只要在红河上讨生活的人，鲜少有不知道元家的。

乍一听闻元家的故事，凌钺和王禁两个大男人都不禁竖起耳朵。

毕竟元家势力强横，却深居简出，除了程忽这种来往于花街柳巷，以女人开路之人，他们一点元家的事都打听不到。

路蕴并不避讳这张脸之前的故事，见三人表情各不相同，倒也生了点看热闹的心思，看的还是自己的热闹。

“我虽不喜你将我当做元家的妾室，可你能否和我说说，那个妾室？毕竟能错认，说明我们长的极为相似，对吗？”

路蕴把杀人的目光收起，程忽背上的冷汗也消失。

只是心中暗暗称奇，此女气势实为骇人，仿佛常年身居高位，掌握生杀大权一般。

他说，“我只在一次饮宴上瞧过，生的果然一模一样。只不过你二人气势全然不同。那妾室娇柔秀美，行走之间婀娜多姿，一看便知是深闺中娇养长大的。说句难听的，江南多瘦马，只怕那妾也是其中之一，出身不甚磊落。”

“你看我如何？”路蕴笑着反问，她不生气了。她看人一向有一手，话说到这里，再观察程忽神色，已然能知晓其尊重。

程忽飞快的打量她一眼，一眼之下，瞧的仔细。

他说，“姑娘，你跟着言县令前来，我做了几个猜测，可是没一个准的，都被我否了。不怕被你笑话，实在是，我看不透你。”

“那你说说，你做的哪些猜测？”路蕴问他。

程忽道，“第一，你绝非言县令和道长的姊妹。兄妹之间举止绝不像你们。第二，你也不是他们家中妻妾，妻妾以夫为尊，饶是王禁这般的小男人软耳朵，他的妻在外头也是给足了他面子。第三，你是他们的幕僚，女子作为幕僚虽说少见，却不是没有。可你敢和他们平起平坐，这也不对。说来说去，你与他们地位相等，当真如一团迷雾，让我拨不开真相。”

“还有一点，他们二人许是察觉不到，但我老程在江湖摸爬滚打，一眼便知。”

程忽很敬畏的看着她，“你手上沾过血，是杀过人的。女子多为柔顺，哪怕是如王禁之妻，与他一齐管理葫芦口的厉害女人，或多或少都有些女子的体贴细致。我老程不会说话，但她们的感觉，像水一般，总有温柔之处。可你没有，你的身上，根本没有任何让人得以宽慰放松的感觉。”

“刚才你看我一眼，我便感到深深的惧意。如同面临深渊，随时有跌落的可能。惊惧之感环绕，难以自制的想要退却。”

程忽没有把话说完。

他很害怕，尤其是对上路蕴的眼神之后。他像是彻底被沉没在水里，水下暗潮汹涌，想要把他吞噬殆尽，不留生机。路蕴身上有一种冰冷的感觉，如同死亡的冰冷。她看人的眼神是空的，仿佛在看一个死物，看一只猪狗，看一个于她毫无相关，全不重要的东西。

冰冷之下藏匿的，是汹涌澎湃的杀机。稍有不慎，便要让人粉身碎骨。

这一切，都隐藏在如花的外表之下，盈盈笑颜掩盖住所有的古怪。

是的，是古怪。

她的背后仿佛站了个庞然大物，一如鬼影重重，阴影之前站着的，是留在阳光下的她。

程忽和王禁与凌钺不同，这两人心思单纯。王禁就不说了，为人狡猾，但被他婆娘保护的妥当，没见识过大风浪。

凌钺更是如此，明明是个江湖人士，非得搞的自己跟个读书人一般，迂腐清高，还老爱说些酸话。时不时冠冕堂皇的事由搞一出，弄的他烦不胜烦。

心性简单之人看人也简单，程忽想，在场所有人中，也许只有他看得懂路蕴。

见到她时，程忽有一种强烈的危机感，浑身上下都在提醒他——逃离。

气氛一时有些凝固，王禁打哈哈，“程忽老兄，你话说的未免夸张。言县令不过是想带个美娇娘来，让我们好商谈下去，你把美人说成蛇蝎，看着可不是往日好解风情的模样。”

言无计同样打圆场，“是啊，既然美人看够了，那么可否言归正传？”

“诸位，事关临江县春来河务，万望诸位施以援手。”

提到钱，天王老子来了，都得往后放。

王禁率先开口，滑不溜秋的说了一堆话，“言县令，早就听说今年河堤被冲垮。你说我们这个河堤，也当真是不争气。年年修，年年垮，没完没了。可我们还是得修。毕竟常年住在这里，这里就是我们的家，我们的根。不好自己家修整舒坦了，日子怎么过的下去？”

