官狱甬道森凉，急促而沉重的脚步声，犹如午时三刻审判生死的鼓点，凌厉瘆骨，直击人心。

“您几时回来的？您慢点，上头可是应允了让您探监？”

狱卒冷汗淋漓，寒颤连连，提着油灯，躬身紧追。

心道，柩仁关一战至今不过五日，公子这段时间，远在海外，短短五日，他竟能出现在此。

公子身影如风，前一瞬，还在狱卒身侧，后一瞬，便已到了甬道深处。

官狱最末尾的房间，铜墙铁锁，无窗无栅，是专门关押重罪死刑犯的。

狱卒紧追而至，喘吁着急道：“公子，上头可是应允了？要是……”

狱卒话未说完，公子便已拂碎铁锁。

铜门缓缓向内溜去，端角的轴轮摩过地面擦出凄厉的‘哀嚎’，浓臭的血腥味铺天盖地弥散。

房内昏暗，满地鲜血粘腻，灰黑纸屑凌乱纵横，像一副陈旧的水墨画卷，撕碎了浸在浇了多重尸浆的血河里。

血河尽头石床草垛，有一雪衣公子，周身染血，盘膝背坐，无声无息。

甬道角檐烛火幽蓝，尾墙栏窗递来寒星的影，冷色交织，恍惚冻结了黄泥地上荒凉的碎尘。

狱卒捂住口鼻，想将话语重复，却瞥见公子脸上滑落一抹银亮的泪光，刹那遏语。

莳兮国第一公子，莳兮国最貌美的公子，往往多看他几眼，便能叫人心中生出一团熊熊燃烧的火，一路烧进骨髓里去。

狱卒先前是皇城特聘的贩夫，在皇城里见过他无数回，见到的皆是玩世散漫的调调，这次见他安静流泪，不免惊愕。

狱卒被公子伤情伤心，离魂失魄，生无可恋的神色蒙了眼，忘了自己的职责，畏惧着在公子耳边小声提醒，“公子，这地上的血是上个犯人的，兰栖公子还没死呢，他身上的血，是惯例鞭刑留下的，看着可怕，不疼，更死不了。后日执行死刑，在这之前，我们可不敢让他死。”

“……”

公子抹去泪水，倾身飞跃泥浆血河，来到石床草垛。

兰栖依旧无声无息，双眸紧闭，入定似的，无任何感知。

公子半跪到他的身侧，探上他的手脉，知其是在闭息调伤，才会这般模样。

公子扭首朝杵在门外的狱卒道：“管好你的嘴，今晚之事，若走漏风声，陈堂巷陈家母子……”

“您别伤害小的家人，小的听您的，小的给您去守门。”狱卒听得腿虚脚软，扒着铜墙边缘，探身够着铜门锁环，火速拉上。

公子隐忍着情绪，掀开兰栖衣衫，看了眼他的肩背与腰腹，而后从袖中取出一个花苞形的刻有扶桑图纹的银瓶，执起兰栖的手，将银瓶中的清露，滴在兰栖手心。

不多时，兰栖的手心便出现了一朵盛放的泛着银光的扶桑花。

公子一瞬伤恨翻涌，抬起脸，抚上兰栖的面颊，缓缓流连到他的脖颈，紧紧掐扼。

兰栖的皮肤很凉，颈下的动脉跳得很快，传递进公子的血脉，匀匀流蹿，寻得心脏，狠命地撕咬。

公子的力道重一分，心痛便浓烈一分。

他的手开始失力，这股恨意，终究只会在他的心潮内翻涌，变不成真实的刀光剑影，去落到兰栖的身上。

他自嘲地笑了一声，松了手，望着兰栖，沉寂许久，忽而欺身贴近，没有预兆地吻住了兰栖冰凉的唇。

他闭上双眸，越吻越深，越吻越迷乱。

狂热而暗夹风雪的吻，流转出刀锋舔血的意味。

不知过了多久，公子睁开双眸，取出一个精致小瓶，着手撩开兰栖的衣衫。

兰栖的衣衫被一件件地褪去，锈迹斑斑的镣铐随着公子的动作，咣啷作响……

半晌过后，公子走出官狱，赶赴皇城。

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第1章 楔子