廖新湘和孟大宝从没见过野生的、能化人形的妖怪。他们好奇地打量被大师兄提来的花妖。

她人形的模样看起来比孟大宝还小，长发未挽，乱糟糟地落在身上那条嫩黄色襦裙上，整副形容灰头土脸，只有一双圆溜溜的眼珠子，掩在额前的碎发下，在他们打量她之际也不加掩饰地观察回来。

许慎言简意赅：“这便是山里的妖。”

女妖扬起脸，愤愤地瞪着他，纵然被头发几乎遮住半张脸，也能感受到她不平的目光。

吉蝉疑惑道：“为什么不直接收了她？”

一道仇恨的眼神射向他。

吉蝉不甚在意地嗤道，“听得懂嘛。”他顺手用剑柄挑她下巴，“既听得懂，能说话吗？”

妖怪一甩头，躲开了。

许慎答道：“伏妖袋收不了她，只能提回来。需告知掌门此事。”

降伏的妖怪收不入袋很是罕见，而就地伏诛自然是不可能的。这意味他们要么放她走，要么得将她一直带着。

吉蝉听罢，立即止住逗弄的动作，他侧身微一仰头，干脆地吹了声手哨，清亮的哨声响彻山林，最终伴随着隐约的扑翅声消失。不多时，一道白影便从上空出现。

信鸽又快又稳地落在他的左肩。鸟儿歪头环视众人，最终眼睛停留在女妖的脸庞。

吉蝉写信潦草，只交代要事，信鸽取信后毫不留恋地转身飞离。留下女妖和四位洞天山弟子大眼瞪小眼。

孟大宝小声道：“这只妖怪……长得挺好看的……”

女妖又听懂了，竟朝孟大宝干巴巴地微笑一下。倒把他吓退半步。

廖新湘状似见怪不怪，道：“这你就不懂了吧，这就是妖的魅惑邪术！”

为与孟大宝的胆怯形成对比，他特意走上前去仔细研究这只妖怪。她虽相貌昳丽，但浑身都粘了泥，发梢甚至仍在掉土渣。

他正要对此发表观点，女妖突然扑向他——

“汪——汪汪汪！”她怒吼。

“呜啊！”廖新湘猝不及防地被吓唬在地。

之所以说被吓唬，是因为她根本扑人未遂。

许慎的右手一直在揪着她的后领，让她逃离不能。

女妖只一顿，立即随机应变地扭头咬向许慎，结果被他腾出来的手扣住下颔，像对小动物似的制住她。

她被迫仰着脸，龇牙咧嘴，发出不满的低鸣声，一双黑漆漆的眼倒映着面无表情的许慎。许慎仿佛已从刚才的打斗中知悉她的脾性，片刻等待后，她便熄火了。而许慎随着她渐松气力，也撤去手上的劲。

女妖自知暂时打不过他们，又累又灰心，伸腿往地上一坐。怎料忘了许慎还在抓着她后领，一下被箍了脖颈，这下气都喘不过来，在四双眼睛下一顿猛咳。最后皱着脸站直，往许慎身上一靠，合眼休息了事。

看得孟大宝和拍土的廖新湘目瞪口呆。

廖新湘喃喃：“靠着大……魅惑……妖术……”

孟大宝弱弱道：“我以为她是花妖，原来是狗妖吗。”想了想，又摇头道：“不对呀，方才明妖锁说她是下等妖……”

女妖半掀眼皮懒洋洋地看他。

孟大宝并未察觉，还探头与廖新湘讨论。

许慎被她靠着，面上似乎没什么反应，但咬破手指，摸出一张空符，匆匆在其上画了几划。

血符即时生效。他手心合拢包住符纸，再展开时，符纸便消失了，只余一滩近似鲜血的黏稠的液体，染红他半个手掌。

“同身符。”吉蝉辨认道。

许慎沾了黏液的食、中指绕着他的右手腕画了一圈。趁女妖未有反应，他又执起她的左手，同样在手腕的位置画了一圈，但在下方多添了几笔。

妖怪手腕微痒，她不满地看这个随意摆弄自己的人。

许慎专注地把他和她的手腕并在一起，低声念道：“链来！”

暗红瞬间消失，他的左手心也变得一干二净，但是隐约可见手腕一点不明显的金光，仍缠绕在他们手上。

女妖的注意力也被金光吸引了。紧接着，许慎一个撤身，靠着休息的人柱子突然离去让妖怪一下失去重心，差点摔倒。妖怪晃了两下，站稳后发现这道士不拽她了，转身便跑。

许慎淡淡举起右手示意：“方才我给你锁了道链。未来一阵你可以在我身边自由行动了。”

