秦默的话没有人听见，每个人都被各样的缘由困在原地，挣不脱也逃不开。

“你是不是后悔救我了？”良久，煜王突兀开口问。

秦默坐起身，“没有，我没有，他也不会后悔。”

又过了许久，煜王说，“有的，我后悔了，若是哥哥还活着就好了，你们谁都不要因我而死。”

霍云祁无法在装作听不到，也不知如何开口，没有人比他更了解煜王和太子之间感情。

从小煜王就爱跟在太子身后，自从先皇后去世后，煜王隔三差五便会受到各种各样的陷害，手段层出不穷。

太子顾得上时，是太子护着他，后来太子要学的课多了，便是秦默护着他。

转眼间，时间便到了出发前一日。

午后，天阴沉沉的，不一会儿下起小雨。

“公子，云公子来了。”

青宇手持油纸伞，雨水滴滴答答的顺着伞沿滑落，裤脚洇湿成深青色。

“锦弟。”霍云祁打着把油绢伞，伞面上秀着银丝莲花百蝶穿的样式，伞柄上栓着一块雕空吉祥如意的佩子，不知是不是他五百文钱一大把的。

霍云祁将手中的伞给青宇，迈步进入长廊，在宋舒锦身边坐下，“今日适合吃烫锅。”

宋舒锦嘴角微扬，打趣道“云兄是来寻我用膳的？”

霍云祁展开手中折扇，轻轻在宋舒锦的头顶敲了一下，“为兄近日打算回京中一趟，锦弟何时出发，我顺路同你一起。”

竟是要回京中嘛？宋舒锦先是诧异，又觉得合理，伸手出廊檐外，去接天上坠下的雨水，确实要在京中露面了。

宋舒锦瞧着小翠儿等人忙碌的身影，回，“收拾好了，打算明日出发。”

霍云祁动作一顿，转头看向宋舒锦，神情茫然了片刻，“怎明日就出发？原先不是定要晚两日嘛？”

“嗯，路上不想太赶，今日没什么事，索性早些出发。”宋舒锦注视着雨中渐渐升起的水雾，心中还有一句话未说。

她要早些去同淮安知府打点一下，昨日里王知府派人传信来，说已经收到淮安知府的回信了。

又送来五千两的银票，吩咐她孝敬给淮安知府。

宋舒锦有一事不明，王知府为何要大费周章的让自己和朝廷合作，且花费打量金钱。

他所图谋的不像是自己猜测的想于乱世中寻个庇佑。

但此时，她想不出王知府所求为何。

霍云祁拜别，回府准备，明日同宋舒锦一起出发。

雨滴渐渐稀疏，戛然而止。

“孙伯，”宋舒锦唤道，将装着银票的盒子放进孙伯手里。

“此行临安，不知归期，欣儿姑娘的婚宴我定是赶不上了，孙伯莫要忘记替我备上厚礼。”

宋舒锦将礼单交给孙伯。

复道，“此为两千两银票，用于府中开支，眼下店铺已然修缮完成，不日便可开张，还请孙伯多费些心。”

言罢将银票一同放在孙伯手中。

“我知晓了。”孙伯应到，随又关心宋舒锦“小姐可还有银子？”

“有的。”宋舒锦点头，示意自己手中还有银钱。

孙伯放心不下，“小姐多带些人吧。”

“不必，我带着阿武，阿大，和一崇，二栢，四人足够了，云兄明日回京，随我一同出发。孙伯不必担心。”

宋舒锦安抚地笑，试图缓解孙伯的情绪。

知老人年纪大了，放心不下家中小辈，她如今能称得上一句长辈的人也只剩下孙伯了，自然要真心以待。

“孙伯可要回家瞧瞧？”宋舒锦问道。

孙伯缓缓地摇头，“不用了，他们放心不下我，每月都要来一次的，烦的很。”

虽说着埋怨的话，可眼中满是浓到化不开的笑意。

宋舒锦瞧着，不知怎的就出了神，若是父亲还在，再过几年会不会也是这样，慈祥和蔼。

大概是不会的，待他老了，也知会皱着眉头，道一句，“不守规矩！”

亦或是，宠溺地摸摸她的头，叹一句，“我儿大才！”

随后携着她的母亲远去。

翌日，天刚蒙蒙亮，两日汇合后，一起吃饭。

出了临安府城不过一日半的路程。

行至一山脚下的村落边，火热的太阳炙烤着大地，土块干裂，路边的杂草叶子发黄。

阳光晒得人睁不开眼睛，汗珠子顺着脸颊滑落。

宋舒锦坐在马车内，身旁阿武不停摇着蒲扇，宋舒锦掀开车帘，赤焰上的人汗湿衣襟，风吹过，吹来一阵热浪，“云兄，去前方村庄里休憩一晚如何？”