“可修河堤也非一朝一夕之事，依我看哪，河堤得修，但是怎么修，要先想好才行。修一年，大水一冲，又得继续修，没完没了，这不是浪费银子吗？”

“首先要请桥工来设计，我听说啊，世上大多能立足千年的桥，都是桥工细细画出来的。咱不能再像之前一样胡乱修理，没个章法。这个设计图，首先就得画好喽。”

“修河堤这事，我们鲸帮义不容辞。这是必然的，常年在河上跑生活，若是常年被大水所困，日子岂不是没法过？但凡我们有帮得上忙的地方，那必定是鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞，实为义不容辞之举。只要您开口，什么我都想办法给您办了。”

说到这儿，干了一杯酒，豪气冲天。

他是个谈判的好手，先把事理道义摆在前头开路，接下来要说的，估摸是诉苦，然后再把锅甩出去。毕竟是官府的事，想要摊派到他头上，万万不能够。

“言大人，您前几任也找我们说过这件事，我们大家伙都放在心上了。官府衙门一声令下，我们小老百姓，一群跑船的，自然是拼尽全力帮忙。为百姓谋福祉，哪能不帮？我们大字不识几个的大老粗，这些事情哪里懂得？当年啊，前几位大人把这件事当做了心病了，整日整日的对我们说，如今朝廷万事都难，款项老是拨不下来。可再是难事，为了百姓，他们也要拼一把。我们平头老百姓的，堤坝这种事，哪里好插手？还不就是时不时的搭把手，希望能帮多少算多少？”

“这些年来，朝廷不容易，百姓也不容易。江湖纷争，势力复杂，我们也都知道，朝廷想要把外头这些权力收回去，所以我们也不敢轻易动手。大人们怎么说，我们怎么做，从来都不做决断的。”

“您看看，今年的日子比往年还糟，日日翻船。就算您不来找我们，我们指不定哪天也得登门求您相助。日子可是要活不下去了，生意不好做，跑船的都没饭吃。”

“没关系，既然今天您开了口，我王禁千难万难，那都得把事情做出来。修个堤坝，您想要多少人直接开口就是，我能调派的人手，通通给您送去。”

“要说我们漕帮做事，也得谨慎小心为上。毕竟我们也算是江湖帮派之一，这手伸的太长了吧，朝廷担心我们有二心，百姓也不高兴。谁希望自己被漕帮管着？都是天子百姓，万事自有朝廷做主。要是什么事都靠我们，那朝廷的威势岂不是更低？”

一番话，点名他手头拮据，要钱没有，要人给你。

二则明说此事乃是官府的事，让他搭把手可以，想让他出钱，不可能。

顺势还威胁了朝廷一番，你若是不愿意出钱修河堤，说明你不要当地的管制权。

办事的时候找不见人，管事的时候倒是出现了，没有这样的道理。

说什么担心朝廷多心，百姓多心，全是废话。有人出钱，朝廷高兴还来不及。百姓哪会管这些事？有人能把堤坝修好便是，管他谁修的。出工干活肯给钱，不征劳役，就是好事。

而且他转移话题有一手，修堤坝的事情没谈出个二三四五来，马上话音一转，开始说起他那苦恋凌钺的可怜妹子。

使劲猛灌了几杯酒，借机耍酒疯，拍着凌钺的肩膀，苦笑不已道，“贤弟啊，你说你也真是，一表人才的，怎就偏偏不肯娶妻？你要是肯娶妻，我妹妹也不至于还心存妄想不是？”

“作为哥哥的我都放弃了，可我妹妹就是不肯放手。你劝她死心，也得拿出个让人死心的态度来不是？总是吊儿郎当的，又不肯成家，又把自己折腾的，你看看啊，”他指了指凌钺浑身的打扮，光彩照人，“打扮的这般惹人注目，哪家的姑娘不得对着你做梦？”

“王帮主，”言无计淡笑着打断了王禁的话，“要不然这些事，还是稍后再说如何？我们先来谈谈，您愿意出多少银子？”

凌钺厌恶他的胡搅蛮缠，如同讨厌他妹妹死缠烂打一样。

如今的姑娘们，话本看的多了，总认为男人不喜欢是因为她们不够缠人。天晓得男人看脸，你长的这般丑陋，还要丑人多作怪的死缠烂打，真是一朵天大的烂桃花，生生吓死人。

凌钺把他收拾的如此光鲜亮丽，为的便是找个配得上他的女郎。

王禁妹妹又黑又瘦，跟个撑船的杆子似的，谁能喜欢？

配他的船帮子都高攀，生的那般不讨人喜欢的模样，还日日穿红挂绿，衬的人更加难看。

他皱着眉头开口，“依我看来，修河堤一事，我们三家把事情做了，无需多言。”

