那贼人往后撇了眼紧跟在自己身后之人，牙关咬紧只用尽全身力气，拼命往前奔走着，暗叹今晚出师不利，没吃到羊肉反而惹了一身骚。殊不知，他早就被金陵城中的官兵给盯上了。

于是之脚上的功夫又加快了几步。

在一处荒废了的院子中，贼人停了下来，冷笑着转身看向紧跟自己之人.

这人身形高大宽阔，一瞧就是个行军打仗之人，他郁闷出声:“我说这位军爷，小的只不过是偷盗了一些财物，又没有伤及百姓，自有京师衙门的小官爷来抓我，怎么着也轮不到您的身上去吧。”

于是之双手背在身后，镇定的站在贼人对面，他也不多言，只道。

“京师衙门人少事多，抓你的差事如今是我们巡防营在管，劝你今日还是乖乖就擒，少受些皮肉之苦。”

上阵厮杀过的将领说话都有一股肃杀之气，于是之也不例外，这盗贼轻功极好可身上功夫却弱，他听了自问打不过面前这人，就想脚底抹油开溜，于是之哪会让他得逞，他大步上前几个回合就把这盗贼牢牢抓住。

贼人瞧见他手中的丝帕，坏笑着。

“军爷手中的帕子是方才那姑娘的吧，也不怪军爷，那姑娘生的实在是好，谁瞧了不动心，军爷行行好就放了小的，您今晚进了那姑娘的闺房一事，小的不会乱说的。”

于是之见这贼人口中不干不净，都是一些放浪形骸之词，实属是污了那姑娘，心里怒气丛生，上面几个回合就把那贼人抓住，随后一记手刀打在贼人脖颈处。

那贼人嘴中吐出一声闷哼，脑袋一歪就晕了过去，躺在了地上。

于是之冷冷看着这贼人，随后从怀中取出绳索来把谢贼人的手脚捆绑住，又拿出两支烟火和火折子吹了几下，点燃了烟火。

“嗖”的一声，烟火声响彻在夜里，在天空上留下一道痕迹。

这是巡防营的暗号，值夜的官兵瞧了便会立刻带人前来此处。于是之在荒废的院子里找来一块石头，坐下去等着巡防营的官兵过来。

荒废已久的院落，他坐在石头上借着月色打量着那丝帕，帕子上绣着几朵海棠花，看来是那姑娘喜爱之物。

方才走的那样急，他竟没有问那姑娘的名字。

于是之笑了笑，也罢，只怕自己问了，依她那戒备的样子恐怕也不会说。

三刻后，院子外传来一阵嘈杂，还伴随着几声呼喊，是巡防营的人来了。

于是之把帕子揣在了胸前的衣物里，起身往外走。院门长久未修，已破败不堪，轻轻一推便重重倒地。

巡防营的人打着火把，一时把小巷子映的通明。

带领这一小对人马的是于是之的手下严昱，今晚他值夜，在城楼处瞧见巡防营的烟火，就带了赶了过来。

“统领,贼人可是抓到了?”

于是之走了出来，站在院门处朝着院子里努了努嘴:“人在院子里躺着，你们把他带回去，今晚严加看管，明日一早就把他交给京师衙门，这差事对上头也算有个交代。”

严昱点点头，随后带着巡防营的兄弟进了院子，伸出脚踢了踢贼人的身子，又啐了一口：“这孙子，害的哥儿几个大半月劳心劳力，这回终于把你抓着了。”

听着荒院儿里的骂声，于是之轻轻笑了。

严昱指挥几个兄弟把那贼人带回了巡防营。

荒院儿门口，严昱忽闻到一丝丝淡淡香味，巡防营的兄弟都是糙汉子，若平时执行军务时累了，半个月不沐浴的也有。

他像营里的军犬一样四处寻着香味，最终在于是之的身上闻到了这种味道，然后不怀好意的笑：“统领最近可认识了什么姑娘？”

于是之面上不自然起来，他这个手下平时就爱与人开些玩笑，若被他知晓今晚自己进了女子闺房，恐怕明日整个巡防营都知道了。

“什么姑娘，可莫要胡说。”

严昱有些怕于是之，毕竟是自己的顶头上司，虽能开些玩笑，但不好太过了头。

“走吧，咱们回营里。”严昱转了话题。

于是之顺势而下，回他：“不了，这十几日都在营里，昨日家里就派人来问了，贼人已抓住，今晚我就回府中去了。”

“现在？”严昱有些诧异，“现下都已经丑正了，若此时回府若惊动了夫人就不好了。”

于是之已经迈开脚步，离开了荒院儿门口，他声音幽幽传来。

“角门那处自有小厮等候，必不会惊动家母。”

严昱瞧着他潇洒的背影咬牙，“浪费铺张。”然后朝着另一个方向走了。

严昱是土生土长的金陵人，家中开了一个卖豆花的铺子，不比于是之是国公府世子，吃穿用度都十分节俭。

他从小就比别的孩子生的高壮，严老爹本想让他好好读书，长大考取功名。

但严昱每坐到学堂就觉得头昏脑涨，加之先生教书时总爱让学生摇头晃脑，说是能把文章记的更清楚，严昱摇了两下觉得自己的脑袋就更晕了。

不到两月，严昱就开始逃学，严老爹知道后觉得自家儿子学不成文，那不如学武，就请了师傅教严昱功夫。

好在严昱吃得了苦，没有辜负严老爹辛苦卖的一碗碗豆花钱，练就了一身好功夫去投了军，凭着自身本领入了于是之的眼，当了他的手下。

国公府的角门，于是之抬手叩了两下。很快门就开了条缝细，小厮提着灯照看门外是何人。

瞧清楚来人的样貌立刻打开了角门，恭敬道。

“世子爷回来了。”