阳光下，许慎的手腕有一道细如金线的链条，一直连至她腕间。

廖新湘与孟大宝齐齐用崇拜的眼神看向大师兄。

女妖耳朵微动，但仍不信邪，闷头往前冲。方才还累得要命，现在她一下便窜出十丈。

正当她远远将那群道士甩在后头并为此得意时，骤然被无形之力往后狠狠一扯——下一瞬，她跌在地上，旁边是已然打坐的许慎，而她疼得屁股开花。

左手腕金光大盛，一道绚丽夺目的细链缠绕其上，和连至许慎手腕的同身链的交接处，竟然悬挂了两只金铃，正微微震动，直至其结束，金色才逐渐变淡。

许慎睁开双目侧她一眼。这道符的力气比他大得多，扯的还不是衣领，被同身者瞬移时五脏六腑俱有被人蹂躏之感。

妖怪看着那道禁锢自己自由的锁链，愣了半晌，最后长长地、不甘心地嗷了一声。

孟大宝蹲在火堆前，飞快地看了一眼情况。继而郑重对廖新湘道：“不要放花椒。”

他们两个围在火堆旁，面前是四只开膛破肚的野兔，方才一场花雨突如其来，孟大宝也不忘乱中守粮。四根削尖的粗枝自兔尾部贯穿首而过，他和廖新湘各照料两只，缓缓转动着。

不远处，吉蝉怡然躺在软绵绵的落花里小憩，一面宽大的叶子遮住他的脸。

廖新湘怀疑道：“我上次放得足够少了，还是辣吗？”

孟大宝连忙点头：“真的辣。”

廖新湘本欲顺口嘲讽他连辣也不能吃，一想野兔是他打来的，便妥协道：“好罢。”

他从包袱中拿出一瓶小罐，里面是他的珍宝之一，添加少许，可以让食物更美味，这还是他从家中带到山上的。他每次只捏出一点。

孟大宝深知这是廖新湘高超厨艺的诀窍所在，眼睛不眨地盯着那些晶莹的粗粒落在野兔肉上。

“再多点！”

“不行！”

“……就一点。”

“没得商量！”

孟大宝虽看不惯廖新湘，嫌他娇生惯养小家子气，还动不动喊他大名，但对他的厨艺心悦诚服。

洞天山时刻灌输他们长幼有序的观念。野兔可食后，廖新湘先送去给大师兄。

妖怪就坐在许慎身边，闻见香气，情难自禁地探身向前，被廖新湘敏捷躲开，他小心翼翼地递至大师兄手上。

许慎点头致意，廖新湘便蒙赦般飞离了。

许慎转头看去，妖怪正目光如炬地盯着他手中的野兔。廖新湘特意选了最肥美的一只，现下兔肉表面还散发着热气，滋滋冒油。

许慎也有些奇怪，他以为花妖皆以露水为饮以日光为食，对野兔肉感兴趣的下等妖，似乎还是第一次见。

他思忖片刻，问她道：“想吃吗？”

妖怪仿佛听他问了句废话，话不多说便张嘴扑来：“啊——”

吉蝉刚咬下一口兔肉，便听见许慎处传来一声响。长发妖怪背朝天四肢着地，令她垂涎三尺的兔肉仅咫尺之遥。

孟大宝恍若未闻，喜滋滋地捧起野兔，正要张嘴。

妖怪趴在地上发出“呜呜”的声音。

许慎心里不由歉疚。他只是下意识防了一手，没想过捉弄她。这只妖怪根基极浅，完全斗不过他，何苦再番羞辱。

但他半分未现，在外人看来，他不过冷漠地将兔肉递去，不似分享，更像挑衅：“给你。”

妖怪停止了呜咽。

她抬头，半支起身，目露凶光地盯着许慎。

下一刻，她风驰电掣一般扭头奔向嘴离肉只有半厘的孟大宝，四肢并用带起一阵花瓣。

一直关注动静的廖新湘朝孟大宝大喊：“喂！”

孟大宝顿住，抬眼。

妖怪如同爬兽般鬼魅的身影已闪至他眼前，吓得他不能动弹。

她发出清晰的怒吼。

“我——也——要——吃——！”

已经熄灭的火堆旁围坐着四人一妖。

妖怪哭得抽抽嗒嗒，一边流泪一边啃兔肉。

吉蝉觉得好笑：“怎么还哭，不是吃上了吗。”

