转了好几个弯儿，又进进出出几个园子，才走到明惠住的华瑞轩。

周韵迟口中轻轻呼出一口气，若是每天往静心堂和华瑞轩请安，她这小身板儿着实吃不小。

进了屋子，她这才发觉云怀生也在。在安信侯府装病一个月，这倒是她第一次见自己亲生父亲。

云怀生容貌清俊，风姿翩翩，若非周韵迟知道安信侯府乃是武将出身，不明白的人还以为是云怀生是一个整日吟诗作对的文人雅士。

而周老爷，则是长了张商人都有的精明相，身形也比云怀生要稍微胖一些，不过周韵迟倒觉得周老爷这个养父比云怀生这个亲爹要亲近的多。

明惠知道周韵迟被云老太太喊走后，就有些心神不宁，丈夫与她说话她也只是有一搭没一搭的回着，弄的云怀生心中七上八下，夫妻两人才堪堪和好几个月，他以为妻子又哪里生了自己的气，正费劲哄着，听着屋外秋露喊了句“二姑娘到了。”

见妻子嘴角扬起笑，云怀生心有不满对着周韵迟道。

“最近你病了，你母亲满心满眼都只有你，连你哥哥的功课也不督促了，这不瞧你来了，脸上才带了几分笑。”

明惠嗔怪的看云怀生一眼,“女儿面前浑说什么，既然你说我不督促璋哥儿的功课，那你这个当父亲的便去瞧瞧，看看儿子的功课落下没有，再过几个月便要参加秋闱了，确实应该多上点心。”

明惠话里话外都要丈夫走的意思，云怀生又不是听不出，从软榻上起身，扯了扯衣袍上的皱印，走了几步到周韵迟的身边，关爱的拍着她的肩膀，“夏日你总爱生病，记住，不可贪凉过多，多注意身子。”

周韵迟垂下眸子，微微屈下膝，“多谢父亲关怀!”

云怀生笑了几下，转头对榻上坐着的明惠道。

“我听夫人的去瞧瞧儿子的功课，这地方留给你们母女说话。”

明惠闻言笑了笑，目送着丈夫离开后，便拉着周韵迟的手，让她坐到自己身边。

“去老太太屋里了一趟，可还好?”

周韵迟淡道。

“一切都好，她们也不曾发现什么，只有一事让我心生疑窦。”

明惠紧张起来，正要开口询问，又觉得这屋子里侍奉的人过多，对着柳眉使了个眼色。

柳眉领着秋露那几个丫头便出去了，离明惠母女两人远远的，冷着面孔守在屋门前。

屋里没了外人，周韵迟放心道。

“刚开始一切都好，只是后来老太太说起了周家胭脂铺子一事，可据女儿所知，这金陵城中并无多少人知晓鱼玄胡同的周家开了一家胭脂铺子，后来女儿又想起，往日我娘曾与鱼玄胡同的秦夫人白氏交好，兴许是她说出去的。”

明惠听后轻轻点了点头。

看着她，周韵迟难言道。

“母亲，是不是与老太太的关系不好？”

明惠看她一眼，“如何见得?”

周韵迟大胆说出，“老太太买了胭脂只送给了卉姑娘和仪姑娘两人，而我瞧着姐姐的妆台上只有我送她的那几瓶胭脂，并没有老太太送的，而老太太送人的胭脂都是在周家的铺子中采买的，所以我闻的出。”

明惠扯了扯嘴角，目光陡然冷冽起来，“我只以为她对我这个儿媳妇不满，没想着如今老太太竟连她的亲孙女也开始偏颇起来。”

周韵迟听着明惠口中之语，心道自己猜中了。

早在安信侯府的长子云怀英去世，安信侯府的掌家之权就落在了□□手里，后来老安信侯去世，云怀生袭了爵，这满府上下除了静心堂，其他的院子哪个不敢听明惠的。

云老太太知道明惠的手段，见她把持侯府，又拢住丈夫的心，不过也不说什么，就只在静心堂安静住着。

可自从上次薛氏求了云老太太要回娘家小住一段时日，从那次，云老太太就变得有些不一样了。

今日经女儿一提醒，明惠不得不多想，难不成薛氏发现了什么，不然她怎么突然要回娘家小住，以前她虽常在自己院儿里闹腾，言语暗指明惠苛待她们孤儿寡母，可从来不提出要回娘家，因为她在意她头上为亡夫守寡这个好名声。

只有握紧这个名声，她才能为女儿云嘉卉寻一个好夫婿。

周韵迟眉头紧皱起来，明惠也不好继续说那么多，只好岔开别的话来，“过两日你随母亲出门一趟，咱们去见你外祖母。”

“是宣阳长公主吗？”

明惠温言“嗯”了声。

周韵迟不安的看了一眼明惠。

明惠把周韵迟的手轻轻抓住，一遍遍拍着，“你的事你外祖母都知晓了，她想见见你，你别怕，她虽为公主，可也是个母亲。”