霍云祁身上绑着青绢凉伞，瞧不清楚表情。

“好。”霍云祁应和，一张嘴，吸进一口热气。

阿大拉停马车，接过阿武手中的锦囊，咕咚咕咚一饮而尽。

宋舒锦瞧着水剩的不多了，招呼霍云祁，“云兄，去村子里打些水吧。”

霍云祁吩咐人安营扎寨，手下人麻利的生气火堆，“肉干放不了几日了，天热容易坏。”

宋舒锦思索一下，“拿到村子里和百姓换些水来吧，到下一个驿站补充。”

宋舒锦，霍云祁带着阿大和霍云祁的小厮白竹，四人提着肉干进入村落。

错落不平的房屋生气炊烟，耄耋老人围坐在几人环的大树下，抽着旱烟。

几人随意叩开一家门。

“吱呀。”

门开，一妇人面黄肌瘦，眼睛混浊，打量着几人，在霍云祁腰间的玉佩上停顿，声音粗劣，像含着细纱，“何事？”

宋舒锦礼貌地答道，“大娘好，我们途径此地，想讨口水喝。”

大娘闻言目光犀利地看着几人，没有答话。

宋舒锦见状连忙把手中的肉干和腊肉递上去，“我们想换些水喝。”

大娘接过肉干，打开门，“进来吧。”

院子内有些荒凉，种的小菜已经枯萎，农具杂乱堆积在墙角。

屋檐上的稻草稀落，大娘身上的衣服打满补丁，指缝间存着黑泥。

霍云祁微不可查地蹙了下眉，打量着小院子。

宋舒锦扶起倒在地上的青菜，“大娘，怎么不浇水啊。”

大娘两手捧着肉干，招呼屋里的人出来。

“哪来的水浇菜？”大娘语气平静，仿佛在说一件没什么大不了的事情。

宋舒锦和霍云祁对视一眼，彼此的眼中都充满不解。

宋舒锦看向院中的水井。

大娘顺着她的目光望去，轻嗤一声，“别看了，两月前下了最后一场雨，一直到现在，连个水珠子都没见到，井中的水快干了，还要养活一家老小。”

“大娘，此处属于什么地界？”霍云祁拉起宋舒锦，一同向京中望去。

大娘间他们的动作没有说什么，答复“临安府。”

“临安府怎会如此荒凉？”宋舒锦不解，从京中赶往淮安府城时，途径村落，虽不至于富贵，但起码衣食无忧。

临安府城毗邻淮安府城，怎会差的如此多。

“淮安府城为安王封地，安王身处京城，未曾来过此处，此地只有淮安知府一人管辖。”霍云祁小声在宋舒锦耳边解释。

看起来并不惊讶。

宋舒锦心中升起一抹异样，王知府为人还算正直，她以为和王知府交好的淮安知府也是如此。

村子里随处可见的老人孩童，弥漫着墓气。

“怎不见青壮男子？”霍云祁环视一圈，问道。

“被抓去采矿了。”大娘身上一种被生活磨难打击出的平静，不甚在意的答。

“朝廷未要求采矿。”宋舒锦肯定到，虽江南离京中甚远，但一直有信从京中传来，从未听说过要开采新矿。

大娘撇了宋舒锦一眼，“官府要求的，去年开始增收赋税，交不出钱的人便要去采矿。”

“我家中地少，交不出钱，男子都被抓去采矿了。”

大娘平常的话听得宋舒锦心中揪痛，同时暗自揣测着，朝廷未曾要求增重赋税，一城知府能有胆子私自加重赋税嘛？

如此想来便只能是安王，且淮安知府怕是已经归顺安王了。

王知府曾言，淮安知府乃是他同门，且属丞相派别，丞相和安王难道已经勾结在一起了？

还是此事只是安王所为。

安王需要大量银钱做什么？

王知府又知不知晓此事。

这些人都在谋划什么？

宋舒锦顿觉心累，缓缓吐出一口气，不知该说些什么。

大娘已经被生活压迫的麻木了。

一男一女两个孩童搀扶一位老妇，颤悠着从门内走出来。

身上的衣服脏兮兮的，身形弱小。

大娘打量几人，察觉出宋舒锦和霍云祁是管事的人。

推着女孩送到宋舒锦身边，“公子将她收了吧，她今年10岁了，再有两年就能伺候人了，先留着做个丫鬟也好。”

宋舒锦呼吸滞了一瞬，愣了好一会儿，连忙拒绝，“我并非好色之人。”

大娘闻言，呆滞着看向小一些的男孩，眼中闪过不舍，终是狠下心来，一把扯过，推到宋舒锦面前。

“贵人若是不喜女子，将他回去也可。”

宋舒锦吓得连退两步，撞在霍云祁的身上，霍云祁伸手将人扶稳。

刚要拒绝便听大娘说道，“贵人将两个孩子都待走吧，他俩能做些事，无需给钱，能吃饱饭便可。”

“今年大旱，粮食短缺，跟着我，有了上顿没下顿。”