于是之淡淡“嗯”了声，抬脚进了府里。

小厮在前头打着灯探路，防止府里尊贵的世子爷跌倒。

沐浴后，于是之躺在榻上，琉璃宫灯散发出柔和的光，他不自觉的拿出了那条丝帕在手中摸索着那海棠花的痕迹。想起严昱的话，不由得笑骂了句“真是比狗的鼻子还灵。”

…………

翌日清早，荷香端着水盆进了房中，昨夜于是之走后，周韵迟怕那贼人再次折返回来，睁着眼睛不敢入睡，直到窗边有了亮色，才敢合眼入睡。

周家虽才来金陵不久，但周夫人和周老爷何其精明，很快就与左邻右舍打好了关系。

鱼玄胡同还住着一位秦夫人白氏，她丈夫在金陵城的大理寺当了个主簿的小官，住的院子也是租来的。

周家的胭脂在金陵城十分红火，白氏眼热，可家中的银钱每个月总是紧巴巴的，周夫人有心与白氏交好，送了两次胭脂后，两人就以姐妹相称了。

今日白氏邀周夫人来家中做客，周夫人自是要带上女儿一起去的，自从发生了金澄那档子事，周夫人就打定了主意让自己女儿嫁到官家。

周夫人吃罢了早饭，来了周韵迟的小院子，见屋门紧紧闭着，荷香搬了小凳子坐在屋门口给周韵迟绣肚兜。

听到脚步声，荷香抬头见自家夫人来了便放下了手中的活计。

“迟儿还未起床？”

荷香点头。

周夫人推开屋门，掀开层层纱帐见自己女儿躺在床榻上睡的正香，她坐到榻边轻唤了两声。

“迟儿，快起来梳洗一番，娘今日带你去秦夫人家中做客，若去的迟了，要遭人笑话。”

周韵迟十分倦怠，惺忪着睡眼道。

“娘，女儿就不去了。”

周夫人哪肯错过这次机会，秦大人虽然只是个小官，总比她们这些商户强。荷香端来的那盆热水这时早就凉了，周夫人浸湿了帕子又拧干，然后往周韵迟的面上擦去。

金陵三月底的天晨起还带着微凉，更别说用凉帕子覆面，

“嘶”周韵迟嘴中发生哼宁，脑袋立刻就清醒了，随而不情愿睁开了眼睛，正对上周夫人似笑非笑的眼睛。

“这回可能起身了？”

周韵迟郁闷的出声“娘就会拿这招来对付我，真是狠心。”

周夫人笑而不语，唤来荷香再打盆热水过来，服侍周韵迟梳洗。一切收拾妥当等出门时，已是已正。

周家在鱼玄胡同最东边，秦家则在鱼玄胡同的最西边，隔的不远也不用做马车。

只是周韵迟出门还是带了一个帷帽。

到了秦家大门处，荷香去叩了叩门，白氏的丫头很快就来开门了。

到了屋里周韵迟便把脑袋上的帷帽摘了，对着白氏行了礼。

白氏大吃一惊，周夫人生的俏丽，虽保养得当但毕竟年纪大了。

而周韵迟正是如花似玉的年纪，今日着的浅绿色衣裙更是称的她香腮似雪，那粉唇上还透着盈盈光泽，还有那双眼睛处处透着无辜，她一个女子瞧了都忍不住对她心生爱怜。

只是这母女两人却不大相像。

白氏连忙上前扶起周韵迟，对着身旁的周夫人道。

“姐姐可真是的，有这么一个天仙的女儿，也不带出来让妹妹瞧瞧。”

说完此话，白氏就让两人落座。

三人坐定后，周夫人开口：“妹妹也是知道我们家里的事情，也不瞒你说，平时我是不轻易让我女儿出门子的，怕惹事，也就是和妹妹你要好，这才带出来让你见见，我们来金陵也不认识什么，我这女儿也到年纪了，若以后妹妹碰上了什么好人家的儿郎可要多想想我家闺女。”

白氏笑道。

“姐姐的女儿模样儿好性子也好，我必不能忘。”说着她瞥了眼周韵迟。

周韵迟自到了秦家就一直安静的坐在自己母亲旁边听着两人说话，心思却不知不觉飘远了，脑海里都是昨晚发生的事情。

正愣神时，却听着周夫人让白氏给自己介绍一个好夫婿。

周韵迟捏紧了手中的帕子，耳朵也红了，她今年还不满十六岁，母亲为何这般心急。

白氏对周韵迟的反应很是满足，小姑娘家家的，听到这些事情定是要红了小脸的，她心思一转，她娘家表嫂子的孩子如今正当龄，与这姑娘也相配，周家是商户，且就这么一个女儿，陪嫁自不必少，等改日回家说合说合。

周夫人和白氏各怀心思，两人说的也极为合拍，只有周韵迟觉得自己是条砧板上的鱼，任人宰割。