夏日的夜，无比燥热，这会儿才不过亥初，周家小院儿已寂静无声，无论是主子还是奴仆都早早的歇下了。

小院儿的偏门悄悄打开一条缝儿来，阿牛探出头先是瞧了瞧，后退回身，看着身后那一身黑色披风的女子，满脸担忧道。

“姑娘，路上可要小心，小的在这儿守着，回来时轻轻叩几下门，我便听到了，只是不要太晚了。”

周韵迟点了点头，戴起披风的帽子出了小院儿偏门。

下午时，她收到云嘉姿那封信，那信上写了让自己子时去别苑找她。

夜半约见，定是出了什么急事。可现在出这周家大门却是一件难事。

屋里那时正点着她近日调的安息香，安眠效果很好，周韵迟眸光闪了闪，一个念头从心里生出。

眼下只能这样了。

她从钱箱里拿了二十两银子给了阿牛，在阿牛身边悄声说了几句。

阿牛拿了银子自然为周韵迟办事。

周家上下除了阿牛都被周韵迟在香里加了点安神的东西，吃罢晚饭，过了戌时，周家一片安宁。

这香，能撑到第二日卯时。

留给周韵迟的时间并不多，她从周家偏门出来后。

凭着脑海里的记忆，她快速的走在金陵城的街上，若遇到醉酒的汉子，周韵迟躲在暗处等那人过去后，才从暗处出来继续往别苑赶去。

月色下，周韵迟瞧着那座熟悉的别苑出现在眼前，轻呼出一口气。

背后的衣衫早就汗湿，黏腻在身上让她有些不适。

周韵迟上前两步，正要敲开别苑的大门，身后响起轻轻一声呼唤，她回头。借着月色，银瓶的面容清晰的出现在面前，但瞧着她脸上的神色由欣喜转为苍白。

周韵迟蹙起眉头，发起疑问，“银瓶，你为何不在别苑里？”

银瓶反问：“姑娘为何出现在这里？”

“今日不是你替姐姐去鱼玄胡同送了封信，要我子时来别苑与姐姐相见？”

银瓶慌张的摇头，带着哭腔说：“姑娘今日从永平公府回来后与夫人生了一些口角，用完晚饭她就不见了，我想了想姑娘也没地方去，定是偷着来了这里，就给夫人谎称我老子娘身子不适，要我回家一趟，这才出门赶来别苑寻姑娘。”

周韵迟听后，拉起银瓶的胳膊，“先进别苑，天色晚了，这里不是说话的地方。”

两人来到别苑门处，正要敲门，发觉别苑大门并未落锁，只虚掩着。

两人进了院里，瞧着别苑屋子里露出灯火，周韵迟心里微微松了口气，从方才见到银瓶时，她已隐隐觉得不安。

银瓶看着别苑里有人，松开周韵迟的胳膊，先一步跑进了屋子，一路喊着，“姑娘，姑娘。”

周韵迟慢慢跟在后头，方走到台阶下，只听银瓶发出凄惨一声，静籁的别苑里顿时觉得有些可怖。

出事了！周韵迟心道。

她快步进了屋子，只见银瓶捂着嘴，双眼禽着泪，害怕的盯着地上，周韵迟寻着她的视线望去。

屋里灯火昏暗，她只瞧着地上躺了一个人，容貌却看不真切。

壮着胆子，周韵迟缓缓的上前，等瞧清楚了那人是谁，她浑身似是被抽干了力气，一下瘫坐在地上，浑身开始抖了起来，嘴唇也不受控制的小声说着，“姐姐，姐姐。”

银瓶从方才巨大的震吓中回过神来，她是侯府的丫头，从小就在云嘉姿身边长大，

安信侯府也打死过几个奴仆，这会子回过神，她一下子扑在云嘉姿的身体上哭喊起来。

周韵迟浑身冰冷，她怕，她没有见过死人，头一次见的尸体还是自己亲姐姐，见银瓶哭喊，她脑海里只想到了一个人，那便是她和云嘉姿的母亲，明惠郡主。

银瓶正哭的悲伤难抑，听的身边传来声音：“银瓶，去，去，去侯府把郡主喊过来。”

银瓶身形一滞，止了哭声，凝神望过去，这个丢了十几年的侯府小姐，她用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，郑重点了点头。

正要起身，又听周韵迟道。

“告诉郡主，带一些心腹过来。”

银瓶不解的看过去。

周韵迟缓缓道，”如今安信侯府里，只有你知道我的身份，姐姐说过不能让府里太多人知道。”

只一句话银瓶便明白了，“周姑娘是怀疑，姑娘的死是府里有下手的。”

周韵迟望向云嘉姿灰白的脸，两行清泪划过，“姐姐不是说过，府里的大夫人曾经陷害过郡主吗?”

