“公主，该醒了。”

明庭从睡梦中醒来，一动不动背对侍女青竹睁开眼睛。她对着窗扉眯起眼睛，凝望黑沉沉的天空暗自判断了时辰。天边的星星亮闪闪岿然不动，明庭看了会儿，睡意复又涌上心头。惰怠的身子还没跟上她精神状态的节奏，她发自本能蜷缩进被窝，脑袋舒服地蹭了蹭被褥的毛边，又合上了眼睛，道：“今日是我的生辰，师父说不用练功不用读书，而阿母另有事嘱托。阿母总不会三更的天就来找我嘱托大事儿吧！青竹，我俩一同练功，你不是不懂我昨天有多累，写那难死人的策论就要了我半条命，师父又让我和拜访天庭的阎王的儿子学习鞭法，那臭小子看你身资柔弱，只让你甩三十回就禀报师父过关，看我虎背熊腰，让我不用神力甩了三百回才不情不愿地禀报师父。好姐姐，你可怜可怜我吧，不要再开这种打扰我春秋大梦的玩笑了！”明庭说着把整个脑袋都缩进了被窝。

青竹似被逗笑，她默默叹了口气，带着笑意道：“我的小公主啊，我可没跟你开玩笑，娘娘和圣上正在房外候着呢。快起来吧，一会儿娘娘可又要唠叨了。我来服侍你更衣。”

明庭一听“圣上”二字睡意全无，吓得马上从床上坐起来。她急哄哄掀开床帐，跳下床，捞起青竹手里的衣服就往身上披。她压低声音，好似恐怕房外人听见，道：“青竹，你来帮我梳头，这衣服我自己穿。”青竹答应了一声，遂手脚麻利地摆弄起明庭的头发。明庭穿着穿着渐渐发现不对，这衣服上有三条金龙，在她披衣上身一刻便开始在周身衣裳上下不住游动，竟在暗暗助她调理气息。衣角巧妙绣有“明庭”二字，一见便知这是王母娘娘亲自制作。她一边系扣子一边默默猜测接下来的事情，可怎么想都没有头绪。过往生辰，阿爹阿母不过也是宴请各方嘉宾，今天这茬，师父怎么从没跟我说过？仔细一想，又有点门道，师父三月前便加重了习武部分的教学，训练量也逐日递增，我那时虽有疑心，可是练习量虽加重，但内容并无更改，所以只放下了心，没想到师父竟有深意。可为何又不明说呢？阿母在前几日来探班时怎么也不提一词呢？而阿爹怎么也来了？此时不过三更，到底是什么事呢？明庭的疑惑一串接一串，不详的预感紧紧扼住她喉咙，使她失却了平日调笑打诨的能力。

明庭穿戴完毕，携同青竹一同跨出房门，走至内厅，远远望见王母娘娘和玉皇大帝的身影。明庭示意青竹留在厅外，关上门，独自入厅。她盈盈拜下，问安王母娘娘和玉皇大帝，清脆嗓音隔空传来，使人一听心情舒畅。待她起身，玉帝勾起微笑，眼神闪烁，在她衣裳的金龙上停留一刻，与王母对看一眼，方才开口：“明庭长大了许多，从前一见朕便扑上来，眼下经过游奕灵官的教授，很有知礼识文的样子了。”

明庭道：“多谢阿爹夸奖。都是师父教导有方，才使朽木也有可用之途。”她顿了顿，道：“请阿爹阿母恕女儿直言不讳，想问阿爹阿母三更召见女儿究竟所为何事？”

玉帝一愣，笑了：“你这孩子，说到底这性格还是没变，言语玲珑许多，意向还是直接的很。这里不是朝堂，不来那斯抬斯敬的一套，你既意下如此，为父便也直言不讳。说来你今日便已十五，但寿宴朕已安排在七日之后。你师父必已曾告知于你，天宫龙族每个成员生下来就要面临天劫，但你所面临的天劫非比寻常，在你出生之时朕便下令四处寻找规避之法，却只得到一个法子：李代桃僵。这七日，朕要领你受天宫龙族于崦嵫山设下的成年考验，再带你见见那个替死鬼。你受游奕灵官的教导，看你与那侍女青竹的相处，倒是把他的仁慈宽厚学的透透的了。不过，想必从崦嵫山回来，为父如今这些担心，也不过伯虑愁眠、杞人之忧。”玉帝这一番话说的云淡风轻，好似那替明庭挡劫之人如一粒微尘，随手拈来，随手拂去；但声调低沉有力，不容置疑。与玉帝相处多年的明庭深知，这筹划已久的计划再难更改。