妖怪对于他刚才一剑打飞她的行径十分记恨，现下在她眼里，只有被吓呆以至于主动让了半只兔子给她的孟大宝比较作好。

孟大宝半是惆怅半是后怕地看着她手里的肉。若非二师兄离得近，他也不知道这只妖怪会为抢食做出什么事。

说来不齿，他现下可能是在座最弱的一个。

他历练尚浅，只知明妖锁判她为下等妖，但不知怎的，这只花妖总让人产生一种“莫非她内里封印了一个狗妖大魔王”的错觉。

然而两位师兄都不以为意，现在她还能自由地坐在一起和他们吃兔子，如此似乎又不太可怕。

于是他壮着胆子问：“你会说人话，对不对？”

妖怪一边吃一边点头。

吉蝉随意问道：“有名字吗？”

没吱声。

孟大宝以为她未听见，便重复了一遍：“你有没有名字？”

妖怪咽下最后一口肉，打了一声饱嗝，听得廖新湘蹙眉。

她扔掉串兔子的树枝，轻轻抚摸肚子，慢吞吞道：“我叫，花芽。”

吉蝉挑了挑眉。

“花芽？”他问，“你自己起的名字，还是其他——东西起的？”

花芽瞟了他一眼，但假装没听见。

孟大宝沉默。

为试探她是否故意不答吉蝉，他便小声问道，“这是你自己起的名字吗？”

花芽晃了晃脑袋，答：“我自己，起的。”

“……”

吉蝉微笑起来。

花芽左边坐的许慎，右边孟大宝，数离他最远。他手法娴熟地把剑一挑，指向她问，“故意不答我话，对不对？”

落入腹中的肉仿佛化作妖怪的底气，吃饱喝足，花芽脾气又上来了，她轻蔑地把头拧到一边。

“你叫，什么？”她主动问孟大宝。

“……”

孟大宝感觉所有目光都集中了。众目睽睽之下，即便妖怪对他抛出唯一的橄榄枝，他也不愿回答，便佯装未听见，望天，把头转向另一边，正好与廖新湘对视。

廖新湘不怀好意道：“怎么了？不好意思说自己的名字是吗？无妨，我帮你答。”

他笑眯眯地望向花芽。

“他是我师弟，叫孟——”

“孟玉。”

“——大宝。”

孟大宝转头，真诚地望进花芽的眼睛，露出彬彬有礼的微笑，“孟子的孟，宝玉的玉。大宝是我的小名。”

花芽似懂非懂地想了一会，指着看不大顺眼的廖新湘，勉强问道：“他叫，什么？”

廖新湘低着头，简洁答道：“廖新湘。广字廖，新年新，湘水湘。”

花芽思考片刻：“不懂。”

想象不出是什么字呀。

孟大宝没憋住笑，挨了廖新湘一记白眼。

花芽看看他，低头抠土去了。

她颇有心机地略过了其余两人。

对话戛然而止，一时无声。廖新湘突感微妙，抬头看了看师兄。

由于他和孟大宝入门远晚于许吉二人，出于敬畏，也因两位师兄不健谈，自下山后，他们的日常交流屈指可数。然，以往他们的氛围不至于此。平时，吉蝉师兄或会点评食物是否可口，现如今，一根针掉在地上都听得见！今日这只妖怪简直以一己之力，将他们和师兄的隔阂拉得更大。

廖新湘恍然大悟，原来如此！这妖怪竟如此工于心计，她想离间我们，方便逃跑！

孟大宝略为迟钝，突然被廖新湘一推，终于意识到不对劲。见花芽仍自娱自乐，孟大宝老实心肠，主动为她找补道：“花芽，呃，这妖怪似乎，心智未开……”

埋头玩泥巴的花芽突然接道：“我不笨，我只是，太久没有，说话了。”

“……”孟大宝下意识讪讪，“没说你笨。”

还敢顶嘴？“孟大宝，”廖新湘被花芽的态度弄得很不耐烦，他打岔道，“和一只妖怪说那么多做什么，小心她害你。”他偷瞧师兄两眼，又道，“待掌门回信，我们便不用烦心了。莫理会她。”

花芽不满地抬头反驳：“你怎么，老说妖怪，妖怪，小心我，生气，吃了你！”

廖新湘撇了撇嘴：“你倒是试试看，打不打得过我们。”

花芽似是被激怒了。

“吃了你！”她原地跳起，气势到位。

廖新湘毫无畏惧地掏出笔符，正要操作。

“啪！”说时迟那时快，花芽虽然不知此物何用，但眼疾手快地将笔打落在地。

廖新湘瞪大眼睛，想也不想地往地上扑去，“我的笔！”