言毕，又问言无计，“朝廷当真拿不出一点银子了？”

他是跑船的，不是开善堂的。若是朝廷肯给银子，没道理要让他出大头。

言无计点头道，“朝廷是一点银子都不肯给，哪怕送来，那也赶不及。想要修河堤，还得是我们自己动手。”

凌钺说，“修河堤为百姓也好，为我帮派也好，此事我飞鱼帮做了。需要多少银子，只管说来便是。”

这句话，让室内彻底吵开了，乱成一锅粥。

言无计对凌钺动之以情，晓之以理，把他狠狠说动了。可程忽和王禁是彻彻底底的江湖中人，草莽之气甚是浓厚，深信人为财死鸟为食亡的道理，让他们出钱，还不如叫他们去死。

尤其他们三人对彼此知根知底，深知凌钺性子。一旦他开了头，必定会强摁着他们两个一起共同出钱。

何况临江县一共三个漕运的帮派，没道理凌钺愿意出钱，他们却不愿意。这岂不是要被耻笑？

王禁当即冷笑反对道，“你要出银子，当傻瓜，没人拦着你。我和你半点关系都没有，你要做善事，我就不跟着了，除非你娶了我妹子，和我做一家人，不然，这事没门！”

娶他妹子断无可能，是以这件事王禁拒绝了。

“大丈夫立于天地，自然要造福百姓。”凌钺说道。

程忽冷笑一声，“任谁的钱也不是大风刮来的，你满口答应的爽快，真到了掏钱的时候，又是一阵鸡飞狗跳。届时，谁知道又要浪费多少银钱？自古办这些大工程，从未有叫百姓掏钱的道理。我们确实是一帮之主不错，可朝廷既然想要管我们，就没道理让我们处理河堤的事！我们什么都干了，还要他们有何用？没钱！”

“找女人你倒是有银子，修河堤半点正事倒是没银子了？”凌钺黑着脸嘲讽。

程忽脸色黑如锅底，“找女人花银子我图个爽快，自然花得。修河堤花银子除了让我呕心，还能作甚？花了银子还要受气，我花这银子作甚？”

话音一转，冲言无计气急败坏道，“你们这些狗官，当真是好算计，好口才。随便说上几句话，就勾的凌钺给你们做说客。要钱没有，要命一条！”

言无计摸摸鼻子，看看左边，归去来一副老神在在的样子，气定神闲的坐着，看凌钺三人大吵特吵。又看看右边，路蕴嘴角上扬的幅度一直维持不变，三分凉薄三分冷漠四分嘲讽，合并成了十分的事不关己高高挂起。

他心中叹了一口气，打起精神来应付，“诸位此言差矣，此番实为不得已而为之。”

“河堤一事对大家息息相关，在下也实在是没法子，才来找诸位求助。”

王禁冷笑连连，“逮着有钱人要钱，谁的钱不是辛辛苦苦挣来的？我有钱，就得把钱花到你头上？”

“做这事对我们又没个好处，凭什么做？”程忽不忘补充一句。

这时，言无计道，“这可不对，要说好处嘛，还是有一些好处的。”

他首先对凌钺大肆吹捧，“凌帮主深明大义，等到堤坝建成，大家心里都会记得您的好。江湖大义，便是如此。凌帮主此举颇具侠义风范。”

紧接着，便是王禁，“王帮主，漕帮占着渡口，这件事大家心里都有微词。虽面上无人言明，可心里或多或少都会不满。挣钱的事情谁都想干，没道理一直让一个人霸占不放。可您若是修了河堤，那就成了大善人，将来若再有心怀不轨之人，少不得要忌惮三分。”

这话针对王禁，他是倒插门的女婿，想把他从位子上赶下去的人太多，防不胜防。

言无计又对程忽说，“程帮主，人在江湖，身不由己，总归给自己博点好名声不吃亏不是？”

明里暗里，暗示这些年程忽因沉迷酒色而被人误会的事。因着品行不端，程忽可是吃了不少哑巴亏。

“任你舌灿莲花也无用。临江有钱人多了去了，只让我们三个出钱做冤大头，绝无可能！”王禁冷哼一声，再不说话。

言无计微微一笑，“谁说只让您三位出钱？谁该出多少银子，言某人心里有数，算的清楚明白，该出多少就出多少，谁也少不了，多不去。”

闻言，举座皆惊，看言无计的神色变幻莫测。

此话颇具深意，细想之下，只觉此人城府深不可测。