尽管如此，明庭仍跪下，手指紧绷于地面砖纹：“女儿的劫，再难也自己受。那替死鬼的命不算什么，只是让寻常旁人替女儿挡了这劫，倒是会让旁人看轻女儿。女儿身为阿爹的女儿，师父的徒弟，女儿的名声自己倒无所谓，传出去，只怕折了皇家、师父的颜面，才是女儿大大的罪过了。”

玉帝听罢，朗声大笑：“好，这一番话说得好，不愧为朕的女儿。只一点，那替死鬼也并不是什么寻常人，替你挡劫的，寻常之小仙几十条命也抵不过。虽他之命运已定，但也不可小觑。起来吧。”

一直沉默的王母此时却开口调转话题，道：“明庭，这衣服穿起来如何？”

“女儿觉得很好，女儿喜欢极了。”

“那就好。这三条金龙将与你相伴终生，它们自有生命，待你成年考验已过，便可以自由驱使。若要用其传信，他人一望便知这是皇家来信，其自有身份象征之意。”

“是，女儿知道了。”

“如此，这话也说清楚了，东西也交代好了，是否可以出发了？明庭，去往崦嵫山前，本宫带你去见见那替死鬼。四更更出发，到达那里刚好可以见到他。”王母轻轻盖上茶盖，将盖碗一并放置桌上。她悠悠站起身，抖抖手中串珠，面向玉帝福了福，示意明庭随她离去。

玉帝牵牵王母的手，转头却见明庭站着不动。玉帝心下了然，无奈道：“还有什么事要说？”

明庭解下随身佩戴的玉竹叶，半跪而下，双手持玉竹叶呈于王母眼前，道：“青竹与女儿一同长大，多次护我，女儿不怕阿爹阿母怪罪女儿不知礼仪规范、上下尊卑，女儿在心里早已认青竹为姐姐。她族遗世独立，并不攀附皇家，只是阿爹阿母于她族有恩，便送她来当女儿侍女。此玉竹叶为她族族长信物，两族虽有故事纠葛，但她并不猜忌，真诚送给女儿，女儿尤为感激。青竹与女儿关系甚笃，实为女儿桀骜不驯、冥顽不灵，师父再三敦促，女儿却记不下、也不愿守这些条条框框。请求阿爹阿母勿要因她与我之关系而降罪于她。”

玉帝似有不悦，王母看透，连忙拈起玉竹叶细细审看，又放回明庭手心，转向玉帝徐徐道：“确为她族信物。明庭，你放心，既有你为她相求，本宫不会为难于她的。”

明庭大喜，立马换上一副撒娇撒痴的女儿姿态：“谢谢阿母、谢谢阿爹，女儿知道你们最好了。”

玉帝束手无策，摊摊手：“服了你这个小滑头，仗着朕与你娘亲宠你真是无法无天啦！是时候了，快随你母亲出发吧！朕于崦嵫之山等你，并为你设下护法阵，便以屏退旁人。”

“谢谢阿爹！”明庭笑逐颜开，吐了吐舌头与玉帝作别，跟上已经飞身跃上瑶池台的王母。

王母道：“乘坐皇家仪仗容易被发现，这地与天庭关系不同寻常，你我化为本体，赶往该处。

明庭终于忍不住心里疑问，道：“阿母，我们究竟要去哪儿，要赶往何处？现在总可以说了吧！”

王母俯视铺陈在瑶池台下的星河灿烂，银河璀璨，眼神流转，终于凝于那轮皎洁温柔、又像生铁一般冷的玉盘。她眼里闪现出一刹那的朦胧，又回归平日无风无浪的平静。她转头看向明庭，慈母的柔波随着被晚风吹得猎猎作响的衣袂荡漾开来。她仔仔细细看着明庭，好像要把孩儿的少女之明媚风采刻在心里。她丢下一句话，随后化身为凰，展翅高飞。

“我们去见月宫月碎。”