花芽顺势跳到他的背上，掐住他的脖子：“吃了你！吃了你！吃了你！”

一手扶地一手抓笔的廖新湘被花芽晃得晕头转向，竟反抗不能，任凭一个丫头将浑身重量压在背上，他气急败坏道：“你给我下来！”

毫无法术交战，单纯肉｜体互搏，这幅场面惊呆了孟大宝，他下意识躲远了些。

许慎在一旁默默看着。由于知道花芽此刻毫无威胁，他只想扶额。

吉蝉兴致盎然地在旁观战，等了半天见两人还未有分解，而廖新湘已经驮着披头散发的花芽绕他们爬了十来回，才出手制止。

在他们又一次迎面爬来时，他剑鞘一拍，精准地打中花芽的额头，除她以外无人知晓力气到底多大。

花芽直接仰倒在地。

廖新湘立刻站起来，好一阵踉跄，他的头还晕着，指不准要指责的对象，然而十分流畅、吐字清晰地骂道：“你，你胡作非为、无法无天、作威作福、人神共愤！……残害苍生、天理不容……”

自转一周，总算指对了罪魁祸首。

花芽躺在地上，捂住了头：“为什么你，总是，打我，好疼，呜呜呜呜呜。”

吉蝉垂眼看她，面无表情道：“因为你打不过我。”

花芽拿袖子掩脸哭泣，良久才哭累了，渐渐平息。

孟大宝悄悄扯了扯廖新湘的衣袖，“刚才你不知道，你有多好笑。”

“你走开。”

平静下来的他试图抹去方才一切记忆。

略作休息，他们便要上路了。因受同身符所缚，花芽不得不随行。但她极不情愿，不想迈腿，想逃却也脱不得身，最后灵光一闪。

她让四师兄弟先走，磕磕绊绊道待会便能追上。其他人对她将信将疑，而许慎却爽快地转过身。

再不济，还有同身符。谅她几乎不可能破解符咒，其他人便也跟上许慎。

走出几里，仍不见花芽追上。廖新湘和孟大宝不免有些急躁。

若这是妖怪使的伎俩，她趁人离开找到帮手解开符咒，那他们岂不是中套让她逃之夭夭了？

吉蝉倒是猜到了些，并不点破，无言地跟着许慎，直至他停下。

孟大宝不明所以：“大师兄后悔了，想抓她回来？”

廖新湘推了推他：“胡说什么，你是说大师兄是故意放她走的？”

“你！我的意思是……”

许慎思忖片刻，往前走了几步。

似乎觉得不对，又往前再走几步。

叮！

空中清冽的一声铃响。

他抬头。

“啊！”

花芽从半空中出现——真的可以瞬移！就是身体太难受了，还要跌得屁股开花。她头晕目眩地看着结实的地面，多少有些后悔。

然而她却没摔落去。

一股力量突然把她带了下。

风来了。

离地面还有一尺时，她被轻轻托起。

她不敢置信地借着这道突如其来的气流，站直了身子。

无色无味的风轻柔地绕过她离去。

花芽伸出手，即使她知道自己触不到它，但呆呆地感受着气流从指缝滑过。

她回头。风不可能凭空出现，是这里哪个人出了手。

四人都在注视她。吉蝉不动声色，廖新湘惊艳非常，孟大宝呆若木鸡。

花芽看着离她最近的许慎：“刚才是你，托住了我？”

许慎看她一眼，并未接她，绕开她走了。

花芽皱眉盯着他离去的背影。

孟大宝反应过来：“没想到你，花芽，你居然用同身符偷懒，哈哈哈哈……”

花芽眨眨眼睛：“不是偷懒，很痛的，同身符。”

孟大宝不敢说自己方才差点也动了借符行路的念头。

花芽跑了几步凑到许慎身旁，跟他并排走，边走边观察，一字一句问道：“你叫，什么？”

“……”许慎毫无反应，反而望向天空。

被无视的花芽不甘心地追问：“我问，你叫，什么！”

许慎伸出手。噗噗。一只鸟落至他臂上。

洞天山的回信到了。他无视了那双炯炯的妖目，三两下取下纸条浏览。

后面三人立即跟上，等他复述信的内容。

“……”

“……”

“……”

许慎抬头。

三人翘首以待。

花芽才意识到，这似乎是那封能决定她命运的信，目光有些茫然。

他们要，对她动手了。

“……”

许慎抿了抿唇，稍低下头。

带一丝无奈的声音对花芽道：“我叫许慎。”