不得不说，明惠很会摄人心，成功安抚了周韵迟。

……

河南府衙。

于是之与三司的大人已在河南府衙待了差不多有一个多月，今日他与三司带着李然回京。

那日，他从那瓶毒药下救了李然。

起初李然只咬死私纳赋税一事乃是他一人所为，连续几日不吃不喝也不开口。

三司的几位大人在金陵城中素有美称，对付这种无赖，几人大人也没有办法，但也不能瞧着李然生生饿死自己。

于是之可不是那三位大人，说白了他就是个军营中混大的兵痞子，他吩咐殿前司的人，硬喂也把饭喂到李然的肚里。

又撑了十日，于是之去了关押李然的房里，他搬了张凳子坐在李然的面前，盯着她不言语。

才不过几日，李然变的越发憔悴，嘴唇干枯，犹如地狱的恶鬼，他惨笑着，说了十日来的第一句话，“裴大人，下官已经说了私纳赋税皆是下官一人所为，不知大人为何不结案。”

于是之不言语，从凳子起身，在李然身边幽幽转了几圈。

李然不知他是何意，面对三司审问时，他也不怕，可对着于是之，这个新晋的殿前司副指挥使，他心里却一点一点开始发毛。

正害怕之际，于是之在李然耳边说了句话，那句话犹如鬼魅，缠住了李然的心。

“逐阳县，清风小院。”于是之说完后，就笑着继续坐在了凳子上，继续一言不发的看着李然。

终究李然赤红着眼，忍不住怒吼：“你把她们怎么了？”

“不是我把他们怎么了，而是你背后之人把他们怎么了？”

李然神色一凛，不信于是之话，却又止不住喃喃：“不会的，他们说只要我咽下这事，就会放过我全家。”

于是之拿出一个金项圈扔李然面前。

“咣当”项圈发出的声响，吸引了李然的目光，等瞧清楚了那项圈，他打了个冷颤。

李然跪在地上，连日水米进的不多，这一大动作，让他脑袋止不住发晕，身子也毫无力气，他趴在地上，往前慢慢爬去，等把那金项圈拿在手中，瞧见项圈上刻的那个“李”字。

李然一时气血冲头，面色一瞬间爆红。

“我的儿子啊！”

关押李然的屋子昏暗，如今屋里发出的凄厉哭喊声，显的这屋子有些可怖。

于是之转身看了下屋外的夜色，幽幽道。

“李大人，我的人到了清风小院儿时，那屋里早已尸臭漫天，你三岁儿子的尸体上爬满了蝇虫，他们这般对你，你还不说出你背后之人，还不交出你们私收赋税的案卷。”

李然只盯着手中的金项圈，那项圈还残留了血迹，足以证明于是之说的不假，他止了哭声，看去于是之。

“于大人，你敢说我一家六口，不是你所为？”

于是之冷了神色，一把揪起李然脖颈处的衣物，“你这般连累妻儿老小的贪心之物，竟敢把本官与你混为一谈。”

瞧着李然在自己手中慢慢的喘不上气。

末了，于是之一把扔下李然，看着地上趴着的废物，他整理了自己衣衫，冷言道。

“本官还不屑向老弱妇孺动手。”

李然目光晦暗，于是之的此番反应，他信了，他终究开了口，“把三司喊来，我说。”

三司在李然的供词，查出了主导私收赋税一事竟和景朝的皇子睿王有关。

本以为只是一个贪污的案子，没成想，竟牵扯到了当朝皇子，这样的结果，是于是之和三司都无法承受的。

几人一合计，只能速速回京，把这案子交给圣人定夺。

五日，于是之一行人到了金陵城。

李然由裴明先关押在了大理寺的监牢中。

几人又各自回了换了官袍，立刻便进宫面圣去了。

可巧，与这场案子有关的睿王正在章禄台与圣人说话，等睿王出来瞧见四人站在殿外。

阴鸷的眼神向几人投去，四人想要行礼，还未弯下腰，睿王便拂了衣袖而去。

几人面面相瞰，之后相继入章禄台面见圣人。

于是之只在这案子中起到一个监督的作用，圣人问话了几句便让他出宫了。

剩下三司与圣人说起了这案子。

出了章禄台，陆清与金兆言上前，“小于大人一路辛劳，事情还算顺利吧。”

于是之望着章禄台的殿门，意味深长说：“顺不顺利，皆有圣人说了才算。”

陆清和金兆言是聪明人，笑称，“是啊，这天下之事，什么都是圣人说了算。”

于是之淡淡一笑，拱了拱手，“两位公公告辞！”

陆清和金兆言目光含笑送于是之离开。

出了宫门，于是之一路快马到了周家铺子，一个月前还生意极好的铺子，眼下，铺门紧闭，门前一片萧条。

于是之眼中泛起了焦急，下马去了旁边的一铺面，扔了二两银子给铺里的伙计。

“小二，给你打听件事儿。”

小伙计看着那银子，又瞧着于是之一身官袍，不敢收那银子，讪笑着道。

“官爷何事，有什么您直说。”

于是之朝着隔壁的方向努了努，“一旁的胭脂铺子为何关了？”

小伙计听了，一声叹气。

“您说那家胭脂铺子啊？早关了，一个月前店里的伙计卷了银钱就跑了！”