众人回首，只见人群之外，一位身着月白襕衫的年轻公子执扇而立，唇角噙着三分笑意，却并不急于上前。

此人正是名满京城的裴家公子，裴世珩。

青衣文士最先变色，“裴、裴公子？！”

褐衣商贾挤出一脸谄笑，“裴公子高见！高见啊！”

蓝衣娘子悄悄理了理鬓角，声音顿时柔了八度，“难怪这谜解得如此精妙……”

人群如潮水般分开，为他让出一条路。

裴世珩这才缓步上前，腰间青玉麒麟佩瑲琅轻响。他手中折扇轻摇，扇面绘着墨竹，风骨铮然，衬得他愈发清贵出尘。

徽言本以为来者是个迂腐的老学究，却不想——

逆光中，先映入眼帘的是一截修长手指，漫不经心地轻摇扇柄。

待他走近，她才看清他的容貌。

半山眉，桃花眼，鼻梁高挺，唇薄而润，肤色如玉。

这般容貌气度，在光影交错间，竟似画中谪仙临世。

徽言本憋着一肚子火，想讽刺这群趋炎附势之徒，更想讥讽这突然冒出来的贵公子多管闲事。

可此刻，所有话语都哽在了喉间。

裴世珩在她面前站定，微微垂眸看她，眼底含笑，温柔多情。

“小郎君慧眼独具，某甚佩服。”

他的声音低沉悦耳，如山涧清泉。

徽言顿时目瞪口呆。

他……倒算是彬彬有礼。

众人还在七嘴八舌地奉承裴世珩，他却只是淡淡一笑，折扇轻合，拱手道：“诸位谬赞，某不过偶有所感，随口一提。”

说罢，他目光掠过徽言，微微颔首，算是致意，而后便转身离去。

人群下意识让开一条路，他步履从容，月白襕衫的背影很快消失在金樽阁的楼梯转角。

竟就这般走了？

徽言怔了怔。

她本以为他会借机高谈阔论一番，或是居高临下地指教几句，却不想，他连寒暄都省了。

忽然，一阵馥郁的异香飘来，一位身着胡服的女子款款走近，深目高鼻，耳坠金环，笑吟吟地向着徽言行了一礼。

“恭喜这位郎君！”

徽言回神，拱手作揖。旋即抬眸环顾四周，发现方才的热闹早已散去，众人又各自饮酒谈笑，仿佛方才的争执从未发生过。

胡姬微微欠身，腕间鎏金镯子叮当作响。

“请随奴家来。”

徽言与绿筝对视一眼，紧随其后跟了上去。

在胡姬的引路途中，徽言不禁问道：“方才的裴公子是何许人也？”

“郎君竟不识得他？”胡姬掩口轻笑，“那是吏部尚书裴大人家的公子，名裴珏，字世珩。裴公子才名冠绝京城，每逢诗会，必引得满堂喝彩。更兼风仪出众，不知牵动多少闺秀的芳心呢。”

徽言低眉，脑海中浮现方才那人清雅如竹的身影。

难怪众人对他争相追捧。

行至一间挂着“凌云”匾额的雅室前，胡姬止步。

“千知先生就在其中，郎君请独自入内。”

徽言推门而入。

房中燃着苏合香，面朝一扇大窗，窗外所见是春日湖景，左右是两处居室，右侧摆放着床榻，左侧一帘纱帐随风轻轻摇晃，纱帐中隐约可见一女子的窈窕身姿。

“在下李三郎，敢问阁下可是千知先生？”徽言拱手。

纱帐后传来一声轻笑，如珠玉落盘。

“你以为，千知先生定是位白须老翁？”

“是在下浅薄了。”徽言面上一热，再次拱手。

“无妨。小娘子请安坐。”千知一壁移步落座，一壁邀徽言上前。

徽言闻言先是一怔，她竟隔着纱帐便识破自己的女儿身份。

“先生怎知我是女子？”

明明自己束了胸，还刻意压低了嗓音。

“我的规矩，一人一个问题。小娘子当真要将机会浪费在无谓的事上吗？”

透过纱帐，隐约可见千知摄人心魄的眸光。

“先生言之有理。”徽言按捺住好奇心，赶紧上前撩开纱帐落坐。

千知约莫三十许人，身着靛蓝广袖齐胸襦裙，云髻簪花，虽肉眼可见岁月痕迹，却风韵天成。她纤纤玉指染着嫣红蔻丹，为徽言斟茶。

“人来此处，皆为解惑。我见小娘子正处妙龄，不知有何事烦忧？”

徽言将家中变故简略道来，隐去褚家名讳，只言叔父在朝为官之事。

千知轻叹，“官场盘根错节，确实难为。不过……”她眸光一转，“人外有人，官之外，尚有皇族。小娘子可知七公主？”

见徽言摇头，千知续道：“陛下最疼爱这位小女儿。七公主乃皇后所出，为人谦顺宽和，素有贤名。公主每月初一都会去城南慈幼院探望孩童，并施舍银钱、衣物。若娘子能得公主青眼，或许……”

徽言闻言默然，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，沉思数息。

片刻后，她郑重起身，向千知深深一礼。

“谢先生指点，李某告退。”

千知目送徽言离去，房门合上的刹那，她唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑。

那笑意极浅，却如寒潭投石，在她风韵犹存的面容上荡开层层涟漪。

染着蔻丹的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，映着窗外斜照的残阳，嫣红似血。

“倒是个好棋子......”

她低语，声音轻得几不可闻。

旋即抬眸望向窗外朝阳中的皇城方向，眼中闪过一丝算计的精光……