核账工作繁复琐碎，看来今夜又要熬到三更天了。
主仆二人正欲回宫整理账册，还未走出禁苑，却被两名男子拦住了去路。
“褚娘子请留步。”
徽言蹙起秀眉，警惕地问道:“阁下有何贵干？”
华服男子身旁的小厮抢先开口:“我家郎君乃瑞国公府周家大公子。”
徽言不欲多作纠缠，直截了当道:“宴会已散，周郎君为何还在禁苑逗留？可是迷了路？我这就去唤宫人来为周郎君引路。”
周显横臂拦住她的去路，嘴角挂着轻佻的笑意。
“娘子何必如此着急？”
这般轻浮的称呼让主仆二人顿时变了脸色。
徽言正色道:“周郎君，请注意你的言辞。”
周显竟伸手欲抚她的脸颊，“在下与褚娘子一见如故，想多亲近亲近。”
绿筝见状急忙上前护主，却被周显的小厮捂住嘴强行拉开。
徽言急得去拉绿筝的手，“放开她！”
周显一把将徽言拽回身边，假意安抚道：“娘子放心，我不会伤她。只是人多碍事，妨碍你我叙话。”
“我与你素不相识，无话可说。”
“在下倒是有满腔情意想要告知娘子。”周显眼中闪烁着轻浮的光芒，“褚娘子花容月貌，在下倾心不已，望与娘子共赏春光。”
“我眼盲心瞎，恕难从命。告辞。”徽言转身欲走。
周显突然发力将她拽入怀中，下巴抵在她肩上，温热的气息喷在她耳畔。
“此处静谧无人，娘子何必故作矜持？”
徽言奋力挣扎无果，急中生智猛地踩向他的脚背。
周显吃痛松手，将她推开。
徽言踉跄几步站稳，正要逃跑，又被一把抓住手腕。
“跑什么？能被本公子看上，是你的福分。”周显说着就要强吻。
徽言手腕生疼，急忙偏头躲闪那令人作呕的唇。
“放肆！我乃公主伴读，你冒犯我，便是在侮辱公主！”
周显不以为然，“天知地知，你知我知，只要没人说出去，又有谁会知道？”
“禁苑重地，随时有侍卫巡逻，你以为能瞒天过海？”
“那正好，我现在就纳了你。”
“未娶正妻先纳妾，瑞国公府真是好家教！”
周显闻言大笑，“娘子这般为我着想，真叫人感动。不如我们先暗中相好，待我娶妻后再迎你过门？”
徽言心中作呕，面上却不显。
看来硬的不行，只能智取了。
她忽然展颜一笑，掐着嗓子问道：“周郎君这般许诺，不知对多少小娘子说过？”
周显见她态度软化，喜上眉梢，轻抚她的脸颊，说道：“寻常女子岂能入我的眼？唯有褚娘子这般绝色，才配得上我的真心。”
徽言纤手轻搭上他的肩膀，“那郎君可愿三书六礼，明媒正娶？”
从前在芳菲楼中见过不少美人，她也算会扮娇羞。
周显手中动作一顿。
他早有婚约，对方乃是侯府嫡女，与他门当户对，只待他行过冠礼，便迎娶新娘。
见他不语，徽言故作气恼。
“周郎君既不愿，那便算了。可见你的真心不过如此。”
周显拉起她的手，“为了你，我做什么都愿意。”
他心道，先将人弄到手再说！
“我虽出身不高，却也知礼义廉耻。若得郎君真心相待……”她欲言又止。
周显迫不及待揽住她的纤腰，“**苦短，那边树林景致正好！”
徽言轻轻推开他，“郎君且慢。此处毕竟是禁苑，我心下不安。不如……”她眼波流转，“十日后申时，醉云轩一叙，可好？”
“褚娘子莫非是想糊弄我？”周显眯起眼睛。
徽言纤长的睫毛微微颤动，眼眶红润，哽咽道：“今日诗会上，那些人笑我出身寒微，说我配不上这诗书雅集。”蓦地抬头，泪眼盈盈地望着周显，“可谁曾想，竟能得周郎君青眼相待——周郎君是何等风流倜傥的人物！我心中欢喜还来不及，不曾想郎君却这般猜忌于我！”
话毕，一滴清泪已顺着玉颊滑落。
周显见她这般情状，顿时心软道：“是我的不是！娘子这般落泪，倒像是我欺负了你似的。”他语气愈发温柔，“快别哭了，我最见不得女子哭。”
