“跑路了？小伙计你不是同我在说笑吧？”

“官爷，您瞧我就一个跑堂的伙计，怎敢同您说笑。”

于是之听了一瞬间有些失神的望着胭脂铺的门口，小伙计趁把桌上那二两银子收入囊中，又唏嘘道。

“一个多月前，隔壁那胭脂铺子突然间就没人了，只剩下两个帮工的伙计，铺子又开了两日那两个伙计就跑了，也不知这胭脂铺子的东家出了什么事，再也没有出面找过。”

若非出了事，周家不会放任这间铺子如此。

于是之心里的焦急更甚，眼中也泛着微微寒意，又一路赶到了鱼玄胡同。

周家的三进落小院儿在鱼玄胡同是最上乘的院落，可现在只留下一片焦虚。

于是之死死的盯着烧焦的屋框，突然他发了疯似的下马，冲进那片废墟里。四周都是一样的黑色，他已经分不清周韵迟住的院子在哪个地方。

一月前这个院子里那些鲜活的存在，如今都被一场大火烧的干干净净。

周家一家，去了何处？

留在于是之焦急苦恼时，周家的废墟里响起轻微的脚步，于是之眉目一转对着那响动处警惕大喊：“谁，给我出来！”

只见那扇被烧的半焦的院门后，探出一妇人的脑袋，这妇人着一身湖水绿半旧衣裙，似是受到了惊吓，害怕的看着于是之。

于是之一身官袍，似青天大老爷般冷然问道。

“你是谁，为何无故出现在此。”

那妇人抽抽搭搭的回，“官爷，奴，奴家白氏，家住鱼玄胡同西侧尽头，方从集市采买了一些货物回来，瞧这门口栓了辆骏马，才进这院子瞧瞧。”

今日初五，金陵城东有集市，卖的货物要比寻常铺子里便宜几个铜板，白氏精打细算惯了，这样的集市她是不会错过。

回来时，见许久无人的周家院子门口，有一骏马，她本忌讳着这死过人的院子，但心中着实好奇，才壮着胆子进去瞧瞧。

白氏？那岂不是严昱的表姑母。知道了妇人的身份，于是之放下戒备的心，问起了周家去向。

“你可知这周家全家去了何处？”

提起周家白氏就心慌，周家的院子本就被烧的焦黑一片，这会子太阳瞧着是要落了。周家院子没了光线，更是觉得阴暗可怕。她看了一眼四周，怕道。

“官爷还是快些离开这里吧，周家一家都被大火烧死了，也是怪了，好端端，半夜却起了火。”

白氏看着于是之，见他愣愣的站在原处，丝毫没有要走的意思，又看了看天色，低声道。

“大人，奴家家中还有事，就先走了。”

说罢，白氏便头也不回的走了，周家院子她再也不来了。

好端端，半夜却起了火，于是之脑海中琢磨着白氏的话。

周家难不成是被暗害了，可周家来京才不过三个多月，难道……

胭脂，周家靠着胭脂才在金陵城中站稳了脚跟，生意红火自然遭人妒忌。周家在金陵城中又无根基，被人暗害也不是没有的事。

于是缓缓蹲下，捞了一把地上的焦土放在手心，他要查，要为那个无辜的女子报仇。可能世人会觉得他疯魔了，竟会为一个商户之女抛下国公府的颜面去这样做。

他不管，他只觉得满心遗憾。那个令他心中安定的女子，就这样被一场大火吞没。

于是之心里痛极，在这片废墟中一下子待到了戌时，才牵着骏马往国公府走。

夜幕深深，周韵迟住的雅苑里，几名粗使丫头已经去歇下了，只有银瓶这个贴身丫鬟还未睡，站的端正在守着屋门。

内堂屋内，周韵迟打开屋里墙上的暗格，里头赫然露出一个墨色瓷罐。

暗格里还放了线香和祭拜的香炉。

周韵迟走了几步到琉璃宫灯前，伸手卸下灯罩，点燃了线香，又回到暗格前对着那墨色瓷罐诚心拜了拜。完后，把线香插进香炉中。

等待线香燃尽的时候，她对着墨罐儿她眼中流露出悲伤，语气柔和道。

“爹，娘，只能委屈你们先住在这里，日后等女儿找到凶手为你们报了仇，咱们就回廊州去。”

过了会儿，线香燃尽，周韵迟关上暗格，走到屋门处对着守门的银瓶轻声道。

“时候不早了，银瓶你去歇下吧。”

银瓶低低应了声，瞧着屋门窗纸上映着的人影消失后，她才回了自己的屋子。

过了会儿，周韵迟也熄了灯睡下了。

那墨罐儿里装着周父周母的骨灰，是今日周韵迟去长公主府，宣阳长公主亲手交给她的。

周家大火后，周韵迟没有在鱼玄胡同露过面。她以为周家什么都被烧尽了，不曾想宣阳长公主竟找出了周老爷和周夫人残存的一点骨灰。

瞧见那墨罐时，周韵迟咬着下唇，眼泪珠子却像线一般落下。

周韵迟一把扑在了宣阳长公主的怀里，许是压抑的久了，她开始放声大哭。

宣阳长公摸着她柔软的发道。

“好孩子，你母亲与我说过你那养父养母对你甚好，肯为了你背景离乡来到金陵，你母亲和我都疼你，这会子帮不上什么，只能替你做这个了。”