“银瓶知道了，我这就回府去请郡主过来。”

银瓶起身，走到屋门前，又折返回去，蹲下道。

“周姑娘与我回候府去吧，您把这一切说给夫人听，总好过我这个奴婢，她看见您的脸定会相信这一切的。”

周韵迟不愿去，她要在这里陪着云嘉姿，还有她总觉得入了那侯府她便再也回不去周家了。还是银瓶又在她耳边说了一句，“姑娘已经惨死，若那下手杀害姑娘的人又折返回来瞧见您在这，肯定又要害您，咱们不能一连折进去两个。”

银瓶苦苦求着，周韵迟下意识的觉得她说的有理。

“好，我陪你去，你一个丫头说的话也不太有人会相信。”

两人关好了别苑的屋门，匆匆往安信候府赶。

过了子时，夜风里带了丝凉意，方才出了一身薄汗，眼下被风一吹，周韵迟只觉得浑身冰凉，从脚底蔓延至心上都透露着冷。

安信侯府，明惠正在榻上失神的望着窗外。

今日与她女儿发生了一些口角，两人今日去永平公府参加了宴席。

席面上，明惠与英国公夫人坐在了一处，本该是一场其乐融融的宴席，贺太师家里的二儿媳宣氏看着明惠与英国夫人在一处说话，她突然说了句。

“郡主的女儿不是明年要及笄了，可有看上的人家?若没有我记得旁边英国公夫人的儿子，于世子不也没有定亲?”

宣氏是个直性子，嫁了到了太师府上这么多年，也没有改掉她直言快语的性子。

国公夫人知道自家儿子的性子，不敢随意替他做决定，只说那要看两家的孩子有没有眼缘，若是有缘份自己自然是愿意的。

明惠见国公夫人话说的圆满，也随着国公夫人的意思说了几句。

这事儿本就该这么过去了，谁知薛氏在另一个席面上大声道。

“这安心候府里，可不只有姿姐儿一个姑娘，我们卉姐儿也不曾说亲事，若要论也得先由着我们卉姐儿。”

明惠的脸色当下就变了，可这席面上做的都是京中贵眷，哪一个不是有头有脸的人家，明惠不愿和薛氏计较，怕被别人看了笑话，只笑着与英国公夫人喝茶。

谁知薛氏反而变本加厉，拿着酒杯跑到明惠的这桌席面上朝着英国公夫人敬起了酒，她笑着道。

“国公夫人，我们安信候府还有另一个姑娘，夫人不妨去瞧瞧？”

薛氏指着云嘉卉坐的那桌席面，而云嘉卉从方才听见了她母亲薛氏的话就一直微红着脸，她虽觉的母亲行为举止太过于不礼，但她还是开心的，因为她心悦英国公夫人的儿子，于是之。

明惠觉的薛氏实在可恨，从娘家小住一段时日回来后，就整日在家中闹事，让人不得安宁，早知如此，就不该让她“病好”。

英国公夫人看着薛氏敬过来的酒，喝也不是，不喝也不是，明惠拿过薛氏的酒放在桌上，淡淡道。

“大嫂子醉了，还是快回位置上坐着吧，别闹出笑话来。”

薛氏不乐意，正要开口与明惠辩解几句，她娘家嫂嫂走了过来，对着明惠这一桌抱歉一笑，“各位夫人对不住，前阵子我婆婆病了，如今已然大好，我这小姑今日高兴多饮了几杯，说的话各位夫人别在意。”

说罢，薛氏的嫂嫂就轻拉着薛氏离开了。

贺太师的儿媳妇宣氏瞧着因为自己的一句话，让永平国公府的席面不太平了些，吓的也不敢言语了。

席面结束，回府的马车上，明惠问起云嘉姿对英国公府的世子意向如何。

云嘉姿无意于是之，反而瞧着云嘉卉方才在席面上拿脸红的模样，一看就知道她心悦那个男人，她淡淡道。

“女儿瞧着卉姐姐倒是满意那于世子，不如就让给大伯母。”

明惠一听就暗自来了气，她与薛氏积怨已久，怎么能看着她女儿嫁的好，她忍不住抱怨了几句，“你不愿意就算了，我自会给你另找好的，就是别偏倚了薛氏。”

这几日云嘉姿本就烦躁，听着明惠生了气，也忍不住顶嘴，“母亲与大伯母不睦，何苦要拉上我。”

明惠不敢相信这话是从自己女儿口中说出的，她失望了看了女儿几眼，随后两人一路无话回了安信侯府。

明惠在床榻上翻来覆去，满心满脑都是她的两个女儿，她起身走到常常求神的佛像前，跪在蒲团上，虔诚道。

“神仙真人，求您让我把女儿找回，若能实现，信女愿为您重塑金身。”

说完此话，外堂响起一阵急促的脚步声，明惠向外看去。

这个时辰怎会有人过来。

柳眉掀了帘子进来，寻到明惠轻声道。

“郡主，银瓶这时候要见您，说是有天大的事情，她是姑娘的贴身丫鬟，奴婢这才许她来见您。”

明惠套了外袍走到外堂，见银瓶身边跟了一个披着黑色披风的女子，那身形明惠知道是自己女儿，她坐下，有些愠怒，对着那女子道。

“这么晚了不睡，一身怪异来我房中做什么?”

周韵迟听了明惠的话，缓缓摘下披风的帽子，露出自己的脸来，明惠扫了她一眼。

周韵迟见她没有认出自己，要开口解释自己身份。

只见明惠手中的佛珠“啪”的一声掉落在地上，片刻，明惠颤着起身，走到周韵迟面前，不可置信道。

“你，你，你是阿韵?”

这时，别苑中，云嘉姿的眼角流过最后一滴清泪，随后再也没了呼吸。