“那……十日后申时，醉云轩，郎君可要去啊。”她抬手抹掉泪水，娇嗔道。
周显志得意满地点头，“一言为定！”
他心中暗想，届时定要叫这美人儿乖乖就范。在上京城，还没有他周大公子得不到的女人！
……
徽言拉着绿筝一口气跑出禁苑，直到踏入西内苑才放缓脚步。
她正抚着胸口平复呼吸，却见谢烑身着羽林军服制立于道旁，显然还未下值。
“谢校尉，好巧。”徽言勉强扯出个笑容。
“不巧。”谢烑目光灼灼，“我特意在此候着褚娘子。”
徽言暗自蹙眉，今日怎的个个都要拦她的路？
“何事？”她直截了当问道。
谢烑右手按上腰间佩刀，沉声道：“周显非良善之辈，你莫要与他往来。”
徽言环顾四周，见无人经过，便拽着谢烑的腕子往树荫下走去，绿筝会意地留在原处望风。
“你都看见了？”她压低声音问道。
谢烑挑眉，“你以为呢？”
徽言松开他手，“谢校尉既已目睹，为何不上前解围？你身为羽林军校尉，今日负有护卫之责。周显滞留禁苑，合该由你将他驱逐才是。”
谢烑语气微冷，“我见褚娘子言笑晏晏，倒不好打扰二位雅兴。”
“你只见后半段罢了。”徽言无奈解释，“我一介弱女子，为求脱身，只得虚与委蛇。”
谢烑眸色微动，原是错怪了她。
徽言凑近半步，盯着他闪躲的眼睛。
“你以为我是在讨好周显，意图攀附权贵？好啊，没想到在你眼中，我竟是这般人。”
谢烑脱口道：“我并非此意……”又觉得这解释过于苍白。
却见她忽而展颜一笑，轻拍他肩膀道：“如此便扯平了！我当你是纨绔，你视我为趋炎附势之徒，这下两不相欠。”
谢烑被她这突如其来的转变弄得哭笑不得，“你这人，真是变脸比翻书还快。”
徽言不接这话，转而问道：“谢校尉的手臂可大好了？”
谢烑活动了下左臂，“已无碍。”
“可想好要我如何报答？总欠着你这般大的恩情，我心里不踏实。”
虽然谢烑说过不必回报，但徽言却不能不还这个情。
“本就不图你报答。”谢烑轻叹，“那琥珀饧已是心意，不必再多想。”
徽言却道：“亲兄弟尚要明算账，何况我们……”她顿了顿，将毫无关系四字咽了回去，“既然你没想好，那我先告辞了，我另有账要算。”
谢烑忽然唤住她，“你真要去醉云轩见周显？”
徽言慌忙回身捂住他的嘴，“小声些！他不要颜面，我还要呢！”
这突如其来的触碰让谢烑心头一震。
他定了定神，双手扶住她肩膀将人轻轻推开，蹙眉道：“男女授受不亲，往后要注意分寸。”
徽言暗自腹诽，这人既能去芳菲楼，偏在她面前装什么正人君子？
他才是一时一个模样罢。
“谢校尉教训得是。”她嘴上应着，转而道，“醉云轩之约不过是权宜之计，傻子才真去。”
谢烑唇角微扬，“可见你还不算太笨。”
“原来谢校尉也会说俏皮话？”徽言轻笑。
闻言，谢烑怔愣半晌，嘴唇微张。
怎的有些呆呢？徽言心中暗忖，面上笑得愈发灿烂。
她旋即又正色道，“你以为我愿意与他周旋？那等蠢钝如猪的登徒子，碰我一下都嫌恶心！偏他是权贵之子，我又不能一簪子戳伤他再逃，那才真是自找麻烦。”
谢烑凝眸道：“周显为人睚眦必报，若他发现你戏耍于他，恐怕日后……”
“我是公主伴读。”徽言挺直腰杆，“下回再见，我定寸步不离跟着公主。他再嚣张，也不敢当众给我难堪。”
谢烑欲言又止，终究没问出那句“你为何入宫”。
此事，还需再观察。
“天色不早，你且回吧。”
徽言笑笑，屈膝一礼道：“告辞，谢校尉。”
望着那道渐行渐远的倩影，谢烑不自觉地握紧了腰间佩刀。
方才他就该直接上前将周显驱逐，不该犹豫，更不该给她与那厮周旋的机会。