周韵迟本还对明惠有些生疏之意，经此一事，母女之情更浓厚了些。

夜风吹起，华瑞轩里，明惠散着头发坐在外堂。

内堂里，传来云怀生均匀的呼吸声。

柳眉从外头匆匆走进来，正要说话，明惠做了个噤声的动作。

主仆两人往花桌那里去，这个位置既离内堂远了些，两人说话，内堂里的云怀生在床榻上听不清楚，又方便明惠随时看内堂的情形。

柳眉扶着明惠坐下后立刻悄声道。

“银瓶方才来与奴婢说，姑娘今日祭拜完周家夫妇后就睡下了，银瓶又说姑娘今日从长公主府回来后，心情甚是不错呢！”

明惠一副了然于胸的神情，她弯了唇道。

“我又不是不知这孩子心里头还有心结，只是一时想不出好的法子来，还是母亲有办法，既解了阿韵的心结，又拉近了我们母女的关系。”

“只可惜……”明惠又露出伤心。

柳眉知她心中想的什么，刚想安慰，内堂里睡着的云怀生唤了明惠一声。

明惠赶紧敛了神色，起身往内堂里去了。

柳眉见状退出了屋子。

云怀生醒来见爱妻不在身边，才出声寻找，妻子笑盈盈坐在了床榻边，他抬手拉住了妻子细白的手，夫妻俩和好才不久，是以云怀生很是黏着妻子。

“方才还一起睡着，醒来就发觉你不见了，去哪儿了？”云怀生音色温温柔柔，明惠听了心里软软。

“是柳眉有些事情要与我商量，这才叫起了我。”

云怀生倚靠起身，柳眉顺势端了杯晾好的茶水让他喝口润润嗓子。抿了口茶后，云怀生道。

“柳眉也真是的，这么晚了，什么事不能明日再议。”

明惠见他说起了自己婢女，护起了短，“不许说我的婢女，柳眉这么多年用心为你们安信侯府，你倒不乐意了。”

妻子生了气，云怀生定是要赔罪的，他一把拉明惠入怀，“好了，别气，我哪会不知柳眉辛苦，不知你这么关心你的婢女，有没有发现咱们女儿近日瞧着心情却不太好呢？”

“我当你整日就只知往军营里跑没发现呢？”明惠从丈夫的怀里起身，上了床榻，重新躺下后，她说道。

“方才柳眉与我说的事情就和咱们女儿有关，不过今日我带她出门散了散心，现下已然大好了。”

得知女儿无事，云怀生也不再多言，吹灭了床头的宫灯，夫妻两人重新歇下了。

心结已解，周韵迟心中微微畅快了些，觉得在侯府的日子也不怎么难过了，只不过有时候需要去静心堂给云老太太请安，还要假笑着与云嘉卉和云嘉仪说笑，这让周韵迟微微有些不自在。

不过目前来看，她还能应付的来。以前周家就她一个女儿，自然是不需要她与别人斗来斗去，周夫人和周老爷宠着她，她也乐得做父母膝下的单纯少女。

若真要斗，周韵迟也不怕。

这日，又是到了去静心堂给云老太太请安的日子。

往往周韵迟总是来的最晚一个，大家也都习惯了，可这日她意外醒的早，银瓶梳妆十分利索，等到了静心堂，她发觉自己今日却是最早来的一个。

等三位姑娘到齐，云老太太恰好收拾好了，便让杜嬷嬷传几人进去。

云嘉卉本来站在她身后，要跨进静心堂时，云嘉卉抢先了几步，站在了周韵迟的前头。

周韵迟不在意，不愿与云嘉卉争执，银瓶有些看不下去，小声道。

“这卉姑娘今日怕不是吃错了药，争执这站位有何用处，当真无趣的紧。”

周韵迟不反驳银瓶的话，因为她觉得云嘉卉此举确实无趣。

云嘉卉见周韵迟不搭理自己，也不和自己吵闹，心里愈发的不畅快，想起那日她随母亲回外祖家时听到的那个传言。

永平公府的席面上，英国公夫人和明惠虽没有对贺太师的儿媳宣氏说合做出回应，可那日席面上还有不少京中官眷，她们看的真切，也听的真切。

觉得英国公夫人和明惠若成了亲家也是一桩好事。

京中又起了流言，说英国公世子和明惠的女儿乃是天作之合。

女子之间若是妒忌起来可是十分可怕，堪比杀人放火。

云嘉卉心慕于是之，再加之薛氏日日在她身边挑拨，她心中渐渐对周韵迟开始愤恨起来，纵使以往云嘉姿还在世时待她不错，但也被妒忌之心冲之脑后。