我便知道你当不上统领了，让营中的兄弟去告知你一声儿，让你心中有个数儿，你且等等，找个机会给你调到殿前司来，不让你在巡防营继续受委屈。”

“嗝”严昱打了个酒嗝，面色潮红，他摆了摆手，似是不在意，“圣人下旨那日，晚饭时营里的兄弟找上了我，那时我已经知道你的意思了，至于殿前司，那里规矩大，我在巡防营惯了，如今虽受气可却自在的很，到了殿前司，见了圣人，时时刻刻都得小心提点着，那种事我做不来，就不去了。”

严昱又拿起酒杯，把烈酒送进口中，喉咙处阵阵灼热，连带胃里也是烧的难受，疼痛转移，他心里方才好受些。

他不是不想去殿前司，只是他不想经过于是之的手去，他觉得这是嗟来之食，不要也罢。

沉默片刻后，严昱睁开因烈酒变的迷蒙的眼睛，看着于是之，他道。

“方才你问那日休沐我去了何处？”

于是之看着他不语。

“哼”严昱轻哼一声，随后自嘲的说起。

“鱼玄胡同里我有一表姑母住在那里，我那表姑父在大理寺做主簿喜欢吃我家的豆花儿，我爹便时时送去，从小我就不喜我那表姑母，也不去她家，那日我娘非让我跑一趟，到了才知我那表姑母给我寻了个人家，让我过去无非是让人家相看一场。”

于是之听着听着就察觉不对劲了，鱼玄胡同，那地方……周家也住在鱼玄胡同。

严昱又接着喝了几杯，又眯着眼睛说道。

“你可知，我那表姑母为我相看的人家是哪户？哼，竟是一个商户！”

话到此处，于是之肯定了那户人家定是周家，可又听着严昱口中的瞧不上，他心头微微不悦，又抹过一阵开心。

“你可见过那女子了？”

于是之再问，严昱已经醉醺醺的趴在桌上不省人事了，他见状喊来小二借用酒楼的马车，把严昱送回了家中。

于是之驾着马车离开了酒楼，晚风中他牵着缰绳平稳的走在街上。

严昱的苦楚，他明白，严昱的自尊他也明白。

想当初他一人隐了家世为了母亲在沙场拼杀，那种刀尖上儿舔血的日子他也是经历过的，他有心想把严昱一把，只是严昱的不愿，他也瞧出来了。

今后两人似乎要渐行渐远了。

“也罢……”于是之一声喟叹。

于是之是个面冷心热之人，若将来严昱能想明白，日后寻到了自己这里，他依旧拿他当兄弟。

月色如水，于是之送完严昱，归还了酒楼的马车便回了国公府。他刚入自己院子，一抹黑色的身影就跟着他进了院子。